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鉴于在战争前离开西平的平民正在陆续返回，一些无家可归的人急需安置，所以这联合阵线占领西平之后就在油坊镇附近设立了几座难民收容所，并从中征募壮劳力，参与铁路线的修复工作，算是以工代赈。
蒋作宾走出火车站后，就看见了一队迎面走过来的劳工队，拿着各式工具，进了火车站，一旦第十六师的部队全部下了车，这些劳工就将上车，乘火车向北进发，西平北边的铁路也需要修复。
这一仗，北洋军方面对铁路实施的破坏行动不比联合阵线少，但是他们的行动却不够“专业”，有些路段的修复根本用不着专业工兵，由铁路工人指导劳工就可以胜任了。
蒋作宾在乱糟糟的火车站外头找到了一名参谋，问明了西平驻军司令部的方位后，便带着几名副官徒步走了过去，步兵团则跟着参谋向营房开进。
现在的西平驻军司令部就在西平城西，利用的是原来的西平商会会馆，驻军司令是吴禄贞，他是昨天才被任命为西平驻军司令的，这似乎也可以看作是他重新掌握实权的开始，吴长官显然以实际行动赢回了总司令的信任，当然，这其中蓝天蔚也起了关键作用。
赶到司令部后，蒋作宾却没有看见吴禄贞，司令部里多数军官也都在忙碌，根本不清楚吴禄贞去了哪里，后来还是一个参谋告诉蒋作宾，吴禄贞半个小时前就骑马去了北边，视察沿线铁路去了，可能下午才会回西平，走之前将指挥权移交给了参谋长，但参谋长现在也不在司令部，他正在战俘营主持审讯工作，所以，这第十六师到底该在什么方向驻防现在还没人安排，暂时就驻在城外的营地。
司令部里没几个熟人，而且军官们都忙着，蒋作宾坐了片刻，觉得自己在这里帮不上忙，于是向值班参谋告辞，站起身正打算离开司令部，但刚走出正门，就瞧见两人迎面走来，一个是上校，一个是准将，偏偏这两人他都认识，上校是独立骑兵旅旅长杨邦翰，准将是总司令部侍从室副官张国平。
说“认识”未免有些过分，其实蒋作宾只是在孝感和信阳分别见过他们一面，说了几句话，对于两人，蒋作宾并不熟悉。
见蒋作宾站在司令部门口，杨邦翰和张国平上前各自打招呼，双方客气寒暄几句，蒋作宾这才得知，现在的张国平已是联合阵线独立骑兵师的师长，而杨邦翰已是副师长，两人现在是上下级的关系。
“独立骑兵师不是说要驻守上蔡么？你们怎么有空过来转转？”
蒋作宾有些奇怪，也没拐弯抹角，直接就向两人询问。
张国平和杨邦翰都是一脸微笑，见杨邦翰拉起袖子打算说话，张国平也就把到嘴边的话咽了回去，由杨邦翰回答蒋作宾的问题。
“上午的时候，咱们骑兵旅一团、二团在上蔡西边、西平东边跟北洋军的一支部队打了一仗，两千人的北洋军一个没跑，全叫咱们包了饺子，光是日本的大盖枪就缴了一千多杆。本来，这是溃兵，胜之不武，不过呢，这里头可有几个大人物，名头最响的，就是那位‘郑州吴屠’了。”
“‘郑州吴屠’？吴佩孚？你们骑兵师把吴佩孚打死了？他的第九师不是分散行动么？怎么有两千多人给你们打？”
蒋作宾很是吃惊，那吴佩孚的第九师在信阳虽然遭到重大损失，但是并没有被全歼于信阳前线，吴佩孚利用拂晓的一次佯动将一个旅的部队带到了东边，此后就行踪诡秘，跟那些被击溃的北洋部队一样，这支败军也分散行动，但是从杨邦翰的话来看，吴佩孚后来显然又收拢了一些部队。
“吴佩孚没被咱们打死，他还活着，只不过被咱们骑兵俘虏了，我们赶到西平，就是把这几个高级俘虏押过来的。吴佩孚的部队也不都是第九师的队伍，其中混杂了不少路上收容的溃兵，这家伙，以为远离信阳了，就可以大摇大摆了，却没想到咱们骑兵在上蔡等着他呢。”
杨邦翰很是兴奋，边说边比划。
