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击对飞鸿来说还是不小。
婚后三个月，罗姑娘病逝。飞鸿按当地风俗，将她厚葬。此后有一段较长的时间，心里都很难过。
就在飞鸿面临丧妻之痛时，国家内忧外患也在进一步加重。清政府腐败无能，使得帝国主义势力在中国越来越大，洋人在中国的国土上公然欺压中国人的事时有发生。在洋务运动的促进下，东南沿海的水师发展很快，广东水师就是当时一支影响很大的军队。
广州水师涌现了许多抗击帝国主义侵略的英雄人物，前提督关天培就是其中一位。这位水师提督在抗击英帝国主义的海战中亲自上阵，英勇牺牲，成为了许多有志青年崇敬的对象。鸦片战争之后，帝国主义对中国的经济、文化侵略有增无减，广东人民抗击帝国主义侵略的斗争此起彼伏，许多爱国青年参加到广州水师中，想借此为保家卫国出力。
武林中的不少朋友，都在为国家效力，飞鸿也深受影响，他的一些徒弟、徒孙要到军队中去，他给予积极支持。尽管飞鸿小时候只读过两三年私塾，但他也懂得“国家兴亡，匹夫有责”这样的道理。
1882年，广州水师方面的头儿闻知飞鸿武功高强、品德高尚后，特地派人征询飞鸿本人意见，想聘请他为广州水师的武术教练。飞鸿想，这正是自己报效国家的机会，岂有不允之理！他爽快地接受了广州水师的聘请，从此开始了他的军中教头生涯。
广州水师的配制不怎样，舰船虽然多，却小而乱，但水师们习武的热情却很高。飞鸿尽心尽力地教他们武艺，彼此间结下了深厚的友谊。水师们也觉得这位教头和蔼可亲，他们都亲切地叫飞鸿为“师傅”，而不称他为“教官”。
有一天，广州将军衙门张榜，对外招纳贤才。飞鸿看过招贤榜后，抱着试试看的想法去报了名，准备参加将军衙门的招考。出乎许多人的意料，他居然考取了广州将军衙门的“靖汛大旗手”一职。“靖汛大旗手”虽然不是朝廷设置的官职，而只是地方衙门所设之官，并且职权也很有限，但从这件事上反映出飞鸿当时为国出力的积极态度。
1884年，张之洞出任两广总督。考察广州水师之后，张之洞意识到整个广东水师的不足，这就是舰艇数量虽多，但吨位很小，只能对付内河与近海的作战。为了改变这种状况，他出面订造了“广甲”、“广乙”等一大批大舰，使广东水师的实力有所增强。
舰艇数量增多，吨位扩大了，所需的水兵数量也随之增加。身为广州水师武术教头的飞鸿，比过去忙了许多，他要教的人多了，精力自然也要投入更多。尽管如此，他还是一如既往地执教，认认真真地传授他的武技。
5月的一天，传来法国派远东舰队司令孤拔率舰队侵入福建马尾、福建水师全军覆没的消息，广东水师进入高度紧张状态。广州水师跟飞鸿学武的水兵告诉飞鸿，中国与法国不久将展开一场大战。
果然没过多久，此事不幸被言中。7月。清政府下诏对法宣战。法国舰队占领台湾基隆炮台，封锁了台湾海峡，海上告急！
“这些强盗，竟然把军舰开到咱们国家来了，他们占我领土还杀我同胞，真是岂有此理！”
“一定要把侵略者赶出去！”
水兵们义愤填膺，飞鸿深受感染。
中法战争起源于此前一年（1883年），当年法军占领了河内、南定，越南国王请黑旗军领袖刘永福率他的将士助越抗法。这年4月，黑旗军与法军在越南河内城西的纸桥展开激战。英勇善战的黑旗军在刘永福的指挥下，大败法军，击毙法军司令李维业中校。
说到刘永福时，水兵们都夸他了不起，飞鸿对他也肃然起敬。当时谁也没预测到，一年半之后刘永福将和广州结缘。更令飞鸿没想到的是，这个刘永福日后将和自己同生死共患难，与自己结下不解之缘。
此后，不断传来刘永福打败法军的消息，飞鸿与广州水师的水兵们深受鼓舞。
