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“婆婆请放心，兴许有急事去了。这么个大活人还会丢失……”景花安慰说……
原来朱兴拎着香火篮到达坟场后，才发现红包没有带来。这些抬棺材的个个都“棺材”里伸出的手。没有利市钱到手绝对不肯下葬的。想了一下，还是返回一趟，反正路途不远。再说道士举祭山神土地，至少要个把时辰。白幡在小不点手里呢，索性把继香火的铜炉端到他的面前，万一来不及，由他代父葬祖，撒第一把土便了。如这事透露出去，母亲见怪不说，在众人面前显得自己办事不老到。于是趁注意力都集中道场时，脱了孝服，悄悄地从山后悠出去。一径往新屋里来。
朱兴见堂门虚掩，并无闲人，就推进去，反扣了门扇。直奔绣房。聚妹见妹夫大大例例闯进来，忙用手护嘴，又指指摇篮里的一双宝贝蛋儿，意思是说他们刚入睡，别作声！朱兴瞧了瞧一对龙凤胎，然后告诉他有关红包的事儿。聚妹说：“昨儿我用万年红包了八只，均是两钱的。即棺材手们四个、风水先生和道士各一只，两个裁礼两只，还是同你一起包好，交给你手的，你再想一想，有谁过手了。”
“想得起来，也不会临时抱佛脚了。”
“昨夜会不会景花接过去，放进箱里了，快把箱子搬下来打开看看。于是忙把箱子从架上移到地面上来，开了铜锁，打开盖子，弯着腰，在箱里翻动起来。结果朱兴无意中碰上景芳那双十指尖尖的素手，不觉心里一阵慌乱。但他想起昨天景花的那句话：“我就欣赏你这点勇气”就乘机抓住了她那双粉嫩而温柔的手。谁知，她却一动不动地让他尽抓尽捏。他一抬头，自己发烧的脸，刚好贴着她已经上了红晕的脸上而感到无比温热，那一股难以言状的快感立即灌输到全身。他见那张俏丽，梦寐以求的脸庞已涨得绯红。于是两人不约而同地站了起来，紧紧地搂住了对方。两方渴望已久的红唇自然而然地贴在一起。如饥似渴地吻着。景芳原是久望得露的荒原。而今天的朱兴可不是当年的老童生了。他在景花的医治和调理下已经恢复虎气，而且由于长期处于情色饥饿状态，更具有进攻性和危险性，他那双不再拘泥的手，已经在对方自动解开的衣襟内最具风情的酥胸敏感部位放肆游走，而且毫无顾忌地下滑，当情丝缕缕，如醉如痴的聚妹任他施为，直到让他抱到床上时，她才如梦初醒：“妹夫，妹夫，不……你放开我吧！”
“为什么？难道为了亡父没过头七？”
“不，那我倒不介意，犯不着去管！”景芳喘着气：“但你细知的，我是谁哩？”
“我那里管得许多！”朱兴更加大胆妄为了，景芳被他重重地压着，连下身的遮蔽物都被他用脚踢掉了大半。但她还是苦苦地恳求着：“我是你的大姨呀，我不能，决不能做了对不起我亲妹妹的事情！”
“我已经箭在弦上，顾不得那么多了！”
“不行，绝对不！聚妹一奋力，把他推下身去，一轱辘滚开，逃下床来。刚好一头撞到推门进来的景花身上。”
“对不起我什么呀！”景花见她衣衫凌乱，膛胸露裸，青丝蓬飞，心中自然明白，则故意问道。
“你问他吧！”聚妹提着裤子，指指床上那个。
景花见她满脸通红，神色慌张，就笑着说：“你完全不必拘泥。也用不着说谁对不起谁的。看他替你牵牛水的分上，你也该成全了他的。”
“原来你也不安好心，都不是好东西，串通一气来捉弄我。我成了你们的什么人啦？”说罢，把绑在腰间的钱扎包解下来，往她面前一丢：“请你们自重吧！我纵然没有婆家，还有娘家可归咧！”
聚妹竟然头也不回地向外走去……
景花见姐姐怄气走了，忙叫朱兴出来。可朱兴偷欢不成，又被爱妻撞见，无地自容，那里还敢出来。景花深知他的秉性，进去揪住耳朵，把他从床底拖出来，笑道：“你以为别的女人都同我一样绵羊似的任凭你摆布——没门。对于女人的内心世界你还游历得太少哩。我还是告许你那句老话：心急喝不得热粥！还不快去把她追回来！”
