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赵北站在跨院门口迎接朱尔典，一见面，这寒暄的话里就夹枪带棒，让一旁的唐绍仪感到很不自在，那张本就苍白的脸变得更白了。
也是，堂堂总统先生竟然在花园与世界头号强国的外交官进行外交会谈，这确实是让人诧异，这种情况若是放在以前，是绝对不可能发生的，可偏偏赵北赵大总统就是这么干了，唐绍仪也是只能干瞪眼。
“前段日子，我抱病卧床，一直未能与大总统进一步加深双方的友谊，对此，我也深感遗憾。所以，今天我来总统府，一则是来向大总统先生道歉的，二则是来与大总统商量中英两国之间改定商务条约的事情。”
朱尔典倒是很有礼貌，这让赵北有些奇怪，他本来要给对方一个下马威的，但是现在，他改主意了，毕竟，伸手不打笑脸人么。
“朱尔典先生，你选在这个时候过来，想必没有吃午饭吧？如果没有吃午饭，那么，不如咱们一边吃一边谈吧。”
赵北此话一出，更是让唐绍仪惊得目瞪口呆，“远东狂人”，确实做事出人意表。
但是朱尔典的表现更让唐绍仪吃惊，因为这位英国公使立即接受了总统先生的邀请。
“感谢总统先生的盛情邀请，其实刚才在花园外头我就闻到了烙饼的香气了，葱花烙饼，对于这种食物，我也是比较欣赏的，因为它吃起来很快，在我看来，它完全可以作为贵国的国民食品，廉价但却并不掉价，据我所知，贵国的许多北方地主也是以这种食物作为招待贵客的佳肴的。”
听了朱尔典的“赞誉”，赵北淡淡一笑，说道：“公使的意思是，我现在是一个北方的地主喽？不过话又说回来，现在中国吃得起烙饼的人可不多，就连北方的地主，也未必顿顿都是大米白面。唐总长，你也别站着，赶紧坐下，咱们这一顿午饭就是这么简单了，好歹还有些酒，可以小酌一番。”
邀请朱尔典、唐绍仪落座，赵北吩咐秦四虎为两人斟了酒，不过双方都明白，现在他们之所以坐在这里，并不是为了品尝什么“国民食品”，而是为了外交上的事情。
朱尔典跟着唐绍仪到总统府，主要是想讨论一下改订中英两国商约的事情。
根据英国政府的训令，为了防止中国完全倒向德国，并引起连锁反应，进而对远东局势造成“灾难性的影响”，朱尔典可以在他认为“合适的时候”与中国中枢政府就商约问题进行磋商，不惜做出重大让步，来换取中国的“中立立场”。
对于列强来讲，中国不仅是原料产地，同时更是工业产品倾销地，所以，对华商约一向被列强重视，其中犹以英国、美国两国为最，早在1901年《辛丑条约》签订之后，以英国为首的列强就开始了与满清朝廷的新商约谈判，从1902年开始到1906年，用了四年时间，满清朝廷先后与英国、日本、美国、德国、葡萄牙、意大利六国进行了中外新商约的谈判，但是最后真正签订了条约的只有中英、中美、中日三国新商约，虽然其它列强没有与清廷单独签订新商约，但是它们却可以享受“利益均沾”的待遇，英国与中国的新商约实际上也是其它国家在华商业特权的参照物。
英国与中国的新商约主要条款二十余条，其中最根本的问题集中在四个方面：第一，扩大外国商人在华商业特权，要求与中国商人取得同样的竞争条件；第二，要求外国公司取得中国的内河航运权，并增加通商口岸；第三，要求外国商人取得完全的对华企业投资权，并允许中国商人入股外国在华公司；第四，雇佣外国人帮助清廷改革邮政、电报等公用事业，统一全国货币，并制订完善的商业法律，保护各国商人在华商业权益。
如果只看这些条款的表面而不考虑中国的实际情况的话，那么，这个中英新商约的签订似乎对发展中国的商业和工业有好处，但是实际上，由于中国基本上谈不上有什么工业体系，所以，这个中英新商约只对外国商人有利，对于中国的商业和工业发展来讲，这就是一根勒在脖子上的绞索。
