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“您是指打败平氏的源氏吗？”
“哦，你不知源平会战吗？”
“小的听到过一些。小的以为，第一功臣应是被兄长赖朝害死的源九郎义经。”
听到松丸若无其事的回答，家康暗暗地变了脸。“哦，好了，本多正信来了吗，叫他进来。”
他的不悦不只是表现在这一日，也不只是对近侍们，就连教导年幼的长松丸时，都突然变得严厉起来。
“主公好像很讨厌义经公啊！”松丸对本多正信说起这件事。
“义经的战绩固然不错，可是他没有服从兄长之令。这个世上最坏的事，莫过于在建立了新政后，却不服从新政。”正信这么说道，又意味深长道，“我们德川氏里也有这样的人。”
松丸苦思之后，得出结论：正信乃暗指本多作左卫门和酒井忠次。
今日早晨，家康对长松丸也极为严厉。鸟居松丸跟着家康回到居室，总觉得心情怪异。由此看来，主公大概是把长松丸和已不在人世的信康，及被送去大坂的于义丸作过比较，才会这样。他恐是觉得，若让长松丸这么松懈下去，会对不住那两个兄长，才不时责骂。
这时，长松丸结束了晨练，马上到家康房里来请安。“父亲安好？”
家康冷冷地斥责道：“你看你站在什么地方了？难道父亲就那么不招人待见？”
长松丸的确比两个哥哥老实，但若就此断定他软弱，未免言之过早了。“我认为他很是坚强，融和了主公的长处和西乡局坚韧的性情。”本多正信这么说着，松丸深有同感。
长松丸被家康斥责，只回答了一声“是”，就马上注视着父亲，眼睛眨都没眨一下。
“好！”家康点头，“这次本打算把你送到大坂去做人质，可人家要年长些的，才送于义丸去了。”
“是！”
“在别人那里，不能和在自家人面前一样，要常怀谨慎之心，注意一切言行。”
“孩儿知。”
“既然知道，在学做大将的功课中，就要怀着对兄长们的情谊和敬意，刻苦锻炼才是。能做到吗？”
“努力做做看。”
“做做看？”
“是！”
“不只是做做看，而是必须下决心做到。为何大将要比家臣们更加努力？”
“这……”长松丸歪着头思量着。若随便开口，便要被责骂，看来今日父亲是在找碴骂人。
“为何不说话？”
“孩儿不太明白。”
“是吗？不要装不懂。”
“是！”
“家臣对大将表面上尊敬，实际上在不断地找缺点；表面上畏惧，其实心怀轻侮；表面上亲切，实则疏远；看似喜欢，实则厌烦。”
长松丸目瞪口呆，这些已经远远不能让他理解了，可是家康又接着道：“因此，对家臣不可单用俸禄激励。不必讨他们喜欢，也不可疏远了他们；不可跟其太亲近，但也不可让其心怀不满。要让他们凡事认真细致。”
“那么……该怎么做呢？”
“问得好！一定要让他们仰慕你才是。换句话说，要让他们口服心服。对你佩服得五体投地。”
“是！”
“因此，平日行住坐卧，切切要与家臣有所区别。否则，好的家臣都会被秀吉抢去。”
正在旁边听着的鸟居松丸吃了一惊，这是主公第一次透露出他担心之事。他仍对秀吉耿耿于怀。
“若给家臣吃白米，你就要吃含三成麦子的饭；家臣若寅时四刻起床，你就寅时起床。下次带你到鹰野，看看你能走多少里路。体力要在家臣之上，智力也要在家臣之上。耐性和勤俭都要超过家臣，要比家臣更关心他人。如此一来，家臣才会仰慕、尊敬而不疏远你。明白吗？一定要严格地学好这些大将的功课才是。”
家康说着，又想起了秀吉。他也觉莫名其妙，不知为何，秀吉的阴影最近老是挥之不去。恐是因为把于义丸送到大坂后，他才发觉秀吉正逐渐蚕食着德川氏？
在三方原会战之前，家康曾盘算过武田信玄的事，他打定主意，对方一旦来犯，就与之奋力一搏。现在也如此打算。但秀吉不同于信玄，家康原本没有把秀吉当成敌人，秀吉对他的崛起也不曾存有戒心。
