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刘人祥眼红不已。
当然，刘人祥并不知道，那些从汉口地价上涨中获利的商人并不是真实存在的，在共和军情报部门里，他们的代号都是“草人”，那些汉口战役后被大量吃进的土地从来就没有落在普通商人手里，那些土地仅仅只是换了一个人名而已，当地价再次上涨之后，这些实际上掌握在共和军手里的土地才再次回到真实的商人手里，而在幕后操纵这一切的正是他面前的这位总司令。
那些土地交易让总司令狠捞了一笔，不然的话，共和军的短期财政收支不会这么快就平衡起来，作为一直躲在上海租界的局外人，刘人祥当然不清楚这个内幕，他只是将投机失败的原因归咎为手里缺乏流动资金。
如果能够掌握一家大型商业银行，这困扰刘人祥的资金问题就能迎刃而解，现在总司令已经提出邀请，如果这家银行得以组建的话，这银行的经理除了他刘某人之外还能是谁？不过，这仅仅只是一个构想而已，此时的刘人祥一时也拿不定主意，毕竟，法国人的态度很重要，而法国人又一向跟英国人走得近，共和军的反英立场确实影响了法国人的情绪。
还没等刘人祥拿定主意，马车已停了下来。
“立正！敬礼！”
田劲夫扯着嗓子在车边叫喊。
赵北向窗外一瞧，除了卫队之外，刘家花园外站了不下百人，刘府中能来的人都已站在门外迎接，宾客中也有不少人正在恭候总司令大驾，甚至还有十几个洋人，为首的正是那位送请柬给总司令的德国技师柯尔夫。
护卫马车的卫兵们迅速下马，按照口令分列四周，加强了警戒哨，卫队长田劲夫亲自替总司令拉开车门。
赵北走下马车，还来不及露出个职业般的微笑，那德国技师柯尔夫已走到面前，微微鞠躬，说道：“作为领事馆兼职商务参赞，我谨代表德国商业界与工业界人士欢迎将军阁下。”
“客气，客气。能与贵国工商界携手，共同促进远东商业繁荣，鄙人深感荣幸。”
赵北客气几句，并鞠躬回礼，正琢磨着汉纳根什么时候露面时，却听见另一个生硬的洋腔：“愿意与总司令携手、共同促进远东贸易繁荣的美国商界也欢迎总司令的到来。”
赵北抬头一看，那说话之人是另一个洋人，就站在柯尔夫身边。
“这位是美国德士古石油公司的业务推广人，J。V。梅瑞先生，现在负责开拓华中市场，正在与德国洋行磋商代理权问题。”柯尔夫介绍道。
“业务推广人？”
那不就是业务员喽？同行啊。总司令不由多看了那美国人几眼，在一帮德国商人里能够看见一位美国商人，确实让总司令有些奇怪。
“幸会，幸会。”总司令与梅瑞寒暄，并立即就石油行业前景发表了自己的看法。
“美国商人与德国商人联手，相信用不了多久，就能占领华中洋油市场，若是你们不反对，鄙人倒也乐意参股，这个石油可是好东西啊，点灯还是小用处，汽车、飞机才是石油的大用户，将来的世界，肯定会因为石油而疯狂。”
见总司令兴致盎然，梅瑞眯着眼说道：“总司令如果想参股，鄙人可以提供方便。本来鄙公司是打算与日本洋行联手经营石油制品的，但由于贵军封锁了日本租界，所以转而与德国洋行寻求合作。”
“日本洋行？日本人是靠不住的，幸亏你没有跟日本人联手。”总司令一本正经的落井下石。
“日本人最擅长的就是盗窃。”
柯尔夫立即附和，丝毫也不掩饰他对日本人的厌恶，抬起手做了个手势，说道：“当他们学会你的技术之后，他们会反过来抢走你的工作。”
对于柯尔夫的心思，赵北能够猜出一些，前几年清廷要以日本为师，于是汉阳兵工厂和钢铁厂解雇了大批德国技师，而代之以日本技师，此举固然赢得日本好感，但同时也让德国人很是不满。
柯尔夫虽然没被解雇，但是也已被告知，合同期满之后将不再续约，与德国技术人员遭遇相同的还有德国的军事顾问，许多已在华服务多年的新军德国教官也纷纷失业，有些人因为平时没有积蓄，失业之后潦倒租界，前些日子赵北已通过那些派出的军事采购员聘请了一些落魄的德国军官，现在他们正在陆续赶到武汉。
