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“林大人……”楚剑功斟酌着措辞，“是个好官。”
李颖修偏了偏头，看着楚剑功：“剑功兄还是这样小心翼翼？这里又没有旁人。”
楚剑功往周围看了看，最近的路人也在几十步开外，便小声说道：“兄弟，你我认识多少年了？”
“六年了。”
“可我还不知道你是哪人呢？”
“我不是说了嘛，我是欧洲出生的，祖籍江浙，但出海已经数代，老家是再也找不着了。”
“几年前我一见你，便与你意气相投，我总觉得，你不是这个时代的。”
“剑功兄说笑了。我在海外长大，自然和清国本地人不大一样。倒是剑功兄你……”李颖修反守为攻。
“我怎样？”
“剑功兄虽然自称出生在欧洲，长在湖北，令尊又是湖广名儒，可是，恕兄弟冒昧，兄长才是和这大清朝格格不入，而且，十余年没有出海，却对天下之事了如指掌。”
现在轮到楚剑功解释了：“俗话说，秀才不出门，全知天下事。我也是从书中看来的。”
“喔，不知道大清之下，居然还有这等奇书，不知道这书叫什么名字。”
楚剑功把手中的《中国丛报》等向李颖修一晃：“就是这些西洋人办的报纸啊。”
“剑功兄在湖北也能看到这些报纸？”
楚剑功正要说什么，这时，几个路人慢慢走了过来。
两人不再说话，继续往前走。
楚剑功说：“待会见了林大人，就不要扯这些了。”
“这我自然理会得。”
两人很快，就来到了两广总督署衙。林则徐作为钦差大臣来广东禁烟，一直住在总督府里。
楚剑功作为林则徐的幕僚，也不用通报，直接带着李颖修就进去了。
来到一处书房，林则徐正坐在里面，楚剑功便向林则徐引荐李颖修。
李颖修要下拜行礼，林则徐一挥手：“今日私宴，李公子不用多礼。”
三人落座，林则徐便问些“在欧洲跑船，生意如何？”之类的闲话，李颖修恭敬的一一作答。
“李公子常年在蛮荒之地跑船，倒也辛苦，钱挣得不容易啊。”
“林大人，您看这座钟，可谓精巧之至。”李颖修一指屋中的一口西洋座钟，这是十三行的某位行商送给两广总督邓梃桢的，“欧洲绝非蛮荒之地。”
“啊，我听剑功说过，西洋人与周边四夷比起来，的确大有不同。”
“何止是大有不同而已。”李颖修心里腹诽着，口头却说：“林大人，英吉利人，法兰西人以及荷兰红毛番，已经进入所谓工业文明社会。”
“什么叫工业文明社会？”连续三个新鲜词汇，勾起了林则徐的兴趣。
李颖修不由得看了楚剑功一眼，心想：“楚剑功和林则徐认识这么久了，连‘工业社会’也没有解释过吗？”
楚剑功却在想：“清廷封闭已久，怎么可以冒冒失失的就灌输新概念？林则徐在清朝官僚中已经算是开明的了，但他也有顽固之处。李颖修，你多碰几次钉子，自然知道困难所在。”
9月7日 顺势
楚剑功将《东西洋每月统记传》上的一篇文章《美商何其辜焉》小心的剪了下来，贴到自己的记事薄上。李颖修在旁边看着他，问：“美国人出什么事了。”
“没什么，正月（西元3月）的时候，林大人为了查禁鸦片，将广州城外西南角的夷人商管区封锁了三天。这个商管区共有350名夷人，其中一部分是美国人。所以他们觉得受到了清英冲突的株连，在报纸上喊冤呢。我且做个记录，等时机成熟，请大人安抚一下。”
“清英冲突？禁烟本是国内的事情，鸦片贩子，犯的也是清廷的国内法，怎么扯了国际冲突上去了？”李颖修有些急了，“这不是予人干涉口实吗？”
“唉，兄弟你不知道啊。”楚剑功不由得叹了口气，随手拿起另一本记事薄，“西历今年的3月27日，也就是林大人封闭商管区3天之后，突然有一个人从商管区走出来，自称英国对华商务总监督义律，宣布所有英国商人和清廷之间的问题，都由他统一交涉。也就是说，英国政府自己跳了出来，把纯粹的国内案件变成了外交事件，从1839年3月27日开始，林大人面对的，实际上是英国政府了。”
