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王占元与卢永祥跟着卫兵走出签押房，跨出门时两人交换了一下眼色，都觉恍如隔世，刚才还是阶下囚，现在却摇身一变，竟成了“革命元勋”和“战场起义将领”了，一念之间就是两重天，这世事之无常，由此可见一斑。不过，虽然如今没有性命之忧，可毕竟是投降了，以后还能不能再进北洋的门可就不好说了。
两人离开之后，赵北赶回府衙大堂，见黎元洪还坐在那里发呆，劈头就问：“想好了没有？黎先生，现在时间已到，再不签字，你就只有回牢房了，而且没人跟你做伴了，王占元与卢永祥已经降了。”
“什么？他们……他们降了？”黎元洪愕然，号称“死忠”的北洋军将领都降了，他这个南方新军将领还充什么好汉啊？
“你看看这个，这是他们的花押。”赵北摸出那两份声明。
黎元洪只看了一眼，颓然低下头去，看看手里那张银票，再看看那份声明，嗫嚅道：“我只有这条命，就陪着你玩掉吧。我降！”
第070章 独木难支（上）
大雪纷飞，白茫茫一片，分不清哪里是天，哪里是地。
北京，紫禁城隆宗门，军机处。
这个创设于雍正年间的衙门已在这里伫立了一百多年，由最初的几间木板房发展到现在的规模，风霜剥蚀，岿然屹立，既是这个王朝兴衰的见证，也是皇宫之内刀光剑影和阴谋诡计的旁观者与参与者。
如今朝廷改行新政，新政便要有新气象，新官制已实施，旧衙门已裁撤，惟独这军机处没撤，因为军机大臣们不乐意，皇家也不乐意，所以，如今的大清朝廷，真正的决策中枢还是这几间毫不起眼的大瓦房。
像其他衙门一样，军机处的窗棱上也挂着白绫，门口的布帘子也换成了纯白色，就连门前竖着的那块刻着“闲杂人等止步”的铁牌也被一块白绫罩了起来，当然，铁牌虽被罩住了，但规矩还是规矩，军机处乃军机重地，非请莫进，任你是王公贵胄，没有皇上的旨意，也得站得远远的。
几十个穿着千日孝的小太监正在军机处前的路上扫雪、筛沙，这几日来连降暴雪，太监们没敢偷懒，万一这路上要是哪位军机大佬摔断了腿，可就是太监们的罪过了，那都是些七老八十的老头子，骨头可脆着呢，折腾不得。
“急报！急报！”一个俗称“小军机”的军机章京从不远处的电报房匆匆跑了出来，一边跑一边喊，手里举着一个电报封，小太监们急忙闪开条道，却连头也没敢抬，这几日南边传来的“腥闻”一封接一封，不惟太后心里不高兴，就连那帮军机大臣也都个个心里憋着火呢，前几天有个小太监看了眼军机处的大门，结果就被治了个“窥伺军机”的死罪，虽有小德张求情，但到底还是派去东陵看林子去了，这种时候，哪个小太监胆边生毛，敢再胡乱抬头张望？
那军机章京还没跑到门口，军机处值房里已抢出两位大佬，一位是领班军机大臣庆亲王奕劻，另一位是军机大臣瞿鸿禨。
说起这位瞿鸿禨，在官场上那也是鼎鼎大名的人物，不为别的，就为他当年的那一句“梁头康尾”，不仅让梁士诒和杨度丢了功名，也使瞿大人成了官员们茶余饭后的最好谈资。瞿大人如今已是第二次入值军机处，去年刚刚被人弹劾滚蛋，罪名是“昏聩糊涂，揽权恣纵”，其实官场中人都知道，瞿鸿禨滚蛋的真正原因是要给袁世凯腾地方，他不走，袁世凯就入不了军机，袁世凯入不了军机，朝廷就不能把他架空，而遍观军机处，人缘最不好、后台最不硬的人就是他瞿鸿禨了，他不滚蛋谁滚蛋？何况，瞿鸿禨一向跟岑春煊走得近，和袁世凯、奕劻是政敌，非退出军机不可。
