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翘檐，直到山门，才发现面前一片瓦烁，大殿已毁，仅后殿残存一隅，靠墙角有位老道盘腿打坐，他长须皓首，满脸红光，正在持拂合掌，闭目养神。景芳连忙跪拜：“神仙在上，小女子这厢有礼了。斗胆动问，此地是否有位年轻道徒经过？”
“脚下可是‘东乡女’，问他作甚？”他微睁凤眼，神态凝重，那声音如洪钟在山谷里回荡。经久不息。
“不敢，小女姓姜，名叫景芳。只因那位道人化斋，忘了携钵，特来奉还！”
“他已走了。临行时还留下话来：“人去钵空，色即是空。业已驾鹤仙乡。碧空无尽，白云悠悠。你又何苦自作多情，牵挂于他？你还是回去吧！”
那话音还在耳畔萦绕，可老道已倏忽不见，景芳欲问无门，阴风四起，暮色袅袅，满目苍凉，她正惶惶不安之际，峰下已传来了呼喊：“景——芳——你在哪里……”
朱兴虽然于丧事心上心落，但有了腰缠又有人捧场。大墓已落成。整个坟面都用了青石砌就，糯米石灰浆灌缝，四柱七横梁，全部雕龙刻凤，两耳附着擂头，正门面雕有海涛跃日，拱托墓志。整体工程都显示匠心独运，精湛绝伦。连鼎臣家祖茔都相形见绌。
朱家理丧，全村俱忙，还好帮衬人也多，有关香客接应陪同、礼品的收赠的裁夺、师傅匠艺的茶饭的供奉侍候、门前僧道接待布施、乞丐的打发都有专人负责，按惯例处置。何氏虽然主内，但万事都凭刘师师、老瘟货这些饱经世故的人做裁理，倒也落得个清闲；朱兴主外，许多重要的关节都由景连、朱旺出面调停。朱鼎臣、朱鹤、秋伯等是村上有声望的人物，应何氏邀请中堂坐镇，拾遗补缺。理丧是分工负责按部就班进行的。那里还用得着至尊们的开口动手。他们只在八仙桌上品赏糕点，喝茶聊天而已。因此难免道出一些奇闻怪事……
此刻祠堂正由秋禄仙带着徒儿及粗工人员布置场道，修建新坟自有抬棺手，泥石工匠，晚饭尚早，老屋除了厨事人员也还有些忙里偷闲时间。何氏正在给小不点喂饭，朱旺穿过中堂，分别和祠堂头首们打了招呼，就匆匆进了照壁后：“伯母，新墓业已落成，好烧夜纸了。”
“供品及香烛、鞭炮都准备在那儿呢，你叫朱兴等过来，一家披麻戴孝上新坟烧祭便了。”何氏回道。原来新墓修缮好后，亲儿亲女必须披麻戴孝，柱着丧棒，拎着供品，前去坟前跪拜举哀，俗称‘挪夜纸’。
“我正从新屋来哩，除了小侄儿，侄女在摇篮里啼哭外，连人影都一个见不着。不知他们上那儿去了。”
“这孽障，真不知天高地厚，自己的父亲尸骨未寒，今日方始独居荒野，正盼望亲子亲孙去祀奠，他连这事都不上心，还能算孝子？”
“弟妇哎，兴侄多半上野猫山找姨娘去了”朱鹤从堂上应过来：“我外孙傍晚牧牛回来，曾见姨娘找一位疯道士上山去了。”
“那没有的事，这么一位鲜亮的姑娘会无缘无故地跟人去吗？师师从内房应道：“你那外孙不是叫二乌么？生就斗鸡眼那里看得真切？”
“不错，因为生具的斗鸡眼，才叫二乌的，不信叫老瘟货回去问一问就是了。”
“那疯道士出没此地有些时日了”朱鼎臣插话：十来天前那个阴雨沉沉的黄昏就在我家屋檐下卷曲着，我叫顶算给他一贯钱，他都不肯要，我见他还年轻，谈吐不俗，有些道风，就请他上桌吃晚饭。他竟喝个酩酊大醉，拿着个乌黑墨漆的钵盂说：“他是中了头名状元、皇上赐婚不从，就赐了他这个钵盂，从此修道！”他见我不信，就用片碎瓷刮去盂底油泥，就是金灿灿“御赐”两字。我仔佃问他从那座名山来， 又到那里而去？不在洞府炼丹修道出来 做甚？他回答得也很有意思：‘从来处来，到去处去，家在履下，吃在钵盂，这回云游贵村，是为了寻找受钵人，以‘还孽债’，了情缘，脱凡胎，归正果……’
“听起来怪异，可江洋大盗扮成仙道的事例还少吗？这个疯道会不会偷盗窃色的骗子？”何氏内心紧张：“这位姨娘是来帮朱兴带孩子的，万一有个闪失，我怎么向亲家母交待，朱旺你快些带些人分头去追，烧夜纸有我和小不点哩……”
