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直政年轻气盛，还未坐下，便先开口道：“大人，干得好啊！没想到主公出发前会下这种命令，真是了不起的智慧和勇气啊！”
作左卫门咬着嘴唇，不言。
“大家都说，那是为了御寒，可侍女们急了，看那架势，可能会立即写信送给关白。大人，可要把她们半路截住？”
“不必。”
“让她们把信送到？”
“兵部！”
“卑职觉得，让信晚一些送达为宜。”
“你说这是主公的命令？”
“不是吗？”
“不是！”
“那么，是大人自己的主意了？”
“对！”
“那怎使得！纯粹……胡闹！”
“兵部！主公可以做的事，我作左为何不可做？”
“大人竟如此说！主公若事先知道，会有所准备，以免关白责备。可事出突然，您在给主公出难题。烧死了大政所，对主公不利啊！”
“闭嘴！”作左厉声道，“思考怎样守好这座城，才是我鬼作左的职责。”
“接待大政所，是卑职的责任。”
“我并未说马上就烧。若秀吉加害主公，就把她们烧死。若主公途中有不测，比如秀吉出兵前来，比如城内出现内应，我的做法，便是为体现三河武士的智慧和勇气。你告诉大政所，三河武士总是心怀警惕，但若关白没有奸谋，就只是御寒而已，不必大惊小怪。”
“大人！”
“你还待怎样？”
“您疯了？”
“哦！兵部这么觉得？”
“主公带了三万大军前去，已足够了。若是主公的命令，则另当别论，可是他想先给对方下马威，再与对方谈判。您做出这种暴举，徒留口实，难道不是给主公增添麻烦？”
“当然不是！”
“若主公因此意外而陷入被动，不就给和谈带来障碍了？”
“井伊兵部少辅直政，你太幼稚！”
“哼！大人真是疯了。”
“不，是你幼稚！”作友卫门移开视线，望着庭院和灰色的天空，枯黄的叶子掉了一地，“看，风愈来愈大了。”
“对大人的固执，卑职甚觉失望。算了，我立刻把此事报告给主公！”直政气得站起身。
“悉听尊便！”作左卫门立马回答，“若先让主公知道，主公一开始就在秀吉面前矮了半截。”
“什么？”
“你若想让主公在气势上输给秀吉，就通知他吧！”
“不通知主公，让他在人前处于被动？”
“呵呵，倘若主公没有应变之才，与秀吉短兵相接时，无论如何都不能主动。”
直政满面怒气，又坐了下来，道：“任性的老头子，看来是打算坚持己见、固执到底了？”
“呵呵！你才是顽固任性！既知可能被主公责备，怎不早些报告？考虑到主公的脾气，替他弥补不足，本就是我等的责任。一心想当个老好人，极为不妥。”
“哼！”直政脸色都变了，气得直拍大腿，一时竟说不出话来。心思细密的直政，从作左的话中终于听出了不寻常的意思，“大人，您是想独自承担这一切责任了？”
“唔……”
“您说过好几次，把恨都集中到一人身上为宜。”
“你可告诉大政所，万一我放火，你就把她背出来。这样，大政所就放心了。人各有各的职责嘛。”
“但是，倘若关白动怒，要大人切腹呢？”直政有点犹豫，“那时该怎生是好？”
“听主公吩咐。”
“若无法知道主公的意思呢？”
“兵部，上了年纪的人，活着尤是寂寞，即使不死在战场上，终究也是要离开这个人世。现在我已离死不远了啊。”
“这和我们所谈之事有何干系？”
“不，无干。就是说，心中落寞，想行点好事再去。这一死是躲不过的！老头子是幸运的，有可为之献身的主君。倘若到了那个地步，无论是叫我切腹，还是暗中把我杀掉，只要是为主公好，我就适得其所。你不明白这些，休再多言。”
直政沉默。作左甚是满意。在别馆周围堆柴，可能会让大政所受惊，家康亦会因此受到秀吉的责难，他会反过来叱责作左卫门。然而，德川氏便已立于不败之地，无论对主公还是众家臣都有好处。直政是否已明白了呢？作左在内心默默揣摩……