家康的理性告诉他：这是第二次生存转机！
和当初为信玄所苦时，向秀吉学习战略战术一样，如今家康又在向秀吉学习笼络人心和政略之妙。他频频大发脾气，恐是因为在人质等事上处于被动而焦虑。长松丸似还没有明白他话中的真意。可是他认为，必须从现在起反复地教导长松丸，否则就来不及了。
秀吉没有亲生儿子。过去这是家康的一个有利条件。可是，于义丸离开后，这种情况多少有些变化—一秀吉即刻便可有数个儿子。
家康心生忧虑。信长公死后，秀吉在短短时间内就抓住了天下大名的心。那么他的养子们，在过了数年后，便有可能为了秀吉，而索取生父的性命。家康因此不时想：于义丸终有一天会把弓箭对准自己。
“明白了吗，长松丸？”
“是，孩儿定会努力。”
“好，那么，下去喝些茶。绝对不可让近侍们说出长松很任性、不体贴下人等话来！”
“是！”
“你可以退下了。”
长松丸恭敬地施礼出去，家康便开始用早餐。案上只有一点拌着粉的稀粥、酱菜，再加上酱汤。用饭的时候，家康沉默了，旁边的松丸、于龟、青木长三郎都屏住呼吸。
家康用完饭，叫了本多正信来计算甲州诸郡的赋税。一听数正到，他急忙让人收起账簿，“数正回来了？马上叫他进来。”
数正此次直接来见家康。当然，他在途中也先派人报告了抵达大坂后的大概情形，不过故意没提及朝日姬之事。若这是寻常事，他就会先去问本多作左卫门，再到家康面前。可此次他另有想法……一定要先让家康答应，一旦家臣反对，可以此压制他们。
“在下刚刚回来。”数正道。家康探出身去，急切地问：“怎样？筑前对我的病说了什么吗？”
数正故意慢吞吞看了本多正信一眼。“秀吉已经不是筑前守了，正月，他由从三品大纳言升到正二品，成了内大臣。”他想问家康本多正信在场是否合适，可是家康似未会意。
“正信留在这里！”家康满面怒容，以责备的语气道，“数正，你既先提到此事，新内府大人定是给你出了什么难题，对不对？”
“主公从一开始就当预料到，主公今日的态度有些反常啊。”
“反常？”
“是，您伤风了吗？”
“哦。”家康苦笑道，“好，我明白。事情有先后，就照你想好的顺序说吧。”
“谢主公。其实秀吉根本没让我说完。在下只说您因为身体欠安，才派数正代您前去，他便似什么都清楚了，摇摇手笑着把我的话打断了。”
“哦，这是他的性子。”
“于是，他就不再让我提别的事，单告诉在下，想在早春替于义丸举行元服仪式，给他河内或和泉的一万石俸禄，并取名秀康，据说是取自秀吉和主公的名讳。从那以后一直到正月，再没有发生什么大事。”
“一直到正月？”
“是，所以，在下突然意识到，该回来了。”
“但还是出事了，对不对？按照顺序说，我就清楚了。到底出了什么难题？”家康靠到扶几上，紧盯着数正。
数正越来越为难。不仅家康，连旁边的本多正信也似愈加不安。看来还是单独与主公面谈好，现在多一个人在场，数正就必须非常注意措辞。
“主公，这也许不能说是个难题。”
“不是难题？”
“是的，现在秀吉并不称心如意，时而会听到他在叹息。他也因您不去大坂而焦虑。”
“笑话！”家康咋舌，“他这人怎会烦恼？他是怎么说的？”
“他说……我就是在家康面前卑躬屈膝，也定要请他来大坂。”
“他是会这么说。这话对他来说，就像头盔上落了个蜻蜓一般，他根本不会在意。对不对，数正？”
“是。”数正瞪着正信，“他也在散布传言，到七月十五，朝廷大概就会封他为征夷大将军。这是完全可能的，因为现今朝廷已全看他的脸色行事。如此一来，秀吉就可以完全掌握国家大权了。”
“征夷大将军？这怎能，数正！征夷大将军都须由有源氏直系血统之人来担任。”
