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归化城第一次显示出它的重要性是在清康熙年间，出于对外蒙、新疆等地用兵的需要，康熙皇帝从内蒙各旗征调驼队，以资运输之需，而归化城就是军需物资重要中转站，当时的驼队多半是蒙古驼队，后来才逐渐出现了汉民驼队，关内的汉商看中了归化城的商业价值，于是在此定居下来，后来到了清乾隆年间，归化城已出现了拥有数百峰骆驼的汉商驼队商号，著名的如义和泉、荣华泰、长盛泰、兴隆茂、双兴德、义昌瑞、刘草铺等四十多家商号，这些商号主要经营着三条运输线，往北去外蒙、往西去新疆、往东去京津，所经营的商品多半是烟酒茶米、皮张绒毛，无论是走哪条路，这驼队总不会空着货担，这漫漫征途数千里，就是靠着骆驼走出来的。
清末同治以来，社会持续动荡，尤其是西北方向，更是连年战乱，驼队商号也受到影响，新疆、甘肃等地的分号纷纷关门歇业，或者干脆迁往归化城，如此一来，归化城里的驼队数量更多，到了现在，如果按照骆驼来算的话，那么，往西边走的骆驼大约五万峰，而往东边走的骆驼大约十五万峰。
骆驼虽然没有战马走得快，但是在清廷维持西北局面上是出过大力的，当年左宗棠西征就动用了大量骆驼进行运输，可以说，如果没有这些归化城的驼队，就不会有那条西征湘军的“大西路”，更不会有西北的数十年太平局面，也正因此，战乱结束之后，不少驼队商号的掌柜都被清廷赏了顶戴，以示笼络，有了这顶官帽子，驼商势力更强，有的商号甚至在巴里坤等地设立了大型牧场，一次即可放牧骆驼千余峰。
财大气粗的驼商集中居住在归化城，这就带来一个问题，那就是草原上的蒙匪，自从甲午战争之后，草原地区就不怎么太平了，日俄战争结束之后，社会局势更为动荡，在这个背景之下，要想保护自己的身家性命，光指望朝廷是不够的，于是，在买通官府之后，归化城里的驼商们也组织起了一支类似于热河“黑马队”的骑兵部队，专门与草原上呼啸来去的蒙匪作战，人数不多，不过五百余人，由于装备落后，军饷不高，这战斗力也不怎么样，也正因此，归化城并不能算世外桃源。
此次独立骑兵师奉陆军部命令调来内蒙，就是为了解决草原上的匪患，但是考虑到东蒙、西蒙情况不太一样，所以，到底该将主力摆在哪一边，这确实需要实地勘察，此次杨邦翰率领骑兵团赶来归化城，就是这个目的。
前几天刚刚有一支实力很强的蒙匪过境，归化城已是戒备了几日，直到今日仍未解除戒备状态，杨邦翰率领警卫连如此冒进，未免有些莽撞了。
不过杨邦翰也是有底气的，虽然他只带了一个骑兵连随行护卫，但是这个骑兵连的所有士兵都是“双枪兵”，一杆骑枪，一杆冲锋枪，与土匪远程对射就用骑枪，如果土匪冲到眼前，那么就抄起冲锋枪，给对方来个措手不及。
对于汉阳兵工厂制造的这种冲锋枪，杨邦翰非常有信心，因为这种枪是经过实战考验的，那猛烈的火力足以保证消灭视线之内的一切敌人，对于这种枪，就连那帮德国军事顾问也表示了极大兴趣，他们认为这种新式武器可以有效的“清扫”战壕，但是杨邦翰却认为这种枪最合适的用途是组建“双枪兵”部队。
但是这种枪也不轻便，同时背两杆枪，对于任何士兵来讲都是一个考验，即使是骑兵，也只能将那杆骑枪挂在马鞍上，不然的话，这一路飞驰而来，人也是吃不消的。
有了冲锋枪护卫，杨邦翰自然是马蹄轻快，一路当先，丝毫也不把那些还在附近游荡的草原匪帮放在眼里。
等杨邦翰率领警卫连和辎重队赶到归化城下的时候，这才发现城门仍然紧闭，那城墙上的守兵正好奇的站在城垛后头向他们张望，或许是看到那面红色战旗的缘故，守兵们并未开枪示警。
