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薛勇等人后来知道，到也很是欣赏其人，只汉军编制已满，李岩又不肯将军队拆散分编，便也只索罢了。派了他在湖北各处巡行辑盗，军纪肃然，令行禁止，到是很让湖北上下的文官们喜欢。
他虽是如此努力，只是按照汉军升迁和做战的办法，既使将来北伐激战，厢军也不过是留驻原地，很难有什么杰出的表现。纵然是他一直升迁，最多也不过能做到屯卫将军一职，想有什么大的发展，却也决无可能。
每日里克勤克俭，了解熟识汉军体制之后，李岩却已慢慢后悔当日之决断。若是当时断然要加入汉军之内，趁着襄阳正在招兵之时加入，虽然做不了校尉，到也能做个都尉，交来北伐过江时，也能带兵打仗，以自已的才能，自然不会居于人下。而此时虽是努力，装备和士兵素质仍是远远不及正规汉军，看着那些正规军的都尉，甚至果尉都不将自已放在心上，一个个眼高于顶模样，李岩这样的才智高绝之人，自然是心中郁郁。
这一日处理完公务之后，已是傍晚时分，此时正是盛夏时分，天黑的晚。一天的事却完了，营内将士闲来无事，在外面校场上嘻笑玩耍。
李岩步出厅门，因见弟弟李侔正带着一众军士翻身上马，在夕阳下直奔校场中心用石灰粉画好的球场之内。李岩因叫道：“李侔，小心摔下来！”
他对这个幼弟钟爱异常，总觉得他还是个没有长大的孩子。汉军的马球戏是为了锻炼骑兵之用，源自唐朝，张伟又稍加改良，在军中推广。先是强制，这些年下来，整个张伟属下所有体系的军队，甚是不少文官百姓，都喜欢上这个马球之戏。
李岩是士大夫家庭出身，虽不信奉千金之子坐不垂堂的教条，到也不喜欢自已弟弟与军汉一样，在马上纵横奔驰，挥舞球杆，做一些惊险动作。虽然马术大有长进，到底也不需在校尉的弟弟亲自上前博杀才是。劝阻过几次无效，李侔别无所好，军队与百姓不同，什么赌博听戏等娱乐一概不准，每日除了操练别无他事。唯有这马球比赛到还有些趣味，是以一沾了手就不肯放下。几月下来，小李公子的球术大为长进，整个湖北都传颂其名，在汉军中竟比李岩有名的多。
呆立在原地，咪着眼看了一阵马球，因见场内尘土飞扬，各人都是灰头土脸，李侔在马上却是豪气逼人，带着自已一方的球队来回奔腾，竟是打的对方无还手之力。李岩摇头苦笑，却也不好再劝。兄弟年岁已是不小，难得有个喜好的玩艺儿，做兄长的也只得略说几句不听，也只得罢了。
见他负手而行，属下的副校尉与几个都尉围拢过来，与他寒暄闲话。这几月来江南江北都是无事，明军在川陕一线虽然调集兵力，但西有李自成，北有高迎祥，无法以全力攻打四川，张献忠亲率大兵镇守，坚城深垒以待，明军士气低落，一时间竟无法破敌，两边看似打的热火朝天，其实正是胶着对峙，明军一时难进，张献忠却也没有能力打将出去，汉军驻在襄阳，竟是无事可为。
因身边都是从河南一同出来的心腹手下，李岩到也并不隐瞒心中所思。与各人略微讨论几句李侔的球技之后，便苦笑道：“成日无事，除了在湖北境内跑了几遭，捉了几个小盗，咱们只是干拿饷，不做事的闲人了。不打球，又能怎样。这么着下去，我看我也得学上一学，好疏散一下筋骨了。”
主将抱怨，属下各人自然是凑趣应和，都道：“是啊，都闲的骨头疼。哪一天派咱们打回河南去，那才是好。”
其实各人多半是农夫出身，一路随行而来的多半是无产无业，甚至连家室也没有的光棍汉子。此时在这富庶之地当兵拿饷，每月白花花的银子准时关来，一分不差。吃的穿的住的与在家乡时都如同云泥之别，初时杀官造反的英气早就消折殆尽，只盼着这样的安逸日子永远不要改变，待攒上几年银子，在此地讨个老婆，买几亩地，或是做个小本生意，不比回河南那样的灾荒之地强过百倍？