“哎呀，当时你们就应该拒绝义律的交涉，单独提审鸦片贩子。”
“当时我不在场，除我以外，其他人都不理解这件事在外交上的意义，毕竟清廷以前没有真正的‘外交’，只有藩属。林大人也是听我解释了好久，才慢慢明白的。不过话说回来，英国既然决定介入，自然会寻找借口，这次不行，还有下次，躲是躲不开的。”
“也是，那后来怎样？”
“义律收缴了英国商人的鸦片，上交了20000余箱鸦片。6月3日的虎门销烟，你也知道了。”
“就是不知道林大人有没有做好面对英国的准备，昨天的晚宴，我说了那么多，林大人怎么看？”李颖修问。昨天，在林钦差的晚宴上，李颖修详细讲述的英国国力和殖民主义作风。
“林大人和邓制台都不以为然。‘三岛小国，断不敢以欺凌他国之术加于大清’，他们都认为你夸大其辞了。”楚剑功说。
“剑功兄，其实你对英国的情况也是清楚的，你为什么不对林大人详加解释呢？”李颖修问
“你以为我没有吗？从林大人聘我为通译的那一天起，我就在和他讲这些了，可是，他不信，有什么办法。有哪一个大清子民能够相信，这世上还有远远超过大清的国家啊？我不知道怎么和他们解释。”楚剑功心烦的摆摆手。
“是啊，人们往往不愿意相信坏消息，尤其是和自己的经验相违背的时候。”
“剑功兄有没有准备做些什么？难道就看着我大清挨打吗？”李颖修有意把“我大清”三个字咬的很重。
“我大清？”楚剑功下意识的反问，随即回过神来，盯着李颖修，慢慢的说：“挨不挨打，都是大清的气数，我们这些草民，又能做什么呢？”
“天下兴亡，匹夫有责！”李颖修故作严肃。
楚剑功舒舒服服的往椅背上一靠，盯着李颖修，一字一顿的说：“天下是天下，大清是大清。”
“你好大的胆。”本来，两人数年的交往，就让李颖修有些怀疑，现在，他的手心里全是汗，继续试探道，“说这等忤逆的话。”
“我是在说顾南山的‘亡国与亡天下’的内容，他的书，可是康熙爷的钦点颁行的。”楚剑功说，“老弟，现在不是乾隆朝，言语上犯点忌讳，当今万岁为人节俭，不会深究的，毕竟，大兴文字狱也是要花钱的。你要把我告官，只怕会被官府打个‘无事生非’反坐。”楚剑功笑着说，突然心中一动，一直在脑子里徘徊不去的那点怀疑又冒了出来，心道：“且待我试他一试。”
“兄弟啊，”楚剑功慢慢的说，“你有没有看过《金瓶梅》啊？”
“读过，剑功兄怎么突然说起这本淫书了？”
“我想起了和这书有关的一个典故，倒是现下比较应景。”
“兄长请说。”
“这《金瓶梅》的作者不可考，有可能是明朝中叶的名臣王世贞，而西门庆的原型呢，就是严嵩的独子严世藩。这王世贞呢，被严嵩所害，就写了《金瓶梅》来嘲笑严嵩，严世藩父子。”
“那又如何？”
“这严世藩生活十分荒淫，画了很多和姬妾欢好的春图，藏于府中。”
李颖修心下疑惑：“居然还有这事，我怎么连野史中都没有读到过。”面上不动声色，听楚剑功继续讲故事。
“可不知道怎么搞的，这些春图居然落到了王世贞的手里，于是他就将这些春图放进了《金瓶梅》的书中，此为《金瓶梅》现场版。”
“现场版？那时候有这个词吗？”李颖修还是不动声色，继续听楚剑功说。
楚剑功见李颖修没什么反应，踌躇了一下，接着说：“严世藩自然十分恼怒，便派了爪牙，去查禁这本书。”
“然后呢？”
“在一家文铺查抄这本书的时候，遇到了一位老农打扮的人，爪牙问他是做什么的，兄弟，你猜这老农怎么回答。”
李颖修灵光一闪：“原来是这么回事。试探我，如果我回答出来了，我的来历就大致清楚了，那好，我也不用再装了。”于是，李颖修说道：“小弟知道，这老农说的是‘我是来打酱油的。’”
