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千户长不说话了，左谷蠡王皱紧了眉头，心里还是不服气，但又说不过国相。
看着似乎有了定论，头领才放下手中的刀，“那就这样，明天天黑之前，一定要赶到外关，格尔木这只狐且慢慢来，倒是碧落这头慢慢开始学会顶角的羊得好好教训一下才行！”
一说到碧落，几个人再度精神起来，断事官率先开口：“碧落那群汉人，觉得自己已经是只鹰了，待大汗的铁蹄一踏上那美丽的丝绸，就能让他们知道，云雀是永远成不了鹰的！哈哈哈哈！”
千户长与左谷蠡王也跟着笑起来，“听说那里的男人都像柳树一样软弱，这样的男人能保护自己的国家么？哈哈……”
“我还听说，他们的器水很干净，待我们攻破他们的天都，我要牵我的马儿去那边喝水！”
头领听着他们大声谈笑，不由也展眉轻笑，手中的酒樽没再停过。
国相静静地听了会儿，叹了口气，“碧落人也有他们厉害的地方，比如他们有兵法，比狐狸还狡猾，比如他们的武器，我曾听说南边打仗的时候，碧落就拿出了制胜的武器。第三，别忘了，我们还有东边的敌人——突利！如果格尔木是狐狸，那突利可就是草原上的苍狼。他们贪婪而不讲信义，到时候也会成为我们的大麻烦。”
“哎！国相大人老是担忧这担忧那的，打就打了呗！打仗整天要讲究那些，那还打个鸟！如果突利来了，咱就打回去不就得了！担心啥！”左谷蠡王立时站起来拍了拍胸脯，“大汗！请任命我为前锋，我要砍下那个姓闻的小子的脑袋！”
“有你机会！”说着，众人都笑起来，火势渐旺起来，烤得那羊油滋滋地往下滴，整个毡帐里一片肉香。
天都在接到闻谚的简书急报后，局势更为紧张混乱，主战的多了，却仍有半数的朝臣主张立即乞和，甚至有些官员在这当口大力批驳前些日子才颁下的“府兵制”的可行性。
然而即便如此，已然决意倾力一战的女皇未露半点意思，孙永航也隐在暗处，对于相渊的种种试探，他回应得模棱两可，一时倒让这只官场上的老狐狸摸不清方向。
然而说摸不清方向，到底还是有些眉目，信王是和的。选边儿站，是朝臣最为严峻的考验，相渊也多少有些料到目前的场面，虽半数多的臣子主和，然而女皇一日不决断，一日便悬着那颗心。对于信王的猜忌，也不可谓毫无迹象，但自己却已无那个翻云覆雨手去改变立场了。或许尽量低调些，才是自保之道吧。
所料几乎极快地就应验了，甚至未曾给相渊以准备的时日。
二月初十，刑部的司田主郎中元驿上呈了一份《刑案勘录》，兵部员外郎即刻见缝插针地就近日全国各地因府兵制而起案件，递上了一份《论府兵之七大害》的表折，台谏左拾遗又有一份《兵难》，上书一十七款不能用兵之由，以及一十二条当前之碧落无以抗匈奴之实。
这后两份表折一经掷出，恰似一锥扎向了冰盖，瞬间断裂了整块的守衡，整个冰架迅速破裂瓦解，冰下的流动的锐意霎时浮出台面。
孟物华瞅准了机会，端王瞅准了机会，明远亦瞅准了机会，本是两派朝臣的交锋，甚至是主和派略过一头，然而当一切都浮上台面，当主战派的身后赫然站出了女皇，主和一派便似那艳阳下的冰雪，悄然融消，垮得太过迅速。信王忽然就孤立起来，原先的唯他马首是瞻，忽然间一切都越过了他，《市马令》一出台，紧接着，《征兵令》又颁，户部抽紧了骨头，却牵出一件大案来。
二月二十，当榆泉再度失守，闻谚退守梧郡的消息传至天都之际，孟物华亦将户部清算出来的库存量上报了女皇。
粗略估算，若按碧落每年税收均衡及各地粮仓储备，可供支持战备军饷三年又五个月，但目前实际库存却不足列账的三分之一，余者尽成了朝中官员的外债，无法回收。
首当其冲的即是信王，户部由端王接手之前便由信王打理，如今竟查出国库三中之二俱成外债，那如何了得！