蒋作宾点了点头，说道：“骑兵干得不错，这头功是少不了的。信阳城下歼灭了北洋第四师、第七师，你们骑兵师又把吴佩孚的第九师消灭了，刚才我还得到信，曹锟的第三师残部走到光州，迎头碰上了从光州开过来的革命卫队，一看革命卫队那么多红旗，这第三师就吓破了胆，一枪没放就缴械了，还把曹锟的棺材交了出来。如此说来，这北洋南进第二军就算是全军覆没了，这一仗，咱们联合阵线大获全胜，‘北洋强军’的花架子算是塌下来了。”
“曹锟死了？”张国平与杨邦翰都是一愣。
“据说是死在信阳附近的，是重炮兵立下的功，重炮炸塌了曹锟的指挥部，当时曹锟就不行了，第三师残部撤退之后没多久，曹锟就死了，他的副官在村庄里抢了口棺材，就把这个北洋虎将装殓了，本打算带到安徽去，但没想到刚到光州就全军覆没了。”
“这么说来，这一仗咱们还真是完胜。”
张国平淡淡一笑，话锋一转，又道：“接下去是乘胜追击，还是巩固战果？吴司令有没有透露一点消息？”
蒋作宾将手一摊，苦笑道：“这我可不清楚，你得自己去问吴司令，不过他现在在北边视察铁路，下午才能回司令部。对了，你们审问过吴佩孚没有？那北洋南进第二军的司令冯国璋下落如何？”
“这个我们倒是问过吴佩孚等人，但他们虽然是北洋高级军官，可也不清楚冯国璋的下落，吴佩孚只是说信阳的重炮兵开始炮击第九师的师部时，那冯国璋就不见了踪影，想必是趁乱溜了，但到底是向什么方向逃跑，吴佩孚也不清楚，不过他也说了，现在北洋军遭此败绩，冯国璋不大可能直接回北京见袁世凯，他很可能会在租界躲一阵子，等风头过去或许才会露面，不过这要看局势如何变化。”
听了张国平的见解，蒋作宾拧着眉头沉吟了片刻，说道：“吴佩孚的话可信么？这一仗打垮了北洋军，可是冯国璋却下落不明，若是让他逃了，确实有些让人恼火。”
“自从被俘之后，吴佩孚还算老实，或许是想给咱们留个好印象。”张国平点了点头。
“好印象？他吴佩孚能有什么好印象？在郑州向请愿的百姓开枪的不就是他的第九师么？他想给咱们留个好印象，那可不容易。”蒋作宾苦笑。
“那么，如何处置吴佩孚呢？”张国平问道。
“那还用问？上军事法庭，宣判，枪毙！对这种袁世凯的走狗还有什么可犹豫的？”杨邦翰冷冷说道。
“那就不是我们可以操心的事情了，这一仗，从前到后，总司令都是谋划周全的，不佩服不行啊。这一仗胜得这么利索，以后，那些讲怪话的人就都得闭嘴了，总司令用行动证明，一个二十多岁的人，完全可以做总司令、委员长。”
蒋作宾长叹一声，心中百感交集，都是青年军官，可是这际遇、谋略却是不能比的。
张国平也在心里叹了一声，不过不是在叹他自己，也不是在叹别人，而是在叹这个时代，为这个时代的国人而叹息。
此战之后，北洋的强势地位肯定会在短时间里衰落下去，全国的局势或许会经历一段短时间的动荡，直到一个新的强势集团取代北洋集团。
这个新的强势集团会是联合阵线么？张国平心里也没有底，毕竟，这个集团是一个松散的政治联盟，能不能将其很好的整合，这还是要看总司令如何去制订战略。
就在这几个高级军官讨论国内政局可能的走向时，从火车站方向传来几声沉闷的汽笛，那汽笛声很耳熟。
“装甲列车？”张国平和蒋作宾都有些惊讶，他们没想到装甲列车营这么快就开到西平了。
几人急忙赶去火车站，果然看见那列装甲列车正在火车站加煤加水，火车头喷出的蒸汽弥漫在站台附近，看上去好象是一头正在小憩的猛兽，那车厢上的累累弹痕清晰可见，足见它承受的敌方炮火之凶猛。
跟着装甲列车营过来的还有附属工兵营，装备齐全，士气高涨，完全是一副直捣幽燕的架势。
“难道总司令决定乘胜向北进军？”
张国平和蒋作宾如此揣测着装甲列车营驶到信阳的目的，不过他们也明白，最终掌握决定权的还是那位坐镇武胜关的总司令。
第337章 战胜之后（下）
就在张国平和蒋作宾站在西平火车站里揣摩着装甲列车营进军目标的时候，在河南与湖北交界处的武胜关，联合阵线革命武装力量总司令赵北也在揣摩一封电报的真正意图。
