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“哈哈哈。”关天培抚须大笑，“楚通译，关某别的不敢说，这麾下的孩儿们可听话得很。”
“只是这炮台还有改进之处，等操演完毕，我画了图样，再请大人参详。”
有兵丁来报：“英夷向我威远炮台开炮。”
楚剑功一愣：“大人，我没听见炮声啊？”
“楚通译，一来，我们船小，装不下大炮，二来这时操演，总不能自己人真的拿炮对轰吧。走，前面看看去。”关天培大手一挥，走在前面，而楚剑功和杰肯斯凯紧紧地跟着。
只见江面之上，一队大型师船鱼贯而入，倒也井然有序。楚剑功问杰肯斯凯：“如何？”
杰肯斯凯撇了撇嘴：“古代战法，能如何？我虽然不是海军军官，但也是见过鲱鱼的。”
楚剑功道：“看下去，回头再说。”
关天培一声号令，兵丁在靖远炮台上挥动令旗。靖远、威远、镇远、横档四炮台回应令旗。不一会，兵丁来报：“军门，我炮台发炮，只有半数命中，敌船虽然受创，却无一沉没。”
关天培回答：“切勿懈怠，继续发炮。”又转头对楚剑功说：“英军坚船利炮，非我师船可比，所以，我命令将我方的炮击战果，一律减半。”
“真是好设定啊。”楚剑功心想。清兵对于火炮时代的战争毫无概念，对火炮铸成后的抽样检验、校射、定标等全都没有做过，对大炮的战果基本靠蒙。演习命中率设为50％，自以为已是非常严格，其实不过是空自想象，没有任何依据。清军已经和英国人在九龙和官涌打了两战，但对于战斗过程的数字化统计，比如舰船的有效射距，命中率之类，连一张纸都没看到。
“他说什么？”杰肯斯凯问。
家丑不可外扬，楚剑功说：“没什么。命中率减半计算。”
杰肯斯凯嘟嚷了一句，楚剑功没听清。
这时，兵丁又来报：“英夷转向，要抢入横档水道。”
关天培道：“炮火稍缓，让他们突入水道。”关天培又扭头向楚剑功说：“江面宽阔，英军大船易于驰骋，我且放缓炮火，诱它突入横档水道，再行三面夹击。”
“军门好谋划。”楚剑功恭维了一句，转头向杰肯斯凯解释了一番，问道：“你怎么看？”
杰肯斯凯不置可否，只是说：“看下去。”
片刻后，兵丁来报：“英夷的兵船，已经全部驶入横档水道。”
关天培精神一振，大喝：“来呀，升起提督旗，众炮齐发。”
靖远炮台升起提督旗不久，包围横档水道的横档、永安、巩固三炮台都升起了应旗，表示已经向英军船队开炮。
这时，兵丁又来报，英夷要突出横档水道，直逼虎门港。
关天培虎啸一声：“麦莛恩，还在等什么。”
正说话间，横档水道的尾部斜抄出一小队师船，大约十来艘的样子，便堵在了那横档水道。
赖恩爵的“英军舰队”进退不得，在横档、永安，巩固三炮台的夹击中，一炷香的功夫，就有两艘船挂起了降旗。
赖恩爵还在支撑，岸上观战的绿营开始大声鼓噪，喧哗之声甚至越过宽阔的江面，传到靖远炮台上来。
“此战法如何？”楚剑功询问。
“很难说。”杰肯斯凯说道。
“为什么？好就是好，不好就是不好。”
“因为，你们最关键的力量，那种决定战局的部分，你们的底牌，我还没有看到。”
“你是说最后的大虎山炮台？”楚剑功解释道，“那只是备用，以防万一罢了，不过32门炮。横档周边的六座炮台，有炮240门，才是攻防的重点。”
“阁下，”杰肯斯凯面带讥讽的说：“您不会不知道纳尔逊的名言吧。”
“王国兴亡在此一战！”楚剑功有些疑惑，“你是说士气问题？”
“越扯越远了。”杰肯斯凯有些失望，提醒说：“炮台、炮台。”
“没有水手，傻瓜才会和炮台对抗！”
“太对了，这里的水手，实际上是指登陆作战的步兵，或者说，海军陆战队。”
“你是说，要考验清军抗登陆的能力。”
