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东方朔为之一怔。停了片刻，他说：“郭大侠，我等就算是遇着半个明主，也是身逢其时了。能为社稷建功立德，就是没有好的结局，也算是没有虚度此生。”
郭解反过来问：“东方大人，难道我在江湖行走，就不能为社稷，为百姓建功积德？”
东方朔点点头：“大侠说得也是。只是，这次你不跟我们走，我等难以复命呢！”
卫青和司马迁也点头说：“是啊，郭大侠！”
郭解看了看四位，无奈地说：“东方大人，三位兄弟。恕我难以从命。我陪母亲前来女阴，找我的姨父和姨母。不料他们在此做生意，却忍受不了灌家的欺行霸市，于一年前到蜀都的峨眉山去了。待我陪母亲到了峨眉，见过姨母，安顿了母亲，再与你们到长安不迟。”
东方朔看了看远方的篷车，心想：“真是个孝子，母命重于君命。”他点头说：“大侠一诺千金，我等不再强求。只是这女子，如何是好？”
郭解顺水推舟：“那就请你们带走吧，我千里迢迢的，怎可携女子同行？”
卫青等人你看看我，我看看你。他们心想，你倒是轻松了，我们怎么办？
东方朔笑了一笑：“郭大人，我们单人匹马，怎可带女子同行？还是你，有一辆车，只要老太太许可，给她老人家添个伴，有何不好？”
郭解无奈：“不过得问问她，家中还有何人。”
东方朔走过来：“请问小女子，你姓什名谁？家中还有何人？”
那女子流着泪说：“小女姓霍，名叫云儿。父亲霍仲孺原是秀才，因交不起灌家的地租，三年前和母亲一道，被逼而死。”
霍去病却高兴了：“她与我同姓，该是我姐姐！”
卫青瞪了他一眼，霍去病没再吭声。
郭解听到这里，愤怒地说：“那灌夫老贼，在朝中作威作福，还纵容子孙如此鱼肉乡民。东方大人，难道你就愿与这等人为伍朝中？”
“那大侠你说，该怎么办呢？”
“别看我郭解不在朝中，也定会设法，除去此贼！”
东方朔说：“若是皇上除去此贼，你会去朝中效力么？”
郭解并不回答，却回过头来问那女子：“霍姑娘，你家中还有何人？”
“小女子还有一个小弟，才十岁，叫霍光。小弟平日不愿出门，只在家中，闭门读书。”
霍去病又高兴了：“那你叫他出来吧？”
那女子用手作喇叭状，尖声地叫道“弟弟！霍光！快出来！”
不一会儿，一个十余岁的男孩从小屋里走了出来，手里还拿着几只竹简。他看到眼前一帮人马，呆了片刻；看到他姐姐向他招手，便一溜小跑地来到跟前。
众人见这孩子长得敦厚可爱，和霍去病真有点像一对兄弟。
东方朔乐了：“还真像我的干儿子！”
霍去病走过去，拉着霍光的手：“来吧，跟我们到长安去！”
霍光望了望姐姐，不吭声。他的目光投向河中。突然，霍光叫道：“姐姐，你看，颖水浑浊了！”
众人望去，果然河水在变浊。
那女子激动地跳起来。“好啊，颖水浊喽！”
众人不解，这河水浑浊了，只是坏事，他们为什么如此高兴？司马迁走上前来，问道：“姑娘，颖水浊了，没法洗衣服，有什么好处？你们为什么高兴？”
霍云儿答道：“我们这儿的小孩子，几年来，都喜欢唱这首歌：”颖水清，灌氏宁；颖水浊，灌氏族。‘好啊，颖水浊喽，灌氏要被灭掉九族喽！“
司马迁忙掏出笔来，将这句话记在一块竹简上。
东方朔看了看远方，他担心灌家人会找过来。“霍姑娘，别唱了。你是随郭大人走呢？还是跟我们去长安？”
霍云儿脸色一红：“小女子不会骑马，就让我们坐车吧。”
东方朔乐了：“啊哈！郭大侠，这回，不是我东方一剑逼你的吧！”
郭解脸上也红起来。“要等我回秉母亲才好。”
不远之处，马车的门帘打开了，露出了老太太的慈祥面容。“儿啊，救人救到底，就让他姐弟俩随我们走吧！”
东方朔和卫青、司马迁等人面上露出笑容。只有霍去病，有点失望的样子。他拉着霍光的手，恋恋不舍。
