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“这……”卫青竟不知如何回答为好，语塞了。
“好啦，兄弟！实在不行，到时候，你再回哥哥家来住，还不成？”
“咳！”卫青一屁股坐在东方朔的炕上，不再吭声。
早朝刚退，武帝留住东方朔，问他平阳公主新府修造之事。东方朔将进展顺利之事略作秉报，便将卫青的想法告诉了武帝。
这些天来，武帝越想越觉得卫青是她姐夫的最佳人选。他为人厚道又正直，年纪正好比姐姐大三岁，与姐姐又很熟悉，对她一片忠心。尤其是武帝在宠幸卫子夫之时，就更会多了一种想法：“我幸了你可爱的妹妹，就该让你娶我可怜的姐姐。亲上加亲，岂不妙哉！”愈有这种念头，他就愈觉得东方朔对平阳公主新府第的选择是绝妙之事。他甚至想，一旦府第建成，朕就命他们两个成亲。可今日听到东方朔之言，他的心中却平添了一层疑惑。“若是卫青犯起牛脾气，不愿娶我姐姐怎么办？”他向东方朔问道。
“卫青为人耿直，尤其讲究大体。因卫夫人宠幸于皇上，他就再三表白，不愿接受皇上的额外恩赐，要以自己的勇武取得地位。皇上如果强令她与平阳公主成婚，万一他以仆不御主的仁孝之道回绝，也很难办呢。”东方朔在武帝的疑虑之上，又加一槌。
“那你说怎么办？东方爱卿，这是你的主意，朕也以为绝佳，如果促不成此等美事，不仅是朕的遗憾，恐怕也是爱卿你的难堪呢。”不料武帝把责任推到了东方朔的身上。
东方朔心中暗暗好笑，“皇上，没见有人教您踢鞠，您怎么踢得出这样漂亮的好球？”
武帝也笑了起来。“东方爱卿，朕这球，只能往你那里踢了，别的人，能接得住吗？”
东方朔正色说道：“陛下，臣以为，卫青武艺超群，又胸怀大志，皇上既要振我大汉武威，就要重用他，让他建立功名才是。他的抱负能够施展，又能让世人知道，他不是靠妹妹才得到皇上赏赐的，而是靠自己的勇武获得功名，别说是娶了公主，就是当上汉家大将军，那也是顺理成章之事。不然，皇上不仅不能让他娶了公主，可能还会误了汉家一员武将呢！”
武帝心头一震：“爱卿说得极是！只是眼下如何做，才能振我武威，助他功名？”
“臣东方朔得知：近日西北关吃紧，匈奴正在屯兵积粮，准备大举犯我边境。我汉朝历行和亲，恐美人之身，难饱饿狼之躯。匈奴大举犯汉之心，愈来愈烈。再行无为而治，西北国土，大有为匈奴所占之虞。皇上应遣亲近之人，广募死战之士，演练兵阵，及早准备。而卫青乃招募勇士和演练兵阵的最佳人选。不知陛下圣意如何？”
“好！极好！东方爱卿，传朕旨意，命卫青为御林军侍卫统领，再招三千勇武，于上林苑中演练兵阵。所招之人，必为敢死之士，朕要用时，定要一以当十！募军费用，先从修缮上林的费用中支出，不要弄出太大动静，免得太皇太后不安！”
“臣领旨，也为陛下圣明而欣慰。”
“那我们先说的那件事？”
“陛下放心，全包在臣东方朔身上！”
“哈哈哈哈！”武帝大笑起来。
“哈哈哈哈！”东方朔与武帝一同大笑不止。
在以后的一个多月里，卫青最为繁忙。他与公孙敖一道，先从京畿军士中选拔了二千精壮勇武之士，编成五个方阵进行演练。京畿的军队本来就是汉家的精锐部队，御林军更是精锐中的精华，所以调教起来，非常容易。卫青又让公孙敖等人到陇西、关东一带招募了一千壮士，编入阵中。这后来的一千猛士，要么是侠义独行之人，要么有家传武功绝活，还有一些是楚汉相争时名将之后。这些人平时大都抱怨没能生在秦末汉初，没有机会争战沙场。此番招募，自是个个争先，全以不怕死、不要命的面目出现。卫青将皇上给的一笔钱，先行送到他们家中，并与他们立誓，只要将来扫荡匈奴，立了军功，卫青当与他们同分皇上的赏赐。那些勇武之士人人奋勇当先，个个争露奇才，在上林苑中，摆开了战阵。只是卫青做事决不张扬，不许众勇士高声叫嚷，全体演练时让马衔上东西，再把嚼口带上。这样，人们只知道上林苑中动静颇大，既像众人围猎，又像修建亭台，倒没惹起太皇太后的耳目们太大的注意。
