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卫青急问：“那他怎么样，根本没动？”
公孙敖摇摇头：“脚伤了，他秉告皇上和皇太后，说连路都走不了啦，还去什么战场？他还把错，全加到我的头上。”
东方朔说：“我早就知道，他是不敢去的！”
卫青追问道：“那三十万大军呢？”
公孙敖摇了摇头，长叹口气，闭上了眼睛。
卫青忙拿过水来，让他喝上几口，然后急切地问：“后来呢？”
公孙敖的脑海里浮出让人气恼的一段战争。
原来武帝命令发出的三十万大军，由王恢统领，向前线进发。韩安国一路上懒洋洋的，跟着王恢走。雁门太守李广领兵前来汇合，众将士的情绪才高涨起来。
远远地，山城马邑在望。王恢示意大军停下。他发令道：“李广将军，你可领兵十万，在马邑左侧山地埋伏。”
李广：“末将得令！”
王恢接着说：“韩将军，你领十万兵马，在马邑右侧埋伏。”
韩安国：“那你呢？”
王恢：“本人将率兵十万，行进到马邑北边五十里处，等匈奴大军过后，切断他们的后路！”
李广担心地说：“王将军，匈奴单于十分狡诈，将军自当小心！”
王恢不以为然地说：“李将军，王恢代田丞相亲临前线，不会有辱使命！”
李广不解地看了他一眼，率兵而去。
韩安国摇了摇头，也率所部离开。
王恢催促部队一面前进，一面将两旁的山民全部赶走。他身边的一个校尉向他拱手。
“苏建，你有话说？”王恢盛气凌人地问道。
苏建说：“末将以为，如果我们将山民全部赶光，匈奴单于来时，肯定生疑。不如留下他们。”
王恢更是不以为然：“你一个校尉，懂得什么？这些山民，说不定会与匈奴有所交往，万一走漏消息，岂不坏我大事？”
“那——”苏建还想争辩。
“军令如山，不得多言！”王恢自以为是，苏建只好闭嘴。
两天以后。匈奴单于在聂壹的陪同下，向南行进。单于奔走之间，突然发现道路两边的山道上没有山民出没，便让部队停了下来。他指着聂壹，大声叫道：“把他给我绑了！”
聂壹不知为何，便叫道：“大王，为何如此？”
单于大笑。“好你个聂壹，说，是谁让你诱我南下的？”
聂壹知道大事不妙，却硬着头皮说：“大王，我说的都是真的，不信，你到马邑城，就知道了！”
单于又是大笑。“等我到了马邑，就被你们包围了！”
聂壹还是坚持：“大王不可多疑，这可是大好时机啊！”
单于“哼”的一声。“你以为我是傻子？”他向不远的小山包看去，只见有个哨所。单于向左右一挥手，早有十余铁骑，飞奔上山。
山上哨所中的两个汉兵见匈奴兵马已到，刚想逃跑，敌军已到跟前，二人束手被擒，被拿到山下。
单于将大刀放到一士兵的脖子上，叫道：“说！谁让你们来这儿的？有多少兵马？”
那士兵对着匈奴单于，“呸！”的一口痰，吐了过来。
单于手起刀落，兵士身首异地。
另一个士兵吓得浑身哆嗦。“大王饶命！大王饶命！”
单于又将刀架在他的脖子上：“说，有多少兵马！”
那士兵尿了裤子，说：“王……王恢……将军，他……他领……十万兵马……”话未说完，便被单于斩于马前。
匈奴单于抓过聂壹：“你这个奸商，本大王差点信了你的鬼话，中了埋伏！”说完拔出身边士兵身上的剑，将聂壹刺死。
单于翻身上马，说：“哼！十万兵马，还想跟我玩游戏？左贤王！”
他身后一名大将急忙拱手：“臣在！”
“你带领三万兵马，先行过去。见到山上篝火燃起，就往回杀！”
左贤王：“臣得令！”
“右贤王！”
“臣在！”
“你领三万人马，在此停下。一看到我山头的号令，就杀向前去，与左贤王会合，两边夹攻汉兵！”
“臣得令！”