不仅如此，“蕲州惨案”之后，赵北已将兵工厂日本技师全部解雇，打算再将德国技师请回来，这也是他参加此次晚宴的其中一个目的。
第176章 宴会（下）
聘请德国技术人员固然是因为中德“友谊”，但另一方面也是出于安全考虑，把兵工厂的技术部门交给日本人管理，说句实话，这是自己挖坑自己埋。相比之下，还是德国技术人员靠得住些，至少他们中很少有人能够看懂汉字文件，而且现在德国租界正有不少失业的德国技术人员和军事人员，他们需要工作，上次柯尔夫在黄州与总司令会谈时就曾替自己的同行打抱不平。
当然，赵北也不会当面揭穿柯尔夫的心思，而且他的注意力已被一个正由花园拱门走出来的洋人所吸引，那洋人看上去五十多岁，打扮很奇特，没有穿燕尾服，而是像他一样穿了身军装，只是式样比较古老。
“欢迎总司令，您没带舞伴么？我叫汉纳根，此次晚宴就是我提议举办的。本来应该在门口迎接您的，但是因为听说你穿着军装，我不得不临时改变装束，所以来晚了，失礼之处，还望总司令海涵。”
那个穿着军装的洋人走到总司令跟前，一个标准的德国式立正，向赵北微微鞠躬，一口混杂着山东、直隶口音的中国话。
“阁下就是那位参加过甲午战争的汉纳根先生？”赵北仔细打量了一下对方。
“正是鄙人。军人果然是有共同语言的！对了，在北洋水师的时候，我的军衔一开始是上校，您可以称我‘汉纳根上校’。”洋人有些兴奋。
“大东沟海战的时候，贵国的海军提督丁大人就站在我的身边，而我，作为一个陆军军官，有幸参加了人类历史上的首次蒸汽机钢壳战舰的舰队决战！当年的战争景象至今仍留在我的记忆深处，大口径舰炮的轰响时刻回荡在我的耳边，就像是昨天发生的一样，如果总司令想听听当年的战况，我可以详细的讲给你听。”
“谢谢阁下的美意，这个话题或许可以成为晚宴上的主题，我们可以好好的讨论一下，为什么北洋舰队会败得那么惨。”
赵北微笑着点头，虽然他对甲午战争已很熟悉，但听一听战争亲历者的讲述，似乎也没什么害处，说不定还能发现些历史真相呢。
“关于这个话题，我们可以慢慢探讨，而且我有一些当时的照片，可以拿出来与总司令分享。现在，请允许我先为总司令介绍几位德国朋友。”
在汉纳根的引见下，总司令与十几位德国工商界人士以及他们带来的女伴说上了话，那些华商、买办也纷纷趁此良机与这位“湖北王”混了个脸儿熟。
包括汉纳根在内，这些洋人里并没有什么显赫的大人物，不过其中有几位军火掮客，这些人与德国克虏伯军火集团、艾哈德军火集团均有利害关系，而那两家重工业集团对德国政界有很强的影响力，赵北相信，只要让这些人坚信共和军是一个很好的投资对象的话，或许用不了多久，他就能真正抱住德国政府的大腿。
“老爷，晚宴已备下，可以开宴了。”管家走到刘人祥身后，小声说了一句。
“都督，是否现在就开宴？按照汉纳根上校的意思，这是一次德式盛宴。”
见刘人祥笑咪咪的模样，总司令也微笑着颔首。
“诸位，今日与诸位共进晚宴，鄙人不胜荣幸。刚才大家都很客气，也很热情，我想，大家或许还有许多话要说，不过现在，让我们先品尝一下刘府的德式大餐，酒足饭饱之后，咱们再来认真探讨一下中国未来的工业、商业前景。”
汉口那边，共和军总司令与德国、美国的工商业界人士把酒言欢，数千里之外的北京，共和中华的临时大总统袁世凯却对着一桌丰盛的晚宴无法下箸。
这场晚宴在东交民巷六国饭店举行，做东的是英、法、日、俄四国公使，作陪的是十一国驻华使节，宴请袁世凯的名义是恭贺总统府选定，以及袁世凯将总统行辕由天津正式迁回北京。