其实，太皇太后终日昏昏沉沉，一时清醒一时糊涂，确是朝不保夕了。许昌也是年逾花甲，武帝把朝中大小事情全推到他的肩上，再是无为而治，也要处理各地公文，应付诸位藩王的事情。太皇太后那儿，他仍要一日一次探视，累得他喘不过气来，小老儿的腿都跑细了。他知道，过不了几天，就将是皇上亲政的时候了，于是他也开始向武帝靠拢，首先是和窦婴的关系密切起来，朝政的中心开始向窦婴转移。而另一个赋闲在家的大臣、武帝的舅舅田鼢，此时更加活跃起来。虽然他和王太后不是一个父亲，但毕竟是一个娘胎中出来的姐弟，加之他的弟弟田胜也入朝为官，许多在许昌那里不得势、又为窦婴所不愿接纳的人，都开始往田家这棵大树下聚集，于是那里又形成了朝廷中的第二个热点。
所以，此时此刻，并没有人过分地盯着上林苑中到底是在做什么。尽管如此，卫青还是小心翼翼地训练他的兵马。只是到了晚上，当他回家之际，看到他的住宅一天一天地向平阳公主的府第发展，心里才有些忧郁。他知道，自己说不过东方朔，就由着他去吧，公主搬来时，自己也许就上了战场，男儿为立功名，四海皆可为家，说不定自己的家，将来就建立在与匈奴对峙的大漠之上呢！一想到能与匈奴作战，他的心里就激动不已，难以入睡，于是就拿过孙子兵法来阅读。那几捆刻着孙子兵法的竹简，成了他的床上伴侣，最近几个月，他几乎是抱着竹简睡觉的，难怪东方朔开玩笑地说：卫青有了“竹夫人”，就更不想要老婆了。
让卫青心里挂念的，还有他的外甥霍去病。自从卫青奉旨招募死士、训练兵勇以来，霍去病就没离开过舅舅。十四岁的男孩子，由于这几年吃的充足，已经成为大人了。五大三粗的个头上，顶着个娃娃脸，看上去非常可爱。这小子有的是力气，可以一个人将一头壮牛摔倒。他的武艺也是愈来愈高强，有时居然能和卫青打个平手。别看他长得五大三粗，可头脑一点也不笨，卫青给他讲兵书，他不仅能听得懂，不时还能变着法儿，想出一些兵书里没有的招数来。然而这孩子爱逞强，一心只想当英雄，练武时专拣强手挑，什么时候把对手打败了，什么时候才满意。有些勇士看着卫青的面子，一开始不与他真的打，可他却不愿意，竟然重重地出手，逼着对方露出看家的本领，直到最后彻底将对方打败。卫青多次告诫他，要尊重其它将领，关心士卒，可他不大听得进去，一门心思，要让所有的人都不是自己的对手。并且，他最近一直缠着卫青和东方朔，一定要在皇上再出猎时，把他带上。看来，他还要在皇上面前露一手呢。这小子有出息，可就是不懂得爱护别人，将来不知那些士卒，能否驯服地为他所用呢。
大概到了天明时分，卫青才抱着他的“竹夫人”入睡。他哪里会知道，不速之客却会早早地到来呢。
不速之客便是武帝和平阳公主。
这天是休沐之日，武帝本来想出去打猎，可是他一见到那个活泼可爱的小女儿，就不想出去了，于是就在卫子夫的身边，逗着她笑。半岁多的女孩儿，见到武帝就张开小嘴乐，乐得当爹的脸上开了花。武帝不想出去的原因还有一个，就是他发现，卫子夫又是连续几个月没有月事了，心中有种说不出来的兴奋。卫子夫不敢相信自己这么快就会怀上第二个，一直不愿找太医诊断。同时她也不许武帝告诉太后，只是悄悄地说：你自己先乐一阵子，等弄准了再向皇太后报喜不迟。不然，搞不准就说出去，太后纵然不生气，可皇后阿娇又会有许多话说了。武帝于是先将女儿取名卫长公主，预示着次的就要到来，当然，他希望第二胎是个儿子，一个和他一样英俊魁梧的男子汉，能够快快来到人世。
