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“你们都还年轻啊！这么简单的事不需一一说明，也定会明白。实在弄不懂，就不懂好了。只要好好记在心里就是！”
“是！”
“德川家康向关白秀吉也不曾低过头，想想这个，也当懂一些。”
“是的，可是主公为什么一定要向北条父子……我甚疑惑，才有此一问。”康政追问。
“现在还不是向关白低头的时候，对北条父子自无抬头低头的问题。”
“……”
“我看各位好像还有些不明。莫要再让我解释了，关白和北条氏政的器宇不同。”
“器宇？”
“真是糊涂！连关白这样的非凡之人，德川家康都不向他低头，即使真的向北条父子低头，也不会成为我的耻辱。后人会认为我德川家康渡过黄濑川，是哄小孩子去了！休要再问这些无聊的问题！”
大家听了，互相交换了一下眼神，才露出恍然大悟的表情，连最顽固的酒井忠次都露出了笑容。
北条父子听说家康提议到三岛馆舍见面，欣喜万分。为了准备迎接家康一行，他命令大道寺孙九郎和山角纪伊守二老臣先去三岛。
“真是可喜可贺，德川竟特意来讨好主公！”
“是啊，这么一来，德川也成了北条氏的一股势力了。”
“嗯，世人也会大吃一惊。北条千秋万代！”
在这些传言中，家康越过黄濑川，到达三岛与氏政父子相会，是为天正十四年三月初九下午，家康首次见到女婿氏直。
家康只带了酒井忠次、井伊直政、神原康政三个重臣，坐上了装饰得非常华丽的席位。北条一方除了氏政、氏直父子，同族人陆奥守氏辉、美浓守氏规等将近三十个大小藩主也陪侍左右。由山角纪伊守定方引路，家康主从被接进了馆舍。他们一到，氏政就喜形于色：“太好了！德川大人，欢迎！来，请坐。”
井伊直政看见北条氏替家康设的席位竟在北条父子之下，猛然变了脸色。但家康却郑重地低下头去，用眼神警示着大家，然后从容入席。如氏政让家康坐上位，家康恐会觉得难堪，而现在他心安理得。
坐下后，家康初次见到了女婿。氏政生于豪门，总让人觉得他骄傲自负、霸气十足，可是氏直则恰恰相反，相貌温和，平淡无奇。也许豪门子孙到了第四代、第五代，便难有个性了吧。
双方施礼之后，开始敬酒。敬完酒，美浓守氏规建议道：“在酒宴之前，先谈谈与秀吉方的军情，如何？”或许是氏政事先令他这样说的。
“对，我们两方议一议甚好。”坐在氏直旁边的陆奥守氏辉说。
“怎样，德川大人？”氏政询问家康意见。
“这……”家康轻轻地放下氏敢敬他的酒，郑重地点了几下头，“若是关于大坂、京都诸事，家康认为，现在才来议，恐已太迟了。”
“迟了？”
“是。我已经作好充分准备。故，现在最重要的，是在这里真诚交流。你们若有这个想法，两家领地不分彼此也无妨。两家同心协力，我可率五万精兵中的三万出击，轻易便能入了大坂。另，敌人如打过来，兵来将挡，水来土掩，让他三年内一兵一卒也进不得。”家康平心静气地继续道，“故，家康觉得，与其先议军情，不如推心置腹。”
这些话使得氏政越发高兴，“那么，德川大人是说，要撤除两家边境的城寨？”
“对！我此次特意前来，就是为了求得这种不一般的交情。”
“好！这远比举行几个时辰的军事会议好。好！上酒！”听到氏政的话，下人立刻把酒菜端进了大厅。
对家康来说，这是一个有趣而又令他失落的宴会。本来想好好耍一耍花招，谁知对方竟这么快就中了圈套，他既安心又悲哀。他曾想过会有人识破，可是，这北条一族和陪坐的大小藩主，都毫无怀疑。几杯酒下肚，他们更坦率地说，能把家康请过黄濑川，已经是天下最可安慰之事了。他们确是无法与秀吉相比之人！
酒井忠次突然来到座中。他用滑稽的语调道：“我来给各位助兴！”
“忠次，休得无礼！”家康道。
