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到了那时候，清国定然危如累卵，国内矛盾激化，遍地烽火，哼哼哼，朱雀军……
楚剑功正想着呢，就听见曾国藩又问：“英夷三岛小国，断不是我大清的对手，只是战事过后，朱雀军去哪里？”
楚剑功回过神来，他虽了解欧洲的大势，却无从向曾国藩解释，也没有这个兴趣。于是淡淡的说道：“想来是移驻一镇吧。”
“若是建了功劳，朝廷的封赏是少不了的，只是，朝廷素来对汉人兵将防范甚严，老弟，你想移驻一镇，做绿营，恐怕求而不得啊。”
“涤生兄你不是要转宝庆兵备道，练出一万团练么？难道朝廷不防范你？”
“我不同，一来，我本是京官，在翰林院时，也曾入宫为几位皇子读书，说来也是有些圣眷的。”说到“圣眷”，曾国藩不由自主的抚了抚胡须，得意的微微一笑。
楚剑功故作惊讶：“哎呀，想不到涤生兄居然入宫讲书，将来成了帝师，也是说不定的事。”
曾国藩道：“且不说这些，其二呢，我办团练，麾下的营官却不由我定，而是朝廷来定。”
“上下牵制之意，古已有之。”
“可是老弟你呢？朱雀军中，三个营，现在还没有营官，老弟显然是要把兵权抓到自己手上，即便有个京城来的榜眼陆达，千总，记名都司，是个憨厚听命的人，身边一个亲信都没有。这样，朝廷放得下心么？”
“单是朝廷猜忌倒还好说，只要老弟日后行为检点，再上表，主动要求朝廷派些干员来，还可以挽回。只是，我看朱雀军中，只知报国，不知忠君。”曾国藩突然说道。
“只知报国，不知忠君，这做何解？大清便是皇上的，报国就是忠君了。”楚剑功解释道。
“老弟，你不要装糊涂，忠君报国，君在前，国在后。朱雀军成军这么久，只说要南下抵抗英夷，老弟你说过一次要报效皇上吗？”
“也许是剑功老弟忽略了，”像商量好了一般，江忠源出来打圆场，“只是这一忽略，我和涤生兄见了，还不打紧，若是旁人见了，只道你心中没有君上，那才是有口难辩啊。”
“常孺说得不错。若是再想深一层，剑功老弟有意不提皇上，那……”
楚剑功听到这里，勃然大怒：“我楚剑功光明磊落，行得正，坐得直，谁要嚼舌根，便由得他去，他有种便上表参我。”
满面怒容，楚剑功心里却在暗暗计较：“他们这是要干什么？今天便要夺我兵权。实在不行，也只好将这二人绑了，再上表去告状，撑到战事一起，朝廷便顾不得了。”
江忠源道：“剑功老弟，你不要误会，涤生兄和我是一番好意，朝廷猜忌，总是免不了的，老弟要早做打算。话说回来，只要心中想着皇上，真正尽忠王事，即使暂时受点委屈，也终会烟清云淡。”
曾国藩道：“老弟，这仕途长啊，一路之上要小心在意，秉住了忠君的心，再加上你的才华，做个社稷之臣，并非难事。”
楚剑功面色缓和下来，说到：“有劳二位苦心，楚剑功理会得。谢过二位的良言，我敬二位一杯。”
三人继续喝酒，开始说些风月事。曾国藩讲些京中官场趣闻，江忠源谈谈乡村野史，楚剑功介绍西洋风物，倒也其乐融融。
“难为二位，咱们实在是道不同不相与谋，幸好几日后就分道扬镳了。”楚剑功默默的想。
15 水路
6月12日
为了朱雀军两千来号人最快最便捷的下广东，楚剑功决定走水路，走水路呢，部队都约束在船上，不会出什么乱子。先从宝庆府边资水上溯至洞庭湖，再入湘江，到湘江上游的临武县，上岸，翻过三峰岭，在武水上船，武水是北江支流，顺流而下在韶关进入北江，再向南，于三水汇入珠江，到广州。
这条路说起来容易，可沿途的水路归三个帮派或者堂口管着。楚剑功麾下，张兴培是老江湖，乐楚明是从洞庭帮出身的，便由他们两人带着十个干练的士兵，一叶轻舟，在前面打前站。
上次从湖北运武备，便是洞庭帮运输的。这一次找起人来，熟门熟路，洞庭帮在资水的分堂办事甚是殷勤，近百条大船，居然几天功夫就办完了。