匈奴单于率众走上山头，见左贤王部队已入埋伏圈，王恢的部队正在包抄，于是燃起烽火。左贤王回马杀回，王恢等人一愣，只好与之交战。后边的右贤王冲上前去，两面夹击汉军。匈奴以六万之众，将王恢十万汉军夹在当中。当军四散而逃。匈奴单于在山上大笑。
苏建奋力保护王恢，左冲右突。而匈奴单于用牙旗指挥军队，将他二人跟踪包围。
正在危急关头，李广将军率人杀到，前来接应。
匈奴单于见李广来到，吃了一惊，急令撤退。
王恢的军队横尸遍野，没死的四散而逃。
卫青听到这儿，急得捶胸顿足。“没想到，那王恢十万兵马，不敌匈奴六万之众！”
“多亏李将军率兵相救，王恢才没全军复没。就这，他也损失五万人马！”
卫青再问：“那韩安国，韩将军呢？”
公孙敖再次摇头。“韩安国本来就不想打仗，他们慢腾腾地过来，匈奴大军早已无影无踪。”
霍去病早已耐不住了，顿足大叫道：“咳！该杀，全都该杀！”
卫青还抱着幻想，接着又问：“后来怎样？”
公孙敖无奈地：“还能怎样？匈奴溜得无影无踪，汉军只好撤军回朝呗！”
东方朔问道：“皇上怎么说？”
“皇上都气昏了。王恢回到长安，就被皇上斩首示众了。”
卫青恨恨地拍手称快：“斩得好！其他人呢？”
公孙敖神色黯然地说：“皇上将韩安国交给廷尉司，要他们严加治罪。皇上将王恢的残部交苏建将军率领，李广将军虽有小功，却也未予奖赏，又回雁门去了。”
东方朔愤愤地说：“那，田鼢呢？”
公孙敖怒目圆睁。“别提了！田鼢这狗东西，将脚伤说是我的过错，皇上当场就将我贬为庶人！”
卫青愤愤不平：“他田鼢身为武安侯，又以丞相身份统领全军，却不到任，就没事了？”
公孙敖一脸沮丧。“有了我当替罪羊，再有皇太后保着他，皇上又能把田鼢怎么样？”
霍去病骂道：“这个小人，太便宜他了！”
公孙敖低着头说：“二位兄长，我已被贬为庶人，只好离开京城，来找你们。”
东方朔拍拍他的肩膀，“没关系，兄弟，我们从长计议！”
公孙敖仍然摇摇头。“我临出长安城时，听我兄长公孙贺说，皇太后下了一道懿旨，将燕王的女儿许给田鼢为妻，命所有在京的王侯和朝廷命官，后天都到丞相府祝贺，这不是给他长脸、撑腰么？”
朱买臣这时说话了。“那田鼢，本来就不是好人，现在，该变本加厉了！”
东方朔问：“皇上呢？皇上可好？”
“皇上已经好几天没有上朝，天天在钟粹宫里，不愿出来。”
卫青扼腕叹息：“五万人马，尚未正式开战就已丧失，造孽呀！”
公孙敖一脸茫然。“二位兄长，如今，我们如何是好？”
东方朔想了片刻，沉着地说，“兄弟，没事。不就你一个丢官了嘛？还有我们呢。快，调转马头，跟我们回长安！”
田鼢因为脚伤，没能率大军上战场，在皇太后看来，确实是弟弟的福份。太后心想，要是田鼢去了战场，这丞相的职位，可能就保不住了。她知道，皇上斩了王恢，并没有平息心中的怒火。可她更知道，皇上的怒火不只是对田鼢一人，那魏其侯窦婴不愿出力，也是皇上愤怒的事。自己的儿子，毕竟自己最了解，让他在宫中和卫子夫呆几天吧，男人的气，只有女人能帮助抚平。唯一让她不安的，是田鼢在众大臣面前，可能抬不起头来。怎么办呢？恰好，田鼢几个月前死了妻室，而燕王的长女二十三岁了，因为长相丑陋，并未嫁人。何不将她许配给田鼢，让他的面子上光彩一些呢？于是太后才下了一道懿旨，田鼢娶妻，众臣道贺。
这道懿旨果然有些份量。好几日称病没有上朝的武帝，竟也遵从母命，赐给田鼢良田千项，宅院二处，作为贺仪。公孙弘更是拿出五十两黄金，于第二天就送了过去。其它大臣谁敢怠慢？纷纷将重金厚礼，送到丞相府上，弄得田府两天来，门庭若市。
