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周围响起一片掌声。
杜铁锤觉得意犹未尽，又接上说：“同胞们！同胞们！我们都是穷人，穷人，不管汉族、彝族，都是兄弟，都是兄弟，我们要团结起来，打倒国民党，打倒四川军阀！”
“烘军瓦瓦苦！烘军卡沙沙！”群众又高喊起来，周围一片欢腾。
外面仍然是人山人海，这一小队红军在人丛中艰难地跋涉着，要回到驻地，恐怕还要很长时间。
（四十三）
山沟越来越窄了。长长的穿着杂色衣服的红军队伍，在窄窄的山径上蜿蜒行进。两侧是高山，密林，奇峰，怪石。山谷幽静得近乎死寂，只有山溪在深谷中低低絮语。山坡上开满了红的、白的、紫的杜鹃花。景色确是美丽非凡，但人们却无心观赏，而且有些忐忑不宁，因为已经进入彝族区了。今天的行动究竟是吉是凶，没有人能说得清楚。许许多多听来的传说，使眼前的景物变得虚幻迷离。山谷和森林间雾气沼沼，就象雨雪霏霏的天气，更使人觉得眼前的景象神秘莫测。
战士们在接近彝族区的时候，听到了不少传说，说这是诸葛亮和孟获反复争战之地，至今山里还有孔明寨的遗址。看过《三国演义》小说的人还说，山里面有什么哑泉、灭泉、黑泉、柔泉。这些水都吃不得，喝了哑泉的水，就登时说不出话，过不了几天就死了；那灭泉滚得象热汤，洗了澡，就会骨肉尽脱；黑泉只要溅到身上，手足都变得乌黑；柔泉冷得厉害，人喝了，就通身冰凉，没一丝暖气。这些神话般的传说，越发增添了人们的神秘之感。
刘伯承和聂荣臻也行进在这支队伍里。他们被任命为先遣队的司令员和政治委员。通过彝族区和抢渡大渡河的任务，使他们的心头并不轻松。他们一先一后骑在马上。刘伯承脖里挂着他那个单筒望远镜，肩上斜挂着破旧的图囊，背后还有一把弯弯把的雨伞。聂荣臻腰间挎着手枪，背后是一顶从江西带来的斗笠。他们俩警惕地观察着周围的情况，时而交换一两句话。
“伯承，你看走多远了？”聂荣臻问。
“恐怕快有三十里了，”刘伯承看看表，忖度着说。“圆包包和俄瓦垭口已经过了，这里怕是一碗水了。”
聂荣臻摘下帽子，擦了擦汗，又规规矩矩戴好，说：“诸葛亮五月渡泸，深入不毛，我们跟他那个时间怕差不多。”
“差不多。”刘伯承也擦了擦汗，“今天是五月二十二号，也差不多是阴历五月了。”
他们正下着一个陡坡，聂荣臻小心地拉着马缰，说：“这样的路，诸葛亮还坐着小车指挥，恐怕不行。”
“那是小说！艺术夸张了的。”
话没说完，前面堵住，走不动了。
“恐怕又是独木桥！”
刘伯承叹了口气。两个人都下了马，走到前面一看，果然是独木桥。一条深涧只搭了两条细细的木头，下面距水面却有几十丈高，令人头晕目眩。每个走上去的人，都小心翼翼，因此走得非常迟慢。尤其是挑着担子的炊事员们，走上去象跳秧歌舞似地摇摇摆摆。
聂荣臻小心翼翼地走过去，回过头来笑着说：“伯承，你的眼不好使，我看让警卫员牵着你过吧！”
“不，不，我自己来。”
刘伯承扶扶眼镜，拿着小竹竿，轻轻地点着，慢慢地走过来了。
走了不远，来到一个山垇。远远近近仍是蓊郁的森林和竹林，只有一小片一小片的包谷地。近处有几间房子，十分简陋，墙是用竹子编的，房顶篷着一些木板，也许为防风雨袭击，压着一些石头。山垇里一个人影也没有，人们想是避到别处去了。
刘伯承大概是想问讯什么，就叫警卫员到房子里找人。不大一会儿，警卫员踹了两脚灰走出来，一面跺着脚一面丧气地说：“哎呀，里面什么也看不见，我一下踹到灶火坑里去了。划了根火柴一照，才看见三根木棍支着一口大锅。穷呵，穷呵！穷得什么也没有。”
大家正说着话，忽然听见山头上响起一片威严的、有力的、令人心悸的呐喊声：“呜嗬——呜嗬——”
