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他二人都是南方人，却也知道北人好客，况且村夫农妇最喜来客，并不如同城市小民一般傲客。当下也不客气，先是喝着大碗粗茶，继而又与那农夫及其二子一同进食，虽然一般提粗粮糙米，吃起来却很是香甜，一直到那户人家锅中见底，这才做罢。
温周二人虽然疲累，吃饱饭后又在这暖坑之上，两只眼皮不住打架。却勉强提起精神，与这农夫虚与委蛇，闲聊片刻。周廷儒因见这农家内虽算不上家徒四壁，却也是除了一张坑，几张破桌烂椅之外再无别物。因长叹道：“老丈生活想来很是辛苦，此次相扰，甚是过意不去。”
也不待那农人说话，便从衣衫夹层中掏出精心收起来的几枚崇祯当年御赏的金瓜子，向他道：“些许薄赠，不要嫌少才是。”
那农夫也不推让，当下接将过来，在手中略一摩擦，那金瓜子便闪闪发亮。他到也识货，因笑道：“这原来是金子！”
略微打量一下两人，也不多话，只道：“俺老婆不在，正好方便大伙挤在一处睡觉，天寒地冻，秀才们想必累了，我去添点儿柴火，便可以安睡了。”
“这般天气，夫人亦远出了么？”
“不是，镇子里汉军交派下来，汉军衣着单薄，着令永平府各处急备御寒衣物，咱们村子里也摊着，妇女们都集中一处，赶制冬衣去了。”
温体仁叹道：“新朝气象不该如此，农人生活本就不易，怎可如此摊派。”
“秀才大爷，这便是说的不对。汉军虽然摊派，不过棉花布匹都是发将下来，中间也无人敢克扣。加工一件成衣出来，都有厚赏。况且，先是吴三桂镇兵过境，其间夹带着关外几十万百姓，好不容易安稳下来，又是满鞍子过境，骚扰抢掠。他们入关之后，又有几十万畿辅一带百姓流落此间，无衣无食。咱们永平府一向穷困，哪里负担的起。若不是汉军赶到，发放赈济，只怕连饿带冻，这方圆几百里，要死多少人？两位今晚吃的米饭，还是前阵子官府下发，若是不然，咱们乡户人家，哪里吃的起大米！”
他啧啧嘴，披衣出门，前去寻柴火来添火，一边走，一边说道：“可惜发的是米，咱们北方人吃不惯他，若是发些白面，蒸些馍馍，包饺子，那可多美。”
周温二人听的好笑，一面困意上来，立时躺倒睡觉，片刻间鼾声如雷，一觉好睡直至天明。待第二天天亮悠悠醒转，正欲出门，却见村头来了一队兵马，两个注目一看，已是惊骇莫名。
那一队汉军却是自南方调来，原是驻防襄阳周近的厢军。带队的乃是一位将军，正好路过此地，那农人天不亮便出门首告，半路遇着，便将这群汉军引来，抓捕这明显是前明逃官的两人。
周廷儒眼见对方身着黑色长袄，头戴汉军制式圆盔，胸佩的却不是腾龙铁牌，乃是厢军特有的长戈与盾牌搭在一处的标志，他久看军报，知道这是汉军的地方守备部队。虽然如此，却也是衣甲鲜亮，神采轩昂，兼之又全是骑马而来，却教他们如何逃走？
当下愤愤然看了那引路的农人一眼，两人整理衣衫，迎上前去。见那汉军将军仍是骑在马上，并不下马，两人觉得自尊心很受伤害，当下俱是冷哼一声。昨日他们肚皮未饱，身上冰冷，是以俱是谦卑，此刻肚中不饥，身上暖和，便又情不自禁将前明阁部大臣的架式端将出来。
那将军却是在凤阳之战中立下赫赫战功的李岩。张伟因其战功，原本是要将他与心腹手下改编入汉军，补充阵亡的汉军编制，李岩本人，亦可由厢军将军转为汉军将军，地位一下判若云泥。只是李岩虑及明朝已亡，当年反事亦可消弥。汉朝大举救灾，使民工兴修水利，抗旱灭蝗。原本在明朝可使百万人逃难的灾患，在汉朝不过略费周折，就可无事。他本是书生，并不愿意戎马一生渡过，是以婉拒帝命，仍然以厢军将军的身份从师北伐，只待天下太平之后，或是即刻退伍返乡，或是以将军一职终老，也就罢了。
