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武帝见状，恳求地说：“李爱妃，朕知道，朕对不起你。可你到这个时候，就是不让朕见上一面，朕的心里，实在是难受啊！”说着，要去揭李夫人身上蒙的被子。
李夫人急忙将头更深地蒙在被中，从背着武帝的另一端露出一点空隙，让自己微弱的声音传了出来：“皇上，臣妾蓬头垢面，实在不堪……臣妾别无……只求……一件事……”
武帝转到这边，仍然看不到李夫人的容貌。他答应道：“你说吧，别说是一件，就是十件，百件，朕都依你！”
李夫人将一只苍白的手从另一边被下伸出，拉住卫子夫说：“皇后，姐姐，这事……臣妾……也求你……”
卫子夫点点头，嗓子沙哑地说：“你说吧，我答应。”
李夫人拉紧卫子夫的手：“皇后……臣妾……死后……也别让……皇上……看到……”
说完她的手撒开了，可另一只手还死死地攥着蒙头的床单，不愿松开。
卫子夫的哑嗓子里发出了悲凉的声音：“李夫人，李夫人！”
武帝冲上前来，要掀开李夫人的被单。
卫子夫一边用手护住床单，一边瞪着哀怨的眼睛，沙哑地说道：“皇上，这是她唯一的遗愿，难道你就不能依她一回？”
武帝急得一甩手，又一跺脚：“咳！”转身万分痛苦地离开了光明宫。
（五）
金马门中，阳光灿烂。
东方朔将李延年拿来的珠宝，拈在手中看了看。珠儿也好奇地走过来，想拿一个玩玩。
“不许你动！”东方朔忙将珠宝放进一个盒子内。
珠儿惊奇地问道：“爹爹，这些珠宝，是不是能卖好多好多钱啊？”
“爹爹也不知道，反正能卖不少钱。”
“那你怎么把钱送到大河决口的地方呢？”
东方朔有点烦：“你总是‘打破沙锅问到底。’老爹我……”
还没等他说出来，珠儿抢过话茬：“老爹你总是‘车到山前必有路’！”
东方朔这回笑了：“哈哈哈哈！你这丫头啊……真是我肚子里的虫子。”
珠儿却又来一句：“谁让你是我爹呢！”
这时，他俩听到外边传来急促的脚步声。
父女两个抬起头来，只见皇上带着霍子侯走了进来。武帝本来神情很严肃，可一转眼又微笑了起来：“东方爱卿，你们父女两个，好热闹啊！”
珠儿明白了：“皇上，您在偷听我和爹说话？”
东方朔制止道：“珠儿，怎么能说皇上是偷听呢？”
武帝自我解嘲：“未经允许，听了就是偷听。珠儿说的对。”
珠儿却要讨好皇上：“皇上，我爹和我要去卖珠宝呢！”
“噢？东方爱卿，朕还不知道，你还会藏着珠宝？”
珠儿忙说：“皇上，这些珠宝是……”
东方朔急忙拉了珠儿一把，打断她的话：“皇上，臣受人之托，准备将这些珠宝卖了，把钱捐了治河。”
武帝眼睛一亮：“噢？是谁如此无私，帮朕治河？”
东方朔没接话茬。武帝并不在意，接着说明自己的来意：“朕知道，大河决口一时难以治好，已派公孙贺领五万大军，前往接替李蔡。怎么，东方爱卿，你想不想去？”
东方朔摇摇头说：“皇上，这大河决口长达一年多，那么多人都堵不住，只恐臣去了也无济于事。”
武帝惊问：“噢？为什么？”
“依照董仲舒的话，这是为政失德，造成天地失衡所至。”
“董仲舒就因此话而被朕贬为庶人，难道你也听信妄言？”
“皇上，这话是臣看了《五行》书后的感想。凡信阴阳五行的，都会说这些话。”
武帝十分不快地问：“那你说说，朕又有什么过失，惹得上天震怒，洪水为患？”
武帝本以为东方朔会发几句牢骚，不料东方朔根本不接他的话茬，转而说起其它事情：“皇上，大河为患，自古有之。于是才会有鲧禹治水的千载佳话。臣去治水，就算是治住了，也不过是秦时的李冰一个，于后世没有多大的启示，如果……。”
武帝这回明白了：“你是说，要朕亲自前往？”