磨蹭了半天，那城门才拉开一条缝，出来一个军官，向杨邦翰探听来意，这也不怪城里的人多疑，如今这年头，就连土匪也知道破坏电报线的重要意义，前两天那帮过境蒙匪已将沿途电报线剪得面目全非，城里又没有无线电台那种高级玩意，所以，这两天里，归化城里基本上与外界断绝了消息，根本不知道独立骑兵师这么快就派人过来了。
一听这是中枢派过来打土匪的队伍，城头上顿时一阵欢腾，城门拉开，杨邦翰等人在百姓的夹道欢迎中进了归化城，那面红色战旗随即升起在城头。
进了城，安顿了辎重队，杨邦翰没有罗嗦，问明了“西北边务处”的方向，便带着警卫连径直奔去。
“西北边务处”是新设立不久的机构，目前由徐树铮主持，他现在是“西北边务总办”，也是西北边务处的处长，他到归化也没多久，不过就是比独立骑兵师早过来几天而已，连这办公室的招牌都没来得及挂上。
现在的徐树铮基本上算是光杆司令一个，虽说从北京赶过来的时候带了十几个副官、参谋，而且也带了一挺机关枪，可是就凭这些人，无论如何也是不能与那动辄成百上千的蒙匪正面对抗的，尤其当对方身后还站着沙皇俄国的时候，现在这年头，土匪的装备比政府军还精良许多，这既让归化城里的百姓开了回眼界，也让徐总办感到手头力量的不足，也正是他的一封电报，才最终促使陆军部下定决心将独立骑兵师全师调到内蒙。
徐树铮还想要几架飞机，但是陆军部没有那么多飞机可调，所以，现在的剿匪任务基本上就是这国防军骑兵部队的了。
听到骑兵已经赶来，徐树铮急忙带人去迎接，出门还没走多远，迎面就瞧见杨邦翰领着警卫连过来。
徐树铮与杨邦翰见了面，这气氛却是不太融洽，两人都是眼睛放在头顶上的人物，一个恃才傲物，一个心高气傲，所以，这一见面，只要对方不先敬礼，那么，另一方肯定不会先敬礼。
杨邦翰军衔是准将，徐树铮军衔也是准将，说不上谁领导谁，但是，既然杨邦翰远来是客，那么，理应是做主人的先做足礼数。
可是徐树铮不干，而且杨邦翰也是傲慢得过分了些，见了徐总办，他居然还骑在战马上，根本没有跳下去的意思，就这么居高临下的俯视这位徐总办。
双方这么一僵持，可是急坏了徐树铮的那几名副官，众人却也不敢多嘴，只好眼珠子急转，想法子缓和一下现场的这种尴尬气氛。
就在这时，城外突然传来“啪啪”几声枪响，于是，现场的尴尬气氛立刻缓和下来。
“蒙匪来了！这是哨兵的枪声。”徐树铮也不跟杨邦翰斗气了，转身就奔回办公室，等再出来时，手里已提着一杆步枪。
但是此时，那杨邦翰也已不知去向，徐树铮远远望见街道尽头黄尘漫天，就知道，这位杨副师长只怕是去迎战蒙匪了。
“牵马过来。”
徐树铮吩咐下去，副官为他牵来一匹蒙古马，他翻身上了战马，带着几名参谋策马赶去枪声传来的方向。
枪声是从城北传来的，这说明土匪大队就在城北方向。
等赶到城北，徐树铮却发现杨邦翰根本没有出城迎战，而是站在城墙上，拿望远镜朝城外眺望。
徐树铮也登上城墙，放眼一看，心头也是一凛。
只见那远处的草原上黑压压一片，各色旗帜飘扬，号角声声。
瞧这架势，这次过来的蒙匪大队恐怕是主力，那匪众没有八千也有五千。
难怪这杨邦翰没有出城迎战，他也知道厉害，还是防守为妥。
如此看来，这杨邦翰倒也不是个有勇无谋的莽夫，徐树铮对此人的第一印象发生了一点改变。
不过徐树铮很快就将注意力转回到那城外的匪帮那边去了，归化城外出现如此大规模的匪帮集团，这还是第一次，这种情况值得警惕。
这支匪帮打算做什么呢？是攻城，还是过路？
徐树铮不敢大意，一声令下，归化城全城进入战备状态，全城壮丁也都组织起来，洋枪、土枪、长矛、大刀、弓箭、火油，所有可以用来守城的武器基本上都备下了，这正是徐总办到任之后这些天里的“政绩”。
这也让杨邦翰改变了他对徐总办的第一印象，于是，冲着徐树铮笑了笑。
徐树铮一愣，然后也是笑了笑。
现在，两人之间的隔阂似乎已消除了，剩下的，就看他们如何应对那城外的敌人了。