此语一出，两人哈哈大笑。双方所来的时代，相差不远，便觉得又亲近了几分。
“我早就怀疑你的来历了，今日特地一试。如果你本来就是清朝人，便只当是在讲个典故。也不会有什么危险。”
“我也是如此想，刚才还想继续装，探探你的底细。对了，兄长你怎么不直接问‘天王盖地虎’呢？”
“这么问，被你当成土匪怎么办？，再说，‘天王盖地虎’出现的年代离我好几十年，问‘打酱油’确定的时间点更精确。”“
“好了，身份探过，说回正题，兄长想在鸦片战争中打酱油不成？”
“难办哪。清朝立国两百年了，人心思定，承平日久，我真是老鼠拉龟，无从下手。”
李颖修端起面前的茶杯，喝了一大口，说：“剑功兄，我们交往这么久，各自有什么心思，彼此都有点因头吧。”
“只是，现在世道还算太平，我不知道是拉一把，还是推一把，哪一样正确。拉朝廷一把，也许能行呢。这样可以少流血，兴亡百姓苦啊。再说，我们都是平头百姓，无从着手。现在也只能想想。”楚剑功说。
“我明白剑功兄的心思了，我们只把这因头凡在心里，顺势而为吧。一切都要因时而动。”李颖修说道。
“是啊，也只有顺势而为。不然，贸然把老百姓卷入动荡之中，只怕我们就成了历史罪人。”
“历史罪人？没有你捣乱，这大清国就撑得下去了？”
“别扯远了，说说当下吧。”
“那好，我们便谈谈当前的局势，你认为，英国人会怎么做，进一步外交交涉吗？”李颖修问
“外交交涉？清廷连外交都没有，谈什么交涉。你在欧洲，什么时候启航的？六月中旬吗？”
“是，六月中旬。”
“欧洲舆论怎么样？”楚剑功问，“你在法国，还是英国？”
“我当时在法国，法国人当然幸灾乐祸，看着英国人吃瘪，但不会插手。英国……”李颖修下意识的用手指敲着桌面，寻找着好的措辞，“主流的舆论是，阻断自由贸易是海盗行为。懂了吗，海盗行为。”
“懂了，”楚剑功点点头，“看来英国人，在6月份的时候，就已经决定要动手了。”
“英国会找什么借口呢？宣布清廷是海盗国家？还是保护自由贸易？”李颖修说。
“借口吗？总会有的，实在不行，找个华裔强干了维多利亚女王……都可以，借口只要找，就一定找得到。你起航的时候，英国政府有在国会提交战争议案吗？”
“还没有，中英之间，毕竟太远了，他们国内，好像也不是很一致。我见过的英国商人，对发起一场跨越半个地球的远征，都信心不大。”
“我们该建议林大人做些什么呢？我们自己又该做些什么呢？”
“林大人……尽快把鸦片一案了结，军事上，也要做准备吧。”李颖修说
“军事上？对了，大前天，大鹏营九龙大捷，赖恩爵的条陈上说，英军至少浮尸17具，英军五舰狼狈逃窜。看来清英之间的火力差距没有我想像中那么大。”
“不对吧，我刚好见到了这一仗的尾声，大鹏营倒也英勇，打死打伤若干英军是肯定的，但我肯定没见到浮尸，英军也只有两艘大舰，其他都是带火枪的木筏子。九龙炮台炮火是很猛，可未必给英军多大伤害。”
“这样啊。”楚剑功顿住了。
“说起火力，这次我从欧洲，运回了一批燧发枪。”李颖修神神秘秘的说。
“那你怎么运上岸？”
“风口浪尖的鸦片都可以上岸，对不受关注的火器，使点银子就好了。”
10月5日 火枪
砰！一阵硝烟漫起，李颖修收起了手上的火铳，说道：“这乾隆年间的火铳，现在还在用啊。”他用手弹了弹火铳柄上的铭文：乾隆三十八年造。
楚剑功走上前来，接过李颖修手中的火铳，说道：“呵呵，好用吧。这还不是最古老的。黑龙江马队，现在还在用康熙年间的火铳。”
“不会吧，那岂不是100多年了？”
“你认不认得这火铳的形制？知不知道它的原型？”
“火绳枪吧。我记得明代中叶就有仿制。”
“好见识，这种火绳枪，叫做兵丁鸟枪，现在是清军中最多的装备了，和刀矛弓箭的装备比例大