因借贷官员中亦包括皇室子弟，女皇便明令刑部并宗人府严格查办，追回失款。信王无奈，只得引咎离职待审，相渊亦紧跟着被撤了兵部尚书一职，调任吏部，随后又被贬为礼部员外郎，一月后，再贬为铸印局掌事，已然失尽权力。
至三月底，朝局大变，朝臣调动频繁，不过短短两个月工夫，天都官员，甚至包括戍边将领、行军司马，以及重镇知州尽数汰换，就如同这初春的雪，融得恁快，整个碧落都步入了紧张备战的严酷时段。
“小姐！老爷被调去铜州锦河了……小姐！”春阳急急奔进园子，秋芙院此际冷冷清清的，有些阒静，阶旁的落叶未曾扫去，险些滑了春阳一跤。
柔姬一惊，手中的茶盏便一晃，茶汁尽倾泼在襦裙上。
春阳见着，立时抢上前替她擦拭，口中还直呼：“小心烫着！”然而手中绢帕才碰着衣裙，春阳眉便一紧，“怎么是冷的？”她抬起脸，“小姐，您喝冷茶？！”既而气愤，“这起小人！尽会瞅着人势，没一个长着良心！平日里得好处的时候不记得了……”
柔姬听得心中厌烦，又酸苦，就立时打断她，“你方才急着跑进来，想说什么？我爹他怎么了？”
春阳瞅了柔姬一眼，又忙垂下头，只说道：“老爷今儿刚接到……外调的令，说是要去桐州锦河当知……监察使。”她说得支吾。
饶是已经删改的消息，柔姬听得仍是怔住了，转念间，眉宇已现焦色，“怎么好好的，皇上就要外调爹爹呢？爹爹年纪也大了，去铜州又远，他怎么受得了这折腾！朝廷里难道没人了？”
春阳咬住了唇，良久才强笑着安慰，“小姐，不是有话说‘能者多劳’么！老爷是深得皇上倚重的重臣，代天监察地方啊，很正常嘛！”
“可是……”柔姬欲待再说，春阳早一步打断了她。
“小姐！令至即行的，只给三天准备，你难道就不回府好好聚聚？老爷夫人这一去，也不知多久……”语中微泛哽咽，春阳及时止住，吸了吸鼻子又笑道，“小姐，春阳可早给备下了马车喽！”
“嗯！那我们快走！”柔姬一心都记挂着父亲要外调的事了，也没怎么在意春阳的神色，听说备好了马车，就立时往外走。
上了马车，车身因过于狭窄，柔姬坐得不甚舒服。春阳见状，心中酸楚，但面上仍笑着宽慰，“小姐，我刚一时心急，也没雇到好的，你就将就些！”
“嗯。”柔姬随口应了声，满腹心思也不在这上，倒也没再说话。
马车沿街转南，柔姬因心急，便常挑起帘子来看，满街上的人各自做着活计，只一群孩童跑东跑西。主仆二人坐在车里，忽地隐约传来几声孩子的拍手吟唱，初时不曾细听，待后来有些响了，柔姬也分神听了阵。
“……天都春色好，向阳木青青，不识戈矛，老目昏，一朝天变色，杏花东风薄，桂枝作则木，失女难为臣……”
虽说唱得顺口，听得入韵，但柔姬琢磨了一阵，却始终无解，不由问了春阳一声：“春阳，你听这童谣唱的是什么意思？”
春阳脸色微白，继而勉强答道：“孩子恁大一点，不过是捡东捡西地哼着，哪能有什么意思！小姐想多了！”
“可是……”柔姬还想再问，马车却已停了，春阳赶忙挑起帘子道：“小姐，到了！”
柔姬当下也转了心思，下得车来，只瞧见车后一群孩子捂着嘴，一溜烟跑了，边跑还边唱着刚那首歌谣，柔姬也再没心思理，只急着自己爹爹的事，径入相府。
才不过月余，柔姬便明显感觉出些不同来，这相府大院，别样的多了些以往不曾有过的伤感及冷清，恍恍然，令人不安。
花依旧是三月里的花，树依旧是三月里的树，幼时与现在，不过是树杆子粗了些，不过是叶子密了些，那边的秋千架还在，这边的数鱼石还在，那么，是什么不一样了呢？
柔姬边走边皱着眉分神想着，然而这一切思绪俱在见着母亲手中正整理着的包裹时抛却。她眼尖地望见包裹中有几件母亲平日穿戴的衣衫，不禁抢上前：“爹！娘！不是说外调么？娘怎么您也要走？”
相夫人一见着她就想流泪，在觉着丈夫扯着她的后襦，她才强自忍住，轻轻替女儿拢好发，扶正了髻，“自己也都是当娘的人了，怎么还这么慌张！荻儿近来还好吧？”