第二十三章 两雄相会
德川家康率大队人马浩浩荡荡进京，是为天正十四年十月二十四。
沿途，他们得到盛情款待，使得原本满怀愤懑的三河武士惊愕不已。他们本想存心挑剔秀吉的无礼和慢待，可是无论怎么瞪大眼睛，亦丝毫寻不到借口，找不出异样。各地大名无一例外郑重相迎，若大名不在，则由城代、奉行等重臣出迎，甚是周到。德川众人每到一处，吃的都是精米，马粮、干草、木柴等也都准备周全。
“看不出来有什么敌意。”
“对！看来都是秀吉严厉的命令。”
“也许他们真的把主公当作了关白妹婿。”
“不，不可那般天真。莫忘了秀吉乃诡计多端之人。”
大队人马由大津官道经粟田口进入京城，聚在两侧迎接的百姓，表情令他们颇为意外。百姓无丝毫惊慌，个个平心静气，盛赞队伍的豪华。杂在老百姓当中的公卿，本也和三河武士一样忐忑不安，但此时亦都平静下来。如此庞大的队伍进京，百姓却丝毫无惊慌之色，即便在织田信长时代，亦不曾有过这般气象。
映入家康眼帘的街道，一派太平景象。包括聚乐第和大佛殿两大工程在内，到处都在修房建屋。与当年信长公绝命本能寺时相比，此时的百姓、大地、城市和天空都完全变了。
家康依原计划住进了茶屋四郎次郎的宅郾稍歇，身边只留下三千护众，其余人马依秀长安排，分别住进了各大寺庙。但这支队伍在世人眼中，人数似乎超过了实际数目，《多闻院日记》就记载，“家康六万余骑在京”云云。
家康一住进茶屋的宅邸，便对正在缝制新衣的四郎次郎道：“辛苦你了。”他语气平静，表情甚至有些拘谨。
“主公平安进京，真是可喜可贺。现在京中的公卿、寺院，都会派使者带着礼品，于今晚陆续去您的下榻处——羽柴秀长大人的府邸，表示祝贺。”
家康无奈地环顾着四郎次郎新盖的大屋子，涩涩笑道：“这可不像你的话，那还不是为了让关白大人脸上有光？”
茶屋四郎次郎佯装未听见，继续道：“京都众人对于主公的到来，无不欢欣鼓舞，实在令人感慨。”
“清延，盖这房子花了多少钱？”
“黄金十余锭。”
“呵！比甲信城主的御殿还奢侈啊。”
“这都是为了迎接主公。”
“清延，现在真已天下太平了。”
“主公真以为如此？”
“我此次带这么多人马来，众人却无丝毫畏惧之意。”
“是啊。”
“而且，还送礼品到我下处。关白颇有心计啊。”家康道，叹了一口气，又淡淡笑了，“此乃我自右府大人归天后看到的希望啊！”
“神佛不知有多快慰呢！”
“聚乐第何时能竣工？”
“可能明年夏日。”
“明年夏日？”
“主公是说……”
“夫人很孤单，待聚乐第建好，得让她和大政所住在一起。”
茶屋四郎次郎偷偷看了家康一眼，又迅速低下头，不言。他明白家康的心境，天下太平乃是家康的心志，也一直在为之努力。天下太平了，可是开创太平的却非家康。日后的家康，只要能对秀吉这一宿敌忍耐服从，心志便可达成。家康说让朝日姬和大政所住到聚乐第，已表明他想要忍耐。家康识得大体又留有戒心。
“堺港商家眼见天下太平，定当欢喜异常。”家康又道。
“是，到处都在造船，热火朝天。”
“你也不可落后啊，要清醒地记住，关白和德川已结成内家兄弟。现要彻底地去除心中杂念，与关白接近。”
“是！”
“那么，我马上更衣吧。”
“在下想先请主公用些茶点。”
“茶？好，痛痛快快用一些——你也有茶室了？”家康起身，恢复了轻松之态。四郎次郎也松一口气，领家康往新建的茶室而去。
这间四叠大茶室乃是依千宗易的主意而建，四郎次郎估计秀吉会请家康饮茶，故想让他先熟悉一下。到了茶室，家康已经完全放开，肥胖的身体跪坐着，颇不舒服，却表现得朴实无华、毫不矫情。他毕竟也是普通之人！四郎次郎一扫初时的沉闷和拘谨，望着家康，奉茶。
