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烧了灵屋，吃了散胙，一般亲友、村众也都散去。堂上却来了几个头面人物，为景连说媒。其中一位银须飘拂老者直逼景连：“壮士一表人才，经历非凡，老朽相见恨晚！今斗胆请问壮士年庚？”“前辈见笑了，晚生今年虚度二十春！”“可有妾室。”“晚生年纪尚轻，尚未娶妻！”“那好，我等受知元老弟委托，给你做媒来了。眼下雨春芳龄二九，年龄相当，男才女貌，天排地设的一对儿，如肯做桃花寨女婿，乃是敝村的荣耀！”“谢前辈美意。雨春秀外慧中，品貌双全，原来是打着灯笼都找不到的好姑娘。奈何在下十六年前与父母在战乱中失散，现今外出寻找双亲，故而在未见到父母之前，决不敢允婚！”“壮士乃是孝子，此言也属通情达理，可敬可佩，既如此，望你在此住上半年一载，我等分头前去打听亲家母的下落。你等都还年轻，待取得母命再成方圆也不为迟……”
说客们走了，有心计的知元总算过了这一关，不论成败，将可以封住肮脏小人的嘴脸，余下的就看女儿心计了。
景连回房休息，心想今天的事不慎重考虑，必然危及他和景花的美好姻缘。因此再度起来反锁了门，好好睡上一觉，明儿一早就走，免得节外生枝。
景连刚睡去不久，被人推醒，见烛光下一张极俏丽的脸孔呈现在眼前：“是你？我连门都闩了，你怎么进来的？”雨春笑了：“你的闩子插反了，还不是敞开一样，？你明儿就要走了，不知什么年月才能见到你？今儿个还不让我来看看你？”“在下已打扰你七天了，再不走，连我自己都不好意思了！”“桃花寨水浅，那里留得住青龙，只是我给你备了一双布鞋，几套洗换的衣服，还有几块荞麦饼，带到路上吃。还有一事相托：当年司马度先生救了我父女俩，古人还懂得滴水之恩，涌泉相报，眼下这雪辱之恩岂能忘怀？这两百两银票，拜托你转给他，权当报恩！”“可我只身飘泊无定，不知什么年月转回家乡，再说司马先生是侠义之士，见路不平，拔刀相助视为天职，视酬为耻，我怎敢为？”他想到家父与他有个君子协定：为了我的安全，即使相遇也不得暴露师徒关系，就说：“我看，你还是先存放着，日后瞧准机会再报恩不迟”。“你更不该推托了，在这世上，我除了你还信得过谁？世上芸芸众生可知音难觅，我也自知没有那样的福分……，你单枪匹马的闯江湖，万一遇到困厄，这些银票还能救一时之急呢！”她对自己如此信任，深为感动，但他还是推辞不掉。
两人相对无言，景连见她满脸桃红，秀眉桃动，美目含怨带羞，越看越像梦中的景花，深感不安，便借故躺下。可雨春坐在床沿，含情脉脉地瞧着他。景连被她瞧得不好意思起来：“好妹妹，这些日子里你太辛苦了，还是早点回去歇着吧。”“回去？雀巢鸠占，我上那儿去歇着？”“雀，朱雀原是火凤凰，雀巢就是凤窝。班鸠怎可以占凤窝，害得她无处栖息呢？我该挪窝了！”景连急忙起身要走，雨春那容得他溜了，硬生生把他板倒：“世上那有这么笨的凤凰？要不是她重孝在身，当夜就该回巢共暖的。眼下重孝已除，而明日鸠哥哥就要飞了，我俩即使命运注定此生不可能长相厮守，难道让我拥有你一个良宵，还介意吗？”她一口吹灭了灯……
欲知事后如何，见下回。
第五十五回 感知遇以身报君恩 憾无缘寸金抵芳心
景连被她搂住，还想说点什么，可她那容得他多想，早已用自己的红唇堵住他的嘴……