此时他看到眼前的这两个中年书生傲然直立于前，虽然模样很是狼狈，却仍是不改富贵骄狂气质。当先那人，虽然衣衫破旧，头上的头巾正中，却仍是镶嵌着一块上好方玉，手中和颈项间亦是白润细腻，显是身处上位，养尊处优之人。虽然见两人仍是拿大，他深知明朝官场习气，却也并不恼怒，只笑问道：“这两位，想必是前明大臣，这便请报上名来吧？”
“学生乃是大明内阁大学士周廷儒，见过将军。”
“学生乃是大明内阁大学士温体仁，见过将军。”
这两人虽然问候行礼，神色间却是努力做了不卑不亢模样。虽然知道罪不可免，心中亦有领罪打算，到底是多年高官做将下来，傲气仍是难免。两人被困于此，心中却暗暗庆幸，将来史笔上记录，也是落入汉军的将军之手。若是被寻常小吏捉住，将来史书有载，也是太过丢脸。此时昂首报出自已官职姓名，也是让这寻常将军不能处置，送往汉帝面前，纵是死了，总算也不曾受刀笔史之辱。
却见李岩听得两人名号，只是略一皱眉，便道：“你们曾经身附东虏，本朝不能任用。这便随我回将军府，给你们盖上关防印信，回乡去吧。”
见他们吃惊，李岩又解释道：“陛下有令，当日北京失陷之日，前明众官虽然投降，不过有些是实心投附，有些事出无奈，希图保命耳。投诚日短，不曾为害天下，姑且赦之！然则此辈甘心投效蛮夷，不可再用，凡前方捕获前明旧官，不论官职大小，一律发还回乡，交由地方官看管，若再生事，全家发往南洋烟瘴地面。”
他微微一笑，抚弄着自已腰间剑柄，向他们笑道：“虽然两位身为阁院学士，不过亦脱不了陛下赦旨中的范围。这便随我去办理关防，回乡去吧。”
两人如堕梦中，糊里糊涂上了这位将军送过来的战马，随着这队汉军穿过村庄，集镇，一直赶到永平府城乃止。
因见一路上百姓行人不断，鸡鸭猪牛在路边随处可见，偶有汉军官兵路过，行人百姓亦是不惊。又有些身着青绿官胞，头戴角巾钞帽的官员指挥农人，在沿途挖沟修路，喝号劳作，甚是热闹。
温体仁忍不住向李岩问道：“敢问将军，这些都是官府下派的徭役，还是亦拨款而行？”
“汉朝无徭役，凡有差遣工程，俱是由官府按工给价。”
“听说南方每年俱是如此，河南、山东等新附之地亦有大工，汉朝如何有这么许多的银两？”
“别的不说，江南有丝厂过千家，南京港口每天出入海船过百艘，每船丝出海，便是半船的银子回来。陛下又很重农桑，以孙大学士的农书为本，加之自海外运回的诸多新式农物，以牧场、农场、桑场养殖活物。不但银钱凑手，就是谷物畜牧，亦是满山满谷。”
说到此处，李岩不禁微笑，向这两人道：“历来新朝建立，总需若干年后，政治清明，元气渐复，百姓方能富庶。现下这般，除是北方还有些残破，西北还有流贼祸乱，百姓穷苦。自此之外，汉朝治下米粮满仓，银钱满库，已是未之所的盛世！两位，安心回家渡日，为富家翁不难矣。”
将两人带回镇守将军府邸，略加审问，将两人投靠前后情形记录完毕，又令两人具结划押之后，李岩命人开出关防，加上将军印信，便算了结此事。
看着两人坐上由商人设在永平府的驿站邮车，交付费用之后，便可一路换车，饮食俱无需再加费用，只是北方道路现下不如南方，这两人还得受些颠簸之苦罢了。
此事完毕之后，李岩将前线军报拿起观看，知道其弟所在的飞骑已经往辽西方向而去。此时李侔已是汉军卫尉，职位不低，满人又是惨败之余，溃不成军，安全方面自无问题。他心中略略放心，又看到《京报》所言，皇帝已从北京乘船返回南方，他心中奇怪，北京局势已然稳定，虽然紫禁城有小半被焚，其实损坏并不很大，张伟却好似不喜这个远比南京宫室壮丽豪华的禁宫，只在宫内处断了山海关一带军务，稳住北方大局，便决意坐船返回南京。此时明朝已亡，残余的八旗和西部流贼都无大患，张伟前几日却下令成立虎贲、虎威两个新卫，在福州成军。此事风闻天下，汉军及由南方调来的官员都是议论纷纷，不知道这位开国皇帝又将挥戈何处。