姨娘与疯道“私奔”的谣言立即在村里传开，弄得朱家上下惶恐不安，但丧事还得按时进行。今晚是哭灵。
哭灵包括招魂——过世桥——住新屋——烧灵等内容。是七日居丧议程中最后也是最隆重的关节。自祭灵仪式一完成，朱旺就带着朱清、朱明、朱富、朱贵等堂分亲属打扫祠堂，布置道场，点燃灯笼，还从马达镇租来两盏气灯，从而使设在中堂的灵屋在繁星般烛光照耀下显得更加彩色斑烂，巍峨壮观。这样盛大的丧礼，谁不想先睹为快？村内村外的男女老少天刚擦黑就成群结队地进场，到了开场时，已经挤得水泄不通。秋禄仙带着几十名徒儿早早进场，十响班子以传统婺剧戏曲音乐为基调，已在乐池内开始司鼓呜啰，管乐齐奏，热闹非凡。与中午下葬时所奏的哀乐截然不同，其实，丧事同喜事一样都是做给活人看的，俗称红白喜事。悲喜哀乐乃是人类生活的基调，又是人生的缩影。也是人类个体完成生命历程后留给世俗的余音……
景芳被朱兴从天柱峰找回来以后，仍然坐在床沿伤感，咽鸣不已。景连、景花等都围着她百般劝解，但她怎么忘得掉在风雨亭一夜恩情，在禹王庙里的山盟海誓，越想越伤心。
“请叔叔，婶婶、姨娘、大舅过去，那厢道场已安排好了，就等你们去开场！”朱贵在门口告道。
“小贵子，你先去，稍稍等一会儿我们就来！”景花应道。
“姐，依我看来事情已经到了这一步，你还得想开些，忘掉他。他受了宫刑，为情所累，苦不堪言，向你交了衣钵，分明为了一种解脱，你再追他，徒增双方痛苦，还不如从此一刀两断，既放他一线生路，也还你自由之身，将来还可以嫁人么！”
朱兴也劝：“即使不嫁人，也可同我们过，小不点过继给你，同船共济，患难与共。”
“他说的在情在理，我们姐妹一场，绝不会亏待你的，我已物色好一位姐夫，又聪慧又体贴，又能担待一切，何苦还留恋那个疯癫废人……”
“你们怎么知道？我这条命都是他从山洪里捡回来的，我一直清心寡欲，整整等了他八年，他虽被废了，也是为我付出的代价。我眼巴巴地盼他回来了，又活生生拆散，我心能甘么？”她说罢，又抽泣起来。
这时朱旺急灵灵地赶进来了：“那祠堂里里外外都挤满了人，伯母叫赶快过去，道场不等人哩。”
“旺叔，你告诉婆婆，我们即刻就到！”景花见他已出去，就拍拍她的肩膀，笑着说：“人生本来一场戏，没了我和朱兴出场，祠堂里的戏能演得下去么？我们得去登台亮相了。你就留下来等你的痴情郎吧！倘若那位头名状元还没有圆寂，楼上那个风流的吊丧会来给你做伴的！”景花抱起天生、地涌要走，景芳却一把拉住了她：“我知你这个死丫头没安好心，拿鬼来吓唬我！人家在水里，你却站在岸上，还拿我取笑。也罢，我跟你们一道过去也就是了。”
景芳终于同意化妆、更衣……
天已全黑，祠堂挂起两排素灯，道场即将开始，沸腾的人群才漫漫平静下来，然而这时门外人们再度雀跃，并纷纷让开一条路。原来进来的并非旁人，而是最引人注目的朱家女主角，信源的得意的儿媳，阴阳街柳花环得主姜景花和他的胞姐景芳到了。她俩各抱着朱家最为看重的后代朱颖、朱环和朱慧。在明亮的灯光下，由朱兴、景连、朱旺等人的前呼后拥地进了祠堂，并在堂前鲜明而华丽的灵屋左侧，一排红木太师椅上高坐，景连和朱兴在她姐妹身后徒手侍立，似同保驾尊神。十分令人眼热，景芳已闻名于世的美人，号称“东乡女”而景花则细腰丰胸，长腿颈项，柳眉秀目，五官配合得恰到好处，且肤色莹润娇嫩，眉宇间透出聪颖的灵气，动如春风拂柳，静如湛江帆影，行如流水，坐如莲台观音，美而不俗，艳而不滥，高而不傲，雅而不苟。在芸芸众生中竟无一人能与其匹敌的鲜亮女子了。因此她才是广众的注目中心，人气的内核。她的美貌和高雅吸引了全场，镇住了众目。她为祠堂增添丰采，祠堂却又成了她的烘托平台，这一切唯景连心知眼明，而她还浑然不觉。
