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老艄公受宠若惊地叫了起来：“那哪儿成？你还要回家呢！这哪儿成？”
东方朔又问京房：“京房，你手中有钱么？”
京房摇摇头：“都让我师傅带走了。”
老艄公将钱袋子推回东方朔的手中：“桃童大哥，有你这份心意就成了，俺不能要你的钱！”
“哈哈，喜鹊蛋，你还跟我客气？我东方朔再没本事，也不至于找不到一口饭吃吧？”
老艄公连连点头：“当然，当然！那年你用十两黄金买我们一担粮，齐国的人个个都记得！只要你东方朔要吃饭，齐国的人再没吃的，也要管你吃个饱！”
东方朔将钱推回去：“你知道这个就行了！老‘喜鹊蛋’，我也不白要你的钱，这个划船的小伙子，他的马丢了，你帮我买一条驴子，再饶我一顿饭，那还不成？”
“桃童兄弟，这年头除了粮食值钱，啥东西都不值钱！我家就有头大驴子，瘦得不成样子了，前些时候拉到平原去，人家才给二十缗钱。你给的这么多钱，足够买一大群驴子的！”
东方朔对京房说：“京房，你看俺平原人，就是实诚。‘喜鹊蛋’，我不管你，你拿着这些钱，还我一头驴子就成！还有，你家有没有小‘喜鹊蛋’？”
“什么？小‘喜鹊蛋’？”
东方朔笑了起来：“是啊？”
老艄公拍了一下脑袋，恍然大悟：“噢，你是说，我有没有儿子，孙子？有！可我就一个儿子，去年也死啦！”说到这儿，他的眼圈一红，泪水溢了出来。他顿了一下，又说：“家里剩下两个十几岁的孙子，一个六七岁的小孙子，还有俺老婆家的一个十来岁的侄孙，也在俺家呆着。四个光屁股蛋子！兄弟，你问这个做啥？”
东方朔指了指临近了的河岸：“叫他们跑到神头看看，看我老婆到底在不在老家里，还住不住在神头。要是他们不在，我就直接去临淄了！”
老艄公忙站起来，走到船头，拿起篙，点了一点船边的浅水，让船靠在岸上，然后才点点头：“好，上了岸，我让老婆子和儿媳妇给你们弄点吃的，然后让田鸡和田鸭子他们，去神头看看！”
京房放下了手中的双浆，止不住笑了起来：“什么？田鸡、田鸭子？”
老艄公也笑了起来。“公子，您别笑，俺穷人家的孩子，就要取个贱贱的名字，这样好养活！”
（三）
长安城外，锣鼓喧嚣。
武帝十八万大军挥师北上，虽然未与敌酋短兵相接，可也让高句丽拱手投降，匈奴更是望风而逃，皇上御驾亲征，威震四方。此番还朝，公孙贺便和太子准备得热热闹闹，举城欢腾。
太子刘据与丞相公孙贺，和大行令霍光以及廷尉杜周、执金吾赵禹、大农丞桑弘羊、丞相长史刘屈牦等人，来到城外等候。武帝精神焕发，神采奕奕，挥手向众人致意。
公孙贺跪拜于地：“皇上！老臣公孙贺与太子率文武百官，恭请皇上圣安！”
刘据与众人随之跪下：“恭请皇上圣安！”
武帝在霍子侯的扶侍下，走出车驾。“丞相，据儿，众位爱卿，你们都起来，都起来！”
公孙贺与刘据、霍光等人起身：“谢皇上。”
武帝高兴地说：“丞相，众位爱卿！你们想知道，朕这次亲率大军，北上朔方，清剿匈奴，督战高句丽，功绩如何吗？”
刘屈牦不等公孙贺和太子说话，便从人群中抢到前头，争着说道：“皇上，臣早就听说了，皇上御驾亲征，匈奴无影无踪。高句丽闻风而投降，汉家旗飘扬在汉城！”
武帝龙颜大悦：“卷毛儿，说得好，说得好！众位爱卿，朕这次御驾亲征，天下耸动。先是‘振兵’，后是‘释旅’，释掉几十万大军！这回，朕回师京都，是为了春暖花开时，到泰山封禅！”
众人大惊：“这么早就上泰山？”
武帝非常高兴：“你们以为还早吗？东方爱卿不以为早，他说春天正是佳期良辰呢！”
公孙贺看了一下众人：“那，东方朔他人呢？”
武帝高兴地说：“丞相，东方朔让朕释去数十万大军，然后就去泰山封禅。这不，他先到泰山，给朕刻制碑文，打前站去啦！”