当他似幻似梦中惊醒，见窗月如泻，松篁晃影，觉得客地虽好，终不是久留之地，可怀中却抱着白玉无瑕的少女，内心割不断缕缕情丝里又潜伏着几分惶恐：“昨夜情不自禁，为了贪图一时欢愉，竟然背约，我何以面对情深似海，恩重如山，日夜候门翘首以盼的她？现瞧身边的玉人，那一头亮丽的青丝松散在她的臂枕上，有一股幽香，那清秀的脸庞舒坦而恬静，经过一夜的销魂，已使她长期压抑的春情得到了淋漓尽致的释放，如同旱苗得露，润泽了心田，心满意足地睡着了。周边的一切也都恢复安宁。唯有她的桃腮不时绽开了妩媚的笑靥，也许还在梦中庆幸她的美梦成真。她满足了，可景连困惑了，眼前一片迷惘，难以面对的不仅仅青梅竹马的景花，而是这位无遮无掩地向他表露一切，献出贞操而无所企求的江湖才女。她虽没有景花高山流水玉树临风那分高雅，却有山涧流泉滚玉般的可爱。堂堂的七尺男儿，最痛苦的莫非做了背信弃义的事。如今摘取了她的处女果，又不能落户为婿，辜负了姑娘一片诚意，而她因此而受损的声誉又有谁来弥补？他该如何处置？”
事到如今，他应当机立断，趁早拔身才是最好的选择。于是他设法离开那温柔的臂弯，轻轻地转身起床，可她似醒未醒，反而搭上另一只胳膊。扣住他的脖项，令人无法脱身，还好，这些天来通夜守灵，未曾合眼？她毕竟睡意未减，不久又有了鼾声……
宁静的山村传来了鸡啼，天快大亮，再不走就脱身不了，于是下了狠心，把她的手臂移开，悄悄地抽身下床，穿好衣服，掮起包袱，打开房门走出，再回探了一眼：“雨春，愧待你了！”
景连终于怀着羞愧的心情离开令他窘迫又有温馨的花寨之家，面前是一带凌波戏月，柳丝婆娑的清溪，过了长长的木板高架桥就算离开桃花寨了。可他刚迈上桥，就感到心跳耳热：“如果她发现他不告而别，如此负心，又会产生怎么样的后果？”
他站在桥上，望着那幢鹤立鸡群的土屋时，无意间碰上腰际的硬物——金条。这黄物原属谢达辉船上窃取的不义之物，他在搏斗时用生命作赌注换来的，指望它成家立业，一旦失去它，就可能打破同自己未来的骨肉团圆的美梦。可眼下不得不借用它来慰籍另一颗灼伤的心灵，填补自己良心上的缺憾。虽说金钱难买真情，但它足以解除父女俩流浪之苦，确保今生衣食 无忧。于是再度返回……
……
经过数天风浪，凭着一身充沛的精力换取川资。终于到达鹰潭。这是水陆要冲，天南海北的物流集散地，岁月把小小的渔村变成繁华富庶的商埠。商贾如云，人流如织，那条沿信江的曲街及两厢鳞次栉比的店铺，均用红石铺成垒就，显得古朴陈旧，留下历史变迁的记忆，在拥挤不堪的街口，又偏偏摆满摊头小吃，到处传呼着“摇糍粑啰，一文三只，二文七只！”等叫卖声，街面显得活跃而富有生机。
景连把货船上的大竹缆抛到沙滩上，再一跃上岸，系在驻船石桩上，铺上跳板，把舱里的一包包货物卸到岸上，领了银子，在碧波里洗了个澡，换上雨春亲手缝制新衣，上得街来，在“通衢酒馆”里凭栏坐下，窗外渔排穿梭，鱼鹰相争捕鱼的情景，尽收眼底。”
“客官，用点什么？”酒保上来应酬。
“打二斤酒，一碟茴香佛豆。”“那菜、饭呢？”“不用了。”
酒保摆上杯盘，景连一边自酌一边观察周边动静，不想对面案头来了一个大汉，手握赶犬棒，桌档上挂着百家袋，要了碗汤面，狼吞虎咽地吃了起来，不久又拥进一群十五六岁孩子，全是衣不裹体的小讨饭，一个挨一个让他搜身，把所有铜板都搜刮出来，放进那只鼓鼓囊囊的百家袋。
有一位小男孩向景连讨乞，景连只得解开包袱，把雨春为他备在路上吃的最后两只荞麦饼拿出来分他一只。
“过来！”大汉严历地喝道。那小男孩忙跑到大汉面前，刚把荞麦饼咬在嘴里，张开双臂，让大汉搜身，这才使景连意识到这大汉就是乞丐头。那帮主搜遍了他全身，竟无文分，脑羞成怒，一拳打去，那孩子的门牙和荞麦饼一起飞到地上，只见黄光一闪，那饼里蹦出一根金条，那大汉忙抢上一步，一把抓起，放进百家袋欲溜，这事早已牵动店里所有的眼球。
“慢着！”景连一个箭步上去：“这条黄金是我的！你没见，它是从荞麦饼中掉出来的？”“你的？这可是我的徒儿要饭讨来的，怎么会是你的？”那大汉挥着讨饭棒：“徒儿们给我打！”他一声令下，二十来个小家伙一拥而上，拖住他的手脚，等景连三拳两脚把他们放倒，赶到街上时，那大汉早已逃之夭夭，再回头，那些小要饭的也已从侧门里落荒而逃……
