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船主命阿大排水，并用油布重新搭起被吹光了的大船篷，竖起备分桅干，重新张帆，趁潇潇雨歇间隙，使船主全部家当脱离险境。
崔香很快就苏醒了，他像做了一场恶梦，生平哪里见过这样惊心动魄的场面，假如没有阿大，这一船的人和货物都要喂鱼，从他身上证实了生命的价值，又从丈夫阻止抛粮的嘴脸看到商人灵魂的卑鄙，以及船主的贪婪，毫无怜惜地无偿掠夺阿大的生命资源而愤愤不平。她挣扎起来，洗了澡，更了衣，并为惊魂未定的丈夫洗脸、擦身……。
“崔香，我没有病，只是有点风寒，落水后又呛了几口水，过一二天就会好的。眼前担心的是米，浸过水的米是要发霉的，要就近处理，不过，按合约，我们损失都由船家赔偿，如果不照价赔偿，我要让他在公堂相见”。
阿大战胜了这场意料不到的浩劫，像一条泥泞里爬起的公牛，衣裤破烂，浑身汗迹，满脸污垢，现在险情已经过去，谁都用不到他了。他也不知道自己需要干什么，于是摇晃着身躯，像大树一样倒了下去，湿透了米堆就是给他准备的床，不久那有节奏的鼾声大作。船主料他一时醒不过来，在平时，对船上有的人来说，他睡去比醒着要省事得多。
“请尹先生喝杯酒压压惊”谢达辉把一罐樟树产的四特酒摆到露天的甲板上，随即斟了两杯说。
船尾甲板上又升起炊烟，胖得像只公猪似的谢达辉，虽然有着钟馗式的大胡子，但他的皮肤乳嫩，那张娃娃脸曾经倾倒了多少女人，而现在船上唯一的女人则被三双眼睛盯着，逐鹿中原，鹿死谁手，眼下还不一定呢，他约同富商席地而坐小酌，闲聊，醉翁之意不在酒，拨旺了炉火烤衣的崔香，已经煮好饭，香飘满船，她朝着米堆大声喊道：“阿大，起来吃了饭再睡吧，你这样饿睡有损身体的。”
米堆上的人仍旧没有动静，崔香想跑过去拍醒他，谢达辉趁富商不备，伸手抓住她那细嫩的手腕：“尹太太别操心，他是个怪人，他这一睡保管你三天三夜醒不过来，你喊破了嗓子也不顶用，一个苦力还图什么呢？让他自圆其梦去吧！”
崔香挣脱了那只毛茸茸的黑爪子，正色说：“我是有夫之妇，请先生自重！”
尹先生转过面来，挂着一丝冷笑，谢达辉若无其事地擦着手：“啊，这么好的月色，谁说嫦娥奔月了。她说不定还在铁胆号上呢。”
当下，大家用了晚餐，崔香给阿大留着晚饭。自行进了里舱，船主在崔香处讨了没趣，在船上视察一番后，也回舵室歇息。
夜，满天星斗，空中不断传来海鸥的咽鸣，潺潺的流水声更增添了湖面神密的气氛。船在浪涛烟海中安稳地航行，迎来不安宁的夜晚。
夜深了，万籁俱寂，疑云重重粮舱突然出现了一个神秘蒙面人。他像夜猫子一样灵巧，一跃身，越过前舱，轻轻地落在阿大的身边，举起明晃晃的牛耳尖刀，欲扎又止，直听到他的呼噜声。才悄悄地离开，在米堆上摸索，最后伏在一袋米上轻轻地划开一个小口，就用两指取出一条黄货样品，划根火柴一照，证实袋里装满成色不坏的黄金。准备跃开，不想有只大手抓住他的脚踝，蒙面人随即一刀砍去，不料手腕一麻，刀已飞出船舱，叨地一声，扎进桅杆上，阿大一把拉下蒙面人的黑纱：“啊！原来是船主！”
“阿大，我早料到你是非等闲之辈，今夜故意试试耳，果然身手不凡！幸会。如果我没有猜错 ，你就是啸聚龙虎山的天国侍王李世贤的旧部，现官府正悬赏通缉。我也是江湖上的好汉。”他丢给他一条金条，扬长而去，一会儿又回头关照说：“阿大，日间你与崔香的事，我不会出卖朋友的，那糟老头还蒙在鼓里呢。你是我的人，需要我时请吭一声，为朋友可以两肋插刀。但卖主求荣的人自古都没有好结果的。何况全船人的性命都捏在我的掌心中呢。”说罢一个箭步扬长而去。