众人将信将疑，唯有霍光点了点头。
黄河岸边，几间草房。
这便是田四喜那破落的农家。此刻，东方朔正与田四喜一起吃饭。东方朔饿得很，也觉得这饭很香，于是吃了一碗，又将空碗伸了出去：“我说喜鹊蛋，你家的这粥烧得很好吃啊！”
老艄公苦笑一下：“淘童兄弟，你别取笑俺了。俺家所有的粮食缸、豆子口袋全倒干了，也没找到一种能做成饭的东西。俺媳妇整来一点谷子，一点小麦，一点大黍黍，一点小黍黍，还有几颗干枣，一把豇豆，一点莲子，几个花生，一共八样，全是留下做种子用的，俺就让她合在一起煮成稀粥了，你就凑乎着喝吧！”
东方朔正吃着，听到这话，口中的饭却咽不下去了，他大叫道：“你——，你怎么把家中的种子粮全给煮了？”
老艄公提出那袋钱来：“淘童兄弟，你给俺这么多的钱，还买不到那点种子？”
东方朔愣了一下，心想，也是的。于是他大笑起来：“哈哈哈哈！好，好！这是我一辈子吃的最好的粥，八种东西一块儿煮，这是‘八宝粥’啊！京房，你说是不是？”
京房直咂吧着嘴：“对，对，是‘八宝粥’，是天底下最好吃的粥！”
可是将碗中的吃完，却再也吃不下去了。此时，只见两个十几岁的男孩，骑着一头大瘦驴子，急忙跑回家中。
老艄公对个子高的孙子说：“田鸡，你这么快就回来了？”
那田鸡有点口吃：“爷爷，我，我……”
老艄公生气地说：“这孩子，连话也说不清楚！”他转头问另一个孩子：“汉儿，你们到底打听清楚了没有？”
被叫作汉儿的矮一点的男孩说：“回爷爷，我和田鸡、田鸭子二位哥哥到了神头，找到修成君府上，她家只剩下一个看门的老爷爷。老爷爷说：”修成君早到临淄女儿家去了！‘后来孙儿又问：“东方先生家的奶奶在吗？’那老爷爷说：”东方奶奶和修成君，一个人是另一个人的影子，哪能分得开？她也到儿子家去了！‘于是，孙儿三个就往回跑，没想到路上遇到官兵拿人，俺就快点往回跑。咱这只瘦驴子驮着三个人，跑不快，田鸭子便跳了下去，让我们先跑回来。可田鸭子，他让官兵给捉去了！幸亏这驴子跑得快，不然，俺和田鸡两个也回不来了！“
老“喜鹊蛋”着急起来：“俺说不让田鸭子去吧，你们三个非得一天到晚摽在一起。这个愣鸭子，又少不了皮肉之苦啦！”
东方朔急忙站起来，问道：“官兵为什么要抓人？”
那汉儿从容答道：“听说太守昨天发了命令，说是有个皇上身边的大人物要到平原郡来，太守让士兵把郡中那些讨饭的，穿着破烂的人，全部抓起来关在城隍庙里。要不是那驴子跑得快，俺跟田鸡也被当兵的拿住了！”
东方朔惊奇地看着他说：“这个孩子，口齿如此伶俐！你叫什么名字？”
“俺叫汉儿。”
“汉儿？你读过书么？”
汉儿眼圈儿一红：“俺在昌邑时读过书，去年，爹娘死了，俺便来姑奶奶家了。”
东方朔接着问：“你既然读过书，学名叫什么？”
“俺叫许广汉。”
东方朔眼睛一亮：“许广汉？好名字，好名字！广汉，你愿随我去长安么？”
汉儿的眼睛也是一亮：“俺在昌邑时听先生说过长安，俺做梦也没想能去长安。”
东方朔笑了起来：“这回不用做梦，是你爷爷我要让你去！老喜鹊蛋儿，你要是舍得，我就把他带走！”
老艄公也乐了起来：“你要是能把他们都带走才好呢！走一个我这儿就少了一张嘴啊！”
田鸡却在一边开了腔：“爷爷，俺，俺也想去。”
老艄公不高兴地：“你脑子笨，嘴也笨，在家跟爷爷划船种地吧！”
正在此时，只听一阵嘈杂声夹带着马蹄声。转眼间，有五个官兵骑着马，带着一个愣小伙子，向草庐这边冲了过来。
一个士兵大叫：“就是这儿，就是这儿！都尉大人，你看，那条瘦驴子，身上的汗还没干呢！”
那个愣小伙子却叫了起来：“爷爷！官兵说俺是偷驴的贼，找到家里来了！”
