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闲身,但有郡王的爵位在,又没有任何可让新帝忌讳之处,在这京城里还不是横着走?何况郡王妃又是救驾有功的,算一算,人家救过太子妃又救过新帝,这功劳简直的没法说了,富贵尊荣,京城里头得数这夫妻两个独一份儿,谁不想来套套近乎。
就因为大家都作此想法,因此“独一份儿”的郡王夫妻两个就忙成了狗。赵燕平一年多了仍旧杳无音讯,赵燕和又是庶子,因此主持丧事的当然只有嫡长子夫妇,刚刚出了国丧又添家孝,白天黑夜地折腾。
昀郡王这一年来也老了许多。绮年想这么多年他终归对秦王妃还是有感情的,人活着的时候有各种罪名,这死了也就没法再计较了,翻过来倒是会想到从前的好处。何况赵燕平是他的亲儿子,如今不知生死,且又知道他这辈子都不能再回京城,心里也不是不难过的。绮年没法安慰他,因为在她心里秦王妃实在是死得好,没法昧着良心说秦王妃的好话,唯一能做的就是尽量把他的生活安排得舒服些罢了。
英国公府作为姻亲来得很早,赵燕妤一进来就扑到灵前哭了个声嘶力竭。她瘦了许多,人也没有从前那种张扬的气质,满脸的阴郁。绮年看她哭了一会儿,示意秦采去把她扶起来:“妹妹节哀。”
阮夫人也上了炷香,拉着绮年的手到了偏厅里唉声叹气:“这一年了,家里的事也不管。说起来她是长媳,又是世子夫人,将来这国公府还要她主持中馈呢。如今倒好,夫妻两个跟仇人似的,世子去了她房里几次,最后都是不欢而散。说不得,世子今年也二十有余了,不能总没儿子,我自是不愿先生出庶长子来,可看这样子——怕是要向亲家告罪了。”她如今是不愿意再管这国公府里的琐事了,可是两个儿媳是一个都不成器,到现在连个管家的人都没有!一个是像有仇一般不肯管,另一个是根本管不了。
绮年为难地叹了口气:“姨母这话,我自会禀给父王,只是这庶长子易于乱家,表哥年纪尚轻,若是日后生出嫡子来,却要如何自处?依我看,再等两年可好?”
阮夫人叹道:“哪里是我愿意让他们先生出庶长子来,只是——”看赵燕妤那样儿,茅坑里的石头一般又臭又硬,端着架子要阮麒低头去哄她,偏偏阮麒不为所动,除了初一十五去赵燕妤房里看看,其余时间全部住在书房,挑了一个丫鬟叫蛉语的贴身伺候着,看这架式,竟是真不打算要嫡子了。英国公也曾狠骂过他,甚至要动家法,但结果还是一样,无它,就算他能赶着儿子去儿媳房里,却不能按着儿媳让她也放下脸子来服软哪。最后阮海峤没了办法,只得盘算着趁新帝登基早些把爵位让给阮麒,免得到时候宗人府以阮麒无嫡子的理由让他降级袭爵甚至是夺了爵。
其实照阮夫人的看法,赵燕妤纯粹是自己无事生非。上次闹了那一场,书房也砸了,阮麒两个打小伺候的丫鬟蝉语蝶语也打发出去配人了,阮麒都没说什么,若是聪明的女子,这时候还不打叠起小意来,好生挽回丈夫的心?可惜赵燕妤大约是娇养久了,只有别人捧着她,没有她去低头俯就别人的,结果一直僵持到秦家倒了台,赵燕妤在阮家的地位便一落千丈。是个人都知道,虽然赵燕妤的娘家是昀郡王府,秦家不过是外家,但如今郡王府是赵燕恒夫妻的,赵燕妤跟这个异母兄长素来不睦,嫂子就更不用说了,将来父亲一过世,难道还能指望兄嫂替她撑腰不成?到了这个地步,赵燕妤就是想低头,这头也低不下来了——从前低头,人还说她一声识大体,如今低头,怕是人人都要说她大势已去迫不得已,赵燕妤骄傲惯了,宁愿独守空房也不肯下这个脸面,横竖阮家因为她姓赵,轻易也不能休了她。
绮年默然不语,片刻之后问起阮盼来。不管怎样她也不能主动提出允许阮家生庶长子,否则这话传出去就不好说了,只能再等几年,拖到阮麒三十岁,倘若那时再没嫡子,阮家提出要纳妾生子,郡王府也就没啥借口好反对了。
阮夫人也明白这个道理,该说的话她都说了,至于阮麒有没有嫡子,她实在并不很热心,因此心照不宣地说起阮盼来。这是她最欢喜的事,阮盼在永安侯府过得顺心,公婆喜爱,丈夫敬重,儿子活泼,下人顺服,因公主这个长媳不大出来,永安侯夫人渐渐就把事情交给阮盼,如今在外头口碑皆好,都说英国公府教的好女儿,永安侯府有福气娶了好媳妇。相比之下,孟烨那点儿风流性子在阮夫人看来实在就不算什么了,男人么,还不都是馋嘴猫一样的,阮海峤也是如此,只要阮盼坐稳了正室的位子,又有嫡子,怕什么!