不过人算不如天算，如今袁世凯背着“鸩杀大行皇帝”的嫌疑跑了，军机处空出一个位置，按说这本是个人人眼红的位置，但偏偏碰上南方革命军兴，竟然没人敢来接这烫手山芋，小恭王倒是想干，可资历不够，做不了军机大臣，没办法，议来议去，唯一的合适人选只剩下瞿鸿禨大人了，于是几位军机一合计，向朝廷上折子，又把他请了回来，顶替袁世凯，至于当年弹劾瞿大人的那位御史，则被治了个“陷害忠良”的罪名，到乌里雅苏台放羊去了，至于奕劻，如今也是泥菩萨过江，自身都难保，怎么可能提出反对意见？
由于袁世凯不仅是军机大臣，还兼着好几份差事，所以他这一跑，倒是便宜了不少人，瞿鸿禨只是众多捡便宜的人里官最大的一个，像“官屠”岑春煊就顶替了外务部尚书的位置，现在还很有可能出任北洋大臣一职，至于原来那位北洋大臣杨士骧，朝廷已派御史赶去天津查帐，相信用不了多久就能掌握他贪墨的证据。如今的大清官场就是一口漆黑的染缸，没有谁是干净的，一查一个准，包他跑不了，不查别人却去查杨士骧，只是因为他是袁世凯的心腹，手里还管着些兵，朝廷不能不防啊。
奕劻和瞿鸿禨刚出来，军机处又走出来两人，一个是文渊阁大学士世续，一个是“挑帘子”军机鹿传霖，四位军机大臣站在门外，看着那名越奔越近的军机章京，神情都有些麻木，这些天来从南方传来的军报已将众人神经锻炼得愈发粗壮，无论是革命军又攻陷了何地，还是革命军又杀了什么封疆大吏，众人都不会在乎了。
既然是乱世，众人就打好主意做这乱世的顶梁柱了，至于到底撑不撑得住这栋破房子，却是没有把握，只要心到了，也就对得起那俸禄银子和官箴了。
电报递到眼前，四位军机谦让一番，到底还是由领班军机奕劻拆了封，匆匆扫了一眼，面无表情的转身走回军机处，将那电报呈给摄政王载沣。
载沣可没奕劻那么好的定力，被那电报里的内容惊得瞠目结舌，从炕头上跳下来，半天才说道：“这……这……怎么回事？黎元洪做了叛军的议院议长？王占元和卢永祥降了反贼？还发了通电？”
见其他人一脸愕然，奕劻才幽幽说道：“这电报上说，昨天下午，武昌反贼在城里举行了一个什么‘发布会’，在会上，当着洋人的面，北洋军标统王占元和卢永祥宣读了一份声明，说了些大逆不道的话，还说他们是阵前倒戈，现在已是反贼一员，末了还要拥戴袁世凯做‘共和大统领’，而且还跟着反贼头子赵北一起举着拳头高喊‘打倒满清’，最后还号召全体北洋将士‘投身革命’，那黎元洪虽然站在一旁没说话，不过辫子也剪了，还穿了套洋人的燕尾服，做了议院议长。这电报是湖广总督陈夔龙拍来的，上头还说，当时还拍了照片，那照片他已派人兼程送来，几天后诸位就可一睹那位黎议长的风采了。”
“前日陈制台不是来电报，说王占元和卢永祥是战败被俘吗？怎么又成阵前倒戈了？”世续问道。
“你问我？我又该问谁去？汉阳、汉口乱成一锅粥，哪个消息是真，哪个消息是假，谁也搞不清楚，只怕连陈夔龙自己也不知道。刀架你脖子上，你敢说你不投诚？”
奕劻拿出鼻烟壶，抹了点鼻烟，一个喷嚏下去，顿时精神一振，又说道：“就算这是做戏，那也是高明的戏，这戏既是演给朝廷看，也是演给北洋军看的。咱们啊，得快拿主意，再让那个赵北这么上蹿下跳的话，用不了多久，我看，他陈夔龙陈总督也快成‘革命同志’了。”
“庆王说的有道理，王占元、卢永祥都是武夫，黎黄陂也是，如今落在乱党手里，如何捏，怎么捏，还不都是由乱党说了算？蝼蚁尚且偷生，何况人乎？”坐在角落闭目养神的张之洞睁开了眼睛，一字一句的说道。
