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家康微微睁开眼。他没有睡熟，却也不甚清醒。众人的谈话他都听到了，可是没有打动他，近日他常常假寐。
“主公！大家的话，您听到了吗？”作左道。
“听了个大概。”
“作左想重申自己的看法：这次庆功宴，我们不必去。”
“为何？”
“秀吉会有意安排一些顺水人情，对他而言，无论是权大纳言还是中纳言之位，都不费吹灰之力。”
“作左，你认为大纳言之位会成为重担？”
“主公这话有趣。秀吉随手就可施予恩惠，嘿。”
“作左，关白自是随意，但我们不可为接受官位与否而困扰啊！”
“这么说，主公要去？”
“去！”家康断然道，“不要以为秀吉只是关白。他为了日本，平定了九州，我要赴京去向皇室道贺。这是我唯一的目的。”
“恐怕他会让我们透不过气来。看来主公还不明茶屋先生的忧虑。若关白说要更换领地……”本多作左卫门道，“他故意施予恩惠，又以义理相逼，让您无法拒绝。既知道他要施诡计，我们一开始就不上套。这很是要紧。”
家康看了茶屋一眼，绷紧丰满的脸颊，“我知各位都不放心。可是，自从阿爱死后，我的心里就有了变化。”
“变化？”
“阿爱是个好女人！”
“当然，是少见的贤淑女人。”
“我把阿爱和筑山夫人作了仔细的对比。”
“哼！又是女人！”作左卫门像要故意惹怒家康，把头掉转到一旁，不理会。
“阿爱告诉我，要学会忍耐——她看得比我更远。”
“是啊！”茶屋附和。
家康的眼睛微微闪着兴奋的光芒，道：“我只要和筑山夫人说话，一定会动怒。她的话愈有理，就愈惹我发火。有理的东西，并不能给人带来福泽。”
“哦？”作左似也吃了一惊。
“可是，阿爱没有有理的主张。她，就像她的名字一样，心中只有怜爱。”家康说着，别过头去。本多作左卫门也禁不住要落泪了，他紧紧抿住嘴唇，控制着情绪。他清楚主公话里的意思。主公想借西乡局的生存之法，来说服大家明白这次进京的必要性。但作左卫门的不满恰恰在于此。
主公现在是想接近秀吉，以避免战争。可是，他能否以真心换真心？作左以为，走这一条路如临深渊。倘若自己诚心实意，可是别人仍然机关遍布，自己必落陷阱。茶屋四郎次郎专程从京城来访，就是想提醒他们，倘若秀吉提出变更领地之事，便需拿出一个对策。
“你们明白主公的心境吗？”众人安静下来时，作左道，“主公要以情感化关白，学习西乡局侍奉主公之法。是吗，主公？”
家康道：“有时，要据理力争、针锋相对；有时，要礼让三分；有时，无谋之谋反而比费尽心机更有利。最重要的是，把握住自己的方向，坚持下去，就定能感化。这是从阿爱那里学来的。”
“哈哈！”
“作左，你太无礼！我并未暗指某人，不过是在谈阿爱。”
“在下是因为想到主公的说法，会使阿爱夫人在九泉不得安生，才忍不住发笑。”
“她不得安生？”
“是，不该用谎言安慰夫人，否则她在黄泉路上也不安心。听主公的患思，要以阿爱夫人那样的诚心去感化关白，一心一意服侍关白……”
“服侍？”
“哈哈！主公天生任性，怎能像阿爱夫人那样服侍关白？若主公真能那样，只怕阿爱夫人地下有知，便要流泪。你说呢，平助？”
大久保彦左卫门猛然把头转向一旁——可恨的鬼作左，老家伙！看到彦左卫门躲避，作左言辞更尖锐：“主公，您的道理，去说给正信他们听好了。像在下这般明白主公心思的人，听了反而有些莫明其妙。”
“看来你是执意反对了？”
“这不是反对，看来主公还未真正明白西乡局。她是真心侍奉主公，也是在竭尽全力与主公斗，最后因辛苦疲倦而去。她是满怀怨恨而去。”