“很好。”家康道，放下茶碗。他根本没在意杯盘之类，只是专心品尝茶的滋味，体会这里的一切。
未几，二人出了茶室，家康去更衣，茶屋四郎次郎则被急奔前来的下人拦住。家康更衣毕，正想出门，四郎次郎慌忙折回，小声道：“主公！有事相告。”他使了个眼色，示意家康屏退左右。
“哦，大家都下去准备，新太郎留下。”家康压低声音道，“三河有消息来？”
“不！关白大人的陪侍曾吕利与在下有些交情，他派人来告。”
“关白的陪侍？”
“是。他说陪大政所去冈崎的侍女有信函给北政所。”
“哦！大政所看来很是满意啊！”
“这……”四郎次郎结结巴巴道，“大政所说，井伊兵部大人很亲切，可是本多作左卫门……在下就直说吧。本多在别馆周围堆满木柴。万一主公进京有意外，就要把大政所一把火烧死！她们甚是害怕，希望关白马上制裁作左。”
家康的眉毛立刻蹙了起来，可他什么也没说，单是点点头。
“关白大人必然已知此事，大人要有些准备。”
“哦。”
“大人……有过合计？”
“哦。人上了年纪，确实会做出那种事来。”
“另，听说关白大人很是恼火。”
家康单是点头，道：“劳你告诉我，我们去吧。”他催促着新太郎，走向门口。
作左，你终是干了出来！
家康出了茶屋宅邸，在抵达靠近内野聚乐第的羽柴秀长府邸的路上，几次情不自禁笑了出来。秀吉的陪侍担心此事会影响双方关系，完全是出于维护堺港人的利益，偷偷来告。这本是出于好意，可他意在要家康向秀吉低头。说不定，此本是秀吉下的命令！但若秀吉恼了，其弟秀长自然也会动怒——大政所乃是他们的母亲！
到了秀长府邸，庭木、土石都还很新，地上处处落满秋霜。秀长和年轻的奉行增田长盛一齐出来迎接家康。但秀长的脸上并无一丝笑容，而且家康本以为会出迎的织田信雄与织田有乐，也都不见踪影。若有乐在场，便可知事情真相。
酒井忠次等老臣已安排到别处，跟随家康的只有本多正信、阿部正胜、牧野康成、鸟居新太郎四人。当家康穿过长廊，来到一个房间时，增田长盛先道：“德川大人一路辛苦。二十七日，关白大人将在大坂接见大人，今明两日请好好歇息。”
“多蒙款待。”对方冷淡，家康也冷冰冰地回答，言罢，他瞟了一眼各地送来、堆在一旁的礼物。
秀长和长盛已经知道了作左之事，可家康没挑明，他们也不便开口。“明日召神官和猿乐师，以慰大人旅途劳顿。”秀长的语气甚是冷淡，家康明显感觉到他的怒气。秀长和秀吉不同，他乃是率性之人，心中有芥蒂，言语上便会流露出来。他直直道：“大人去大坂，打算带多少人？”
“还没定下来。”
“要坐船去，得事先预备，故过问一下。”
“坐船？走水路便将大大麻烦各位。”家康正说到这里，本多正信在门口道：“不能坐船！”
家康用目光止住他，道：“大约三千人，若有马，最好走陆路。”
“哦，就这样吧。”秀长的回应仍是甚为冷淡，家康不觉有些尴尬。
秀吉的确恼了。家康认为，秀吉恼怒，情有可原，却也没有责备作左卫门的意思。
毫不知情的本多正信待秀长和长盛去准备饭食时，对阿部正胜道：“形势有变啊！”
“对！好像有些异样。”阿部道。
正信道：“真可能出事。只带三千人，恐怕不妥。”
家康静静注视着庭院的泉石。傍晚时气温下降，沙上鲤鱼清澄可见，泉旁盛开着山茶。已经有初冬的感觉。家康此时觉得，在如今的状况下，应像那尾鲤鱼一样，静观其变，以静制动，不可妄动！
“主公没有发现什么吗？”
“什么？”
“主公不觉，秀长不太正常吗？”
“弥八觉得呢？”
“在下颇为不解。从他的话中听不出什么异常，但他表情却相当冷淡。”
“好了，不必过虑。”家康道，“若有阴谋，不待我们进京，就动作了