自然了,虽说以永安侯府的地位来说,孟烨风流一点儿无可厚非,可到底是不如身边干干净净的好。阮夫人想到这里就不由得看看左右,这郡王府里才算好呢,赵燕恒从前的姨娘通房被清理得干干净净,成亲这几年了,赵燕恒由世子而郡王,身边的人竟是不多反少,绮年这丫头,竟是这样的有福气,也有本事。若是当初听了女儿的话,替阮麟聘了这个外甥女来家,可不比那个强得多?
侍立一旁的乔连波接触到她的目光不由得缩了缩,阮夫人看见就更是憋闷,实在不怎么想看见她,寻个借口起身,命令乔连波:“你在这里也帮帮你表姐的忙,横竖回家也是闲得难受。”
乔连波不由得红了眼圈,待阮夫人走了才敢滴下泪来:“表姐——我,我好命苦。”
绮年无奈地看了她一眼:“黄莺不是已经被姨母打发了么?”
黄莺有了身孕之后很是折腾了一阵,李氏碍于情面,去了一趟英国公府,最后由阮夫人做主,在黄莺生下孩子之后就留子去母,直接把人卖到了南边,如今生下的一个儿子,就由乔连波抚养。
乔连波眼泪流得更急:“可是二爷他——”黄莺虽然打发走了,阮麟却记了她的仇,平日里少到她院子来,来了就挑三拣四嫌她照顾不好孩子,倒是翡翠如今在书房里伺候,越来越得他的欢心。翡翠如今正经是脱了贱籍的良妾,跟从前做奴婢的时候大不相同,乔连波再想拿捏她可是不易。加上翡翠能干,书房里的事打理得明明白白,跟乔连波那个葫芦提的内院高下立判,以至于阮麟嘴上不说,暗地里却把更多的事交给了翡翠来管,翡翠俨然竟取代了从前黄莺的位置,区别只在于她更稳重,不像黄莺那么张扬,也就更难挑出毛病来罢了。
绮年很是无语地看着乔连波:“表妹既担心大权旁落,就该打起精神来把内宅管好,表弟看见了自然会倚重你。”光哭有个屁用!
乔连波拭着泪:“事情实在太多,我……”
绮年怀疑自己耳朵听错了:“表妹的院子有多少人,多少事?每日理事要用几个时辰?”
乔连波一脸愁苦:“也不知哪里来的那许多事,隔一时就有人来,何况还有姨娘那边要支应……”
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绮年对天无语:“表妹难道没有见过姨母理事?这理事都是有正经时辰的,哪里能让下人们不问时辰想来回事就来回事?”
“我也想学着姨母,可是都是急事,尤其是姨娘那里,稍慢些就……”
绮年觉得没啥话好说了:“既然表妹自己觉得都是急事,那别人也爱莫能助。”
乔连波眼巴巴地看着她:“表姐,你连这样大的王府都能管得了,真是能干……”她总是那么有福气,连身边的丫鬟都忠心能干,为什么自己就总没有这份福气……
“王妃,县主过来了。”谷雨在门外微微提高声音,还没等她说完,偏厅的门已经被推开了,赵燕妤一脸阴沉地进来,瞪着乔连波:“你先出去!”
乔连波慌忙站起来:“嫂子——”
“妹妹若是有事,稍后再说,我与表妹尚且有话未曾说完。”绮年淡淡看了赵燕妤一眼,并不理睬她的满面阴沉之色。乔连波却慌忙道:“我没有什么要说了,表姐,你们说话,我,我出去看看。”
绮年真是被她气个半死,摆摆手让谷雨送她出去了:“送阮二少奶奶回国公府。”阮夫人留下她来哪里能帮忙,不添乱就不错了。
“你们也都出去!”赵燕妤环视四周,冷声命令,不过只有她自己的丫鬟应声退出去了,绮年的丫鬟们一个没动,如鸳等人好像没长耳朵一样,只管站在绮年身后。赵燕妤见自己使唤不动她们,脸色愈发阴沉,狠狠盯着绮年:“聪明的就叫她们都出去,否则我可没有好话说出来!”
