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昀郡王这才抬头看着她：“外头是什么动静？”
“是世子留下的几名侍卫，见儿媳头一次到外书房来，恐走错了路，护送儿媳过来的。”
昀郡王嘴角露出一丝讽刺的笑意：“是么？我倒不知从内院走到书房来也会走错路的。”
绮年微一低头：“是儿媳愚钝。”
“愚钝？”昀郡王将手中信掷到案子上，“你能破解被人用御赐酒器栽赃的谜局，还说什么愚钝？那些人——难道是怕本王会害死你不成？”
绮年镇静地说：“他们并不敢如此猜想，只是儿媳胆小，又被外头的事吓慌了，一时失了分寸。”
“你也怕我杀你？”昀郡王盯着她，眼神里忽然露出几分疲惫之色，将那封信掷给绮年，“你自己看罢。”
信纸飘落在地上，绮年还没捡起来，就认出那上头是赵燕恒的字迹，只是写得十分潦草，像是急切之间所书，越到后头越是用力，那字迹满纸飘飞，像是要将薄薄一张宣纸写破了一般。
绮年估摸着这是飞鸽传书。胭脂出事的第二天，她就把已经了解到的情况统统写在信上发了出去，算算现在拿到回信，只可能是飞鸽传回来的。拿起来，因为是信鸽带回来的，自然只有小小一条，上面的字几乎是一眼就能看完的，却看得她眼眶微微有些酸胀。
昀郡王自嘲一样地笑了笑：“看看他说的是什么？‘设若周氏不幸，儿将终身不复娶也’！难不成我在你们眼中，就是这样一个不辨是非的糊涂人么？”突然一展手臂，将几案上所有的东西都挥到地下，一阵噼哩啪啦的大响。
外头众人皆惊，立夏等人全都急了，抬脚就要冲进去，书房里值日的侍卫自然不能放他们进去，顿时推挤成一团，险些要拔刀相向。
绮年听见动静，一步跨到窗口，冲着外头喊了一声：“安静！”立夏等人听见她的声音，才放下心来又退了出去。
绮年回过身来，恭恭敬敬对着昀郡王道：“其实方才儿媳一路进来，心里也是怕的。”
“你怕什么？”昀郡王深深地叹了口气，坐在椅子上。
“怕父王替世子休了儿媳，更怕前朝张学士之女的冤案重现。”绮年直言不讳。
张学士之女的冤案，在前朝时颇有些争议。大学士张仿之女嫁人后，其夫疑其与人私通，且有自承为奸夫者。衙门欲问此案，将提张氏女上堂。张仿谓张家无立于公堂之女，竟叫妻子亲自送了一包带毒的点心去，让女儿“暴毙”了。其后有司衙门到底问出了这是一桩冤案，为张氏女平反，且向礼部请立节烈牌坊，可张氏女到底是已经香消玉殒，不可能知道身后荣耀了。
昀郡王冷冷道：“原来之前你们为了那风尘女子争吵，竟然也全是假的！周氏，你们将父母长辈置于何地？”
绮年躬身道：“胭脂之事，乃因事关机要，世子不敢妄对人言，恐令皇上觉得世子不能保守秘密。至于世子请父王保全儿媳，正是因世子信任父王之故，否则又怎会觉得致信于父王有用呢？”
“一派胡言！”昀郡王用力拍了一下空荡荡的案子，“倘若他当真信任本王，又何必来这封信，更何必以终身不娶来胁迫本王！”
绮年沉默片刻，轻声道：“想来世子也是怕的。”
“怕什么？”昀郡王按在桌边上的手青筋暴露，似乎已经忍耐到了极限。
绮年垂着头：“自打世子少时坠马伤腿，他的胆气就弱了。”
昀郡王怔了一怔，双眼危险地眯了起来：“你都听了些什么？那是他少时不知分寸不知收敛随意鞭挞下人，才被人怀恨在心。他若当真是怕了，更该注意自己的言行才是。何况那个失职的奴才被行了家法之后发落去了庄子上，他还要如何？”
“世子已然自省过了，所以才有后头将近二十年的战战兢兢。”
“战战兢兢？”昀郡王冷笑一声，“他风流浪荡，哪里有什么战战兢兢了？”突然想起来面前这是自己的儿媳妇，后面的话只好硬生生咽了下去，一拍桌子，“你出去！放心，本王不是前朝的张学士！”
绮年知道现在要是出去，估计赵燕恒跟昀郡王的父子感情就真的要完蛋了，低头想了想，轻声道：“儿媳还有一事想请问父王，若是没有世子这封信，父王要如何处置儿媳？”