一句话提醒了懵懂人。他立即抢捷径，在村口田塍上把景芳拦住。她一定要走，这个一定要留，两人拉来拽去地闹得不可开交，还好人们都送葬去了，村里村外空无人影。他抓住她的手，讨饶：“好姨娘，你不看金面看佛面，今儿我昏过了头，惹你生气，你看在干儿子小不点分上，留下来吧！”
“你只怪自己不怪人家！什么样的炭篓子都会背起来。你没听出她对我们有多尖刻！看在替你牵牛水的分上，也成全了‘她’！”我是来要你们来成全的么？这是人说的话么？上次我抱着小不点牵牛水有所不便，你接过牛去饮水，被四齿黄操进塘里，我怕新女婿落水出不了堂前，去拿衣裤让你在牛栏里换，就这么件小事，她都耿耿于怀，也不撒把尿照照自己——吃在碗里望在锅里那副法相，还吃什么‘醋’……她愈说愈气，竟伤心地泣不成声：“我倒还看在同胞姐妹的分上，一让再让，而她反而得寸进尺，晓得如此，我才不来顾全她的颜面呢！”
聚妹双手被他捏着，不挣脱，也不抽回，好像有许多不平向他人倾诉，眼下觉得唯有朱兴最亲近，最知心，是她多年唯一认定的倾诉的对象。但不管朱兴怎么劝，怎么心如火燎要赶到墓地为父下葬，她都不会理会，既不肯回屋，又不肯走，像唯有在这空无人烟的旷野，才能抒发她忧积已久的情怀，特别面对知冷知热的这位同病相怜的人生知已……
朱兴对她又怜爱又无奈，只好忍着性儿听她那一忽娇嗔，一忽儿怒骂娓娓动听的倾诉，看看快西斜的太阳，快过了下葬时辰，而红包还不知在那儿，急得直蹬脚……
“快些到坟上去吧，那里还可能等着你发下葬利市钱哩！”景花不知什么时候来到跟前，原来红包早已由景花带着，她把下葬必须备利市给他，把这个被她勾去魂魄的痴情汉打发了。然后携住她的手笑道：“回屋吧，同你开句玩笑就介意了？”
“看他‘替你牵牛水’的分上，也得成全了‘他’，这是闹着玩的么？”景花扑哧一声笑出声来！“这不是闹着玩，难道是‘真’的？”
“你这个坏透了小蹄子，专拣别人的便宜，看我今儿怎么收拾你！”聚妹这才回味过来，狠狠地打了她一拳……
朱兴夫妇赶到坟场，秋禄正在夹钹、摇铃，宣读供葬的名单，何氏见儿子到场才放下心来，于是分发了启葬的利市，在一片跪哭声中，四名葬手各拉住棕索，把棺木徐徐放进用二十四金砖砌就的仰天坑里，尔后由小不点迎幡导前，朱兴提香火炉随后，撒上第一把土，绕坑转了三圈，尔后亲属及世友都撒了把土，以示入土为安……
何氏姐妹送了葬，回到老屋照壁后躺在太师椅上解乏。朱鼎臣、朱鹤、秋伯等前来慰问，说：“信源兄业已安息，嫂子也得想开些，身子骨重要！”
“谢谢族首们的关照。老爷在时，天塌下来都由他支撑。如今兴儿虽已出道，但万事还是畏首缩尾，不成体统，还望诸位爷们指教点拨。”
“朱兴业已成才，许多事情上都令我等刮目。方才我和鹤账房，秋伯兄看了冥房，确实规模宏大，精湛绝伦，树丛沿人那里见过。信源又是有德之士，村人楷模，根据他的生前的意愿，决定破例开祠堂门，举族共祭，不知朱夫人意下如何？”
“那就是万分感谢了。只是时间太仓促了。”
“这，我们已经略作布置，就请把这里祭灵担移过去就成。”
“那就全凭族首作主！”
正说着，朱兴、景花携着小不点，披麻戴孝进来，首先向鼎臣大叔跪下，匍伏于地磕头：“朱大叔，我携妻带子给你谢孝来了。如今先父已弃我而去，扔下我一家老小，今后诸般事体全仗尔等维持庇护。我为子不孝，不知世海深浅，孤身难撑门面，有不周之处还请担待扶助，指点迷津，不胜感激涕零！”说罢，痛哭不已！
朱鼎臣也陪了泪，不过他心存犯疑，这位阴阳街高傲的公主，从来孤高自许，目中无人，今日怎么肯当众跪在人前？于是，一手扶住景花：“侄儿、媳妇请起，不必如此。我们同喝一井水，同出一祖叶，今后不论遇到什么风雨，都同舟共济便了……”