法国大厨做的正宗法式大餐，地道的法国佐餐酒，时尚味道十足的法国音乐，就连端菜的侍者也是一副法国古典宫廷装扮，此情此景，让来宾沉浸在对“光明之城”巴黎的幻想中，就连刻板的德国人也有些迷醉的表情。
但作为这场宴会的主宾，袁世凯却不苟言笑，看着那欧式长桌上银光闪闪的餐具发呆。
袁世凯没有胃口，次要原因是法国大餐不合他的口味，而主要原因则是宴会开始前的那场小小龃龉。
龃龉发生在英国公使和俄国公使之间，俄国公使埋怨英国对巴尔干弱小民族的歧视，而英国公使则反唇相讥，指责俄国皇帝的手伸得太远。
后来还是法国公使出面调解，这才平息了争论。
袁世凯向手下人打听，这才明白两国公使发生龃龉的原因竟是前不久刚刚结束的“波斯尼亚危机”，由于英国不支持俄国在此次巴尔干冲突中的强硬立场，导致巴尔干的两个斯拉夫人小国被奥匈帝国吞并，这使俄国人的自尊心大受打击，并影响了俄国的国际形象，巴尔干的另外几个小国也对俄国很有意见，这让俄国几乎下不了台，危机结束之后，俄国沙皇尼古拉二世立即下令增拨军费，可以想象，如果再有一次巴尔干危机的话，俄国人肯定会采取更强硬的立场。
但是现在，俄国人确实非常恼火，对于英国政府对德立场的软化，俄国人很有意见。
英国和俄国都是协约国集团的一分子，为什么也会发生龃龉？为什么英国不支持俄国的立场？难道英国又开始与德国谋求和解了？
袁世凯有些犹豫，他又想起了前些时候德国和美国向他抛去的橄榄枝，可是他也知道，美国和德国抛出橄榄枝不是没有目的的，他们想要铁路贷款权，他们想控制中国的几条铁路干线。
是不是应该与德国走得更近一些呢？袁世凯一直在思考这个问题，这正是他食不甘味的根本原因。
袁世凯的踯躅不是没有道理，刚才他的外交秘书陆徵祥已经向他简单介绍了欧洲最近的局势。虽然欧洲的两大军事集团已经正式建立，但自从波斯尼亚危机平息之后，欧洲的整体局势正趋向稳定，英国拒绝支持俄国挑起巴尔干战火，也拒绝支持俄国在黑海问题上的立场，这种温和的对德态度让德国人很满意，德国皇帝甚至想与英国签定一项条约，以便德国在与欧洲大陆上的某国作战时英国能够保持中立立场，虽然这一明显针对法国的提议被英国外交大臣爱德华。格雷爵士一口拒绝，甚至还将这个消息捅给了新闻界，但一个无可争辩的表象是，现在的英国似乎并不非常敌视德国，两国未必没有走到一起的可能。
但这仅仅只是表象而已。
国际局势变化无常，今天的敌人明天或许就会坐在一起共进晚餐，对着餐桌上的那些弱小国家指指点点，挑肥拣瘦，用弱小国家的牺牲来换取他们的暂时和平。
如果英国与德国修好，未必不能同时取得这两个国家的支持，那样一来，袁世凯就不必担心遭到来自南方实力派的挑战了。
可是，英国和德国真的会捐弃前嫌么？
“诸位先生。”
英国公使朱尔典站起身，拿银勺敲了敲手里的那只镶金高脚杯，然后将杯子举起，望着呆坐主宾席上的袁世凯，笑着说道：“让我们共同举杯，祝贺总统阁下正式定都北京。作为一个国家的国都，北京已有数百年历史，我相信，袁大总统一定会使这座古老的东方城市焕发出新的光彩。”
乐队适时演奏起典雅的宫廷音乐，乐声中各国驻华使节纷纷举杯起立，向袁世凯致敬。
袁世凯起身答礼，说道：“此次全赖诸位公使先生鼎立支持，迁都之争方告平息。袁某必定兢兢业业，为华洋各国之友好关系尽微薄之力，即使他日选举失败下野，袁某依然是各位的朋友。”
其实在迁都问题上，袁大总统真正应该感谢的是赵总司令，对于同盟会和光复会迁都福州、杭州的建议，总司令和大总统的立场是一致的，他们都强烈的反对将国都迁往南方沿海，虽然在战略上的着眼点完全不同，但到底还是在这个问题上做到了“同仇敌忾”，正是总司令的支持，大总统才胜了一局，不过在国都正式确定之后，总司令又给大总统拍了封电报，希望大总统委任光复会的领袖陶成章为“东南路政督