这句话把昀郡王问住了，半晌才道：“纵然没有这封信，本王也不是张仿之流！”
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“那父王会替世子做主休弃儿媳么？或者，虽不休弃儿媳，也会从此厌弃了儿媳？”
昀郡王再次被问住了，良久方道：“如今因你不慎，坊间传言纷纷，甚至有指我郡王府与羯奴勾结的话传出来，岂不是你之过？”
“父王心里明白，这些都是诬赖之辞。胭脂之死儿媳尚未查清不敢乱说，但那绣娘之事，儿媳的铺子所用绣娘甚众，然而这些绣娘又不只为儿媳所用，莫非曾用她们裁剪刺绣过的人家，也都有勾结的嫌疑吗？何以并无人说这些，却只指着郡王府呢？这其中的意思，父王想必是明白的。儿媳今日大胆问一句，王妃也有陪嫁的铺子田庄，倘若今日之事出在王妃的铺子里，父王还会如此处置么？”
“你——”昀郡王不由得举起手来指着绮年，“你好大的胆子！”哪里有儿媳敢这样跟公公说话的？
绮年微提裙摆跪在地上：“儿媳见识少，只知道在长辈面前该说真话。儿媳觉得，既是儿媳嫁了过来，便是一家人，父王若对儿媳有所不满，也要说出来儿媳才好改正。”
昀郡王半晌说不出话来，良久说了个“你”字，又没动静了。他不说话，绮年也跪着不动，直到觉得膝盖都快要麻木得没感觉了，才听昀郡王道：“你起来罢。”声音里带几分疲惫，竟然有些苍老的意思。
昀郡王今年五十有一，然而自幼娴于骑射，身材保持极好，又擅养生之道，头发乌黑发亮，面色红润，望之只如四十许人，行走间龙精虎猛，丝毫不见老态。然而就这一会儿，绮年却觉得他面上似乎多了些皱纹，嘴角眼角皆微微下垂，竟似是转眼间便老了几岁。他看着绮年扶着案子角吃力地站了起来，终于抬了抬手：“坐罢。”
“谢父王。”绮年在一张小凳上斜签着身子坐了一半，摆出洗耳恭听的姿势。
昀郡王却许久没有说话，久到绮年觉得屁股都坐疼了的时候，他才缓声道：“你想必也有许多话要说罢？”
绮年欠欠身：“儿媳是晚辈，本来是不该说的，若非今日实在怕了，也不敢顶撞父王。”
昀郡王似乎是自言自语地道：“恒儿自十岁之后，就再不曾顶撞过本王了。”
绮年没敢接话。昀郡王出神片刻，又道：“本王原未想过，会给他娶了一位出身如此之低的世子妃。”
“儿媳也实未想过，有朝一日竟能嫁给世子。若不是在太后宫中听太后提及，是再想不明白为何有这福气的。”
昀郡王又闭上了嘴。这件事他能说什么呢？完全都是秦王妃一手促成的。
“自你进门，却也无甚行差踏错。”许久，昀郡王又叹息般地说了一句，“只是在你心中，除恒儿之外，并未将其余人等视为至亲罢？你方才所说的一家人，怕是连你自己也做不到罢？”说着，他眼中露出一丝讥讽，却又带着几分伤感。
这真是诛心之言了，绮年低头想了想，站起身来重又跪下：“请父王恕儿媳之罪，儿媳确实做不到，因为不敢。”
昀郡王眼睛又眯了起来：“为何？”
“儿媳千般防范，仍然在二弟的喜宴上出了御赐酒器之事，若儿媳未做防范，更不知今日将会怎样。”
昀郡王再次沉默了。绮年觉得话说到这里已经可以了，再说招起昀郡王反感就糟糕了，便道：“世子曾对儿媳说过，家和万事兴，儿媳是个没见识的，只觉得这话实在有理，也想着好好伺候世子，安生地过日子，如今这事儿一件接一件的，儿媳心里实在是没底儿，究竟要怎么做，还要请父王做主。”
昀郡王几乎要被她气笑了：“让我做主？你还用得着让我做主？”
“儿媳没头苍蝇一样乱撞，手上又没有多少得用的人，只仗着从前跟皇长子妃的一点儿交情去求了庇护，除此之外真不知该如何是好了。”绮年听昀郡王连“本王”都不用了，估摸着自己说得差不多了，便只管低了头站着，如果不是演技不够纯熟，真想挤两滴眼泪才好。