“别说得这么……”杰肯斯凯顿了顿，似乎要找个合适的词汇，“……先进。我观察过了，作为一只15世纪的军队，登陆、反登陆这种用词还是免了吧。简单的说，你们有能力对抗英国人的步兵吗？”
“步兵？”楚剑功似懂非懂，他毕竟不是军人出身。
杰肯斯凯也明白了楚剑功的基础，开始从头解释：“以拿破仑战争中的经验来说，只要和陆地相关的战斗，步兵，始终是战场的中坚，战争中的皇后。一个步兵排的价格，可能还不如一门火炮，但一个步兵排，却肯定可以消灭孤立的火炮。拿破仑战争中，拿破仑的所有胜利，都是由步兵取得的，虽然人们喜欢谈论他精妙的指挥骑兵和炮兵，但步兵，就像这堤坝的基石，没有他们，就没有胜利。……”
楚剑功打断他，说道：“我明白步兵的重要性，请你直接联系目前的局势讲解吧。”
杰肯斯凯说：“英军的舰队非常强大，你们不可能在海面上和他们争雄，这一点，相信你们是清楚的。你们只能依靠炮台。”
“是，是这样。今天的演习，也是这样想定的。”
“可是，你们把英国人当傻子，以为他们会用舰队硬冲，而不使用步兵夺取炮台。”
“步兵夺取炮台？”楚剑功一瞬间终于明白，前几日军议之时，自己始终认为关天培死守虎门炮台不可取的原因了。步兵。他不由得将目光投向江对面的绿营兵，乌兰乌兰的一大片在岸上看热闹呢。
杰肯斯凯没有注意到楚剑功的表情：“一队一队的红衣英军，排着整齐而密集的队形，插着刺刀，向着靖远炮台冲锋，你们准备好了吗？”
英军？英国的舰队是令人敬畏的，英国的步兵？
“英国的步兵是世界上最坚韧的步兵，经常以少胜多，美国独立战争中，一小队英军常常面对数倍于己的大陆军的围攻，坚定不移，直到对方崩溃。拿破仑时代，英军的战术素养可谓欧洲之冠。”
“难道连拿破仑的法军也不如英军。”楚剑功明白杰肯斯凯的意思，却偏偏想和他抬抬杠。
这时，炮台上一阵欢呼，“英夷的兵船”已经全部被“击沉”了。
关天培十分得意，过来问道：“这洋人在说什么？”
楚剑功看了看杰肯斯凯，法国流亡者抿着嘴唇。
“法国专家看罢秋操一言不发，惊呼大清不可战胜。”楚剑功说。
11月25日 购炮
较场上秋风萧瑟，卷起一拨又一拨的尘土，楚剑功身着大麾，看看坐在较场边上的老将，关天培。年近七旬的老将虽然仍旧斗志昂扬，但小坐一会儿，已经有些疲态。自1838年马伦他冲关以来，关天培可谓和英吉利打交道最多的清朝官员，冲击之大，已经让他有些不知所措了。林则徐、邓廷桢，均是当朝名臣，但仍旧无法理解大陆尽头的英吉利。
当天观看秋操的三名大员，林、邓、怡良都极为满意。而在秋操结束的当晚，楚剑功就连夜和李颖修、杰肯斯凯一同把总结做了出来。三人反复斟酌，刨去了所有不切实际的幻想，主要向林则徐提出了五点意见：
第一，是要改造炮台。按照欧洲目前的工程和技术水平，将各个炮台改造成独立的小型要塞，炮位也要加以整顿。主要困难在于，没有合适的军事工程人员。杰肯斯凯是步兵士官出身，对要塞的构建一知半解，楚剑功和李颖修就更不用说了。
第二，需要购置一批小型火炮，要求轻快，能够在炮台的坡地上上下机动，主要用于阻击登陆的小股部队，也可用于支援炮台作战，前出轰击舰船。
第三，改造航道，准备部分废船，必要时堵塞航道，阻挡英军。
第四，采购足够的开花炮弹，甚至有条件的话，建设一个弹药厂。这需要向欧洲采购各种机床，还需要各种相关的工程技术人员
第五，编练陆军，以阻击英军登陆。至于到底是整顿绿营和八旗，还是召集团练，训练乡勇，还需和诸位大人们商量。朝廷对八旗和绿营之外的军事力量限制颇多。林则徐是钦差，邓廷桢权倾东南，说来颇受朝廷猜忌，不可妄动，坏了朝廷体例。
这五点建议，林邓等人看过之后，仍旧有些不以为然，编练陆军不用说了，须得先向朝廷请示，林则徐等三人已联名向朝廷发了八百里加急。改造炮台和航道，建弹药厂缺乏技术人员，也只有先放到一边。