临行之前，楚剑功把六百来支火绳枪以及火药等物，悉数留给了曾国藩。朱雀军练得狠，这些火绳枪都磨坏了枪管，没什么大用了。不如做个顺水人情。
练兵期间，楚剑功从湖北一共得到了4万两白银，从湖南也得到了4万两，广西又给了两万两，半年以来，不计粮草武器的消耗，花掉了接近四万两。剿匪开拔费3000两，缴获约一万两，之后犒赏全军用掉了接近五千两。
六月十二日，付掉的租船的钱，楚剑功怀里揣着六万七千两白银的额单，带着朱雀军上了船。跟着楚剑功押船的，是资水分堂的香主，此人生得一脸福相，无论对谁，都是笑眯眯的。人称“弥陀爷”。
“楚大人……啊，钧座，我洞庭帮可有三十个少年弟子，在您军里头奔前程啊。”
“是，洞庭帮这些少年，都不错。”
“我听说，都做了把总了。楚大人真是提拔他们啊。”
“外委官，不入流。他们还小，也没立下什么功劳。”
“外委官也是官啊。他们以前都要叫我师叔，现在见着面，我倒要叫他们一声老总了。”
“哪里，一日为师，终生为父，朱雀军和洞庭帮，排帮的这点情分，我心里可记着哪。”
“嘿嘿，楚……钧座，蒙您看得起，用我们洞庭帮，我就想帮我们帮主问个事情？”
“您说。”
“我们帮主想，抱上朱雀军这颗大树，您看，能不能设个氺营？”香主眼睛眨巴眨巴的，几乎看不见了。
“哎呀，我现在还没这打算呢？”
“喔，我就是问问，不成也没关系。要说钧座您也挺照顾我们的，百来条船，一千六百两银子，你说给就给了，不像有些官老爷，一句‘征了’，一个大子也见不到。”
“长江水道您人头熟吗？”
“熟，湘江的湘帮，江西的赣江摆子，鄱阳湖的船帮，湖北的汉水排帮，我都熟。”
“下游呢，扬子帮，漕帮。”
“下游不像中上游这么熟了，但也认识些人。”
“那弥陀爷能不能帮我个忙？”
“您有什么吩咐。”
“等我们在临武县下了船，您叫伙计押船回去，您呢，帮我跑一趟两江，把长江两岸的的大小帮会都帮我摸一遍，我七月可能要用船。都是这种一百艘的规模。张兴培您知道吧，跟着您，给你跑腿。”
“哎呦，斧头秀才张兴培，江湖上一号人物，让他给我跑腿，他非拿斧头劈了我不可。”
“呵呵，说笑说笑，反正那个……您和他搭伙，跑一趟两江，苏、皖、赣三省都要走到，亏不了您。路上花用，拜会堂口的开炉钱，都由张兴培办，回头我再给您点上三炷香。”
“点三炷香，那就是一百二十两。”弥陀爷心里默默地算，口上却说：“哎，钧座，您见外了……”
“应该的，应该的……”一路上和弥陀爷闲聊着，三天之后，船到了临武县，下了船，张兴培和乐楚明都在岸上等着呢。
“钧座，都办好了，这些北江拖佬，是天地会门下，和我蔡李佛也有几分渊源，好说话。只是……”
“没事，直说，船贵么？”
“船倒不贵，就是武水太小，走不得大船，我们要徒步翻过三峰岭，下山，然后才能上船。”
“天色不早了，我们就在临武县就食，陆榜眼——”
陆达闻声而至：“钧座但请吩咐。”
“你去和县令说，本军在此就食，不入县城，让他快些叫了夫子，送饭来。”
陆达转头要走，楚剑功又道：“那县令若是爽快便罢，如果推推搪搪，磨磨蹭蹭，你替咱家告诉他，我这两千兵便到县衙里去就食。大军过处沿路供食，这是成例，笔墨官司到皇帝面前也打得赢。”
“俺理会得，咱也是做过京官的。”
楚剑功把张兴培叫道僻静处，和他说了，让他去两江各路水上堂口打通关节，张兴培笑道：“这个，钧座尽管放心，江湖江湖，不通水路，还是江湖人吗？”
“弥陀爷和你一起去，他是水上堂口的，懂规矩。你有不清楚的，问他。但是，所有的事，都由你拿主意。”
“我明白，我怎么说也在江湖上跑了这么久了。”
楚剑功又请了弥陀爷过来，他和张兴培碰面，又久仰幸会了好一阵，相见恨晚了一番。