朱鼎臣早已备了红包。朱兴按照谢孝的程序又分别向朱鹤、朱秋伯、何碧君、刘师师、老瘟货一一谢孝。并在朱旺夫妇导向下，挨家挨户谢了孝……
祠堂八字大门已开，三间三进都挂了素灯白幔，两侧走廊都点上排排白烛，香烟缭绕。中间正堂一排品就长案上，堆天壁立地摆着祭灵盒，正中高案上设着《先考信源之灵位》，盘香高悬，白烛红焰，壮严肃穆。
灵位之后是灵屋，烛影摇曳，传光折辉，透明剔亮，五色六彩。灵屋构思奇突，布局严谨，前后分为仪厅、中亭，大厅、后堂、两厢庑廊。穿插许多台榭亭阁，全都雕梁画栋，牛腿斗拱，翘角重檐，巍峨壮观，真是匠心独运，巧夺天功，叹为观止。
灵屋各层均有全柱楹联，半开半闭的花格隔扇内有的金童持拂，有的美女托瓶、或微露金山一角，或显银海一隅，那琴棋书画比比皆是，这真是“世人只道龙宫富，怎比灵山一乾坤。”
朱鼎臣率领朱鹤，秋伯等布置好祭灵坛，并令管家朱顶算带家丁把祭灵盒抬进来，摆上主位，再教朱旺，朱清、朱明、朱贵、朱富把老屋的原有祭灵担，馒头篮从老屋移进来。按照民俗，祭灵担比馒头篮规格高，祭灵担俗成规格是八百至一千的四样点心，即二百印馃，二百榨糕，馒首四百，其中甜、咸各二百，还有公鸡一双，肋条肉八斤，香纸烛一付，千响一串，斤头炮仗二筒；而一般办不起祭灵担而不得不应局的亲友，只得买个馒头篮，买份一般性的香烛、加上四十只馒头（有馅的大的叫馒首，无馅的小的叫馒头）也就是了。
当下，各种精致的礼盒，箩、筐、篮都山叠山地摆好，陈列在品备的一大案头，那四样点心因产地，品位不同而各有千秋，有月牙形的，寿桃式的，还有鸡心状的……
朱鹤见所有祭灵担都排在二排，馒头篮押后，就同鼎臣计较：“我看信源老弟有如此风光，全靠他的亲家，是否把景花娘家那副调到第一批，其祭礼与本宗族那份并列？”
“提得好，朱家有今日，全靠景花娘家众兄长助力，就依你办吧！”
祭灵形式开始了，在十响班子吹吹打打极热闹气氛中，由朱鹤司仪，鼎臣主祭，尔后由景连，马达镇程大麻子……轮番祭奠，再后由本村和邻村奉祀。一时那蜡烛如林似炬，香火如繁星飞萤，那金锭银钱化灰成蝶，门外那无数炮仗如雷闪电……
在举祭期间，朱兴、朱旺、景连和朱颖等靠左；何氏姐妹，姜氏姐妹靠右朝香客匍伏答谢，刘师师，老瘟货在幕后哭侃陈词，对所有的供奉人员都予以祝福……
祭灵香火方兴未艾，翠娟急灵急地的来到祠堂，可这里已是人山人海，把祠堂门口挤得水泄不通，见朱清朱明站在门槛上维护秩序，就大声地说：“朱大哥，让我进去一下！”
不知守坟女叫让进去何事，见下回分解。
第七十二回 祭灵堂心存荣祖艺 行谢孝意寓别离乡
亲子葬父乃是天经地义，儿子不见，丈夫难以入土为安，何碧华见儿不在已乱了方寸。大家分头去找，在场的这么多人，竟没人见到他的影踪，更不知他的去向。她干脆掀掉麻衫兜风帽，抛头露面地来问景花：“你是朱家媳妇呢，在路上是先脚后步的，难道不知他的去向么？”
“刚才我们还一起烧纸钱的，他怎么会在众目睽睽之下倏忽不见呢？我也正在纳闷哩！”
朱旺、朱明、朱清去了半天，回来说：“我们前前后后都搜索过了，就是没了他的人影，众人也都说没见着他……”
“婆婆请放心，兴许有急事去了。这么个大活人还会丢失……”景花安慰说……
原来朱兴拎着香火篮到达坟场后，才发现红包没有带来。这些抬棺材的个个都“棺材”里伸出的手。没有利市钱到手绝对不肯下葬的。想了一下，还是返回一趟，反正路途不远。再说道士举祭山神土地，至少要个把时辰。白幡在小不点手里呢，索性把继香火的铜炉端到他的面前，万一来不及，由他代父葬祖，撒第一把土便了。如这事透露出去，母亲见怪不说，在众人面前显得自己办事不老到。于是趁注意力都集中道场时，脱了孝服，悄悄地从山后悠出去。一径往新屋里来。
朱兴见堂门虚掩，并无闲人，就推进去