东方朔点点头：“皇上，您很早以前，就说要亲自躬耕。臣的头发都等白了许多，也没见你扶过一次犁。如今大河决口为时已久，转眼就是秋冬，水势缓慢许多，你又派去五万援军，一人一石，就能将决口填平，堵住。此时让臣去，臣不成了贪天之功吗？”
武帝笑了：“东方爱卿，你的意思是，天功就该天子所得？”
“皇上，这就对了。秦始皇再伟大，也没有亲自治过水。这大禹的功绩，不是哪个皇上都能轻易碰得上的啊！”
武帝心中想到：也好，朕就去决口处看看。朕刚失去李爱妃，心中十分难受。说不定出行一遭，便可换换心情。于是欣然说道：“那好，朕就和你一道，出行一遭。朕倒要去看看，大河决口之处有何艰难，为何李蔡老是堵不住！”
东方朔高兴地说：“臣愿陪皇上一同前往！”
武帝犹豫了一下：“那，我们走了，长安怎么办呢？”
“皇上，太子都十六岁了，该让他励练励练了！卫青大将军虽说身体欠佳，可有他在长安，您还不放心？再说，张汤治内，朱买臣监政，难道会有不妥么？”
武帝点了点头，伤感地说：“是的，太子都大了，都快到朕登基的年龄了。可是太子，被那狄山的谷梁学，弄得什么事情都是唯唯诺诺，放不开手脚。朕又让石德博士去当太子太傅，可这个石德，虽然不是董仲舒的信徒，居然也是谷粱学的弟子。”
“那也无妨，太子学点儒家仁政，很有好处。治理国家，本来就不能凭读书，要靠励练啊。”东方朔说。
武帝却将话题扯到了董仲舒身上。“东方爱卿，前日张汤来报，说江都易王刘非病入膏肓，可能马上要死掉。江都王有言，请求朕许其儿子刘建继承王位，并说这刘建曾受学于董仲舒。不管怎么说，刘非也是朕的哥哥，鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。朕想，就让刘建继承江都王位吧，也许他和他爹不一样，毕竟是受过董老夫子教诲的人嘛！”
东方朔点了点头，接着说：“皇上，既然如此，您也要赦免董仲舒的罪过呢。学生都能继承王位了，师傅岂能还在待罪？俗话说，人过七十古来稀，活到八十更不易。董老夫子都八十来岁了。再说，那年董仲舒想借阴阳五行学说来杀卫青和微臣，也是中了邹衍《五行书》的毒素，臣今天愈读《五行书》，愈觉得董仲舒可怜呢。”
武帝心想，东方朔这才是大器能容四海之事。朕是听了李少翁的话，才让他读《五行书》，没想到，他读了《五行书》，反倒怜悯起了董仲舒。什么时候，朕该让他讲讲，《五行书》倒底有什么优劣对错来。
东方朔并不知道武帝在想什么，于是便接着提醒了他一句：“皇上，您应该马上赦免了董仲舒，还要好好安顿他一下，好歹他也是一世大儒啊，不然，他在暗地里写些谩骂秦始皇的文章，也不是什么好事啊。”
武帝却笑了起来：“哈哈哈哈！东方爱卿，你不说，朕也知道。董仲舒他又写文章，说秦始皇‘田租、口赋、盐铁之利二十倍于古’，不就是含沙射影吗！朕这回不杀他，也不定他的罪，朕反而赏他，给他点儿官做。这样吧，朕让他去做胶西王的相国，济南安置吧，总得给他一口饭吃。”
东方朔听到这话，不禁频频点头。他从心眼里佩服这个皇上，别看他看起来随随便便地封了一个王侯，安排一个官位，每个名堂里可都藏着一般人所不知道的玄机和深意！也许这是祖传的智慧吧，汉高祖起兵之前，穷途潦倒，经常到自己的嫂嫂家要吃的。有一次带着几个朋友再去蹭饭，嫂嫂便当着他们的面刮起锅来，意思是锅里已经空空如也。接下来刘邦锦衣还乡，高歌大风，有点小功便封侯，能沾光的脸放光，唯独没有这个嫂嫂家的好事。嫂子只好为自己的儿子求个侯爵，刘邦便封这个嫂嫂生的侄子为“锅亏侯”，虽然也是侯，却是让他们背起了八辈子都掀不掉的耻辱和黑锅！眼下的皇上没做太子时，曾被封作胶东王。如今他安排董仲舒为胶西王的相国，分明是告诉董仲舒，你与皇上是东西相左，南辕北辙的人物，你要小心从事，别把自己的老命再玩丢了！