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“快点划，快！”他在拼命赶往京桥口的途中，听见了火药爆炸的声音。到达时，惨不忍睹的屠杀已经开始……这不是战争，这块方形空地上，一群张开了大口的狼，扑向了一群毫无退路、且已失斗志的羊，开始了暴行：人群发出一阵阵悲呜，四溅的鲜血更助长了狼的残暴。
“住手！战争已经结束！我让你们住手！”奥原信十郎丰政抡刀冲了过去，他已忘记了自己的身份。虽只一瞬，但他真的忘记了自己因何而来。当他醒过神来时，发现自己已冲进了人群。若非柳生宗矩赶来，为了让狼群恢复冷静，他定会卷入无法脱身的疯狂杀戮之中。
听到宗矩的惊叫，他才猛地恢复了冷静。回过神来，他听到的已不再是京桥口的悲呜，而是芦田苑的枪声……
坏了！奥原信十郎在小船上使劲咬着嘴唇。自己离开的这段时间到底发生了什么，他连想都不曾想过。他明白，昨日一战中吃了亏的井伊军，必会报复，他们皆对秀赖母子恨之入骨。
“快划！”他催促着下人，“水路无人把手，在万一之际按原计……”他大声说道，似是在告诉自己，“听着，静下心来，静下心来！快划！”
但，当信十郎将小船停到茅厕旁的柳荫下时，井伊军已包围了谷仓，谷仓内一片寂静，不见任何生气。他顿时感到脊背发凉。
“好，到了！”
信十郎听到下人颤抖的声音，却像冻住了一般，纹丝不动。都完了！似是有人乘了这个小小的空隙，使他的苦心全都化为了泡影。仓内众人是被残杀了，还是自杀？他悲苦欲泪，吸一口气，一跃冲进了谷仓——他要亲眼确认已无活口。
天！映人他眼帘的，是几十具被血染红的尸体，说不出的惨烈静穆：他忍痛将灯油倒到草席和谷堆上，灯芯一倾，大火腾起。此后，他以眼角的余光窥见井伊军杀气腾腾冲了进来。
信十郎已无隙逃走，他只好趴在秀赖和淀夫人中间，装成一具死尸。茫然若失的他一系列沉着的行动，绝非先时想好，只是一时情急使然。
在井伊直孝和本多正纯进来的时候，他已经混进了井伊的杂兵之巾，不停往外搬运尸体，清洗血迹。火焰和烟雾能遮住他的身形，却遮不住他心头的悲凉。
“多多宽谅，多多宽谅……”信十郎暗念着，取下刺在淀夫人胸口的怀剑，牵过袖子遮住她裂开的伤口。此时他才回过神来，顿时陷入了深深的自责：是我害了丰臣氏……
无论怎样，都要保全秀赖夫妇和淀夫人的仕命，这是他离开奥原来到大坂城时的誓语，甚至是他近日埋在心中的信念。然而，这个信念却因他瞬问的离开而被碾了个粉碎。
秀赖的尸身已经没了首级，淀夫人的脸庞则显得颇为安详，带着从烦恼中解脱之后的轻松和平静。得救的只千姬一人？奇怪的是，此事反而刺激着信十郎的良心。直到井伊直孝洗净秀赖的头颅，拿走，信十郎还九法平静。他不断劳作，因为他知，一旦不动弹，旁边的士卒便会生疑，会再次流血。他一边匆匆地走来走去，一边恨道：日后我当怎办？
几十具尸体被分成几堆，就地埋在了芦田苑内。监督之人不是井伊直孝，而是本多正纯和阿部正次二人。当土井利胜从冈山的军营赶过来时，谷仓四周已收拾干净。
众人站在蒙蒙细雨之中，脸上或是沉痛或是感慨。每当从仓房用粗草席搬出死尸时，他们便会双手合十，口中诵佛。
一座座土坟新堆起来，在蒙蒙细雨中显得格外静谧。信十郎周围的人影逐渐变得稀疏，井伊直孝、土井利胜、本多正纯、阿部正次、安藤重信和青山忠俊等人，都已经不见了踪影。战争胜利之后，他们要做的事堆积如山。
众人离去，并未因还留在原地的信十郎而生疑，这让他感到了一种难以名状的孤独。
良久，一个叫作新七的下人，悄悄回到芦田苑，他头戴斗笠，忧心忡忡望着信十郎，道：“大人，大家都在对岸等着。上船吧。