阿大再也睡不着了。不错他是朝廷追捕的钦犯后代，现在他的处境十分危险，还好，船主并不知情。阿大觉得体力支出太多，肚子发牢骚，要补充能量。于是，跳起来，手头有求生工具，在船尾撒上几网，不久就有两条欢蹦乱跳的鲤鱼被网上来，足足有十来斤。他剖开肚子，抹了把盐，在炉子余火上烘着，不久就散发出那种令人垂涎的香味。配着崔香留给他的大半锅饭，吃得连锅巴、鱼骨都不剩，意犹未足，又捧出一坛绍兴陈年老酒灌了下去……
吃饱喝足，阿大就坐在船头，那满天星斗随船航行而移动，湖面上雾霭稍退，远处的山峦也历历在目，一行白鹭划天而过，这一切都预示着黑夜将让位于黎明。他的身份一旦暴露，就无法再待下去，谢达辉不会放弃赏银的。他突然听到底舱有异常的声音。“不妙！”阿大掀开舱板，跃进里舱，这声音明明出自舵室，那是谢达辉司舵重地，谁也不得进入。他从门缝往里看去，风灯幽忽的舵舱里，发现一个一丝不挂的女子，双手绑吊着，嘴里塞了毛巾，在那里扭动挣扎着，啊，那不就是崔香吗？见谢达辉穿着灯笼裤，腰缠黑丝绅，裸着肥胖的上身，那浓密胸毛覆盖肚脐以下，一面喝酒，一面欣赏少妇羊脂玉般的胴体，并露出狰狞的笑容，说：“你不依，老子看你逃到那里去，你想去前舱找那个苦力吧？干吗不来找我，难道我还比不上苦力？你不依，老子喝了酒再动手，看你依不依？……”
谢达辉喝够了酒，解了黑丝绅，脱了裤子，浑身一丝不挂 ，像饿狼似的扑上去时，门被踢开了，阿大像巨人一般站在他的面前，脸色铁青，两眼冒火，谢达辉吃了一惊，但很快就平静下来：“阿大，兄弟我失礼了，我晓得你很爱她，我本来想驯服她一次后把她送给你的，你既然来了，我就让给你，尹老头那边的事我会去了结的！”他一面惊慌地穿起裤子，一面给她松了绑，并把她的内衣内裤及旗袍掷过去，一溜烟地闪出了舱门。
崔香顾不得穿衣就扑到阿大怀里，号陶大哭，“啊，阿大，你救救我，我因你两天没吃饭，我实在放心不下，瞒着尹老爷悄悄来看你，不想被老贼劫持了，尹老爷晓得如此，我也没法活啦！”
“别哭，有我呢！”
“有你？敢在她丈夫面前通奸，是有你的，不愧为英雄好汉，我佩服你有胆量！”尹富商已经出现在门口，他背着两手，慢条斯理地踱着，很有绅士风度，他移了移玳瑁眼镜，捋捋胡子，语气十分平静，“我在江湖上混了三十余年，还没有一个敢在太岁头上动土的，通奸有夫之妇按大清律须处凌迟。不过，我也是拿得起放得下的人，看你救过我的分上，我放你一马，免于死罪。但国法易免家法难容，你们被捆绑后，让我各打三十大板，然后请你们远走高飞，今后不再让我看见你们就是了！”
“船头，在你船上发生这等丑事也难逃罪责，还不快把我这两个畜牲捆绑起来打板子。”“老爷，使坏的不是阿大，是他……”“住嘴，我亲眼所见，你还想抵赖？”尹老爷上去就给了她一记耳光
谢达辉拿着绳子苦笑着进来，对阿大说：“兄弟，你放心，应个景，给尹老爷消消气，然后我为你俩主婚，结成百年之好，届时不要忘掉请兄弟喝喜酒罗！”说着，用五股麻绳把阿大五花大绑起来。阿大神态自若，并不反抗，不到一刻钟，阿大和崔香裹得像棕子，并推推搡搡地押出底舱，让他俩双双跪在船头上。
“船主，愣着干什么，还不动手！”尹通海突然 飞起一脚，把阿大踢得飞出三丈之远，扑通一下掉进湖里，这位武举人的功夫果然不同凡响。
“老爷，冤枉，你上了船主的……”她喊道，谢达辉心头一惊，没让她说出一个“当”字，上去就是一脚，把崔香踹进湖里。起初还冒出一串串的水泡，后来泛起几圈浪花，不久整个湖面又恢复平静。
尹通海何等精明，他早已摸清船主的情况，断定铁胆号是条“黑船”，自己已经处于人财两空的极危险的境地，为了十万两黄金，不得已利用金钱和美色换取联手。然而阿大岂能为金钱所动？富商的主意是即使不为我所用，也决不拱手让人，于是就将计就计演了一幕丢卒保车和杀鸡给猴看的连台好戏。