突然，远处传来嘈杂声。只听有人大叫：“不要让那马车走啦！”
郭解拔出剑来，准备迎击。
东方朔连忙阻住：“大侠，这里还有四把牛刀呢。你快领着他们走，不必惊动老太太。灌夫老贼这儿的九族，就让我们先灭他一支！”
郭解很不情愿地将剑收回。“哼，便宜了他们！”他向众人作了一揖，“诸位，后会有期！”
霍光叫道：“我家中还有竹简呢！”
霍去病一下子将他抱上车，“啥时候了，还竹简呢！真是书虫子！”
郭解将霍云儿推上车，然后一挥鞭子，马车飞驰而去，他本人则上马，随车疾驰。
卫青叹道：“真是侠行如风啊！”
司马迁更是用羡慕的眼光送他们而去。
不远处，三位恶少裹着受伤的头，带着二三十人，手持武器，喊杀过来。
霍去病拔出剑来，“舅舅，干爹！这回该让我开开杀戒了吧！”
东方朔：“好嘞！你小子有能耐，就使吧！”
霍去病的一把剑，如切瓜剁肉，乱砍起来。众家丁急忙将他团团围住。霍去病毫无惧意，越战越勇。
卫青更不说话，拔出刀来，风一般地扫过去！
司马迁也拔出剑来，与灌家的恶少们战成一团。
东方朔更不用说，专用那把奇特的剑，每一下都刺向灌家人的要害之处。不一会儿，十余人倒下，剩下的受了伤的，都抱着头，往回鼠窜。
第十五章 马前泼水
东方朔与卫青等四人，虽然没能上战场，却碰上了欺压百姓、横行乡里的灌氏子弟，他们狠狠地教训了这帮恶少们一番之后，觉得甚为快意。尤其是霍去病，他杀得性起，到了傍晚还不愿走，说要等灌家的援兵来到后，再过上一把瘾。东方朔料定灌家子弟不会再来了，硬是把这个干儿子逼着离开颖水旁。四人地方不熟，不敢在女阴一带投宿，生怕中了灌家的圈套。他们既知郭解去了成都，一时难以应皇上之招，于是便想沿着颖水向西北方向返回。可卫青却想，这样恐给灌夫家人留下行踪，一旦灌家知道他们是长安来的，便会把不必要的麻烦带回京城。东方朔与卫青一合计，决定摆他个迷魂阵，径向东北方向奔去。一阵快马加鞭，四人驰出了一百余里，一直过了濉水之后，才在一个破旧的房子里躺了下来。
此时已是夜半时分，无法找到任何吃的，只有卫青的身上还带些干粮，其他人已是腹中空空，手中更是空空。卫青想到霍去病年轻，饭量又大，便把干粮递给了他，没料到，这小子竟坐在墙边睡熟了。
东方朔一觉醒来，发现卫青已不在身边，两个年轻人还在呼呼地大睡。透过破旧的屋顶，他看到一片湛蓝的天空。出门一看，果然是烈日当空。回头一看，原来他们睡的是一个大墓地，那房子原为守陵人住的，眼下已破败得不成样子。
卫青正在外边点火做饭。他不知从哪儿打到了几只野兔子，放在火边烤着，诱人的香味扑鼻而来。卫青自己动也不动，眼睛望着烟火，在那儿发楞。东方朔知道，他又在想汉军与匈奴在战场上的胜败之事。这个人啊，想上战场就像疯了一样，殊不知，这次没让他去战场，说不定是躲过一次劫难呢。
东方朔不愿打扰他，径直走过去，拿起一块兔肉，回到房中，将兔肉放到霍去病的鼻子前。那小子还在熟睡，闻到了肉香后，口水马上从嘴角流了出来，可是鼻子里仍然鼾声不断。跟着东方朔进来的卫青见了，也不禁笑起来。东方朔摇了摇手，可已经晚了，边上的司马迁已经醒了过来。
“东方大人，卫将军，我们这是在哪里？”
东方朔也不回答，领他出了房子。司马迁抬起头来，只见烈日之下，一望无际的荒野上到处是野草和坟墓，除了偶有几只野狗和狐狸出没外，根本见不到人烟。回头再看看自己睡觉的地方，司马迁不禁倒吸了一口冷气。
“这是过去楚汉相争的地方。接下来吴楚七国反叛，又在这儿打了几次恶仗，百姓早已流离失所。我小时候，兄长曾告诉我说，濉水以东，徐州之南，已成为千里无人的荒野。那时我还不大相信。今天见了，才知道是如此荒凉。”东方朔感慨地说。司马迁点点头，又从怀中掏出竹简来，用刀笔在上记了些什么。