他自是不知，张伟决意敉平满州之后，继续北上，将原本的奴儿干都司旧地全数收回后，继续往西，一直将乌拉儿平原全数收入中国囊中，那时方能停下脚步。至于历史上割让中国大片领土的俄罗斯，因其太远，现下的交通条件无法组织起这样的远征，也只得暂且罢休，若是不然，只怕几十万虎狼之师立刻挥师西进，沿着蒙古人当年西征道路，扫平俄罗期平原去了。
自明朝京师一下，张伟便下令改京师为北京，并没有迁都的打算。北京当时仍无自足能力，若是定都北方，每年仍如明清，至少四万石的粮食由漕运北上。这么赔本不当的事，张伟可完全没有这种打算。明朝之所以定都北京，一者是朱棣当初立藩于此多年，很有感情；二者他好大喜功，以为可以凭一已之力，平定边患。
其实他历次入草原征战，除了第一次外，每一次都根本见不到敌人踪影。五十万大军劳师费饷，九边重地败坏无人过问。原本降附明朝，在河套地区的朵颜三卫先降复叛，成为扰乱明朝边患主力。至得英宗，京营大军五十万一朝覆灭，从此由攻转守，每年被蒙古消耗大量钱财物资，北京重地，除了徒然消耗南方财力，殊无用处。况且此时汉军实力强横，以完全热兵器的状态，每年派遣大股汉军轮流肃清草原大漠，以故明的九边旧地派厢军防御，飞骑等骑兵兵种加深打击。待数年之后，蒙古疲敝，再以和林等蒙古人聚集地驻城防备，将整个草原大漠纳入治下，一直苦害中原王朝的边患要从根本解决，又何必以京城重地来加深防御。
他自北京永定河港口入海，乘坐御舟返回南京。初时灭掉明朝，消灭满清的兴奋已经渐渐退去。虽然多尔衮逃窜密林，却是缺衣少粮，已经盛京城内绵衣华服多年的青年亲王，又怎会如同其父祖辈那样，在密林深处，以毛皮为衣，以射杀野兽为食？想必他忍受不了多久，便会出来征战抢掠，汉军先是稳固辽东并辽西各处城池局势，往宁古塔、双城子、瑷珲等地进军，在各处建立城堡，以火炮配合炮垒守备。一步步将这些密林中的野蛮人绞杀即可。他略算一下时间，此时在雅克萨附近或许已经有了流窜过来，掠夺居民财物毛皮，寒冬时甚至以人肉为食的哥萨克兵。然则离筑城守卫，甚至有官方支持的时间尚久，他谕令各卫汉军，遇到这些食人野兽，不需交流，直接剿灭，若是敌人筑城，便加以焚毁，一定不可以这些双腿野曾在大兴安岭附近立足。
张伟一路由海路返回，因是顺风，不过十余天时间便已回到南京。甫一入城，前方的军报已由飞鸽送到。汉军由神策卫一路北上，横扫一切敢于抵抗的部落。六十余万八旗老弱已然全数送进关内，由地方官四处打乱安插。神威与金吾、龙武、龙镶诸卫趁势进攻漠北，将喀乐喀与科尔沁诸部撵离草场，在原地筑以高大堡垒，不使其返回。漠北诸部哀声四起，先前还是死硬，不肯投向汉人，待到得此时，已是后悔莫及。早有各部的王爷台吉向汉军试探投降条件，各卫没有张伟命令，俱不接纳，仍然是横扫猛打，在后勤补给能接济的上的范围内，将诸部蒙古打的落花流水，远远逃窜。飞骑与万骑两部奉命西调，准备入甘肃、宁夏等处追击李自成与张献忠等部流贼。
“尔之所奏甚好，甚得朕意。甘肃、宁夏等处吾民久苦，不可浪战。尔部与契力何必所属该当迅即进兵，穷追猛打。攻克兰州之后，沿凉州卫、肃州卫、沙州卫、哈密卫等处，将流贼撵入吐鲁番，由其与奕力把里诸部自相绞斗在前，然后再行进军，将原本大唐西域疆土全数收回。匆匆此谕，前方情事尔或可自行处断，不必事事请示，钦此。”
他甫一入宫，尚未梳洗便入武英殿处理军务，一直埋首苦干，到了辰时方才停息。因揉柔发酸的手腕，向侍立一旁的司膳女官白沉香道：“皇后知道我回来了么，怎么不见她来见我？”
白沉香妖娆一笑，款款答道：“陛下，皇后一早便带着长公主与长哥儿去鸡鸣寺进香，现下还没有回来呢。”
“宫内有大高皇殿，何必辛苦出门。”
“皇后说了，陛下操心国事，她虽是皇后，却因后宫体制，却也谈不到母仪天下一说。唯有为陛下多上香祈福，照顾好长公主与