景连万万没想到，他送雨春一根金条，而她也竟在荞麦饼里藏着金条送他，忙回座头，把另一只荞麦饼掰开，却露一方小丝帕，展开一看，上面都写满蝇头小楷“
恩君：
当我刚见你时，就觉得眼儿一亮，你像大海中跃出的秀峰，高峻伟岸，气慨不凡，光采照人，相见恨晚。尤其你神奇般的经历，惩恶扬善的壮举。更令人佩服。你路见不平，拔刀相助，铁肩担道义，气冲霄汉；你怜香惜玉，甘做护花使者，携魂归乡，还我姐姐心愿，实践诺言。你是驱邪行善的侠客，守信的君子。对于如此情深义重的真君子，除了清白之身我还能报以什么……
见信如人
三人日谨上
景连见信，怔怔地站在那里，竟忘掉追金……
欲知后文，见下回。
第五十六回 石头城古道逢热肠 风云路客栈别生离
三人日乃；‘春’字，景连瞧着丝帕，心里久久不能平静。忽然想起那根金条，这是她的一颗赤诚的心，无论如何都要索回来。急忙赶到门外，搜索了大街小巷，那里还有叫化的影子？心里叫苦不迭：“这岂不是辜负了雨春的好意，怎么对得住她？”因此感到十分愧疚，百无聊赖地来到鹰潭山。鹰潭山是一处临河的红石岗，滔滔的信江绕岗而过，阔水远帆，蓝天白云，风光绮丽，岗上有数十株古樟，粗大无比，盘根错节，树冠铺天盖地，不时有成群的苍鹰落枝栖身，哗啦作响，正是“鹰落樟音驱野静，鱼跃碧波还河歌”的绝妙写照。
景连见大江东去，暮色渐浓，思乡之情油然而起，于是枕手躺下……
次日起来收拾包袱，忽然发现金光一闪，原来那条黄金又回来了，不远处有位小叫化在频频招手：“叔叔，我们头儿到贵溪去了，我把金条偷回来还给你的！”
景连见他正是昨日给他荞麦饼的那个小叫化，正欲说话，不想那小讨饭一溜烟似的跑了……
“贵溪——龙虎山”他突然想起景花要他办一件重要事情，按‘千金要方’上买一贴药，此药世间全无，唯有龙虎山有位老道处仅有，需三百两纹银。于是下意识地瞧了一下手中那条黄金……
经过一番展转，他终于来到贵溪。
贵溪是张天师得道故地，古城虽然破落，它却是文化名城，拥有二千年历史，它的城墙，牌楼，那些饱经风霜店面屋保持得还好，那海沉岩铺就的街面已经陷进去数寸，一场暴雨之后，别的地方都很快干燥，而那被历史脚步踩陷的地方还留着一窝窝清水。可是由于历代王朝更迭，草头王哨聚掳掠，狼烟四起，干戈不断，使这座壮丽古城屡屡遭劫，疮痕累累。因此长期以来，小城居民稀少，店面不多，街道上过客寥寥，令人有种苍凉的历史沉重感。
他肩背褡裢，来到十字街口徘徊，一家店铺映入眼帘，一抬头，那照牌上写着“水共客栈”门首坐着一位奇特的老人，他须发银白，骨格清奇，双目炯炯有神。于是上前一拱手：“这位大伯，冒昧问一句，这里到龙虎山有多远？”
“你要上龙虎山？”老汉打量着他：“你要到龙虎山哪一带？龙虎山是方圆八百里的大山，离此最近也有一百二十里呢！”
“谢老伯，不知贵店可有空铺？”景连又拱手一揖。
“有，不瞒你说，这兵慌马乱的年月，有谁住客栈呢！”
景连为了寻找生母只身漂泊鄱阳湖一带，有三个多月了，常在各处水路码头打工，一方面凭气力装卸南来北往山货挣钱，另一方面通过各地的过客打听太平军失散后的下落，以捕捉其中一些蛛丝马迹。今天他身带盘缠，来到贵溪小城，在老伯指点下，进了“水共客栈”的酒楼，眼下一座宽敞的楼宇，顾客盈堂，桌桌客满，自己只好站在一旁等候座头，这时一位三十七八的妇人端着托盘走了上来，她眉目清秀，装束高雅，举止潇洒大方，见他站等位置，器宇不凡，似乎在那儿见过，心里一动，便上来打招呼：“客官，跟我来！”
景连在顾客刚腾出来的靠窗临街座头就位，说了声：“谢谢！”
“谢什么？来的都是客，付钱吃饭，天经地义，谁也不欠谁的。”中年妇人说罢已荡了一圈，把各桌所须的菜肴送上，然后又转过