卫青叫醒睡梦中的霍去病，四人胡乱吃了点兔肉，找个水沟饮了饮马，然后沿着一条小道，向远处有着一抹山痕的地方进发。两个时辰以后，他们才到那个渐渐隆起的山包前，却又被一条大河挡住了去路。这河的水，清澈见底，水流也不算急。四人这时才觉得口渴得要命，于是都跳下马来，趴在河边，喝了个够。
“东方兄长，您说，这该是什么河？”卫青问道。
东方朔摇摇头，他确实不知道这河的名字。
“东方大人，卫将军，如果我没记错的话，这里是汴水。”一向不抢着说话的司马迁却开口了。
“汴水？那我们快到鲁国了？”卫青吃惊地说。
“差不多。”司马迁点头说。“家父曾给我看过一本写山海与河流的书，上面说，颖水向东百里，是濉水；濉水再向东百里，是汴水。汴水遇山，当是下邳所在地。”
“那前边不远的城池，便是下邳郡了？”东方朔问。
“应该是，小的也是照着竹简上记的去猜想的，还是问问为好。”司马迁谦恭地说。
四人又上马前行，马还没来得及奔跑，便到了山前。霍去病眼睛好用，说道：“干爹，舅舅，前面山坡上有个茶棚，我们弄点茶饭，填填肚子，喂喂马，再打听路吧！”
东方朔和卫青异口同声地答道：“好！”
四人下马，来到茶棚里面。一个樵夫模样的人在此卖茶。见有人来，忙将斗笠放得低一些，上来与众人拴马。他一声不吭，先给四人送上茶水，又给马送去水和草料。
霍去病：“这茶好香啊！卖茶的，再来两碗！”
霍去病抢着说：“有没有饭，也来上几碗！”卖茶人仍不吭声，又送上一壶茶。霍去病小声道：“干爹，照我看，八成他是个哑巴。”卫青忙止住：“快喝水，少说话。”然后他向那卖茶的问道：“请问先生，这里是下邳郡吗？”卖茶人点点头，仍不说话。司马迁见那人证实了这地方就是下邳，心里有点高兴。加之一杯热茶下肚，他觉得舒服多了，便和东方朔聊起了天：“东方大人，——你看这山水景色，很美呢！”
卖茶人听到“东方大人”一语，不禁一怔，看了东方朔一眼。
东方朔好生奇怪，他也看了卖茶人一眼，觉得他有点面熟，但一下子又想不起这是何人。他细心地向寮棚里面看去，几捆竹简映入眼帘。
东方朔会意地点了点头，开始注意地观察卖茶人。渐渐地，他的脑海中浮出了霸陵歪脖子树下的赵绾形象。两个形象在脑海中对比着，愈觉得他就是赵绾。他不禁失声地说：“就是他！”
卫青和司马迁都吃了一惊：“谁？”
卖茶人更是一哆嗦，手中的一个茶碗掉到了地上。
其他人都不知是怎么回事，东方朔却又大叫道：“嗬，我这茶碗里有个绿虫子呢！”
霍去病忙凑过来，“哪里？哪里？我来看看！”
东方朔推开他，“去你的，你怎么能看得出？卖茶的，过来！
卖茶人只好过来，俯下身子，向碗中探视。东方朔一把将他的帽子摘下。“哪里有虫子？让我看看，你是谁？”
卖茶人扑通一声跪下，口中开始说话了，而且是长安的口音：“东方大人，东方大人，小人朱买臣给你请安啦！”
“朱买臣？”东方朔也吃了一惊。“你姓赵，别以为我不认识！”
卖茶人跪在地上，连连磕头：“东方大人，东方大人，小人在那歪脖子树下，遇到大难，蒙你相救，小人三生不忘。只是小人不姓赵，小人叫朱买臣哇。”
东方朔明白了，赵绾名义上早死了，连皇上和太皇太后都下旨安葬了的，今天当然不能再活着。他迟疑了一下，问道：“你果然是那歪脖子树下赵……赵……照镜子的朱买臣？”
卖茶人忙答道：“是，小人是那个朱买臣。东方大人，能再见到你，真是三生有幸！”
卫青看出了点门道：“东方兄，你遇到故旧啦？”
东方朔笑了。“可不是吗！七年前，他为虎狼所追，差点要死啦，我救了他。当时，卫青还没到长安，你们两个还小不懂事呢！”
卫青等三人如看哑迷一