这种喊声，充满着敌意的挑战的意味，是他们从来没有听到过的。人们徬徨四顾，看见西边山头上出现了一片杂乱的人影。这些黑色的小小的身影，在山岭上健步如飞，衬着天幕看得十分清晰。
“大约，他们发现我们了。”
刘伯承说着，取下他的单筒望远镜，正想看个仔细，人影已经隐没在森林里了。瞬息间，东面一带山岭又出现了一片同样的喊声：“呜嗬——呜嗬——”
刘伯承把望远镜移向东面一带山头，很快健步如飞的身影又隐没到森林里了。
他收起望远镜，轻轻叹了口气：“看起来，今天的行动不会顺利。”
“我看也是。”聂荣臻点了点头。
果然，还没有走出这个山垇，队伍已经停住，又走不动了。
不久，从前面跑过一匹马来。一个随同前卫营行动的参谋翻身下马，来到刘伯承、聂荣臻面前打了一个敬礼：“报告刘司令员、聂政委，前面过不去了。”
“怎么回事？”刘伯承盯着参谋。
“彝民拿着枪刀棍棒，挡住去路，不让过了。”
刘伯承同聂荣臻交换了一下眼色，意思是“果然出现了这样的事”。随后命值班参谋找肖彬来。
不一时，肖彬从前面队列里跑了过来。他是南方的那种小个子，腰里带着短枪，人生得聪敏灵活，二十岁刚刚出头，已经当过某师的师政委了。这次为了过彝族区，把他调到工作团随同先遣队行动。
“前面过不去啰！”刘伯承用小竹竿敲敲地面，“你带着人去看一看吧，要他们派出代表来谈，语言、行动都要小心谨慎。”
“要耐心，反复宣传我们的政策。”聂荣臻说。
肖彬满有信心的样子，带着几个人随同参谋到前面去了。
刘、聂看看太阳已经近午，天气颇为炎热，就命令部队放好警戒，暂时到森林中休息。他们也来到附近的森林中。
刘伯承和聂荣臻在林子里喝了点水，暑气渐消，但心中却焦虑不安。他们甚至觉得，这种滋味比打仗还要难熬。打仗，只要下了决心，打就是了，而今天却要争取在兄弟民族面前下放一枪一弹，和平通过。但是历史上的隔阂和国民党对少数民族的镇压和屠戮，早就沉积成山一样的仇恨，这些都记在“汉人”的帐上，今天要想把红军——这些他们还从来没见过的陌生人说个明白，是多么不容易呵！何况时间又是这么紧迫，如果误了时间，即使能顺利通过大凉山，又怎能渡过大渡河汹涌的激流！
“今天如果打起来就糟啰！”刘伯承坐在一个大树根上忧心忡忡地说。
“主要是时间问题。”聂荣臻也面带愁容说，“如果拖下来，前面的敌人布置就绪，后面薛岳又赶上来，事情就麻烦了。”
正说话间，只听“砰——砰——砰——”后面响起了瓮声瓮气的枪声。
“土枪！”刘伯承的头微微扬起，接着以军人的敏捷站了起来。聂荣臻也站起来，两人一起走到林子外面。
“砰——砰——砰——”
接连又是几声。
“好象在我们后面打起来了。”聂荣臻说。
刘伯承立刻命一个侦察参谋去了解情况，那个参谋骑了一匹快马向来路奔驰而去。
不久，枪声停下来了，山谷又归于寂静。这种扑朔迷离的情况，更加使人惶惑不解。
两个人在原地徘徊着，谁也没多说话。
呆了好长时间，只听警卫员嚷道：“后面打起信号弹了！”
刘伯承和聂荣臻仰起头来，果然有三颗鲜红的信号弹悬在天空。
“这会是彝民在打信号弹吗？”刘伯承仰望着天空，在思考。
“不象是，”聂荣臻说，“他们没有这东西。”
“那么，就是我们的人呼救啰！”
“这倒可能。”
由于这判断，两人的心绪更为不宁。
过了将近一个小时，才望见后面山垭口那里走过一伙人来。但不知为什么，附近的林子里腾起一阵咭咭嘎嘎的笑声，笑了好久才住。刘伯承和聂荣臻都感到迷惑不解。不一时，侦察参谋牵着马同一个人走了过来。那人戴着眼镜，光着头，穿着个小裤衩子，低垂着头走着。走到近处，才看出是工兵连长丁纬。刘伯承和聂荣臻平时对军风纪的要求都是很严格的，一看工兵连长是这个形象，心中有些不悦。