作左卫门的直言不讳令家康火冒三丈、青筋暴露。当他深深沉浸在追慕亡人的悲痛之时，作左竟说亡人是满怀怨恨，他当然会暴跳如雷。家康怒道：“作左，你好生无礼！”
“不。在下不过比主公看得更透彻些。”
“你是说，阿爱对我并不服气？”
“何为服气？主公以为有了情意，便能轻易服气？”
“作左，依你看，阿爱是以什么样的心思在服侍我？”
“哈哈！显而易见，筑山夫人和西乡局是一样的。她们二人没有区别。”
“哼，胡说！一个违逆于我，至今还留给我甚多不快，另一个却照亮了我的生活。她们二人怎会相同？”
“主公就是以这种眼光来看世事？”说着，作左向前膝行一步，道，“筑山夫人和西乡局，都想让您成为随她们摆布之人。”
“可是一个令我不快，一个却在安抚我的心。”
“哦？由此看来，主公果然错了。一个是想以力争来赢得主公，却惹您着恼。她小胜一着。西乡局却以极大的忍耐，以真心而赢，结果却早去。但她佯装出来的真心，却服了主公。主公才误认为她真心待您。主公未看透真相，而她输了自己的性命。”
“你？”家康觉得自己有些反常，作左卫门强词夺理反对他时，定有非常目的，这些他了然于胸，可今日却控制不住怒气。他将上半身靠向扶几，极力压住心中不满，道：“作左，你便认为筑山夫人亦无大错？”
“主公确实不明在下的心思啊！”
“你说！”
“筑山夫人与西乡局都在与主公争斗，前者略占上风，后者却输给了主公。”
“为何如此说？”
“道理很简单。筑山夫人服侍主公时，主公力量不堪；西乡局嫁给主公时，主公已颇强大。因此，在下说主公赢了西乡局，这时只有赢。这便是男人世界的道理，此时主公已罕有对手了。”作左卫门说完，如一只老蟾蜍般睥睨四周。家康一直瞪着作左卫门，不做一声。作左卫门的眼里，隐隐有一种难以形容的伤感。究竟是什么原因令他如此强烈地反对，如此大放厥词呢？
“主公，您还不能明白？西乡局终究不能随意支配主公，便如主公不得随意支配关白一样。只有不断地斗下去。假装真心，是斗争；不发一言，亦是斗争。若您再误解她，她怎能瞑目？夫人告诉我们，至死也不能放弃斗争！倘若主公不这么看，她会一直沉沦于地狱，不得升天。”作左似有些扬扬得意。
家康突然把手上的扇子向作左卫门打去，“住嘴！狗东西，自作聪明！”
作左大笑道：“哦？主公真恼了！”
“你们这些人鼓动我去斗，已说得太多了。我的忍耐已到了极限。”
“当然要斗！”作左大声道。
“哼！”家康斥责，心头的郁闷却突然减轻了不少。因为他突然明白了作左的目的：他在防着茶屋！当然，不是对茶屋有什么怀疑，只是怕其万一泄漏出去。作左是要四郎次郎相信，家康今后已不会再与秀吉对抗。
家康猛然朝着四郎次郎道：“你看到了吗？茶屋，这顽固到底的死老头子。”
“嘿……”茶屋低声道。
“没想到吧？议论起事来，就无上无下了。”
“不过，这种家风很难得啊！”
“正因为大家都这么认为，作左等人便更放肆了。作左，那你有什么良策，说吧。若关白提出要改封，你欲怎么应对？我已有了对策，你先说说。”
“哦。”作左卫门笑着膝行向前。果然不出家康所料，他是故意做给茶屋看的。茶屋四郎次郎局促不安地看看众人。彦左卫门也情不自禁攥紧拳头，探身出去。
“在下的对策，并非用真心感化啊，主公！”作左道。
家康纹丝不动。
“在下以为，若是关白无礼，则立刻出兵尾张。从清洲控制岐阜，同时向后方发号施令，便足以稳住大局了。”
“向谁发号施令？”
“东边有我们的盟友北条、上杉、伊达，我们不可让关白像征伐九州那样，随心所欲来赏花啊！”
茶屋四郎次郎忙插嘴道：“这是当然，正如本多大人所言，在下也以为，关东未定之前，关白不会对主公不利。”
“茶屋且住！这是在下的浅见，接下来定要听听主公的见解。主公，请讲。”作左道。