如果真的按照中英新商约里的条款认真执行下去的话，那么用不了多少年，中国本土的工商业命脉将全部掌握在外国财团手里，这从目前的航运业就可以看出端倪，许多中国商人的轮船都是挂靠在外国航运公司名下的，不仅可以享受到外国商人的商业特权，而且也可以避免被中国政府征用。
前几天“广东事变”爆发，赵北之所以在召开军事会议的时候特意将工商部次长叫到会议室，就是为了解决这个轮船洋旗问题，但是这件事很是棘手，弄不好，得罪的可不只是一个英国。
所以，对于英国公使改订中英商约的提议，赵北是非常赞同的，当他得知朱尔典此来是就此问题与民国大总统协商的时候，他确实非常高兴，更为关键的是，在“广东事变”的背景下英国公使主动提议修改商约，这本身就表明了英国政府的立场，显然，英国政府似乎不希望中国的局势持续动荡，而且，这似乎也可以证明“广东事变”与英国无关。
只要英国在商约问题上做出表率，那么，美国肯定会跟进，至于德国，那也是早就想与赵北签订一份新商约的，考虑到德国现在正希望将中国拉上德国战车，而英国此举似乎也正是为了对抗德国的这个企图，那么，这似乎又是一次中枢政府“以夷制夷”的好机会，就看赵北怎么纵横捭阖了。
必须承认，英国政府在新商约的事情上是做出了很大让步的，不仅不再限定中国商品的内地过境税，并同意与中国方面继续就关税税率问题进行谈判，而且也同意对英国在华航运公司进行限制，不许其再接受中国商人的挂靠，至于以前挂靠的轮船，也将逐步清理。
如果让北洋集团来与英国公使磋商，或许中枢政府就接受了英国政府的这些“让步”，但是现在与朱尔典进行磋商的人是赵北，是“远东狂人”，他自然不会看上这么一点残羹冷炙。
赵北的价码开得很高，补充的条件主要是四条：
第一，由英国汇丰银行牵头，联合德国、美国、法国等国在华商业银行，组建一个没有任何政府背景的国际银行，向中国中枢政府提供没有任何附加政治条款的巨额贷款，用于货币改革，统一全国的币制，没有统一的货币，就不会有统一的国内市场，这个道理赵北懂得。
第二，在商约中特别加入一个条款，这个条款专门针对东三省地区，通过这个条款，将东三省地区商业与工业的“门户开放、利益均沾”原则确定下来。
第三，在商约中必须明确一个原则，即“路权与矿权分离原则”，英国公司在华修建、管理的铁路，其沿线矿产资源不是铁路公司的财产，矿权仍属中国，英国公司如果想开采矿山，必须与中国商人合资。
第四，在中英新商约中明确规定鸦片贸易为非法，不许英国商人再向中国走私鸦片。
虽然赵北现在还没有正式下令全国禁烟，但是作为一国元首，他确实也无法容忍国人继续被鸦片毒害下去，他制订的五年禁烟计划虽然还没到期限，但是未雨绸缪却是很有必要的。
对于赵北补充的谈判条件，朱尔典表示了谨慎的支持，其实统一中国货币的事情正是英国商人愿意看到的，不过这个“国际银行”的问题却不是表面看上去那么简单，因为赵北建议由英国、美国、法国、德国四个国家的“非政府背景的财团或银行”联合组织一个纯粹的商业银行团，不带任何政治色彩的商业银行团，然后依靠这个银行向中国中枢政府提供币制改革所需的巨额资金。
英国政府会同意这个“国际商业银行团”的要求么？朱尔典心里没有底，在他看来，英国政府此次的让步已是“非常慷慨”了，但是这个“远东狂人”却有些得寸进尺。
难道这个“远东狂人”真的以为英国政府不会狗急跳墙么？
或许，这位总统先生压根就不认为英国政府会接受这些条件，所以故意将价钱喊得很高，毕竟，现在他与德国的关系已是越来越密切，与英国靠拢，肯定会引起德国人的不满。
波斯尼亚危机结束了，欧洲局势似乎正走向缓和，但是作为外交官，朱尔典却明白，德国永远是英国最危险的敌人，而且，德国的外交官们显然也持相同观点。
更为棘手的是，赵北的四个条件中，第二条关于东三省问题的条件，似乎是专门针对日本的，这直接关系到英国与日本的关系，恐怕连英国外交大臣也不敢轻易答应。