李岩也是知道各人的心思，心里微微一叹，却也不好则声。他壮怀激烈，可管不了属下心中所想。再说这些想头也是人情之常，若是一门心思只想着上战场去刀头舔血，只怕也未必是什么好事。
辞别众人，便欲出营闲转。带了几个亲兵在营门处牵了马，先往襄阳城内的厢军左屯卫将军府内打探了一番，得知近期内仍是无事，那将军只命李岩好生训练士卒，又勉慰几句，便端茶送客，命他辞出。
到得晚饭时间，在城内随意选了一处酒楼，带了从人上去二楼，点了酒菜独酌。
“李将军么？这可当真是巧！”
李岩转头一看，见楼梯转角处露出一张笑脸，却原来是当日带他入城的那钱姓汉军都尉。
忙站起身来，拱手道：“原来是钱都尉，一向少见，却是李岩失礼，不曾亲去府上拜见，未知都尉一切可好？”
那钱武大咧咧道：“都好，托汉王的福，能有啥不好！这阵子我也不在城里，你便是来寻我，也是白跑！”
李岩原是客套，哪里要去他府上拜见。此时这老实武人如此答话，到觉得不好意思。因见他带着几个军官上来，四处寻座，便道：“今日巧遇，合该我做个东道，请诸位饮宴，也是答谢当日都尉辛劳情份。”
几人都是粗鲁武人，这楼上拥挤的紧，一时也难寻座位，几个人稍一客套，便一个个大马金刀坐下，又吩咐人添了酒菜杯筷，酒过三巡，一个个脸上便泛红起来，对李岩这个厢军校尉方稍加辞色。
“李校尉，迩来也曾听闻过你的声名，才干见识都是一等的人才。只可惜在厢军中充任军官，很难有什么大的想头了。一步错，步步错，我很为你不值。”
见李岩神色尴尬，那钱武又大刺刺道：“象我，原本在汉王身边任侍卫，不合让那小白脸抓了把柄，在这地方上干起武官来，每日奔波辛苦的，却又比在汉王身边差了老远，又有什么法儿呢。”
他说的兴起，将上身的佩甲去了，光着胸膛道：“前阵子被调去云贵，路上就跑了两个月，真正和那些土司和明朝败兵打仗，到是少有。这还亏得是新修的上好直道，一直跑将过去，若是不然，半年也别想回来！那些个鬼地方，隔几里路就是成片的山，上头调咱们过去，定然是嫌我们闲呆着没事，让咱们跑上一跑，方才罢休。”
他虽是说的有趣，李岩看他神色，却是比当日憔悴消瘦许多。身着重甲的龙武军在云贵那样的山地雨林瘴疠之地跑了几月，当真是苦楚之极，却也难怪他诉苦了。
正欲安慰，却是心中一动，忍不住问道：“钱都尉，莫不是要从云贵对四川用兵不成？若不然，汉王自当会派火枪兵去剿匪平叛，在当地整编的厢军战力也是不弱，何苦调龙武军辛苦跑将过去。”
“嘿，你算是问着人了。寻常的武官，别说都尉，就是校尉将军，只怕也不晓得。到是我，到底曾是汉王的近侍，消息却是比一般人灵通的多。”
他猛吹一气，又向左右顾盼一番，方低声道：“听宫内的侍卫们说，汉王近日军议，多半是对着四川，排兵演练，也是由襄阳出兵入川。听人说，云贵那边原是稳当，汉军当日攻破，生擒了明朝世镇云南的沭家上下，那边已再无反复。后来汉王思虑云贵不稳，恐将来攻入四川时会有干碍，因痛下决心，行改土归流，设官立府，迁无地汉民入内屯垦之事。这么子一来，才激起大大小小的土司们叛乱。若是依着明朝规制，设卫监视土司，任命下发敇书给那些蛮子，命他们世代镇守，哪来的这些变故。”
李岩点头道：“这么着也对，这脓包留着不挤，迟早是大祸害。若是汉军攻入川内时张献忠部流窜到云贵，和那边的土司勾搭成奸，朝廷对那边的控制不住内地严实，却是更大的麻烦。此时将那边稳住了，很是稳当。汉王行事布局，当真是讲求一个稳字。”
又沉吟道：“既然这么着一说，趁着这边暂且无事，调用新征召的军士们去云贵那边打上几仗，那跑上一跑，将来入川时就好上许多。那入川之后也得爬山涉水的，可比云贵那边难上许多。”
那钱武一拍大腿，喊道：“着啊！薛勇将军也是这么着一说，如此看来，只怕入川之日不远了。嘿，我可要好生打上几仗，也博个封妻荫子才好。”