最感到不安的，当数魏其侯窦婴了。他因反对出兵匈奴，有失皇上的厚望，心里一直在打鼓。皇上削去他封邑三千户，这对一个食邑九千、接近万户的侯爷来说，本不是太大的问题。他担心的是，战场上能不能取胜。取胜了，田鼢的地位更为巩固，对他当然不利；但在他看来，这是不可能的，匈奴在战争方面，比汉朝的经验要丰富十倍，这他窦婴心中最为有数！让他想不到的是，那田鼢居然装病称伤，来个无法出战。战场失利了，由王恢和韩安国替罪，田鼢倒无可指责。最让窦婴害怕的是，皇上也不再信任他了，甚至以为这场战争未能获胜，与他窦婴不愿效力，大有关系！
接着让他更为难的，是太后的这个懿旨。这道懿旨，很大程度是给他窦婴和灌夫等人下的，看你们是去相府道贺，还是继续与他作对。他窦婴丢个面子，去应付一下倒没问题，可是灌夫，这个根本不把田鼢看在眼里的犟驴，极有可能得个违抗懿旨的罪名！想到这里，窦婴便决定去灌夫的府第，拉着他一道去。
二人相见，窦婴开门见山：“灌将军，太后下了懿旨，要我们去相府致贺，不知你意下如何？”
灌夫往太师椅上一坐，“贺他个屁！贺他临阵脱逃，白白送了五万人马？”
窦婴摇摇头：“这个嘛，他说脚伤了，皇上都没追究，你我生气，有什么用处？”
灌夫脖子一挺，“我就是不去！一想到他那个贼眉鼠眼的样，我就来气！”
窦婴劝说道：“还是忍点吧。太后下旨，就是要看我们两个去不去。如果不去，不就给他们抓住把柄了吗？”
“抓就抓去，大不了掉个脑袋，碗大的疤！”
窦婴一副息事宁人的样子：“灌将军，还是去吧，眼下的局势，连皇上都没有办法。人在矮墙下，不得不低头啊。”
灌夫气得将面前的茶碗扔在地上，“真没想到，如今要受那乡巴佬的窝囊气！”
窦婴拉他起来：“走吧，走吧，权当给我点面子。贺礼我替你备好了，我们去，做个样子，就回来。”
婚宴之上，朝臣云集。田鼢披红挂绿，高兴地在大门口迎接客人。
门外远处，家人高声报道：“大中大夫东方朔、中大夫卫青到！”
田鼢急忙出门迎接。让他惊奇的是，东方朔的脚上缠着白布，由卫青搀扶着，一瘸一拐地走了过来。
田鼢上前问道：“啊，东方大人，卫青大人，你们回来啦？东方大人，您的脚？”
东方朔将一个礼包交给家人，然后说：“丞相，师傅的脚，骑马时摔伤啦！咦？你的脚好啦？挺快嘛。”
田鼢面上通红，不知他在搞什么把戏。“东方大人，您看，您的脚伤了，还劳您大驾。”
东方朔却满面堆笑地说：“丞相，作为朝臣，我不能不遵太后懿旨；作为同僚，我就是生病，也要来祝贺；作为师傅嘛，我的脚都跌伤了，徒弟的脚能不伤吗？”
田鼢的脸上更为红涨，他只好硬着头皮，把话接下去。“东方大人，您是为田某分忧，多谢。”
“咳，谢什么？丞相，明天，我就要面见皇上和太后，向他们请罪呢。”
田鼢一楞：“这又是如何？”
东方朔笑得很坦然：“还不是我当师傅的，教的不好，让丞相的脚伤了，不能亲临战场，不然，那匈奴，怎么会如此猖狂？王恢也不会……”
田鼢见话不投机，忙抢过话来：“东方大人，太后不会怪罪于你，不会。”
“那皇上会怪罪我啊！公孙敖还算不上你的恩师，都被贬为庶人了，我东方朔，还不该准备着，脖子上挨一刀？”
田鼢脸上的红色蔓延到了脖子上。他小声地说：“东方大人，不要说笑。公孙敖这次为我受了委曲，不需几天，田某会将他召回，官复原职的。”
东方朔瞪大眼睛：“此话当真？”
“今天大喜的日子，我还说假话？包在田某人身上。”
东方朔作上一揖：“那东方朔替公孙敖谢谢丞相啦。”
正在此时，外面报：“魏其侯、颖川侯驾到！”
田鼢终于找到了躲开东方朔的机会。“东方大人，里面请，里面请。”
说着他便出门，迎接窦婴和灌夫。窦婴的到来，使田鼢觉得今天功德圆满，所以刚才东方朔带来的不快，马上被放到了一边。
东方朔一瘸一拐的进入院内，众人见到他，不禁都笑起来。
东方朔却是一脸严肃：“诸位，不要见笑。东方朔不擅骑马，摔伤了腿脚