不听则罢，一听此言，奥原信十郎号啕大哭。新七取斗笠遮在他头上，默默站于一旁，等他哭完。但信十郎的号啕哪会片刻就止？
雨越来越大了，啪啪击打在斗笠上。
奥原信十郎颤抖着身体，大哭了约莫一刻钟，终停下来。他回头看看新七，充血的双眼里，已可微微见出平时的模样。
新七这才松了一口气，“请上船吧。”
信十郎微微一笑，这笑里带着一抹令人魂断的哀伤。他缓缓走了开去。
“大人！”新七喊一声。但当他意识到信十郎将要往何处去时，亦便闭了嘴。
快倒塌的仓房旁边，生有几株十尺多高的海桐树，还有几棵菩提树的幼苗。信十郎径直走到海桐树旁，突然大把大把扯下花瓣。他甚至薅掉了菩提树的幼苗，有如屠杀生灵。
新七屏住丁呼吸。平日信十郎认为每一个花蕾、每一片花瓣都有生命，甚是珍惜。“草木也有性命，它们不能如猫狗一样诉说自己的痛苦和饥饿，真是可怜……”经常将这些话挂在嘴边的信十郎，此时为何如此残忍地对待它们？
新七疑惑不解。信十郎已经返回，两手间皆是残花败叶。他直望前方，目光古怪。
信十郎径朝雨中的土坟走去。他手捧着海桐花和菩提树嫩叶，来到一座新坟前，停下，立在那里一动不动，目光钉在坟头。血的腥味早已渗入了泥土，消失在无边的茫然之中。
“落叶归根！”信十郎小声叨念一句，手往前伸，“人土为安……呔！”
花瓣和嫩叶纷纷洒落。
听见这一声大喝，几个留在仓房旁边的士卒吃了一惊，齐齐朝这边看来。奥原信十郎已转身退回暗处。
“好了，开船。”他声音甚是细微，有如啜泣。此船本乃为淀夫人和秀赖备下的，以备他们万一时出逃之需。但是，关东士卒却无一人觉得此舟奇怪。
丰臣众人已无一个活口，这么一想，奥原信十郎丰政和在他令下伏在各处的家臣，都自然而然变成了关东的人。他原本就未对任何一方或憎或喜，或许正因如此，他心念的转变亦是自然之极。
还是大人的兵法高明！新七一边划船一边暗赞。此几日一过，所有人都可平安回到大和了。偌多人还有父母妻儿，即便没有家小，他们几百年来的祖坟还在奥原。见这些跟着信十郎的人归来，祖先九泉有知，也定会颇为快慰。竟能活着回去，真如一场噩梦……想到这里，新七眼睛发热。
划向河沿的时候，一只插着九鬼守隆旗帜的船划来，有人喝问：“采邑还是青山？”
“采邑！”新七大声道。
他们要去的地方乃是八轩家。在河岸，已有很多家人聚在一处，等待奥原信十郎。不必说，河岸上也开始了对大坂余众的追捕。四处均可看到有人交手，但几无人对这无所顾忌的小舟产生怀疑。
船上，奥原信十郎两手抱胸，陷入沉思。
现在还不可打扰大人……新七掩饰不住内心的喜悦，看着沿途景色，不敢惊扰了奥原信十郎。在他看来，奥原信十郎一心一意要拯救秀赖和淀夫人性命，却得这样一个结果，心里自然难过。
眼前出现了天满桥，桥上可见一些百姓的身影，正急急走过。人们均知战事已经结束，准备回家打理明日的生计。
“新七。”信十郎丰政突然道，“令堂可还康健？”
“两年前就已去世了。”
“哦，已作古了。”
“小人回去之后，首先要到墓前报平安。”
“即便在九泉之下，母亲还是要等着儿女平安归来啊。”
“大人也要去扫墓吧？”
“嗯。”
“看见我们回去，老家人定会很欣慰。但现在这个时候，芋头还太小了。”
“芋头？”
“是。虽然还小，却也要把它们挖出来吃，都是为了要活下去啊。”
信十郎却道：“我就要和你们分开了。”
“哎？您说什么？”新七慌忙道。
“我不能回去。”信十郎丰政小声道，看了一眼新七，“新七，你觉得墓中之人是活着呢，还是死了？”
新七瞪大眼，停止了划桨，“是啊……都说人死是往生，就是到另一个世间继续活着。”
“哦。”
“您不这样想吗？”
“我也这般想。到另一个世间继续过活……是啊，正因如此，才把在这个世间的死叫往生。”
