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江水的咆哮声愈来愈大，金雨来的最后几句话，韩洞庭没有听得很清楚。他们已经下到谷底。这里名叫老虎洞，江水猛烈冲击石洞，有如击一面大鼓，发出沉雷一般的浪声。
按照老乡提供的情况，他们选择了起渡的地点，毅然将竹筏推入水中。
“登岸以后，不要忘记打讯号！”韩洞庭高声喊道。
“祝同志们胜利！”黄苏也大声喊。
“首长们放心吧！”金雨来他们在筏上回应。
开始还隐约听到他们奋力划桨的声音，很快就什么也听不到了。一切都为浓墨一样的夜色所掩盖。只有风声和浪声。
也许今夜是韩洞庭他们最难捱的时刻。他们给金雨来规定的登陆讯号，是手电筒的亮光；可是一个小时过去了，两个小时过去了，他们的眼睛使疼了，还是什么也没有看见。他们从左到右，从右到左，在目力所及的长长的江岸上，都是无尽的黑夜。随着午夜来临，夜寒更加逼人，他们在雨雪中衣服早已湿透，不住地打着寒战。“又完了，这八个人又完了！”当他们想到这里时，心就象下沉似的，越发后悔不该让金雨来去。
那末，预定的拂晓攻击是进行呢还是停止呢？这也让他们感到惶惑。凌晨一时，总部再一次通报了敌情，薛岳和周浑元的追击军天亮后将继续开进。要求他们的行动愈快愈好。
这样他们就下了最后决心。
按照规定，一营为突击队，六十只双层竹筏在夜色中都已推到岸边。当银色的晨曦渐渐降临，墨绿色的江面刚刚有一点亮光时，轻重机枪已经开始掩护射击，红色战士们纷纷跃上竹筏，向浪涛中驶去。眼瞅着这些竹筏闯过中流，韩洞庭兴奋地站在江岸上大叫起来，“好哇，同志们！好哇，同志们！”仿佛他的部下可以听到他的喊声似的。渐渐地，最靠前的几只竹筏离江对岸不过五十多米，再过几分钟就要登岸了。
“喂喂，老韩，你看敌人为什么向下打枪呢？”黄苏正举着望远镜仔细观察。
“什么？向下打枪？”
“石崖下象是有什么人！”
韩洞庭举起望远镜凝神细望，果然看到敌人正集中火力向石崖下射击，而正是在这紧要时刻，竹筏已经靠岸。
顷刻，在熹微的晨光里，敌人的工事周围绽开了一丛丛手榴弹好看的烟花；敌人纷纷跳出战壕向主峰猛跑；战士们沿着一带青棡林的边缘猛追过去。
一营的后续部队继续登岸。小小的青竹筏，乱纷纷地向着对岸驶去。韩洞庭看见一只竹筏将要离岸，上面人还不满，就对政委说：“老黄，你在这儿掌握全盘吧，我要上去了！”
黄苏一把没有拉住，他已经跃身上船，警卫员和一个参谋也跟了上去。
“老黄，注意敌人的反冲锋，注意用火力支援我们！”
他在船头上挥着手敞开嗓门喊着，“你这个家伙！”黄苏笑着骂了一句。那只竹筏顷刻之间已经进入莽莽苍苍的烟雨波涛中去了。
战斗进展异常迅速。韩洞庭上去的时候，部队已经占领了敌人的主要阵地。他走到山腰上那个青砖修成的碉堡跟前，看见金雨来和二连的几个战士，正押着俘虏从碉堡的小门里钻了出来。金雨来手里提着驳壳枪，显得十分惬意。韩洞庭吃惊地说：“金雨来，你这个家伙怎么在这里呀！”
“报告团长，我们昨天晚上就上岸了，就是不敢动，一直在山根下藏着。”
“你为什么不发讯号？”
“我们用红布包着电棒，还绕了一绕，后来听见敌人在我们头上挖工事，小镐铁锹叮当乱响，我们也就不敢动了。”
“你这个家伙，没把人急死！”韩洞庭在金雨来的胸脯上重重擂了一拳，“我还以为你牺牲了呢！”
金雨来嘻嘻一笑。
韩洞庭一眼瞥见杨米贵身上挂着好几支枪，笑着站在一旁，就说：“我这酒昨天夜里发挥作用子吧？”
“确实！”杨米贵笑着说，“我们几个象屎蜣螂滚蛋似地抱着团儿苦捱了一夜，要不是那几口酒，真要把人冻僵了。”