“有什么话就说吧。”绮年并不理睬赵燕妤的威胁,如鸳如鹂是她的心腹,没有什么话不能听的,何况看赵燕妤那疯劲儿,万一说到激动的地方说不定就要动手,没人在旁边她岂不是干吃亏?
“我娘是怎么死的?是不是被你们气死的!”赵燕妤抬手指着绮年,恨不得要吃人的模样,“你们这两个不孝的东西!我要去告你们忤逆!”
气死的?绮年仔细想了想,似乎还真是这样。秦王妃这病确实起于气:最初是因为阮麒手里的香薰球生气,之后就是气昀郡王将她禁足吧,最后大概是气自己竟然没能达成心愿,这一辈子都是空忙一场,再加上娘家被流放、儿子下落不明,种种担忧伤心凑到一起,最终不治。只不过这些气的始作俑者是她自己,怪不得别人。
赵燕妤见绮年没有回答,不由得意起来:“怎么,做贼心虚了吗?你等着,我现在就去告你们!”
“胡闹!”偏厅门外传来低沉的斥责声,昀郡王大步走了进来,冷声道,“跟着县主的人都是白吃饭的吗?看着县主胡闹都不知拦阻,要你们何用!”
门外的秋雨等人都吓得哆嗦。赵燕妤如今的脾气喜怒无常,她们不过是些丫鬟,身契都捏在赵燕妤手里,还能做什么?不由得有都些羡慕已经离开的姚黄。
昀郡王心里也明白,指望这些丫鬟们劝阻根本不成。方才在前院,他已经跟阮麒谈过一番,晓得赵燕妤如今在阮家是个什么模样,也是头疼不已。他现在活着,还能给这个女儿撑撑腰,将来他去了呢?别看赵燕妤有县主的封号,英国公府不敢休了她,可若是没有娘家撑腰,她自己又没有嫡子,英国公府想要架空她还有什么难的?到时候一个“身子不适需要静养”就能将她活生生困在院子里,一辈子都不要想出来。如今她还要威胁绮年去告她夫妻忤逆,这是要亲手断送了自己将来跟娘家的最后一丝联系啊!
“你们几个以后不是一等丫鬟了。”昀郡王沉着脸扫一眼秋雨等人,一摆手,厅外走进四个人来,两个是十七八岁的大丫鬟,两个是教养嬷嬷模样,“这四个人你带回去,以后就由她们近身伺候。”这话却是对赵燕妤说的。
“父亲!”赵燕妤叫了起来。这四个人全是陌生脸孔,而且昀郡王只给人不给身契,分明是找人来看着她的,“你——娘刚去了,你就这样对我!”
“住口!”昀郡王脸色铁青,“你竟敢这样跟父亲说话!送她回英国公府去,日后劝着县主好生过日子,再要厮闹,我唯你们是问!”
赵燕妤还要吵闹,两个丫鬟上来熟练地架住了她,一边柔声细语地劝着她,一边拿帕子掩着她的嘴,将她弄了出去。
绮年一直静静站着看。赵燕妤太天真了,忤逆罪是那么好告的么?这是大罪,地方上若出了忤逆的案子,连地方官都要受到牵连的。倘若真让她去告了,若坐实了赵燕恒忤逆,连郡王府的爵位都要被夺去,昀郡王怎么会允许?赵燕妤这次回去,大概是轻易不会再出来了。她大概始终想不明白,没了郡王府,她又算个什么?倘若闹得大了被英国公府休弃,回了郡王府还不是要在赵燕恒手下讨生活?那还不如在英国公府,至少还有个世子夫人的名头,将来又是国公夫人,只要郡王府还在,阮家也不敢太难为她。只是昀郡王这一番苦心,没准她是永远不能理解的。
虽然被赵燕妤闹了这么一场,但秦王妃的丧事还算办得顺利,过了头七基本上吊丧完毕,只等七七之后除灵下葬了。
忙活了二十几天,就到了中秋。今年中秋,因国丧刚除,京城沉寂了一年,家家都打算好生热闹一下,只有郡王府是格外的安静。昀郡王又去了庙里住,临行前允许魏侧妃去赵燕和处住几日。虽然只说几日,但这意思大家都明白,是允许魏侧妃出去跟着儿子了。
魏侧妃走得喜出望外,终于不必在这里看别人的脸色了。不过秦采生了个儿子,又把自己家里打理得井井有条,再加上有昀郡王这一番震慑,她也再不敢如从前一般对着秦采摆威风了。
如此一来,郡王府忽然空了许多,再加上孝中,这个中秋节倒可以