还有，胶西实际已经不是一个国，那个地方只有胶东国的五分之一大，而且老早就改名叫高密国，所辖之地也仅是高密一县，可以说是天下最小的王国！皇上以此安排了另外一个兄弟辈的人物，只不过是刘家一个子孙的养老名义罢了，让董仲舒做这种既无名、又无实的王侯相国，还不是给他点官俸米粮，让他像孟子说的那样，七老八十可以食肉矣，免得死的时候，仍然面带菜色！再者，皇上安排他到济南去住，分明是交给济南太守公孙遂来监管的意思，那公孙遂是公孙贺的堂弟，还等于把董仲舒监管在自己的眼皮子底下啊。想到这儿，东方朔不禁抬头看了武帝一眼，觉得他很是了得，同时还以为他做事太损了一点。可他再转念又开始自责：这不都是跟你东方朔学的么？不然，也许他不会如此尖刻呢！
武帝可没想这么多，他的心思早又回到了太子身上。他看到东方朔沉思半天，以为东方朔也在想着太子之事，便说：“好吧，就让卫青和朱买臣辅政，让太子监国一阵子，看他有没有出息！”说到这儿，武帝突然停下了，看了看珠儿和霍子侯，便挥了挥手：“你们，出去！”
霍子侯很知趣地走到门外，珠儿却看了皇上一眼，嘟囔着嘴，不情愿地离去了。
东方朔问：“皇上，有何要事想说？”
武帝脸上露出点微笑，悄悄地说：“爱卿，你别看太子他才不到十六岁，可他却快让朕抱孙子了！”
“是嘛！”东方朔有点吃惊，但马上也就释然了。“皇上，等到你抱上孙子，太子也就十七岁了。十七岁生子，难道还算早吗？何况太子他身边美女如云。”
武帝摇摇头：“只是那女子的身份，是个婢女！唉，也是朕的疏忽，没有早点定太子妃。”
东方朔说：“既然她快要生了，就定呗！噢，我知道了，皇上您是想等她生了男的，才定作太子妃！”
“不对！”武帝问道：“东方爱卿，难道你就没想过，朕为什么现在还不定太子妃？朕想定的太子妃，到底是什么人，你就心中没数？”
东方朔也吃惊了，干吗我要想这些？太子又不是我的儿子！他看了看皇上，一个劲地摇头。
“东方爱卿，朕心中的太子妃早就有人了，就在你的身边！可她现在还小，才只有十二岁。朕原想再等三五年……”
东方朔明白了，皇上是在打珠儿的主意！不行！这是郭解的女儿，如果让珠儿当上太子妃，那不成了天大的笑话么？我怎么向死去的郭大侠和云儿交待？噢！怪不得皇上愈来愈喜欢珠儿，原来他……？
武帝看到东方朔满腹心事，便问道：“怎么，爱卿，你以为这样不妥？”
“不妥，不妥！正如陛下所言，太子文弱，可我的珠儿性格刚烈，太强。何况，这珠儿长大了，别说我东方朔作不了她的主，就是皇上，恐怕也难让她百依百顺啊！”东方朔半是搪塞，半是说真话。
“那好，那就先由着他去，如兄长所说，车到山前必有路，树大自然直，过两年再说。”说到这儿，他的脸上再度泛起悲痛，声音也低沉下来：“还有一件事，兄长，李夫人她死了！”
东方朔也有点沉痛：“皇上，臣已经知道。”
“都是朕的错啊！”武帝自责自艾。
“事情都过去了，没有后悔药可吃。陛下，以后可不能由着性子来啊！”东方朔的话中，意存深远。
武帝沉思片刻，大惑不解地说：“东方兄长，你说怪也不怪。那李夫人死前，说什么也不让朕见她一面。”
东方朔还不明白这事儿？他看了武帝一眼，不动声色地问：“那……皇上，您生气吗？”
武帝坦然地说：“朕当时很是生气。可这些天来，朕的眼前便始终是她活着时的音容笑貌，好像她没有一点病容，她还是那么漂亮，还在朕的身边婆娑起舞。让朕挥之不去啊！”
东方朔瞥了他一眼：“皇上，您说怎么办？”
武帝并不答话，只是从大袖子中掏出一块黄绢来，递给东方朔。
（六）
东方朔一看，原来这是一篇辞赋。他扫了几眼，便大声念到：美连娟以修雩兮，命挹绝而不长。
饰新宫以延贮兮，泯不归乎故乡。
惨郁郁其芜秽兮，隐处幽而怀伤。
释舆马于山椒兮，奄修夜之不阳。
秋气潜以凄泪兮，桂枝