“可是他强调他不同一般。定是他已疏通了哪一条渠道，获得了首肯。因此，他信心百倍地说，他乃太阳之子。如此一来，日本的武将就全归秀吉统驭了。”数正不由得松了一口气，“他说，既然如此，想和您结亲。此事是已计划好的。这样一来，妹婿到内兄城里，也便顺理成章了。”
“结亲？”家康疑惑地摇着关，“他是何意？”
“内府说……想和您结亲……”
“收于义丸为养子，不就可以了吗？”
“不。他说，要主公……主公成为他家的女婿。”
“啊？”家康瞪大眼睛，把视线移到本多正信身上。正信也迷惑地看着两人。
“他有个妹妹，叫朝日姬，当然是有夫之妇了。可是秀吉宁可让她与丈夫散去，也要将她许嫁主公。因此，数正觉得这很可贵，就接受秀吉的请求，马上回来了。”
家康凝视着数正，好大工夫没有说话。此事太出乎他的意料了，一时之间，他竟不知身在何处。
秀吉先让已出嫁的妹妹与丈夫分离，再令其嫁给家康。如此一来，家康去大坂城也就无关面子问题了。数正把这种提议当成秀吉的请求，秀吉的实情又如何呢？
“数正，你真的认为秀吉这是请求？”
“难道主公不这么看？”
“他……”家康本来想说“太可惧”，还是欲言又止。如果他说为达目的不择手段的秀吉可惧，恐会影响日后的士气。“这不是请求，数正！他不论在什么场合，也不会请求别人。他总在琢磨怎样下手，从不认为有走不通的路。”家康一面说，一面因需字斟句酌而不悦：或许在不知不觉当中，数正已被秀吉迷惑了。若是那样，自己就应警惕，不可轻易乱语。
“秀吉的妹妹多大岁数？”
“她……四十三。”
“四十三？”家康大声反问道。数正的脸不由得红了。按照此时的风气，三十三岁的女人就已算老女人了，而四十三岁的女人已是含饴弄孙的老太婆了。可不知何故，家康竟用力点头。
“年纪大了，还是有夫之妇，她丈夫叫佐治秀正。”数正忽然想到要说的话，“主公，秀吉作出了普通人很难想象的决定。我想，对主公来说，这并非什么不光彩之事。”
“那么，你是赞成了？”
“主公反对吗？”
“四十三岁……”家康自言自语，面前不禁浮现出一个青春已逝的可怜老太婆的样子，老得令他难以忍受。
“主公！”数正向前探了一下身子，“不要想多了。”
“我想多了？”
“是，这是内府的耻辱，不是主公的耻辱。这种情势下，她的年纪大一些，不见得是坏事。”
“哦？”
“名义上是正室，实际并不一定要宠幸她，还可以把她作为人质。故依在下之见，这是一桩好事。”
“……”
“她当然会带些陪嫁过来，因此，我们会另外给她在城内建起一处院落。这也是为了掩人耳目，给人一个错觉。而实际上，请把她想成我们手中的一个人质，必要时，可以当作与于义丸交换的筹码。”
“数正！我现在不想让朝日姬与丈夫离散。”
“主公是说……”
“否则，岂非一个我根本吃不下的东西，却要我长期去吃，哼！”
“秀吉已成势，主公必须清醒。”
“你说得对，在没弄清他的真实想法前，不可疏忽大意。”
“主公的意思，是说他可能把朝日姬送来时，趁我们不备而开战？”
“他不敢，因为我们早有防备。可是，我疑他是以妹妹为饵，诱我去大坂，妄图以朝日姬来换我家康性命。”
“主公！”
“怎的？你脸色不对。”
“在下真没想到，主公竟会如此一说！”
“出乎你的意料？”
“石川数正不是羽柴秀吉的家臣，而是德川氏的家臣。”
“你是说我不应疑你？”
“对。我们不能在此时与秀吉对抗。秀吉比主公年长，我们若考虑他的影响并与他亲近，以此抓住天下大名们的心，就必有出头之日。可是主公之意令在下意外。”
“数正，既然你这样说，我也实说了。我不悦，乃是因这种问题，你不应当即作答于他！我先考虑一下再定，你也去听听作左的意见。”
数正伸了伸腿，无言。他的脸痉挛着，与家康相财而