“你先出去罢。”昀郡王摆了摆手，“说什么无人可用，外头站的那些难道不是？你也不必在这里——去罢。”
“那儿媳告退。”绮年爬起来，又小心地补了一句，“儿媳不孝，惹得父王烦恼，只请父王保重——儿媳想秋日天燥，早晨就叫厨房给父王熬了莲藕排骨汤，父王要不要喝一碗？”
昀郡王对她简直是无话可说了，只得道：“端过来罢。”摆了摆手让这儿媳妇出去，只怕再多看几眼又不知该气该笑了。
秦王妃在书房旁边的院子里等了半天，才见姚黄进来：“世子妃回自己院子去了。”
“可有什么异样？”
姚黄摇了摇头：“奴婢看见世子妃脸上似乎还有笑意呢。”
秦王妃站起身来便往书房走去，若是这样的机会都不能让绮年除掉，哪里还能再寻到更好的机会？
昀郡王在屋里看着一地的东西正出神，就听外头侍卫禀报：“王妃到。”抬头见秦王妃进来，便道：“你怎过来了？”
秦王妃看着地上乱七八糟的东西，心里实在想不明白，既是如此生气，怎的绮年出门时还会脸上带笑呢？
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“妾身听说王爷这里有侍卫闹事，是以过来看看，因王爷跟世子妃说话，就在旁边等了一会儿。”
昀郡王点了点头，却没接这话，只坐着仍旧出神。秦王妃等了片刻，试探着道：“王爷这是怎么了掀了这一地？可是又为着世子妃外头的事发怒？王爷也该注意身子，任什么名声也没有王爷的身体重要。”
昀郡王抬眼看了她片刻，还是点了点头：“外头的事你不必管了，再过几个月就是妤儿及笄，你只给她好生操持着便是，务必办得风光些。”
秦王妃听得心里一紧，低声道：“那世子妃这事……”
昀郡王没有抬头，淡淡道：“世子妃怎么？”
“如今外头这样的传言，可要如何是好？”
“毕竟是恒儿的妻子，还能如何呢？”
秦王妃越听越是心凉，思来想去，终究是舍不得这个机会，道：“妾身早说过了，断不能因她连累了世子，连累王府，不如王爷去宗人府递了折子，将她——”
昀郡王抬起眼睛盯着她，将秦王妃的话盯了回去。他看了秦王妃一会儿，低沉地道：“家和万事兴，这话你可曾听过？”
秦王妃心里暗恨，低头道：“妾身正是为着家和才要如此——”
“不必说了。”昀郡王一摆手，“你回去罢，只管打点妤儿的及笄礼，它事休问。英国公府不是也来议过婚期了么，妤儿的嫁妆也该好生整理起来了，只这些事想来也够你忙碌了，不必再为它事分心。”
秦王妃咬着嘴唇，满心的不甘，想了想又道：“那方才那些敢于冲闯王爷书房的侍卫，要如何处置？”
昀郡王终于不耐：“此事自有本王处置，二门之外，王妃休要插手！”
绮年直到走回节气居门口，才觉出两条腿不光是膝盖麻疼，还软得有些使不上劲儿。如鸳如鹂将她扶到床上坐下，卷了裤腿一瞧，膝盖上两大块隐隐的青色。
“快去取拔瘀膏来。”如鸳心疼地皱着眉，“明儿定然要青紫了。”
白露连忙去翻出拔瘀膏送过来，嗫嚅道：“世子妃，王爷——”
绮年觉得身上一点劲儿都没有了，淡淡道：“去瞧着立夏那边，若是王爷要处置他们，立刻来报我。”
白露没有得到答案，也不敢再问，答应一声，同着小满小雪一起退了出去。这里如鸳如鹂忙着扶绮年躺下，终于也忍不住问道：“世子妃，王爷到底怎么说？”
绮年把手伸进袖里，捏住那张薄薄的纸条，嘴角微微翘了起来：“尚好。世子虽然远在渝州，却还惦记着我。”
如鸳如鹂一起松了口气，如鹂拍着胸口道：“阿弥陀佛，真是神佛保佑。”
如鸳推她一把，笑道：“什么神佛保佑，是世子爷在保佑才是。”
绮年也笑了。但是她万万没有想到，赵燕恒对她的惦念还不止于此，三天之后，菱花像被狗撵着一样狂奔进屋子：“世子妃，世子爷回来了！”
绮年简直不相信自己的耳朵，几乎是半信半疑地走了出去，然后就看见一身风尘，走路都有些并不拢腿的赵燕恒从院门处走了进来，对她一笑：“我回来了。”