第459章 防守（上）
归化城外的蒙匪主力并未立即发动进攻，他们在距离归化城很远的地方安营扎寨，只是派了少数游骑在步枪射程之外来回奔走，围着归化城绕着圈。
对于游牧部落来讲，强攻坚城是大忌，机动性才是他们的优势所在，对于草原上的土匪而言，这个道理也同样适用。
所以，徐树铮对这支蒙匪队伍的意图有些拿不定主意，不知对方是否是虚张声势。
敌人没有主动进攻，归化城里的守军也约束住队伍，没有向那些游骑开枪射击，在这个距离上，即使开火，也不会给对方造成什么威胁，反而会浪费子弹，并且增加城里的紧张气氛。
“西北边务处”是中枢和陆军部派驻归化的最高军事与行政机关，所以，现在的归化城防司令就是西北边务总办、西北边务处处长徐树铮，他是城里的最高军事长官，即使是杨邦翰，也必须服从他下达的命令。
虽然杨邦翰是个心高气傲的人物，可是这军情危急之下，他也不得不服从徐树铮的调遣，召集他的警卫连和辎重队，在城北的一座牲口交易市场整装待命，并负责将城里各商号派来的那些会骑马打枪的伙计组织起来，编成骑兵队，不指望这些人能够出城迎战，但是，如果战事不利、蒙匪突入城里的局面之下，这些人多少可以派上用场，毕竟，他们是本地人，对这里的一草一木都非常熟悉。
至于徐树铮，他也没有闲着，带着手下参谋挨个拜访城里的那些各族商人头面人物，迅速组织起来一支“城防顾问团”，由这些地头蛇出面，号召城里的商号有钱出钱、有力出力，至于那些储存着枪支弹药的商号，也动员他们将枪支弹药暂时借给“西北边务处”，用以统一组织城防力量。
城外的土匪忙着安营扎寨，城里的守军也在忙着加固城防，而且利用这个时间，徐树铮组织起城里的壮丁，迅速在城墙之后挖掘了一些战壕和散兵坑，并修筑起了一些简易的街垒，以便在土匪冲进城里之后与之展开巷战，务必守住归化城，毕竟，这座城市的地理位置太重要了，如果这里守不住的话，那么，几天之后，大队土匪或许就会出现在张家口，虽然到了张家口，这些土匪肯定会被第一骑兵旅歼灭，但是，徐树铮绝对不会允许这种情况发生，这关系到他是否渎职，更关系到中枢政府对北洋军官的看法。
由于土匪游骑出现在各个方向，这“土匪围城”的消息暂时送不出去，只有等天黑之后，才能派出骑兵送信，现在，徐树铮更加感到在城里部署一支飞行分队的重要性了，如果拥有了飞机，那么，不仅可以保障通讯联络，而且也可以对蒙匪的行踪进行远距离侦察，那么，就不会出现土匪大队突然出现在城下这种局面了。
城里城外的武装人员都在忙碌，这归化城的临战气氛也是越来越紧张，数个小时后，徐树铮终于忙完了备战事宜，匆匆返回城墙，拿着望远镜向那远处的土匪营地眺望，随后将杨邦翰召到身边。
“杨副师长，你的骑兵团什么时候能赶到归化？”徐树铮询问道。
杨邦翰想了想，说道：“最迟明早赶到，如果丢弃辎重的话，今天就能赶到归化城。但是那些辎重我可舍不得丢弃，尤其是那几门野战炮，是我好不容易从师部争取到的重型装备，本来，师部是打算把这些重型装备都调去山海关的，骑一旅也是准备全旅调往山海关的，如果不是你前几天的那封加急电报的话，这次过来归化的恐怕只是一个骑兵营，而不是骑兵团。”
“山海关兼顾东西两个方向，现在那些‘关外八旗’上蹿下跳，中枢重视东北地区也是正确的战略，不过现在我觉得，这西蒙、中蒙地区局势也是越来越紧张，中枢兵力捉襟见肘，装备也是捉襟见肘，也真是难为了陆军部了，不知段总长会如何应对这东北、蒙古的局势。”
见徐树铮突然提起段祺瑞，杨邦翰不以为然的摇了摇头，说道：“徐总办，你这话就说得不对了，现在主持全局的是大总统，段总长不过就是秉承总统的意思办事罢了，要操心，也是总统操心，与段总长没什么关系。”
徐树铮淡淡一笑，他这个人念旧，当年段祺瑞一手提拔了他，他不能不