“是。”忠次站在一长排烛台下，环顾了一眼满座宾客，“这是三河最有名的捉虾舞。来，河川在何处？”
他旁若无人地跳起舞来。家康看着他的动作，突然担心起来：这绝非兴之所至，而是把对方当成了傻瓜，若被识破，该如何是好？幸运的是，竟然无人看出，当忠次狂舞后归座，大家还大声喝彩。
“早就听说他会跳舞，直到今天才第一次看到，果然了不起！”
“是啊！看来酒井真为今日之事感到欢喜。”
“他的舞技真是出神人化啊！”
处处是窃窃私语。
“酒井忠次，请来这里，我家主公为了奖励你，要送大刀给你。”陆奥守高声道。
“噢，大刀？”忠次似很吃惊，又一次在心中蔑视对方。他恭恭敬敬地走到氏政面前，接过大刀，持刀舞了起来，“呔，我的身手甚矫健，北条川里捉大虾！”
“忠次，休得元礼！”家康再次警告他，但也不由得笑了起来。大家又大声叫好，声音比刚才还大。
“酒井大人，你喝多了吧。”忠次太旁若无人了，美浓守氏规在旁讽道。
家康盯着忠次：“好了，收敛一些！忠次，这里不是滨松城！”
如没有家康三番五次的警告，或许对方便会觉察到忠次的蔑视。
忠次退下，家康马上站起身。如在这里引起对方的怀疑，这次就白来了。家康想绞尽脑汁，在此让对方高兴，在沼津城附近撤除边界的城寨后，再谈和秀吉那边的婚事。当然，他也想与对方说明，他是借娶亲为名，将朝日姬要过来当人质。因此，现在断不能使满座扫兴。
“那么，现在由我来为大家助兴。”家康拿着扇子，恭恭敬敬地向氏政施了一礼。
“这可太难得了，德川大人要跳舞？”
“不敢，我曾见过自然居士跳此舞，还依稀记得。”
“哦！大家好生看着，德川大人要跳舞了！”
喝醉了的人和对忠次的恶作剧感到厌恶的人，都把注意力转移到家康身上。家康的三个重臣对看一眼，似乎都很吃惊——究竟有无必要如此取悦氏政父子呢？
家康打开扇子，笨拙地扭动起肥胖的身子，这实在不像舞。可是，他的声音却是战场上锤炼出来的，威风凛凛。
轩辕古帝时，货狄乃戍卒。
凉风起天末，庭柳亦萧疏。
一叶逐寒水，辗转何所去……
大小藩主比氏政还高兴，齐声笑了出来。
“德川大人成了我们主公的家臣，他是借歌声表达这个意思。”
“对！你看主公那喜笑颜开的面容。”
“这样一来，德川大人也心满意足了吧？不管怎么说，我们主公可以威镇八州，无人能挡。”
家康根本不在意这些话，他全心全意晃动着肥胖的身子，边舞边唱。
酒宴一直持续到深夜。
北条氏把两家此次的相见，解释为家康因承受不了秀吉和信雄的压力，最终来向他们屈膝。而家康的随员却有另外解释：“这一切都是为了平定天下。”无论怎么说，家康此次前来的目的业已达到，因此宴会上宾主尽欢。
翌晨，双方别过，家康在山角纪伊守的陪同下，由三岛朝沼津进发。
这一日，天高云淡，队伍最前挚着的氏政赠送的十二只大鹰，在晨风中飞动。另有良马十一匹，其中一匹乃是氏政专为家康选定的四岁奥州驹，以为家康的坐骑，另送大刀和短刀无数。但和家康带来的礼物相比，这些东西实差得太远，北条之器由此可见一斑。
当队伍快接近沼津时，本多正信离开了山角纪伊守，驱马靠近家康道：“主公，一切都很顺利啊！”
但是家康只是苦涩地看着正信，不语。若北条父子能共商大事，自会拿出些问题来与他们商量。可是，他们实不值得与之探讨，方才如此轻视之，而对方尚认为已巧妙地欺骗了德川。氏政太自负了，既不明白家康的价值，也不知道秀吉的可怕，故，北条氏毫无指望。家康无法驱除心中的阴影，只是慨叹：愚蠢乃是一宗大罪！
到达沼津后，家康又恢复了往日的笑脸，令井伊直政把外城的城寨和箭仓立即拆除。家臣对此已无异议，也明白，不可把北条父子拿来和主公家康相提并论，那毫无意义。