这恐怕是一次艰难的外交谈判。
端着秦四虎递过去的一只碟子，望着放在碟子上被切成几块并摞起来的烙饼，朱尔典良久无语。
第442章 虚张声势
看了眼沉默中的英国公使朱尔典，赵北并没有打断他的思绪，而是埋头继续吃着他的午饭，一旁的外务总长唐绍仪也学着总统的样子，嚼着那放了太多葱花的烙饼。
在唐绍仪看来，赵北的谈判条件并不算太过分，至少没有挑战英国政府的底线和耐心，向中国中枢政府提供商业贷款以便改革全国币制，这对于英国商人来讲也是有好处的，何况这是商业贷款，贷款本身就已能够赚取利润，英国商人没有借口反对这个国际商业银行的提议，至于那个鸦片贸易非法的条件，更是堂堂正正，现在包括英国、美国在内，许多国家的政治家、社会学家都已认识到鸦片贸易的危害，全面禁止鸦片贸易只是一个时间问题，而如果英国政府此次能够做出表率的话，那么，将多多少少改善一下英国在中国人心目中的形象。
所以，唐绍仪不太明白朱尔典为什么会沉默下去，而不是借着这个话题修复与赵北之间的关系，其实，自从赵北入主中枢之后，他就没有再怎么主动招惹过英国，虽然继续在向德国靠拢，但是在唐绍仪看来，赵北还是很有分寸的，这确实大出他的意料之外。
狂人不狂，只是有些狡诈，这是唐绍仪通过这段时间的观察所得出的唯一结论，赵北的“狂”不过是表面而已，在这“狂”的下面，却隐藏着一双睿智的眼睛，这双眼睛似乎可以看穿一切，或许，赵北就是依靠这双睿智的眼睛才入主中枢的。
唐绍仪希望朱尔典能够借此机会与赵北修复“友谊”，但是问题在于，朱尔典身不由己，英国政府给他的训令很明确，那就是，既不能让中国彻底倒向德国一边，也不能让日本因为中国的缘故而疏远英国。
既想马儿跑得快，又想马儿不吃草，这英国政府的如意算盘倒是打得精明，只可惜，日本人不是笨蛋，中国人也不是笨蛋，朱尔典更不是笨蛋。
作为一个在华多年的资深外交官，朱尔典很清楚，自从中日之间的那场甲午战争结束之后，英国政府桊养日本对抗俄国以及其它试图将手伸进亚洲的列强的战略就已经确定下来，至少目前还看不到任何改变这一战略的可能，日本现在就是英国政府的一条看门狗，而中国就是喂养这条看门狗的骨头，如果没有了骨头，那么，再忠诚的看门狗也会背弃主人而去，至于是倒向哪一个新主人，却是不好揣测了，国与国之间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，或许，日本跟德国靠拢未必就是部分英国政客的杞人忧天。
这样一种战略之下，英国政府有可能为了向中国示好而背弃日本么？
不可能！
赵北关于东三省“门户开放、利益均沾”原则的重申，表面看上去似乎是响应美国政府的立场，但是实际上，这是在否认日本在东三省南部地区的优势地位，日本政府肯定不会答应，那么，英国政府也不得不考虑到日本政府的立场。
如果中英新商约不能签订，英国政府不能通过这种手段拉拢中国，那么，中国倒向德国的可能性会进一步增加，因为德国现在正在卖力的笼络这个虚弱的东方国家。
实在摸不准这位民国大总统的心思，他似乎并不反对与英国修好，但是他更愿意跟德国交往，他到底会不会跟德国结盟呢？
朱尔典没有肯定的答案，所以，他才会发愁，才会端着那只装着葱花烙饼的碟子发呆。
“朱尔典先生，怎么，烙饼不合胃口么？”赵北吃完了一张烙饼，抬起头向朱尔典问了几句。
“总统先生，这烙饼很香，但是我确实没有胃口。作为一个对中国有着强烈好感的英国外交官，我对目前贵国的南方局势感到非常的痛心疾首，如果贵国中枢政府不能在短时间内迅速平息广东乱局的话，我想，贵国的北方地区可能也会出现不稳迹象。”
朱尔典放下碟子，试图用旁敲侧击的办法提醒一下这位年轻的总统，现在的中国，岌岌