这船上只存下两个人了。船主邀请富商小酌，舵舱里的小圆桌罩着流苏锦缎，景德瓷鼓墩垫着绣花垫，几碟果品，一盆白鲞，一盆火腿片，船主让尹通海入主席，自己打横，斟了两杯茅台，先自己喝了，一亮杯底：“尹先生请！”
“请！”富商端杯一口而尽。
两人对喝了数杯，均已有几分酒意，谢达辉抹一把大胡子，笑道：“尹先生早年涉足江湖闻名遐迩，今日有幸识荆，果然玉树常青，宝刀不老，名不虚传，小可钦佩不已！”
“过奖了。”尹通海捋一下山羊胡子，感慨地说：“吾不胜家事烦琐，本想：‘山明水秀邀明月，携妾载娇逐波流，’出来散散心，不想恶妇叛夫，勾上苦力，欲置我于死地，现在想起来还有些后怕。尹某不胜感激！”
“区区小事，何足挂齿！”谢达辉斜睁粘涩醉眼，笑着说，“尹先生是德高望重的前辈，万一有个闪失，我怎么担当得起，请前辈放心，就凭着你这么信得过我，我就是搭上这一百七八十斤，也要安全地送你到苏州！”
“大可不必了！”尹富商又喝了一杯，神色懊丧地说，“长江中下游各要津多有我店铺、家人和执友，我想借你一条舢板，上岸盘桓数日，会会亲朋，调理一下心绪。至于这条船上的米，多已浸水，只能作废弃处置。该六百六十担米原是一位南京封疆大吏调拨的军粮，因负责调拨押运的皇差偶感风寒，病倒驿站无法成行，他恰巧是我的太学里同窗好友，我北上，拜托我捎带运粮，与你签约托运合同还是他写的，他叫付顺良，是老佛爷最信得过的太监总管，不信你翻开合同一看便知。既然途中暴风所倾，又丢失两条人命，你我可交写遇险经过及灾损文牍奏折，化些银两找些渔村百姓说明事实，凭着我与皇差的交情，改写合同，删除船主赔偿一切损失的条款。我等可以摆脱职责，予以自行销账处理，你道如何？”
谢达辉举起酒杯半晌不敢放下，这船粮食竟有这样大的背景，全家身价性命都捏在皇差手心上，如果万一追查下来那是满门抄斩的大罪，那里还敢打谋财害命的主意。
“老前辈原是通天的人物，小可怎敢动皇粮国资的邪念，还请收回报损原意。我将不惜用身价性命担保，把这半船粮食护送到南京，宁可与你一起向陪都曾总督大人禀明所遇风险。你作见证，以刷洗船家运送不力的职责。望尹大爷救我全家悬发之虞。说罢，双膝脆下磕头。“好说、好说，请起！”尹通海是何等人物，三言两语，就把别人逼上悬崖，谢达辉岂是他的对手。两人又饮了几杯，吐了些肺腑之言，直到一醉方休。”
由于这艘货船途中多历险境，又遇浅滩芦苇荡的阻碍，行驶缓慢，直到太阳西下才绕过湖心岛。离湖岸少说还有一天的路程。
天越来越黑，阿大抱着崔香，抓住船体的吊环，各人嘴里含了根芦苇换气，在水里足足泡了一天，不时冒出水面呼吸几口空气，顽强地活了下来，这对于阿大并不算一回事，但对于崔香这样的弱女子已经到了生命的极限。
自从他俩双双被投入深水以后，阿大使用了胀身法硬气功崩断了五股麻绳，承蒙恩师司马度传授水下功夫，自行调慢了心率，能在水底呆上一二个时辰。怕她出事，给崔香封住了经外奇穴，迫使心脏调至近似停止状态，然后用纤绳拉着她潜过船底，至船前，抓住造舱时留下的船身吊环，露出水面，又解开崔香的经外奇穴，恢复呼吸，并替她松了绑。不久船进入芦苇荡，取芦管呼吸，双双悠在水下，必要时才探出头来暸望险境。
转眼又到深夜，估计船主和富商已经睡去。就抱着崔香跃上船头坐着歇息，均已筋疲力尽。由于一天都没有进食，俩人都感到饿了，阿大放下膝头的崔香，寻些吃的，还好锅里还有些剩饭，只有阿大胡乱吃了些，才有些气力。
“阿大，我们现在怎么办？”崔香疲乏过度，双眼深陷，但依旧美丽，忧愁而深情地望着这位生死与共的大汉：“我快要不行了，但我能躺在你怀中死去心也甘了，只是我想念家乡，想念父亲和妹妹，你能送我回家吗？”
“能，你别担心，一切都会好的，现在轮到他们下水了。”阿大望着明月，十分坚定地回答。他轻轻地放下崔香，霍地站了起来，从大篷内顶解下一艘小舢板放进水里，