正当他与女儿玩得开心时，平阳公主出现了。她在太后宫中没什么事儿，整天跑过来看护自己的外甥女。卫子夫本来就是她家的仆人，这两个到一块儿，弄得一群宫女们全没事干，除了小公主屎尿时她们才能上前，其它的事情，包括给小公主洗澡，都轮不到她们，全被平阳公主和卫子夫两个人包揽了。平阳公主看着这个日益让人喜欢的小姑娘，有时妒忌得心里痒痒，她心里想，要是曹寿身体好，自己也该是儿女全有了，没想到自己的命太不好。还有那个阿娇，过去一直咬着自己，说王太后生的子女都不能生育，不生皇子不是她的事。阿娇这一阵子没词了，听说她要到城外造个长门宫，修养身体，于是宫中出奇地太平。平阳公主想，卫子夫能给弟弟生出了个女儿，自己也就肯定能生出个一男半女来，可如今，谁来给她播种呢？愈是这么想，她就愈离不开这个小孩儿，所以她几乎每天都要到卫子夫这边来。
姐姐的来到，武帝的那件心事儿又被提醒。母亲和卫子夫都在不停地催促他，曹寿过世快到半年了，该给姐姐找个好人家了。看到姐姐对自己的女儿，爱怜如同己出的样子，他更觉得应该让她也得到天伦之乐。他灵机一动，何不请姐姐到正在修建的新府第中看一看？
于是他把姐姐请上自己的皇驾，通过皇宫与建章宫之间的那座天桥，不一会儿就到了上林苑。他领着姐姐下了车，在林中步行。转个几个弯儿，就发现一个高大的门楼正要峻工，一些工匠在脚手架上粉刷墙壁。门楼里面是一个影壁，再往后，已露出将军府般的一片楼宇。大门外边是一池碧水，此刻，有个身穿蓑衣、头戴斗笠的渔翁般的人，正坐在池边一块石头上钓鱼。武帝定睛一看，那“渔翁”不是别人，正是主持修造上林苑的东方朔。
武帝向周围的人打个手势，示意不许出声。他独自一人，蹑手蹑脚的走到“渔翁”身后，伸出双手，将他的双眼紧紧地捂住。
东方朔清早没事，到这里一面监工，一面想找卫青聊天。不料到那房中，发现卫青搂着竹简睡得正酣，于是自己就拿着一根渔竿，戴上斗笠，到池边钓鱼。一大早，鱼儿闹得很欢，刚下去的食儿，就被鱼儿给弄没了，于是他便专心致志地盯死了鱼漂儿。加之修建场所声音嘈杂，武帝到他身后，他都没能听见。
眼睛被蒙住了，能是谁呢？准是霍去病！这个小崽子，专给自己捣乱。东方朔摸了摸那双蒙着自己眼睛的大手，不是他小子，还能是谁？于是不在意地说了声：“别闹，快松手，鱼儿给你弄跑了。”
不料那双手不松开。东方朔有点急了，就大声嚷嚷道：“儿子，再不松手，老子就揍你！”
那双手果然松开了，不过，东方朔的屁股上，被狠狠地踹了一脚，他差点儿被踹到水里！
“你！……”东方朔被踹蒙了，正想回头发作，却发现那人不是自己的干儿子霍去病，却是气得脸色发紫的皇上！
“微臣该死！微臣该死！微臣不知圣上驾到，以为是霍去病那小子与臣开玩笑……”东方朔跪在地上，磕头如捣蒜。
武帝确实气得要死，可是自己转念一想，这也怪不着他呀！但刚才那声骂，姐姐和随从们都听到了，如何收场是好？
东方朔还在那儿磕头，眼睛偷偷地住武帝瞥着，心里也在盘算着怎么办。
正好此时，鱼漂儿连同鱼杆儿都被扯入了水中。两个人心里都明白：肯定是条大鱼！武帝一狠心，对准东方朔，猛地一脚，又踹了过去！
这一脚来势迅猛，东方朔想躲已来不及，于是半躲半就，“扑通”一声掉入水中。他在水下连着扒拉几下，正好抓住了鱼漂儿，再一用力，抓住了那条正吞着鱼勾甩不脱的大鱼。
东方朔索性沉了下去，抱起那条足有十来斤重的大鱼，“噌”的一声钻到水面，站立起来，高声叫道：“陛下神力，用臣的身体击中了一条大鱼！”
武帝纵是万丈怒火，也被他这一举动逗得哈哈大笑。
岂止是武帝，平阳公主和随从们也大笑起来。
东方朔“嘿嘿嘿嘿”地干笑着，抱起大鱼爬上岸来，又加了一句：“当年养由基百步穿杨，那是用箭。而今陛下，以人射鱼，也是百发百中，真是千古奇闻！”
武帝和众人又都大笑起来，没有人再去想刚才皇上挨骂的事儿。
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