人们清楚，花环得主所以能如此引人注目，除了生就美貌和自修得高雅气质外，主要还是有过非凡的经历，那种为了拯救丈夫，把生的希望让他，把死的威胁留与自己，为知己甘赴黄泉的精神，更是高官面前不下跪，刀搁脖子不低头的男儿气概，在劫后余生极为艰难的牢狱中还养育了朱家后代，以及决策帷幄，扶助夫婿重振家业，相夫葬父，再度风光。对于如此才貌双全的巾帼。谁不刮目相看……
景花刚到位，那位双眼生水的高道秋禄仙，率一拨小徒前来，都对他齐齐一揖：“小夫人玉体金安，贫道及小徒们这厢有礼了！”
“老道仙，礼重了，小女子可担当不起！”景花忙把天生递给朱兴，站起来道了个万福，然后叫景芳分发红包。那些小徒得了利市，有当场打开的，竟有三钱银子，都高兴得合不拢嘴。那秋禄仙在阴阳街醮事时，曾两度有幸与绝色优怜和花环得主见过面，并在交谈中发现这姑嫂俩不仅外型美艳绝伦，而且内涵深厚，富有哲理，是他平生所见最具魅力的巾帼奇才，故而格外器重。
那秋禄仙又对景芳一楫：“这位想必是小夫人的胞姐‘东乡女’了。难怪如此秀丽典雅！”
“先生夸奖了，”景芳也还了一个万福。
“她果然我姐！道仙料事如神！”景花笑道。
秋禄忙从宽袖里取出三个红包：“你姐妹俩可誉满城乡的女士了，今数度巧遇，可谓三生有幸，这点利市送给小公主、小哥们买糖吃，也是我和徒儿们一点心意，乞求收下，日后还诚请多多指教！”
“岂敢，道长言重了，我与姐乃是女流，承受能力有限，还请口下留情！”
当下接过红包，景芳怕朱环、朱慧被吃到嘴里危险，忙夺了下来，觉得沉甸甸的有些分量，打开一看，每位竟有十两纹银。
秋禄向女主人行了礼，率徒重新调整灵屋的方位，让这座颇费心裁的‘半全园’以最佳的视角呈现在广众面前，你后到庑廊同徒儿们穿起金丝绣袍，头戴金冠，手持法器，在唢呐丝竹的伴奏下，开始在堂上翩翩起舞，口中念念有词，从而揭开招魂哭灵的序曲。尔后道徒们按‘8’字形的路线鱼贯行进，几个反复来回以后，朝着大门以雁队环列，在人们纷纷让开的大门槛上骑了一条四尺凳，并命何氏姐妹俩在门内外相对跪着，对拉一条麻线，并以哭声的形式唱词，其内容是：“我的爷命好，命也好么寿也高，今朝好时好日接你过世桥么住新屋哙享清福也……”那秋禄仙则一面念着咒语，一边用柳枝洒些法水，又有刘师师，老瘟货不断撒茶叶米，呼唤“回来吧，信源大哥，回来归新屋，享清福咧！”这时，那十响班子管弦齐奏，锣鼓喧天，门外放起爆竹，鞭炮，景花，朱兴带着三个孩子持幡，提炉跪在大焚炉前，不断往里焚金纸、化银锭、烧纸钱，并不时说：“爹爹，新屋落成了，请你安住……”
招了魂，过了世桥，方是哭灵，秋禄仙令徒儿把灵屋的八字大门打开，里面早已安排了桌椅，还点燃了一对素烛，秋禄仙端了一把紫沙壶，沏了茶，就悠了进去，叫徒儿们封了门，灭了一切火烛，连大梁上那两盏大气灯都用黑布套罩了。唯有灵屋里还透出一丝幽光，隐隐约约看见一个人影，那挤挤压压一屋人都目不转睛地盯住那个似鬼的人影，大家仿佛进入一个阴森恐怖的阴曹地府。那悲悲切切的哭声，由远渐近，漫漫才辨出那哭词：
爹爹唉，爹爹生身爷唉，阿爷命好哙，命也好哙寿也高哉！我爷做侬好么有人缘唉。邻近三姓亲戚朋友都来供奉爷哦，兄弟姐妹，亲房堂分，重房孙儿孙女都来供奉爷么跪堂前！今儿好时好日么送爷上山场么入黄土么好安息也。
阿爷命好矣，命也好么寿也高。孝儿孝女么缚灵屋么有排场么供奉爷哙，今儿好时好日设醮坛么，挂大灯，接应阿爷赴世桥么住新屋哦。
是我亲生半子（女儿自称半个儿子）远路迢迢，风尘仆仆，披星戴月，日夜兼程赶来供奉爷哙；由于阿侬亲生半子么时运不济、家道贫寒、捉襟见肘，无力置牛羊三牲礼么，只好备分豆腐青菜素饭素酒，诚心诚意么置堂前么来供奉哙