这封电报是联合阵线庶务委员会拍到武胜关的，内容是向赵委员长说明现在庶务委员会正打算派人去与袁世凯谈判，讨论这场豫南之战的善后问题，虽然电报里没有明说，不过赵北也知道，现在联合阵线庶务委员会恐怕已经知道了信阳战斗的结果，他们明白，北洋南进第二军败了，而且败得很惨，虽然最终的战报尚未出笼，不过北洋军吃了大败仗却已是不容争辩的事实，或许，联合阵线里的那些议员们认为是时候结束这场内战了，因为北洋已经认识到了南方的实力。
换句话说，联合阵线的那帮宪政派不想打仗了，他们害怕再打下去会发生什么意外，这一方面是担心列强借机干涉，瓜分中国，另一方面是担心赵总司令会挟胜利之威，一举荡平北洋集团，那样的话，袁世凯倒下了，可是赵北却站起来了，那么这帮宪政派议员又会成为军事强人手里可有可无的遮羞布，需要时拿出来用一下，不需要时就随手扔到一边。
对于议员们的心思，赵北自问看得比较清楚，不过他并不打算否决这电报上的提议，原因也很简单，他的部队也需要休整，连续作战，士兵们都很疲惫，弹药、新兵都需要补充，所以，如果袁世凯被这一仗打冷静了，愿意坐下来谈判的话，赵北并不介意利用一下这个机会，为下一步的战略行动争取一些时间。
“拟电。原则上，我同意庶务委员会的建议，不过我需要提醒一下，现在战胜者是联合阵线，失败者是北洋集团，所以，在这个谈判中，我方必须掌握主动，该强硬的坚决强硬，该坚持的坚决坚持，绝对不能在谈判桌上将革命军人浴血奋战得来的主动权拱手让人！另，既然局势已经明朗，国会似应尽快召开，而不必等到谈判结束，联合阵线要想掌握政治上的优势，必须充分利用国会，必须尽快召开国会。”
赵北口述电报底稿，一名侍从室的副官迅速将内容记下。
没等润色完毕，另一名侍从室副官匆匆走进司令部，手里拿着一封新的电报抄稿。
“报告总司令！西平来电，北洋陆军第九师残部在上蔡县西郊被我独立骑兵师歼灭，毙伤、俘虏两千余人，第九师师长吴佩孚也被我军俘虏，现正关押于西平战俘营，等候总司令处置办法。”
接过副官的电报抄稿，赵北看了几眼，淡淡一笑，拿着电报走到那幅挂在墙壁上的军用地图前，用一只铅笔在那写在地图角上的“北洋陆军第九师”几个字上画了一个叉。
放下铅笔，赵北长嘘口气，看了副官一眼，说道：“完胜，这是完胜啊！四个北洋师被咱们革命军全歼于豫南，这个战绩放在哪个国家都是足以让人兴奋的。此战不仅打垮了北洋南进第二军，而且也打灭了北洋集团的威风，现在，世人已经看清楚了，北洋不过是个外强中干的花架子，退出历史舞台只是个时间问题了，无论是中国人还是外国人，现在是应该好好考虑一下谁才是这个国家未来的主人了。”
两名副官立在总司令跟前，眼也不眨，聆听着总司令的每一个字。现在有种说法，这侍从室副官就是总司令培养亲信的职位，干得好了，就能像张国平那样扶摇直上，成为这支军队的方面大员，所以，现在侍从室的所有人都打足了精神，谁都不肯在总司令面前露怯，就连这军姿也站得格外的标准，不少原本邋邋遢遢的军官也在乎起自己的仪表来，军装都换上了最新最笔挺的，皮鞋也擦得锃亮，都想给总司令留下好印象。
不过现在，赵北显然没有心思关心部下的穿衣打扮，现在，他表面平静，但是内心却比任何一个军官都要激动。
四个师的北洋主力啊，其中的两个师还号称“北洋虎贲”，赵北就这么轻轻在地图上挥了挥笔，画了画线，就将这四个师一口吃了下去，连眼都不带眨的，这要是放在古代，足以让皇帝进太庙祝捷了。
不过只有赵北自己心里清楚，这几天里他的内心遭受着什么样的煎熬，这场战役就是对他指挥全局能力的一次考试，也是对他整个战略构想的一次考试，赵北在战前有信心拿个“及格”，但是战争的最