1885年，广州河南（珠江南岸）的金花庙准备举行酬神活动，该庙的主事人把这件事看得很重，此前每逢酬神，都要举行隆重的庆祝活动。除了张灯结彩，请许多演唱的人，往往还要在庙前的空地上搭一座彩棚，邀请当地知名的武师来表演助兴。当时飞鸿在武林的名气已经相当大，庙中的主事人向来对他很敬重，所以也将他作为邀请的对象。
金花庙酬神那天，管弦齐奏，鼓乐喧天，游人如织，热闹非凡。此情此景，绝不逊色于广州河北（珠江北岸）的洪圣庙和华光庙搞的酬神庆典活动。
当时珠江上还没有建长堤，更无壮观的大桥连接两岸，南北交通主要靠船只。河面上大大小小的船只并靠在一起，形成一道奇特的景观。还有那大小不同的紫洞艇，专门为游客游玩而准备，生意也很不错。碰巧遇上金花庙的酬神庆典，有很多人都雇了船停泊在金花庙前的河面上，借此看热闹。
正巧那天提督陈泰钧和他的下属也在这里雇了船一起游玩消遣。听见对面锣鼓震天响，陈泰钧忙问船家怎么回事。船家告诉他，这是河南岸的金花庙在举行酬神活动，请了很多有名的武师来表演武艺和狮艺。听船家这么一说，陈泰钧兴趣一下就上来了，他让船家将船靠过去，在金花庙岸边停了下来。
船停稳后，陈泰钧与他的同僚和下属站在船头看热闹。远远的，只见金花庙前的彩棚中，有一个身强力壮的大汉，正捧出狮头起舞。陈泰钧看了片刻，发现此人的舞狮技艺与众不同，他动作利索洒脱，难度很高，舞狮技艺高出其他人很多。
武师们表演完狮艺，紧接着展示各自的武技。他们依次轮流上场表演，那位狮艺超群的大汉也上场演技。陈泰钧看他表演武技，深深地被他所吸引。大汉的手法和步法都很好，出拳出掌特别有力，其他武师虽然也不错，但都不如他。
因为对场上那位武艺不错的大汉非常欣赏，陈泰钧禁不住向身边的人问了一句：“有谁认得场上表演的那个大汉？”恰好身边有一人认识他，便告诉陈泰钧：“回禀提督大人，场上那位大汉叫黄飞鸿。”
“什么，他就是黄飞鸿？”
陈泰钧早就听说过黄飞鸿这个人，知道他武功狮艺都不错，但一直没缘见面。现在碰上了，陈泰钧有一股很强烈的要求，那就是会会黄飞鸿。他对手下人说：“谁上岸去，把黄飞鸿给我叫来！”
陈泰钧的侍从接到命令，立即上岸到金花庙前的彩棚，请飞鸿到船上一叙。开始飞鸿认为请他到游船上去的人并不相识，就婉言回绝了对方。
侍从见飞鸿不过去，便更加恳切地请他。他对飞鸿说：“黄师傅，请你关照我一下吧，你要是不过去，我交不了差呀！”
飞鸿觉得他这话说得蹊跷，忙问：“此话怎讲？你为什么会交不了差？”
“你不知道，在游船上想会你的人，是我们的提督陈泰钧呀！”侍从本来不想托出陈泰钧的，见飞鸿不想去才说了出来。
飞鸿还是不太想去，他才不把提督当成吃人的老虎呢！侍从缠着飞鸿，又说了许多好话，飞鸿实在不能再推却，就穿好外衣跟着侍从来到游船见陈泰钧。
到了船上后，发现侍卫多、防备森严，飞鸿这才真切感觉到对方是个非同一般的大官。见了陈泰钧，他长长地作了个揖以示致敬。陈泰钧没有摆提督的架子，也回了个客礼。
陈泰钧是当地的武官，说话直来直去，一点也不假虚饰。他对飞鸿说：“我是一介武夫，对武艺高超的人特别尊敬。早就听说过黄师傅的大名，今天又看了你表演的武技和狮艺，所以很想与你聊聊。”
飞鸿说：“我虽然从小习武，但武功很一般，大人身为武官，还请多多指教。”
两人虽然是初次相识，但都是学武出身，三句不离本行，话自然就多了起来。有了共同的话题，谈起来也使两人之间的距离拉近了许多。没谈几句，陈泰钧就开始对飞鸿学武一事刨根问底：“黄师傅的武技是从哪里学来的？”
飞鸿如实相告：“小人很小的时候就受家庭的影响，祖父和父亲都习武，为了生计12岁就和父亲上街卖艺售药。长大以后又浪迹江湖，跟很多人学过武功。没想到我的这点雕虫小技，竟然得到大人您的垂顾，真是令飞鸿深感荣幸。”
