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江哭道：“大玉在上，留下头来就是死了，怎得回去？可怜小的家里都有老母妻子，靠着小的养活，大王杀了小的，那时家中的老小活活的就要饿死了。求大王爷爷饶了小的们的命罢！”那大汉呼呼的大笑道：“我把你这一伙害民的泼贼，你既知道顾自己的妻孥，为何忍心害别人家的父女？”李江、王海听得话内有因，心中想道：“莫不是撞见了祁子富的亲眷了？为何他件件晓得？”只得实告道：“大王爷爷在上，这事非关小人们的过失。只因祁子富问侯大爷结了仇，他买嘱了淮安府，将祁子富屈打成招，问成窝盗罪犯，发配云南。吩咐小人们在路上结果了他的性命，回去有赏：小人是奉上命差遣，概不由己，求大王爷爷详察。”那大汉听了，喝骂道：“好端端的百姓，倒诬他是窝盗殃民，你那狗知府和你一班泼贼，一同奸诈害民，才是真强盗，朝廷的大蠹。俺本该杀了你们的驴头，且留你们回去传谕侯登和狗知府，你叫他把头长稳了，有一日俺叫他们都象那锦亭衙毛守备一样儿就是了。你且代我把祁老爹请起来说话。”李江同众人只得前来放走了祁子富等三人。
看官，你道这好汉是谁？原来是过天星的孙彪。自从大闹了淮安，救了罗琨上山之后，如今寨中十分兴旺，招军买马，准备迎敌官兵，只因本处马少，孙彪带了八个哆兵、千两银子，四路买马，恰恰的那一天就同祁子富歇在一个饭店。夜间哭泣之声，孙彪听见，次日就访明白了，又见两个解差心怀不善，他就暗暗的一路上跟定，这一日跟到了野猪林，远远的望见解差要害祁子富，这孙彪是有夜眼的，就放了两枝箭，射倒了李江、王海。真是祁子富做梦也想不到的。
闲活少叙，且说那李江等放了祁子富等三人，走到星光之下来见孙彪，孙彪叫道：“祁大哥可认得我了？”祁子富上回在山中报信，会过两次的，仔细一看：“呀！原来是孙大王，可怜我祁子富自分必死，准知道幸遇英雄相救。”说罢，泪如雨下，跪倒尘埃，孙彪扶起，说道：“少要悲伤，且坐下来讲话。”当下二人坐在树下，祁子富问他山上之事，胡奎、罗琨的消息，又问孙彪因何到此。孙彪就将扮商买马之事，说了一遍；祁子富把他被害的原由，也说了一一遍，二人叹息了一会，又谈了半天的心事，只把李江、王海等吓得目瞪口呆，说道：“不好了，闯到老虎窝里来了，如何是好？倘若他们劫了人去，叫我们如何回话？”
不提众公人在旁边暗暗的叫苦。且说孙彪欲邀祁子富上山，祁子富再三不肯，只推女儿上山不便。孙彪见他不肯，说道：“既是如此，俺送你两程便了。”祁子富说道：“若得如此，足感盛意。”当下谈说谈说，早已天明了。孙彪见李江、王海站在那里哼哩，说道：“你二人若不坏心，也不伤你，我这一箭便勾了。且看祁大哥面上，过来，俺替你医好了罢。”二人大喜。孙彪在身边取出那小神仙张勇合的金疮药来，代他二人放在箭口上，随即定了疼。孙彪喝令两个帮差，到镇上雇了三辆车儿，替祁子富宽了刑具，登车上路。孙彪同八个哆兵前后保着车子，慢慢而行，凡遇镇市村庄、酒饭店，便买酒肉将养祁子富一家三口儿。早晚之间，要行要歇，都听孙彪吩咐，但有言伺，非打即骂。李江、王海等怎敢违拗，只得小心，一路伏侍。
那孙彪护送了有半个多月，方到云南地界，离省城只有两三天的路了。孙彪向祁子富说道：“此去省城不远，一路人烟稠集，谅他们再不敢下手。俺要回山去了。”祁子富再三称谢：“回去多多拜上胡、罗二位恩公，众多好汉，只好来世报恩了。”孙彪道：“休如此说。”又取出一封银子送与祁子富使用，转身向李江、玉海等说道：“俺记下你几个驴头，你们此去倘若再起反心，俺叫你一家儿都是死。”说罢，看见路旁一株大树，掣出朴刀来，照定那树一刀分为两段，扑通一声响，倒过去了，吓得解差连连答应。孙彪喝道：“倘有差池。以此树为例。”说罢，收了朴刀，作别而去。