众人抬眼望去，只见一个当官模样的人，走在前头，另外四个士兵带着他进了院子。愣小子便是田鸡的孪生兄弟，名叫田鸭子的。他的头上已经发青，分明刚刚被人打过。当官的发现还有一匹马，高兴顿时光亮亮的。“嗬，还有一匹好马。肯定也是偷来的，来，把他们都给带走！”
田四喜和身边的两个孙子吓得浑身发抖，急忙后退。还有一个刚才也在桌边喝粥的小男孩儿，早已哭着跑向厨房，找妈妈或奶奶去了。只有那个愣头愣脑的田鸣子，眼睛里喷出愤怒的火光。
这时东方朔站了起来。“这马是我的，这驴子也是田家自己养的，你们快把孩子给放了！”
那个官员是平原都尉，他见有个布衣人搭了腔，便嚷嚷了起来：“哟嗬！听你说话，和我们太守王大人的口音差不多，还京腔京调的！”众兵勇大笑起来。
“不管马是谁的，驴子是谁的，都给我弄到郡中，盘查盘查再说！人也一同带走！”
东方朔笑了起来。“哈哈！平原还真有人物啊！”
平原都尉越发不可一世起来：“我是平原的都尉。催科征税，捉拿要犯，王太守全靠着我呢，你说，算不算个人物？”
“你是个帮着官家欺负老百姓的狗！”田鸭子大叫起来。
“他娘的！在平原还没有人敢骂我呢！”平原都尉大怒，抬起脚来，便向那愣小子猛踢。田鸭子还行，虽然被绑着双手，居然还能往边上一闪，躲过了他这一脚。
东方朔也怒了起来，他“嗖”地一声，拔出剑来：“要是我不愿意呢？”
平原都尉喝道：“你好大的胆子！快，把他给我拿下！”
两上士兵持刀冲上前来，被东方朔一脚一个，踢了个正着，两个人以不同模样向后翻去，跌得好远好远。
平原都尉大吃一惊。“哟嗬！本都尉在平原十多年了，还没遇到对手。今天来了个不长眼的！看刀！”说完那把大刀带着呼呼的声响，劈了过来。
东方朔轻轻一转，躲过其刀，抬起剑来，轻轻将其大刀压住。那都尉一只手抵挡不住，另一只手也伸了起来，仍然被东方朔压下。
平原都尉急得大叫：“你们这些白痴，还不快上！”
四个兵士又都冲了上来。京房急忙伸手相助，他从腰中拔出两把短刃，与东方朔背靠背地站着。
东方朔点点头，然后笑道：“京房，没想到你还有两下子！”
京房也兴奋起来：“不然，不就有辱师门了嘛？”
七个人僵持了片刻，未能动手。平原都尉双手持刀，只觉得对方只手持剑，却是力大千钧，便知今天事情不妙。而那两个尝过东方朔厉害的兵士，更是不敢向前，只在老远的地方举着刀，装装样子。另两个士兵看不上京房的短刃，便挥臂砍了过来，其中一个出手其快，将刀直指京房咽喉。
因为东方朔在后，京房不能闪身，自己的短刀又够不着对方，于是他施出道家的看家本事，右手向面上一抹，口中突然喷出一因火来，向那先冲上来的人喷去。那人一惊，急忙低头，头发却没那火烧了个精光。
“妖术！”平原都尉在东方朔对面，看得比东方朔还要清楚，于是心中一惊，手中的力气自然跟不上了，被东方朔趁机一挑，那刀已经飞到上了田四喜家的房顶！
东方朔不管京房如何动作，他左手伸向前去，想将平原都尉拿住，可那人竟也身轻如燕，一下子跳到了西边的墙根。东方朔上前两步，正面临着刚才跌倒又爬起来的两个兵勇。二人战战兢兢，只听头上“唰、唰”两声剑响，二人再次向后倒去。爬起之后，摸一摸头发，只觉得头顶空空如野，却是一点儿血都没有流出！
那边的京房又是喷出一团火来，另一个兵勇没敢低头，却是转脸，那只右耳朵被火烧像晒干了的蘑菇一般。
这下急坏了平原都尉。他是个见过世面的人，还不知道结局如何吗？本来他想纵身越墙而走，可是他心中突然一动，于是大叫起来：“东方一剑，东方第一剑，东方大人，小的告饶了，不要打了！”
东方朔早将剑逼到他跟前，问道：“你也知道东方爷爷的名字？到底谁是个不长眼的？”
平原都尉跪下磕头：“东方大人，小人是个不长眼的，小人有眼不识泰山，小人的眼就和屁股眼差不多哇