“哎呀，你怎么弄成这个鬼样子？”
“我……我……”丁纬是位知识分子，平时能说会道，现在却是又羞又愧又气，话也说不上来了。
侦察参谋笑着说道：“他们全连的衣服都让彝民扒得光光的，他这个裤衩还是我刚才脱给他的呢！”
“怎么，把你们的衣服都扒光了？”刘伯承和聂荣臻吃了一惊。
“不单衣服扒光了，”丁纬愤愤地说，“把我们全连的工具、准备的架桥器材，还有三十条枪，统统抢了去了，上级说不让打枪嘛，我们有什么办法！”
“刚才，是你们打的信号弹吗？”刘伯承问。
“是的，我们看他们还要向别的部队冲，只好打个信号弹吓吓他们，才把他们吓退了。”
“你们连的人呢？”
“在那边树林子里藏着，大家都笑我们，谁也不敢走出来了。”
听到这里，刘伯承和聂荣臻都笑了。刘伯承吩咐侦察参谋说：“去告诉政治部，发动大家给他们匀点衣服，好走路嘛！”“要得，要得！”聂荣臻又转过脸对工兵连长说，“回去做点工作，不要有怒气哟，没有伤害你们还是很不错嘛！”
说过，丁纬回到他的连队去了。
后面的情况使刘、聂的心情稍稍安定了一些，但前面谈判的情况如何，却一直没有回报。他们只好回到林子里，耐着性子等待。
却说肖彬带着几个工作团员，急匆匆地赶到部队的最前面，看见先头营的战士们都坐在路边焦灼地等候。两边山上不时发出“呜嗬——呜嗬——呜嗬——”的喊声。循着喊声看去，山上坐满了人。前面是一片乌森森的丛林，唯一的一条道路，正从丛林中穿过。而那条路上却有好几十个彝民在那里把守着。他们一个个慓悍异常，披着头发，赤着膊，光着脚，手里拿着枪、刀、长矛、弓箭，不断发出威严的喊声。
肖彬等人来到尖兵的位置，距那些手持枪刀棍棒的彝民不过一箭之遥。这里懂彝话的，只有从大桥镇请来的一个“通司”。肖彬心想，今天只好仗凭他了。
这通司是个汉族的小商人，因为常跑彝区，颇懂得些彝语。人也满热情，肖彬同他讲了一下喊话的事，也答应了。肖彬就先教了他几句，让他喊起来。
通司未发话以前，先学彝人那样“呜嗬嗬——”喊了一阵，果然两边山上和拿枪刀棍棒的人都静了下来。通司接着用彝语喊道：“彝族同胞们！彝族同胞们！我们是中国工农红军，今天是借道通过这里，是不会加害你们的！……”
肖彬睁大眼睛观察着周围的动静，见那些彝人交头接耳嘁嘁喳喳了一阵，却没有任何表示。
肖彬怕对方没听清楚，叫通司重复喊了一遍，仍然没有反应。他叹了口气，对通司悄声说道：“看来得麻烦你走一趟了，你去同他们商量，叫他们派代表来。”
通司还真是不错，立刻点头答应，迎着拿枪刀棍棒的人走了过去。
远远看见，通司和彝民站在那里说了好大一阵，才有五六个人跟着他走了过来。可是只走到中间位置便停下来，不走了。通司向这边摆了摆手，肖彬带着几个工作队员走了过去。
肖彬走到彝人面前，满面笑容地同他们挥了挥手，招呼他们随便在草地上坐下。接着向他们解释红军的政策，通司一句句作了翻译。讲了半天，他们眼睛里仍然流露着疑惧的神情。别人都不说话，只有其中一个瘦高个子的长者咕噜了几句。
“他说什么？”肖彬问通司。
“他说，娃娃们要点钱让你们通过。”
肖彬一听，喜上眉梢，心里想，“这一着我是有准备的。”
就随口问：“要多少钱？”
通司刚翻译过去，那瘦高的长者就伸出了两个手指头：“要二百块。”
肖彬立刻让工作队员数了二百块大洋，笑嘻嘻地往地上一放。
那瘦高的长者抓了一把，其他四五个人也拥上来一抓一抢，笑嘻嘻地跑回去了。
肖彬见前面拿枪刀棍棒的人仍旧阻住去路，丝毫没有让开的样子，心里十分懊丧。不得不再次央求通司前去找代表谈判。
过了好大一阵，又找来了三个人。肖彬这次又同他们解释了好长时间，其中一个黑汉说：“刚才你们的钱给了罗洪家的，我们咕基家的娃娃，也要给