珠江水在汩汩地流着，陈泰钧很有耐心地听飞鸿讲着。等飞鸿讲完了，他才说：“要练成一技之长，很不容易。你花了那么多功夫去练习，怪不得武技能达到这样的境地。”
与陈泰钧相比，飞鸿在陌生人面前显得稍微要拘束些。他趁陈泰钧停下来的片刻，对陈说：“有幸认识提督大人，飞鸿感到三生有幸。我担心的是我在这里闲呆，会不会破坏大人的雅兴。如果没别的事，飞鸿想就此告辞。”
“急什么嘛！”陈泰钧拉着飞鸿的手说：“我也是很早就习武的，小时候就拜师学习。我师傅私下传授一招数给我，十多年来没遇到过真正的对手。今天你来了，我想献献丑，和你共同探究一下这招数，看看它为什么没人能破得了，不知你觉得如何？”
陈泰钧的这番话，显然是在给飞鸿下“战书”，飞鸿心里哪会不明白？尽管陈泰钧说得那么厉害，飞鸿心里丝毫都不害怕他所谓的“秘招”。但飞鸿又觉得，他是大官，自己是一介市民，不便与他比试。于是飞鸿谦虚地说：“小人这点雕虫小技，怎么敢抱着万一取胜的侥幸心理与大人比试呢！大人稍微弹一下手指，我肯定就倒地了，根本用不着比试。”
陈泰钧笑着说：“黄师傅，你不会不给下官这点面子吧！”他的意思很明确，就是不许飞鸿推辞。说完，他从座位上起来，直接来到飞鸿面前，就要动手比试。
因为彼此地位悬殊，飞鸿哪敢与陈泰钧比武。赢了他，让他丢了面子，不知将会招来什么祸事；输给他，自己脸上没面子，直接影响武馆的生意。最好的办法就是不比！想到此，飞鸿拱手说：“不敢，不敢，小人怎敢与提督大人交手。”
这位提督此时正在兴头上，见飞鸿扫他的兴，顿时还真的有点不高兴。他认真地对飞鸿说：“你别败我的兴好不好？否则我真会不高兴了。”
迫于无奈，飞鸿只好硬着头皮上阵。
双方开始比试，飞鸿与陈泰钧周旋，只守不攻。陈泰钧发拳向飞鸿上中门户打去，武官出身的他，出拳异常凶猛。但刚刚与飞鸿手臂相碰，就感到了对方的手臂坚实如铁。
陈泰钧暗吃一惊：此人绝非一般的武师！以前只听别人说他如何如何厉害，今天看他在庙前彩棚表演动作套路老道，多少还有点疑为“花架子”之嫌，现在一碰就让陈泰钧知道对方的实力。
曾拜好几位名家为师的陈泰钧，武术造诣也颇深，所以一交手就能探出对方的斤两。他自己平生最擅长的是“展手”，与他较量的人大多败在他的“展手”之下，因此陈泰钧被人誉为“铁展手”。
俗话说“熟能生巧”。陈泰钧勤练“展手”，实战中又广泛运用，使他的“展手”功夫达到炉火纯青的地步。他的手法变化莫测，无论对手如何攻来，不管对方用什么方法，他都能用他的“展手”破之。交手时，如果被他这一手法所展，没有能逃脱失败结局的。今天与飞鸿交手，他也准备再施其“展手”。
因为飞鸿不是一般的对手，不施展自己的绝技恐怕难以取胜。打定主意后，陈泰钧再次向飞鸿发起攻击。果然不出所料，飞鸿的拳头刚出击，就被陈泰钧的展手节制，如同被铁板夹住似的，进退不得。
陈泰钧脸上露出了别人不易觉察的得意之色，一旁的左右侍卫在不停地为他叫好。
飞鸿心里很矛盾，他不甘心就此认输，又不能将对手挫败而下不了台。眼看自己的手被对方节制失去自由，又担心对方再生变招最后导致自己失败，毁了自己在武林中的声誉，因此他不得不振作精神认真对付。
为自己的荣誉而战！飞鸿很快做出抉择，他迅速将手势转化成“摇龙归洞”手法，将被夹之手奋力抽回，以破解陈泰钧的展势，同时悄悄地将腿偷入陈泰钧的马内。
身手敏捷的飞鸿用腿往外一弹，两手再向怀内一扳，使出了他著名的“钩外弹三星脚法”。
陈泰钧眼见飞鸿改变招式，急忙脱手自救，但却为时已晚矣，他的全部变化都被飞鸿控制封闭，来不及消解飞鸿的攻势。受飞鸿的“钩外弹三星脚法”一击，陈泰钧马步一摇晃，身体欲往后跌倒。
考虑到他是个大官，为了顾全他的面子，飞鸿怎么敢让他真的倒下去呢！只见飞鸿迅速出手，暗中将他掖住，使陈泰钧不致于跌