祁子富见孙彪去了，感叹不己，一家三口儿一齐掉下泪来，只等孙彪去远了，方才转身上路。那两个解差见祁子富广识英雄，不敢怠慢，好好的伏侍他走了两天，到了省城都察院府了，只见满街上人马纷纷，官员济济，都是按新部察院到任的。解差问门上巡捕官说道：“不知新任大人为官如何？是那里人氏？”巡捕问了解差的来历，看了批文，向解差说道：“好了，你弄到他手里就是造化。这新大人就是你们淮安锦亭衙人氏，前仟做过陕西指挥，为官清正，皇上加恩封他二边总镇，兼管天下军务。巡按大老爷姓柏名文连，你们今日来投文，又是为他家之事，岂不是你们造化！快快出去，三日后来投文。”
解差听了，出来告诉祁子富，祁子富道：“我是他家的盗犯，这却怎了？”正在忧愁，猛听三声炮响，大人进院了，众人退出辕门。这柏大老爷行香放告，盘查仓库，连连忙了五日，将些民情吏弊扫荡一清，十分严紧，毫无私情，那些属下人员，无不畏俱。到了第六日，悬出收文的牌来，早有值日的中军在辕门上收文，李江、王海捧了淮安府的批文，带了祁子富一家三口，来到辕门，不一时，柏大人升堂，头一起就将淮安府的公文呈上，柏大人展开从头至尾一看，见是家中的盗案，吃了一惊，喝令带上人犯来。
不知后事如何，且听下回分解。
第三十四回 迷路途误走江北 施恩德险丧城西
话说柏文连一声吩咐，早有八名捆绑手将祁子富等三人抓至阶前，扑通的一声，掼在地下跪着。柏老爷望下一看，只见祁子富须眉花白，年过五旬，骨格清秀，不象个强盗的模样，再看籍贯是昔日做过湖广知府祁凤山的公子，又是一脉书香。柏爷心中疑惑：岂有此人为盗之理？事有可疑。复又望下一看，见了祁巧云，不觉泪下。你道为何？原来祁巧云的面貌与柏玉霜小姐相似，柏爷见了，想起小姐，故此流泪，因望下问道：“你若大年纪，为何为盗？”祁子富见问，忙向怀中取出一纸诉状，双手呈上，说道：“求大老爷明察深情，便知道难民的冤枉了。”
原来祁巧云知道柏老爷为官清正，料想必要问他，就将侯登央媒作伐不允，因此买盗扳赃的话，隐而不露，细细的写了一遍，又将侯登在家内一段情由，也隐写了几句。这柏老爷清如明镜，看了这一纸诉词，心中早明白了一半。暗想道：“此人是家下的邻居，必知我家内之事，看他此状，想晓得我家闺门之言。”大堂上不便细问，就吩咐：“去了刑具，带进私衙，晚堂细审。”左右听得，忙代祁子富等二人除去刑具，带进后堂去了。这柏老爷一面批了回文，两个解差自回淮安，不必细说。
且说柏老爷将各府州县的来文一一的收了，批判了半日，发落后，然后退堂至后堂中，叫人带上祁子富等前来跪下。柏爷问道：“你住在淮安，离我家多远？”祁子富道：“太老爷府第隔有二里多远。”柏爷道：“你在那里住了几年，做何生意？”祁子富回道：“小的本籍原是淮安，只因故父为官犯罪在京，小的搬上长安住了十六年，才搬回淮安居住，开了个豆腐店度日。”柏爷道：“你平日可认得侯登么？”祁子富回道：“虽然认得，话却未曾说过。”柏爷问道：“我家中家人，你可相熟？”祁子富回道：“平日来买豆腐的，也认得两个。”柏爷说道：“就是我家侯登与你结亲，也不为辱你，为何不允？何以生此一番口舌？”祁子富见问着此言，左思右想，好难回答，又不敢说出侯登的事，只得回道：“不敢高攀。”柏爷笑道：“必有隐情，你快快从真说来，我不罪你；倘有虚言，定不饶恕。”
祁子富见柏爷问得顶真，只得回道：“一者，小的女儿要选个才貌的女婿，养难民之老，二者，联姻也要两相情愿；三者，闻得侯公子乃花柳中人，故此不敢轻许。”柏爷听了暗暗点头，心中想道：“必有原故。”因又问道：“你可知道我家可有甚事故么？”祁子富回道：“闻得太老爷的小姐仙游了，不知真假。”柏爷闻得小姐身死，吃了大惊，说道：“是几时死的？我为何不知？莫非为我女婿罗琨大闹淮安，一同劫了去的么？”