几人议论一番，都觉得大战在即，除了李岩之外，那几个汉军军官都是纯粹的武人，一听得有大仗可打，那军爵赏赐自然滚滚而来，各人都是兴奋之极，说不一会，便攘拳把臂，拇战起来。
李岩不耐吵闹，因推说要回城内大营，会了酒账之后，便向各人道别。他是厢军军官，有仗也是捞不着打，各人安慰几句，便送他出去了事，仍回二楼继续饮宴说笑。
踏出这酒楼之外，掏出怀中金表一看，那指针已在十点左右。眼见一队队巡城靖安军迤逦而过，城头的司昏鼓开始敲击，提醒人们即将宵禁，城门就要关闭。
向四川用兵的消息虽然上层极欲保密，然而这种大规模的调兵做战却是瞒不了人。初时不过是中下层的军官们猜了出来，待到后来各种战略物资源源不住的涌向荆襄之地，便是连稍有些体面，在官府内有些耳报神的商人百姓们，也是知道汉王殿下即将对四川的反贼张献忠用兵了。
此时的中国阶层分野到也简单，不过士农工商四字罢了。用兵一事，自然不劳农人操心，除了家中有亲人在汉军中当兵吃饷的还稍加挂心之外，其余的农人也不过是劳作之余，闲聊几句罢了。赋税低，天时好，不趁着这好时节多出些力，把官府由海外进来的什么玉米、土豆多种上一些，以备荒年之用，却去操那个闲心做甚？只要明军不打过来，又重收三饷，天下事，农夫们是全然不管的。那工匠百工每日忙的屁滚尿流，此时江南四处需用百工，到处兴修水利桥梁道路，稍懂些技术的匠人们恨不得被劈开来使唤，哪有闲情管什么打仗的事？
到是只有商人与士子，才对此次兴军很是在意，多般猜度议论。这两年多来汉王提升商人地位，鼓励工商，与明朝压制打击的态度绝然不同。江南原本就是明朝工商兴旺之地，虽然神宗派出矿监、税监败坏，到底元气未失，两年多来的大举扶持，与南洋各处的贸易，对日本的产品倾销，多半都是有暴利可得的上好生意。光是苏州各地依着台湾布厂而兴建的工厂作坊所使用的产业工人，便已达四五十万人。前次汉军扩军，便在四处采买军服物资，江南各处的商人便是小发了一笔。此时兴军，又是所费甚多，各种物资源源不断运往襄阳的同时，却也是江南户部的金银流向各个商家之时。
商人得利，自然对战事甚是支持。大大小小的商人由江南各处奔往前方，就近与汉军司马府洽谈商量，凡一切需要自民意采买选购的物资，都由这些商人提供。至于儒生，虽然不能在表面上心向明朝，但对汉军讨伐流贼，却也各各拍手称快，各各赞颂不已。若是北上伐明，只怕什么穷兵黩武、残害生民的怪话，到是免不了要说上几句了。
待南京参军部的命令一道，汉军的前期准备早已完备，一接命令，便即刻从施州卫沿水陆两处沿江而上，直攻入川。
张献忠的主力全数都在川陕边境与明军对抗，此时突然有八万汉军从后路杀来，纵然是蜀道难行，进军不快，却也是很快攻下几个险要大城，直逼泸州，兵锋直指重庆。
“哈，你们看看，快看看，张献忠给我送的什么信来！”
自对四川用兵之后，张伟便将庶务政事放在一边，每日召集在南京的参军部各参军将军，汉军神策、神威、飞骑、万骑等各位的大将军商议前方军情。
周全斌数月前便已从吕宋受调而回，此时南洋局势对中国大是有利，那葡萄牙人自闹腾着要脱离西班牙人的掌控，完全独立，两国正自闹的不可开交，竟没有什么精力来管海外殖民之事。荷兰与英国的战事已打了三年，初时荷兰依着商船数量众多，迅速改装成武装炮船，在南洋及北美四处邀击英军舰船，因其有数量优势，英军此时的战术也并未比荷兰强上许多，是以战争之初，英军被荷兰压制，竟致无还手之力。待打到第二年，英军改海上决战为四处攻击荷兰的商船。那荷人当时垄断了西欧至北欧的各种贸易，商船在地中海内来往不绝。英军主力舰船齐集本土，在海上到处击沉或俘获荷兰商船。待荷人醒悟过来，军舰回师救援，却是无力回护全数的商船，每日来回奔波，英国舰队却总是不与之决战。如此耗了两年，荷兰原气大伤，贸易收入几乎为零，国力