韩洞庭瞧了瞧那几十个俘虏，一个个面黄肌瘦，穿着灰军装，打着绑腿，每个人背着个竹夹子背包，手里还提着个竹篓子。他们用惊恐的眼神望着这些传说中的神秘的人们。
韩洞庭对金雨来说：“留几个人看俘虏；快告诉你们营长要乘胜猛追！”“是！”金雨来留下了几个人，提着驳壳枪冲到前面去了。
韩洞庭来到江界河渡口东岸，惊喜地看到，工兵连已经把长长的蜈蚣桥快修到江中心了。工兵连过来了一部分人，正在江边拴一条越江而过的粗大的篾绳。显然这是为了进一步加快搭桥的速度。韩洞庭正在张望，人群里跑过来一个人，正是戴眼镜的工兵连长丁纬。他一见韩洞庭就兴冲冲地说：“好了，好了，一占领阵地就好了。昨天，我们在敌火下作业，已经牺牲了十几个人。”
“我真想不到你们架桥的进度这么快！”
“唉，这些同志真是好样的，只要炮弹落不到头上，他们就坐在竹排上作业，就象大姑娘做针线活儿似的。炮弹落到头上了，把竹排炸垮了，尸体捞上来放到岸上，另一个人又上去，还是照样干，话都不说一声……”
“真行！你们现在还有什么困难没有？”
“困难基本上都解决了。”工兵连长轻松地吁了口气。“开头儿是没有锚，竹筏固定不到水里。把我难得头都疼了。有人就说，用石头当锚不行吗？我一想，行，就把大石头用绳子拴起系到江底，总算把竹筏固定住了。后来越往里，水越急，两千多斤的大石头都冲得乱滚，不好办了。有人就说，水打千斤石，难冲四两铁，何不做些铁锚？话倒说得好，也有科学道理，可是到哪里找铁锚去！有人脑子灵，就说，铁匠打铁用的砧子不就是铁吗，这地方铁匠总会有的。我一想，不错，就派人四处找铁匠炉，结果在余庆、瓮安两个县城找到了十多个铁匠，用白洋买了他们的铁砧子，把两个捆在一起，做成铁锚，一试验果然很灵，行了。可是，好是好，就是太少，再往前架又没辙了。大家又想了一个办法，编大竹篓子装上石块，里面交叉着两根削尖的竹子，然后系下去，因为江底礁石多，竹子一下去扎到石缝里，就牢牢固固地不动弹了。你礁，现在用的就是这个办法……”
韩洞庭顺着他的手指一看，果然看到几个工兵正在竹筏上往下卸竹篓子。每个竹篓子下面都露出两个爪子，竹篓子卸下去以后，竹筏在激流中晃荡一会儿，就象一个士兵排在队列里，坚守他的岗位去了。
韩洞庭早就听说红军有个工兵营，因为没有在一起作过战，说实话，并不太重视他们。今天一看，在墨绿色的激流上伸过来的这条青青的长桥，不禁在心底暗暗佩服。
“这次过乌江，你们的功劳占一多半！”韩洞庭伸着大拇指说。
“好说啦，首长，要不是你们占领了阵地，我们怎么能架得成呢！”
一月三日凌晨，中央红军的大部队，已经在这座长长的翠绿的竹桥上行进了。那些骡马，那些炮兵，那些担子，那些担架，都稳稳当当地行走在这座长桥上。尽管十多万追兵距他们并不很远，但他们的步态仍很从容，而且不断有人指指点点，对这座碧玉般的竹桥，有所评论。
三日黄昏，毛泽东、周恩来、朱德等人也随着中央纵队跨上这座竹桥。他们似乎不愿意匆匆地走过去，仿佛欣赏一件从来没见过的艺术品似的，这里站站，那里看看，还不时用手抚摸一下，慨叹一番。毛泽东一连声说：了不起呵，了不起呵，除了我们红军，世界上哪里有人架起过这样的桥呢！
（十）
红军突破乌江天险，象闪电一般传布开来，化作许多色彩缤纷的传说。传说之一是，红军每个人都骑着一匹水马，这种水马在惊涛骇浪中，如履平地，腾飞自如，而且每个人还披着铁盔铁甲。刀枪不入。这样，黔军刚要抵抗，红军已经乘着水马，横过二百里的乌江防线，铺天盖地而来，黔军哪里抵抗得住，乌江天险由是突破。这种传说，不知是贵州的军队传入民间，还是民间传入贵州军中。总之，传说象闪电，象疾风，迅速传遍遵义、贵阳，使这支远途而来的疲惫之师披着一身神话的色彩。