临武县令是个乖觉人，饭很快就送到了，全军闹闹哄哄吃过了饭，点了火堆露宿，南方的六月天，晚上一点也不冷。
第二天一早，张兴培和弥陀爷就出发了
乐楚明还是打前站，他出发一个时辰后，楚剑功带着全军，肩挑背驼，军歌嘹亮，就过了三峰岭。山那边，乐楚明已经和北江拖佬们备好了木筏子，用来拖着物资，人在岸上拉着，顺着武水，下到山脚开阔处，已经有一个好大的船队在等着了。
朱雀军中有镇嵩镇的老兵就说道：“我们钧座怪啊，别的协台镇台，拼命捞钱，哪舍得花钱雇船。各地又只管一顿饭，所以每天啊，走不了三十里，哪比得咱们坐船，让我捣句文词，日行千里，夜走八百。”
“那是关二爷的赤兔马，马中赤兔，不是用来说人的。”
边上又有人说：“这个我知道，马中出赤兔，人中出吕布。三国啊，就喜欢听三国。最喜欢那段，太师府中出貂蝉。”
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16 归属
6月18日
北江全长六百余公里，朱雀军坐着北江拖佬的船队，花了五天时间，终于在六月十八日进入广州。
到岸之后，李颖修在岸上等他。楚剑功一下船，两人按当时的习惯拱手做礼。
“我们有了第一支自己的军队了，不容易。”李颖修没说什么远来辛苦之类的废话，头一句，就包含着按捺不住的兴奋。
“是啊，是啊。”楚剑功侧望着自己的部队有秩序的从跳板上走下，正想说什么，突然注意到林大人派来的人在不远处等着，就改口道：“老弟，我们住哪里安排好了么？”
“你们暂时驻屯在白云山，水师的营房也腾出来一部分，战时可以住在岸边。”
“甚好，陆达！陆榜眼！”楚剑功大叫着，陆达应声而到。
楚剑功给两人做了介绍，李颖修满心疑惑，但堆出笑容说：“我们朱雀军这种野路子，居然有了一位武榜眼，荣幸啊，荣幸！”
陆达听到这话心里不痛快，心想：“朱雀军是楚主事一个人拉起来的，那没错，要论关系远近，我陆达跟着全军一起摸爬滚打，怎么着也算朱雀军里数得着的人物，什么‘我们朱雀军’。”但又不好说什么。他又是个实心眼，不快就表现在脸上。
楚剑功见状，说道：“榜眼啊，你带队，跟着李先生去营房，把队伍安顿下来。行军的时候注意点，让老百姓见识见识我们新军的风貌。去吧，先去整队。”
陆达向楚剑功敬了个礼，就离开了。这时，杰肯斯凯也下船了，看见李颖修，就跑了过来。呱唧呱唧，讲了一通法语。大意是在湖南只能跟楚剑功一个人说话，在广州总算有两个人可以说话了。
“杰肯，你中文练习得怎么样了？”
“费昌号，费昌号。”杰肯斯凯说。
楚剑功道：“我去向林大人复命。你们都先去营房，在那等我，有好多事要商量呢。”
楚剑功坐在马车里，看着广州的市井，还是那样杂乱无章，污水遍地，六月天里，空气中飘荡着榴莲的臭气。这里的人们，仍旧混沌、麻木而安详，停在虎门之外的四艘英国大军舰，并没有让广州感受到太多的战争气息。
林则徐已在今年年初（农历年的年底）就任两广总督，邓梃桢已经调任两江总督（实转闽浙总督）。林则徐已经是这两广总督府的主人了。
“大人独揽广东夷务，事权归于一人，对禁烟和作战指挥而言，其实是好事。”寒暄过后，楚剑功开始转入正题。
林则徐却道：“剑功，在你看来，这仗恃非打不可了？”
“大人，英国人的兵船已经到了虎门外海，我听闻几日后还有兵船要来。英国国内，早已在年初就下了开战的决心。”
“妄开边衅，我等封疆大吏，不可不戒。”
“大人，非是我等要开衅。只是局势使然，避无可避。”
“你曾对我说过，这……世界，”林则徐想了一会，才记起这个词来，“这世界如同春秋时期一般，不灭人国，就为他国所灭。我和邓大人也觉得有几分道理。但想想三岛小国，难道真的敢向我大清开战？