家康故意把杌子放在小丘上，以亲睹撤除工事，并把山角纪伊守也叫了过来。“看见了吗，使者？我们连箭仓都不要了，他们父子知道了此事，当明白我的心意。”
“是。”
“因此，请把你的所见所闻告诉他们父子，说我家康和他们商谈过后，心满意足，意识到不再需要边界的工事，马上命人撤除，回滨松去了。
纪伊守在暖和的阳光下频频点头，看着眼底的工事纷纷拆除。
三月二十一，家康由三岛经沼津、骏府，回到了滨松，一路上几乎不见笑容。不只如此，一离开沼津，他连北条父子的名字都不再提了。大概从离开沼津起，他便开始思考应付秀吉的对策，一回到城里，即马上把松平家忠传来，询问信雄有没有再派使者来商谈婚事。
“有，他们好像已经把此事公告天下了，希望主公回来后，马上派重臣前去商量婚期。”
“哦。”家康向庭院外看了一眼，未时左右下起的雨越来越大。他并未马上下达指令。
“主公认为派谁去为好？在下想应该把他叫来，认真商量一下才是。”
家康没有回答，单是问道：“使者是信雄派来的，还是秀吉亲自派来的？”
“据泷川大人说，这次是关白自己的意思。”
“关白自己的意思？”
“是。他说关白公布此事时，在大坂城内引起了一次大骚动。”
“哦？”
“他们说，从来没有听说‘天下人’往下位者那里派人质，这种事太荒谬了！”
“谁这么说的？”
“蜂须贺彦右卫门、黑田官兵卫等。”
“蜂须贺和黑田很久以前就赞成和谈。大家不过是在演戏！”
“哦。总之，当时关白好像夸下海口，说他要做一件惊世骇俗的大事，以永载史册。”
“家忠，我们派天野三郎兵卫去办此事即可。就这么定了。”
“天野……一个人？”
“一个人就可以。既然对方在演戏，我们就以其人之道还治其人之身。”
“但是……”
“没必要派很多重臣去，因为不是我们向他们要人质，而是他们自己硬要塞给我们。为了天下，我对北条父子很严厉，对秀吉也不可奉迎！”
“是。”
“把三郎兵卫叫来，我与他说说接收人质的事。”
松平家忠困惑地抬头看着家康，他从未见过主公如此严厉。他暗道，主公定是在三岛碰到相当不快之事。家忠并未马上离开，在敦厚淳朴的他看来，既已和秀吉谈论婚事了，就不当把“人质”二字总挂在嘴上。
“家忠，你不知为何要叫三郎兵卫来？”
“主公见谅，在下确实不明，此事问问本多正信可好？他是深思熟虑之人。”
家康听了，表情更加冰冷，他沉默了下来，望着窗外的雨。三岛的会见，达到了预期的目的。他本来就是想以对待孩子的态度对待氏政父子，已收到了很好的效果。
尽管如此，从三岛回来后的家康，和以前的家康很不一样了。在去三岛之前，家臣们对秀吉相当强硬；可是回来以后，家康变得比家臣们强硬得多。秀吉是在施骗！是因为他认清这一点，变得痛恨对方了，还是由于安抚了北条父子，就不怕秀吉了？不管怎样，家康的不悦始终没有消失。
“现在我很厌恶秀吉！”良久，家康突然道。
松平家忠吃了一惊：“啊，主公说什么？”
“我厌恶秀吉！”
“那是由来已久的事吧？”
“不，我先前以为，他能将我这块石头雕琢成玉人，便不恨他。可是现在，我恨他！”
“为何？”
“他把我骗了，他竟敢骗我！”
“骗？”
“对，他骗我，迫使我不得不向他低头。因此，我要尽全力与他较量。我要使他陷入困境，由我来雕琢他！”家康说完，绷紧的脸突然放松，笑了，“明白吗，了解越深，厌恶越深。我也是三河出生的顽固之人，只是过去放弃了自己的立场。明白了？叫三郎兵卫来。”
家忠仍然不太明白，他嘴里啷囔着，站起身。
雨下得更大了。
第十七章 铁心良苦
大坂城的内室里，好久没有见到过关白丰臣秀吉的身影了，今日他带着下人来到了北政所房内。因此，连庭院的小石上也放满了烛台。
在席者除大政所、朝日