家康放下心来。茶屋四郎次郎已经对作左所代表的士风感到十分困惑。此风便是决心一定，将来到了京城，无论在什么场合，也不论说什么话，都绝不示弱！
“哈哈，”家康大笑，道，“作左，照你这么说，非得准备出兵不可了？”
“何出此言？”
“茶屋已告诉了我们，关白有可疑举动。”
“这是另外一回事。主公现在应告诉在下您的心思。”
“我所谓真心，是指善尽人事，之后就不能随意行动了。”
“这是顾左右而言他。在下想问，若关白提出更换领地，我们当如何应对？”
“到那时，用不着你着急，我会一举攻进北近江。”
“哦？”
“没什么好犹豫的，一旦令我更换领地，东边便不能平定。德川家康为了天下，会仰人鼻息？哼！作左，万不可把此话忘了。”
“哦。”
“我说阿爱给我启示，是为了天下苍生，要忍人所不能忍。我把你所说的斗换成忍耐便是。茶屋，可对？”
“是……是。”
“可是，关白和我观点一致，现在他不会提出无理要求。此谓尽人事。因此，我打算真心实意去祝贺。他若要我更换领地，只要是为了天下，我绝无二话。”
彦左笑了。他明白了家康和作左卫门话里的意思。他便做一做和事佬，道：“这么说，主公所说和本多大人所言，不过是五十步与百步。”
“五十步与百步？”
“假中有真，真中藏假，真真假假，假假真真。对吧，老先生？”
“休要像和尚那般啰嗦。无论如何，人都要有斗志，这便是天下第一要务！”
“这斗志嘛，”彦左卫门仔细瞅着茶屋，道，“若不是为了天下，斗志不过是匹夫之勇。主公乃是一心一意为了天下苍生。”
“平助！”作左怒道。
“本多大人气消了？”
“想开导老夫？”
“职岂敢！”
“那么，刚才那些话，是与谁讲？”
“那是在下自语，不过是为了让自己铭记不忘。”
作左卫门却对着茶屋长泪直流，“关白大人随随便便一句话，就有可能引起轩然大波啊！因为我们拥有令人生畏的士风。”
“不，是骨气！”茶屋四郎次郎大声赞道，“在下也只是耳闻，便说了些不当说的话。现在我安心了。”
“茶屋先生，那些话价值连城啊！专程来此，真是难为了你。至少我彦左卫门知，万一有不测，主公会去北近江，先生会在清洲呼应。”
“这么说，我也面上有光。”茶屋笑道。
“那么，彦左卫门该做什么呢？我是不是当先冲向大坂。哈哈哈，托您的福，我已知当做什么了。”彦左卫门道。
“平助！”家康郑重其事道，“此次进京，你也同去。”
“还是让在下去打仗吧。”
“不，你已被作左的执拗影响，从今日起，多抛头露面，让世人多见识见识你这三河武士才是。”家康说着，看到大家已经疲累不堪，遂满面春风地唤着下人：“准备饭菜。”
茶屋四郎次郎亦方觉腹中饥饿。未时已过，从早上到此时，众人顾不上用饭，一直在热心商谈。
“主公已经下定决心了？”作左卫门问道。茶屋以为谈话终于结束了。
“对，不过你们放心，那样无礼的话，关白怎会出口？”
“茶屋先生也这样说。可是主公，防人之心不可无啊！”
“他会下毒？”家康轻哂。
“在下并非信口开河，不过提醒主公！”作左道。
“老家伙是何意？”
“照这样下去，主公也会慢慢变成如关白一样的狡猾狐狸。”
“嘿，无礼。”
“在下本不想提，可实在担心，忍不住要说。主公最近开口闭口都是为了天下、为了苍生。”
“男儿自当胸怀大志！”
“‘为了天下’这话，乃是关白的口头禅。主公难道未发觉您已像他一样了？”
“作左，不必说了。
“另，此次主公进京，关白定会让您携夫人同去。”
“夫人？”
“是。大政所夫人病了，自会要您带夫人前去探望母亲。”
“哦？”
“还有。到时关白会先以大纳言之位讨好于您，然后提出让夫人留在京城。”
“这个你放心，这样做能让夫人幸福，