原来罗琨大闹淮安之事，柏爷见报已知道了。祁子富回道：“小姐仙游在先，罗恩公被罪在后。”柏爷听了此言，好生疑惑：“难道我女儿死了，家中敢不来报信么？又听他称我女婿为恩公，其中必有多少情由，谅他必知就里，不敢直说。也罢，待我吓他一吓，等他直说便了。”柏爷眉头一皱，登时放下脸来，一声大喝道：“看你说话糊涂，一定是强盗：你好好将我女儿、女婿的情由从直说来，便罢；倘有支吾，喝令左右将上方剑取来斩你三人的首级。”一声吩咐，早有家将把一口上方宝剑捧出。
祁子富见柏爷动怒，又见把上方剑捧出，吓得魂不附体，战战兢兢的说道：“求大老爷恕难民无罪，就敢直说了。”柏爷喝退左右，向祁子富说道：“恕你无罪，快快从直诉来。”祁子富道：“小人昔在长安，只因得罪了沈太师，多蒙罗公子救转淮安，住了半年，就闻得小姐被侯公子逼到松林自尽，多亏遇见旁边一个猎户龙标救回，同他老母安住。小姐即令龙标到陕西大人任上送信，谁知大人高升了，龙标未曾赶得上。不知候公子怎生知道小姐的踪迹，又叫府内使女秋红到龙标家内来访问，多亏秋红同小姐作伴，女扮男装，到镇江府投李大人去了。恰好小姐才去，龙标已回。接手长安罗公子，到大入府上来探亲，又被侯公子用酒灌醉，拿送淮安府，问成死罪。小的该死，念昔日之恩，连日奔走鸡爪山，请了罗公子的朋友，前来劫了法场救了去。没有多时，侯公子又来谋陷难民的女儿，小的见他如此作恶，怎肯与他结亲？谁知他怀恨在心，买盗扳赃，将小人问罪到此，此是实话，并无虚诬，求大人恕罪开恩，”
当下柏爷听了这番言词，心中悲切，又问道：“你如何知得这般细底？”祁子富道：“大人府内之事，是小姐告诉龙标，龙标告诉小人的。”柏爷见祁子富句句实情，不觉的怒道：“侯登如此胡为，侯氏并不管他，反将我女儿逼走，情殊可恨！可惨！”因站起身来，扶起祁子富说道：“多蒙你救了我的女婿，倒是我的恩人了，快快起来，就在我府内住歇，你的女儿我自另眼看待，就算做我的女儿也不妨。”祁子富道：“小人怎敢？”柏爷道：“不要谦逊。”就吩咐家人取三套衣服，与他三人换了。遂进内衙，一面差官至镇江，问小姐的消息；一面差官到淮安，责问家内的情由，因见祁子富为人正直，就命他管些事务；祁巧云聪明伶俐，就把他当做亲生女一般。这且按下不表。
却说柏玉霜小姐同那秋红，女扮男装，离了淮安：走了两日，可怜一个娇生惯养的千金小姐，从没有出过门，那里受得这一路的风尘之苦，他鞋弓袜小，又认不得东南西北，心中又怕，脚下又疼，走了两日不觉的痛苦难当，眼中流泪说道：“可恨侯登这贼逼我出来，害得我这般苦楚。”秋红劝道：“莫悲伤，好歹挨到镇江就好了。”当下主仆二人走了三四天路程，顺着宝应沿过秦邮，叫长船走江北这条路，过了扬州，到了瓜州上了岸。进了瓜州城，天色将晚，秋红背着行李，主仆二人趱路，要想搭船到镇江，不想他二人到迟了，没得船了。二人商议，秋红说道：“今日天色晚了，只好在城外饭店里住一宿，明日赶早过江。”小姐道：“只好如此。”
当下主仆回转旧路，来寻宿店，走到三叉路口，只见一众人围着一个围场。听得众人喝采说道：“好拳！”秋红贪玩，引着小姐来看，只见一个虎行大汉在那里卖拳，玩了一会，向众人说道：“小可玩了半日，求诸位君子方便方便。”说了十数声，竟没有人肯出一文。那汉子见没有人助他，就发躁说道：“小可来到贵地，不过是路过此处到长安去投亲，缺少盘费，故此卖卖拳棒，相求几文路费。如今耍了半日，就没有一位抬举小可的；若说小可的武艺平常，就请两位好汉下来会会也不见怪。”
柏玉霜见那人相貌魁伟，出言豪爽，便来拱拱手，说道：“壮士尊姓大名，何方人氏。”那大汉说道：“在下姓史名忠，绰号金面兽便是。”柏玉霜说道：“既是缺少盘缠，无人相赠，我这里数钱银子，权为路费，不可嫌轻。”史忠接了说道：“这一方的人，也没有一个象贵官如此仗