说到头来，只有第二条，可以立即动手，其他，则必须寻找相关的工程人员，以及向朝廷禀报。
洋务买卖之事，自然是李颖修来想办法，经过几道转手，联系上了南洋的西班牙人和荷兰人。今日，便是选跑验炮之时。此时到场的，是西班牙人。校场的一边，排列着四门小炮，关天培坐在这些炮的侧面，身后的马矣手按腰刀，满脸肃杀。楚剑功走过去，向关天培请示，站在旁边的李颖修和杰肯斯凯也停止了闲谈
“你去办吧，老夫为你看着。只要炮适用，你尽管答应下来，回头我们再商议。”关天培说。
楚剑功点点头，带着李颖修和杰肯斯凯走上前去，和对方握了握手。
“密斯特楚，你看，这是我们根据你们的函件，为你们选择的西班牙龙骑兵炮。”来自菲律宾的西班牙人用英语说道
龙骑兵，即骑马机动下马作战步兵，这类步兵，追求机动力，携带的火炮相对轻巧。虽然威力较小，但胜在机动灵活。
楚剑功仔细看看这些轻型骑兵炮，都是精制铁炮，炮型偏小，大概两磅炮的样子。
“你们有开花弹么？”
“有的。”
“那打一发看看。”
那西班牙人也不答话，手一挥，上来五个帮工，围住左边的一门炮，上炮，填弹，开火。
炮弹初速不快，肉眼看见一团黑雾就着火光飚出去，在近百米的地方炸起一团尘土。
“先生，请验炮。”
楚剑功跟着那西班牙人来到炮弹的落点处，浅浅的一个坑。
“威力不怎么样啊。”楚剑功说。
“先生，这时骑兵炮，为了追求机动力，减小了炮弹的重量，炮弹只有一磅多一点。”
这时，杰肯斯凯也过来了，听见了两人的对话，说道：“骗子、骗子，骑兵用三磅炮出来几十年了。”
“诓土包子呢。”楚剑功心想，但装作没有在意杰肯斯凯的话，对西班牙人说：“你这炮多少钱一门？”
“4000西班牙鹰洋一门，四门炮，算你15000鹰洋好了，折成白银就是10000两出头，算上我的税，11000两吧，我的目标是你们长期订购。”
杀人不见血啊！楚剑功微微一笑：“那炮弹呢？”
“炮弹？二十两银子一发，这已经是保本价了。”
楚剑功抬起头，看了看李颖修。李颖修一笑：“你把样品带走吧，我们没兴趣，太贵了。”
“瞧瞧啊，先生，您可真是吝啬。”西班牙人摆出一副不屑的脸色来，“谁不知道，英国人就要动手了，对你们实施贸易禁运。过几天，你们想买也买不到了。”
英国人的对华封锁已经开始了？现在还是1839年11月，李颖修离开欧洲已经半年，没听到消息也正常。不知道到底的断绝贸易呢，还是武力封锁。这个消息，要赶紧核实。
“先生，以我对英国人的了解，在封锁令生效以前，足够我们武装起一支军队了。你的价钱要合适，也许这支军队由你来供应也说不定。”李颖修继续讨价还价。
“是这样吗，先生？”
“你不要以为，清国真的对外界毫无了解。”李颖修突然用西班牙语说。
西班牙人有些惊讶，开始和李颖修讨价还价。楚剑功在一旁看着，杰肯斯凯费力的听。
过了一会，李颖修对楚剑功说：“这个西班牙人说，可以给我们提供60尊三磅骑兵炮，加上零配件，两万两白银，关税另计。”
楚剑功觉得，每门炮300两白银还可以接受，看看杰肯斯凯没什么反对的意思，又看了看李颖修。两人会意的点了点头。
楚剑功趋近道关天培身边，弯腰说道：“军门，这炮太小，我已让那洋人选五百斤大炮60门，过几日就可到货，共计白银五万两，军门意下如何？”
“五百斤大炮60门？你且叫他送炮来，看过再说。钱的事情，我不管，你和林大人去说。”关天培道。
楚剑功心中暗喜，他和李颖修，早已计划在这次购炮中狠刮清廷一笔，目前看来，进展还算顺利。
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