“是。祖父跟小人说过：他不是去死，是到另一个没有烦恼和悲伤的世间继续过活。小的虽听不到他的声音，也看不见他的面容，但，只要小的行事端正，他都会暗中帮忙。”
“哦。”
“因此，回去之后，首先要去扫墓，向祖父道谢。大人也定会这般做吧。大人家的祖坟要比小人家的大许多啊。”
“哦。”
“因此，有比小人家多很多的佛，在等着大人回去呢。”说话问，船已靠了岸。
“采邑还是青山？”
“采邑！”
问话的正是伊达兵卒。
主仆二人下了船，眼见着伊达军队走过后，便来到一家古樟下的废旧茶舍内，坐下。这里的店主怕是去避难了，大间里挂着苇帘，却不见开张的样子。奥原信十郎的家人约有四十，他们围成一圈，盘腿而坐，每人左肩都挂着一块写着“采邑”字样的小布，已完全是关东诸军的形貌。
雨渐渐小了，西面的天空亦逐渐明亮起来。
“哦，老爷到了。”
“正好，刚生上火。”
果然，从屋里飘来一阵饭香。
“你们辛苦了！”奥原信十郎人房，擦着脸上的雨水，小声道，“战事已经结束了。用完饭，大家分成两队，各自回家吧。”
这话让新七感到甚为不安，“那大人您呢？”
信十郎缓缓摇了摇头，“我不能回去。我无颜去扫墓，去见祖先……”
“这、这是……为何？”家人慌忙问道，“老爷不回去，我们怎能回去？老家人便不会同意，大家定会生怒，骂我们不忠不贞……”
“对！我们怎能抛开老爷独自回家！老爷不回去，我们也不回去！”
下人们在一旁附和。言罢，全场无声，均想听听信十郎的解释。然而信十郎并不多言，单是解下腰间的鹿皮袋，扔到众人面前，“绕奈良道回去。里面装着我们的军饷，是右府发的。”
“但……”
“很多店铺都已开张了，给家里买些礼物……另，家里人若问起，就说我已战死沙场，或已失去踪迹。”
“老爷是无论如何……”
“对，无论如何也不回去！”信十郎强装笑颜，抬头望着洒落细雨的天空，“你们不明白，我……我不能回去，原因已不必再说了。我输了……输给自己！我忘不了这次失败。”
“……”
“其实，还有一个原因，便是我乃丰臣家臣。我不想因此连累了乡亲。你们要记着，耍是有人前去盘问，你们就说奥原信十郎丰政一去未回。他们便不会怪罪你们。不，也许你们日后还会得到赏赉……”
大家面面相觑，均不出声，对信十郎的话似懂非懂。
“你们记着，定要和村里人和睦相处，也要拜托各位好生守护我家坟墓，我一生之愿，只此一个。如此，祖先才会快慰，说信十郎有些骨气。”说完，信十郎站了起来。
“且等一下！”新七抓住信十郎铠甲，“这样……这样，在此之前大人先躲一躲。况且，行走天下，还需要些盘缠。这些您且拿去！”
“不用担心！”信十郎微微一笑，“近日内不会再打仗。街上大大小小的店铺都要开张了。我将身上这铠甲、这把武刀一卖，自能过活。记得每年代我去扫墓，拜托了！”
“啊……”
“大家莫要寻我……莫去寻找战败之人，此乃柳生门墙的规矩。无论是谁问，都说我已不知所终。”言罢，信十郎拿开了新七的手，消失在细雨濛濛的街上。
奥原信十郎丰政再也未踏上故土一步。多年之后，村子里的人还守护着他家那片墓地……
第十二章 独目窥鼎
“且等，我们有事要与伊达陆奥守说，请停一下。”
庆长二十年五月初八，伊达军从大坂城西南发起行动。正在这时，两个武士朝伊达政宗的主阵奔来，他们肩上都戴有“采邑”字样的布条，但头发凌乱，盔甲里的衣服沾满血污，已看不出是哪支队伍的人。
此时正是芦田苑将要起火、京桥口将要大开杀戒的时刻。
政宗周围的守卫紧张起来。“来者何人？不说清楚，杀无赦！”他们齐刷刷举起了长枪。
“住口！”两名武士愤怒地大喊，“我们乃是昨天奋战于纪州口的神保出羽守的家臣，不与你