韩洞庭、黄苏所率领的先头团，突破乌江后继续向前猛追。他们乘胜利的余威，于当晚即占领了敌江防司令部的所在地——猪场，侯之担的旅长江防司令林秀生，率残部向遵义逃窜。第二天，他们又越过一条深谷中的激流羊岩河，继续追击。这一带都是小山小谷，九湾十八拐的山道。他们正在山道上行进时，后面有一个骑兵通讯员飞驰而来，到了韩洞庭和黄苏面前滚身下马，打了一个敬礼，说：“报告团长、政委，刘总参谋长叫你们等等他。”
“噢，刘总参谋长，他在哪里？”韩洞庭忙问。
“就在后面，大概一个小时就来到了。”
“好。”两个人就离开队伍，随便坐在山坡上。
“说不定有什么重要的事。”韩洞庭说。
“你没有看到总司令的电报吗？这次夺取遵义指定由他担任前线指挥。”黄苏说，“这次突破乌江，他也到前线来了，不过，没有到我们这里。”
韩洞庭象突然想起了什么，笑着说：“这个人哪，常说那么两句话，说一个指挥员要胆大包天，又要心细如发。我看他自己就是这样，打仗就象绣花似的，这个我一辈子也学不来。”
“学不来也要学呵！”黄苏也笑着说。
两个人说着等着，约等了一个多小时，才看见从东面山拐弯处，过来一匹白马；那匹马似乎早已过了他那叱咤风云的盛年，总是不慌不忙慢吞吞地走着。刘伯承就骑在那匹白马上。他戴着黑框眼镜，头上是一顶破旧的软塌塌的军帽，身上背着一个不知经过多少风雨的皮图囊，还有一个带着布套的长长的单筒望远镜。这两样东西，无论什么时候，他都是自己背着。不象别的指挥员，什么零二八碎的全交给警卫员。
韩黄二人慌忙立起来，迎上去打了个敬礼。刘伯承微微一笑，从马上下来，同他们握手。
“你们等得很久了吧！”他问。
“不久，不久，”两个人恭敬地说。
话虽如此，韩洞庭肚里有话总是憋不住的。他笑着说：“总参谋长，我看你这匹老白马，总有九岁口、十岁口了，也该换换了吧？”
刘伯承不赞成地哼了一声，拍着他的老马说：“老是老了一点。可是在中央苏区，它跟我走南闯北好几年了，我觉得它还是很不错的！”
说着，随手拔了一把草，递到老白马的嘴边。
老白马仿佛知道是在谈论它似的，一边吃草，还举起头望了望它的主人。
刘伯承有一种朴实、端庄、谨严的军人风度。他既不轻浮，又决不严峻得令人难以接近。他对别人既不随意迎合，讨人欢喜，又不张扬作态，以威压人。他摆了摆手，同韩黄二人一起席地坐下。
“你们听说，敌军中有一种传说吗？”他问。
“听说了，听说了。”韩洞庭哈哈笑着说，“讲我们过乌江是骑着水马，披着盔甲。”
“这就是打出威风来了。”刘伯承说，“一个部队就要打出威风！可是，头脑还要清醒呀！我们现在的日子还是很艰难的，仗要打得好，还要伤亡少，又要节省子弹，这就要多用点智慧啰！”
说着，刘伯承从图囊里抽出一张新缴获的五万分之一的遵义地图，铺在膝盖上，用手指着遵义与贵阳之间说：“总司令已经命令，这里的交通由三军团去截断，我们就不必顾虑敌人的援兵了。”
说着，他又指着遵义附近的一个黑点点，郑重地说：“这个地点叫深溪水，离遵义城才三十华里，驻着敌军一个多营的兵力，老百姓叫他们是‘九响团’……”
“什么九响团？”韩洞庭问。
“就是全团一色的九连珠枪。”
“噢，原来是老毛瑟！”韩黄二人哈哈大笑。
“问题在于这是敌人的一个触角。”刘伯承用庄严的面色止住了他们的笑声。“关键是对这股敌人必须全歼，不能使一个敌人漏网。因为漏网一个，遵义城的敌人就知道了，打遵义就费事了，你们明白不明白我的意思？”
刘伯承侧过脸，用那只独眼望着对方。韩、黄二人点了点头，刘伯承郑重地说：“我追上你们，特别来讲清这件事，就是这个意思。”
“我们听清楚了。”韩黄二人说。
“那你们就赶队去吧！”刘伯承挥了挥手，装起地图，又走到正在吃草的老白马那里。
韩黄二人上马走了。刘伯承轻轻地拍了拍白马，说：“老伙计，快点儿吃吧，