柔姬望着母亲的笑，心里觉得酸酸楚楚的，像要哭出来似的，“好！他打小身子骨好！只是不爱说话，沉默惯了，也就随他了。”
“哎，这孩子就是乖巧得令人心疼！太过聪明，但三岁看到老哇，这孩子将来只怕有什么苦处全往心里藏，你这娘亲可得细心着些！”
“嗯。”柔姬拭了拭泪痕，点头应下，“娘，爹，怎么忽然就派你去做监察御史呢？您年纪也大了，娘身子又不好，要不这样，我去跟永航说，让他……”
柔姬还没说完，就叫相夫人截了去：“你还提那个孙永航，还不都是因为……”
相渊立时将妻子往身后一拉，赔笑着对女儿道：“永航还有更要紧的事等着他去办呢！左右不过去些日子，你娘正好是想去外面看看，就跟着我过去了……柔姬啊！你也长这么大了，爹爹有些话，想跟你说啊！”相渊忍不住抚了抚女儿的鬓发，那神色虽在笑着，然眼神却透出诉不尽的酸楚来，“孩子，你打小是爹娘捧在手心里娇养着长大的，心不坏，就是脾性儿多少倔气些，这爹娘一走哇，可就你一人了，荻儿还小，你，你可要……”相渊忍不住抿住了唇，沉了沉气，才继续道，“你嫁去了孙家，已是人家的媳妇，这人世复杂啊，你可要记得一个忍字，凡事想得开些，别去计较，啊？”
柔姬早已泣不成声，只是一阵抽噎着点头。
“唉，养女儿这般大，却还是小性儿。可真让你去别家成长，爹爹实在有些心疼！”相渊话到后来，也实在忍不住，只将女儿一把抱在怀里，轻拍着她的背，“好好过日子，好好守着荻儿过日子，啊？……别记挂你爹娘，咱们没事！没事……”
“爹……”
一时，这一家三口俱抱成一团涕泣不已。
晚间，相渊在屋里踱着步子一圈圈地绕着屋子走，当烛蜡熔至小半截的时候，他终于站定了身子，朝着阒暗的窗外怔怔出了会儿神，便扬声叫唤下人：“来人！备车！我要去趟政务房！”
一旁打点着行装的妻子瞅着他，不解地问：“这么晚了，去政务房干什么？落了东西么？”
相渊看她一眼，抿着唇，直到下人进屋回说已备下车马，才开口吐了一句：“去求求人家高抬贵手。”
一连一月，孙永航一直待在政务房里，抗匈政策可以说几乎全是他在负责监督，由马匹求购至户部粮草军饷，再至府兵制的施行状况，同时还兼边防防务，以及信王一案所牵涉的一干官员的妥善处置派任，俨然身领尚书令一职。
是晚，孙永航亦是忙得无法再回府去休息，一封关于府兵制施行择要的奏本正在一豆灯火下渐渐成文。
当相渊跨入屋内时，正瞧见孙永航熬夜写着奏折。一时间相渊不禁重新审视这个女婿：孙永航，年纪轻轻便才华横溢，在大家族里历练出来的干练，或许经历平定叛乱一役，孙老爷子病逝一事，或许还得加上自己的这一段逼嫁，眼前的孙永航已由年少的意气风发被磨砺出藏而不露的锋刃，那是一柄太过敛藏的精钢宝剑！
相渊低垂了眉目，想了一阵，才抬起头来，轻轻一咳。
孙永航回过头，一见是他，也便立时起身一揖，“岳父大人。”
相渊颇带着复杂地看他，最后才勉强自嘲一笑：“也难为你，时至今日还能唤老夫一声‘岳父大人’。”
孙永航沉默地望着他，一时也不知说些什么。
最后仍是相渊开口：“永航，当初之事，我虽有强逼之心，然事到最后，却也是骑虎难下，不得不为……纵然我相家百般算计你，然朝廷时局，风云四变，亦如……亦如如今之我。这些都属于朝廷里的事儿，柔姬她不懂！她只是爱慕你，才一心想要嫁你，当初那一切事端，也是我这个溺爱女儿的父亲所设的局，这一切，真与她无干，你……”相渊说到后来，不由紧赶上两步，重重地抓住了孙永航的手，“你，就当我这个老人求你……”他枯瘦的身子几乎就要向孙永航跪了下去。
一把扶住相渊，孙永航抿着唇不语，久久，才呼出一口气道：“时至今日，许多话也便可以摊上桌面来讲。当初情形，我确确实实被逼而娶，所为何由，彼此都心知肚明。说我孙永航卑鄙