“朝廷万不可被乱党的疑兵之计乱了心神。依老夫看，还是尽快派兵大举南下，集中兵力先扫平武汉乱党，那个赵北比起其他乱党来要狡猾老练得多，实乃朝廷心腹大患，只要先剿灭了他，其他乱党不足为虑。不要小看了这个赵司令啊，从他这些通电和声明来看，此人阴险狡诈，他是想将这水搅得更浑啊。”
“派兵南下？谁的兵可靠？北洋新军？各省新军？”小恭王溥伟问道。他不是军机大臣，原本是入不了军机房的，现在是奉了懿旨在这里学习行走，自从袁世凯一跑，朝廷乱了套，不少跟袁世凯走得过近的大臣担心受到牵连，也纷纷举家躲到租界，连官也不做了，朝廷不得不多让旗人担待些朝政，如今这关口，只有旗人靠得住了。
众人默然，连黎元洪那样的稳健派人物都降了革命军，谁又能保证其他汉军将领的忠诚？靠八旗兵么？那还真不如卷铺盖回辽东了。
溥伟趁热打铁，说道：“另外，叛军里头不是有江苏兵么？他们人在武汉，可家眷在江苏啊，咱们不如按图索骥，一个个拿下，叫叛军人人自危，看谁还敢附逆。我早说过，汉臣靠不住，关键时候，还得咱旗人上！黎元洪、王占元、卢永祥为啥降得这么利索？因为他们是汉人呐，和咱们不是一条心。趁着北洋军现在还在发呆，咱们赶紧把兵权抓在自己人手里。”
张之洞听了这话，心往下一沉。原来自己为朝廷忙前忙后这么多年，到头来，在小恭王这帮旗人眼里，自己竟只配和黎元洪那些小角色站在一起，想到这里，摇摇晃晃站了起来，说道：“不可，万万不可！这是自取灭亡之道……”但话未说完，只觉胸口一闷，咳嗽几声，喉咙一甜，竟咳出一大口血来。
见此情景，摄政王载沣将脸一拉，呵斥道：“恭王！你怎么说话的？”
第071章 独木难支（下）
见张之洞呕血，溥伟吓了一跳，他是有口无心，确实没怎么想去刺激张之洞，此时也是慌了手脚，袁世凯一跑，朝廷上上下下的汉臣无不人人自危，隆裕和载沣怪他不会办事，早就训斥过他，要是张之洞再被他气死，他这恭亲王的铁帽子只怕也得飞了。
奕劻幸灾乐祸，鹿传霖插不上话，瞿鸿禨是汉臣，也得避嫌，溥伟张口结舌，载沣又一向木讷，只有世续和那桐出来打圆场，两人一边拍着张之洞的背，一边喊人去叫太医。
但张之洞急火攻心，到底还是昏了过去，这一下，所有人都慌了神，也不及喊人，军机大佬们亲自动手，七手八脚的将张中堂抬上炕，又是掐人中，又是灌参汤，好半天才让张之洞缓过劲来。
太医过来了，小德张也奉懿旨赶来了，当着张之洞的面传隆裕太后口谕，对小恭王溥伟大声斥责，令其即刻退出军机处行走，并罚俸半年，随后又赏赐张之洞百年老山参两棵，金丝燕窝二斤，以示抚慰。
传完懿旨，小德张对张之洞说道：“中堂好好将养，您这只是急火攻心，不碍事。咱大清国还指望您老人家撑着呢，您可得自个儿多保重，千万别跟旁人的嘴皮子计较。小恭王一向口无遮拦，少年得志，您多担待，当年李鸿章老中堂在的时候，这位小王爷可是一口一个‘少荃’的，那也是把七十多岁的李中堂给气得够戗。”
张之洞苦笑着摇头，说道：“自个儿的身子骨自个儿知道，我张某人是半截子入土的人了，怎会与后生晚辈计较？我是在为国事心忧啊。眼见天下乱起，可朝廷仍固执满汉畛域，实乃为丛驱雀，为渊驱鱼，岂是自固之计？国朝鼎定以来，诸般国策均甚妥帖，唯这满汉之分实乃天下汉人胸中块垒，一日不去，天下一日不安。新政以来，新擢之辈多是旗人，又怎能叫汉臣心服？人之将死，其言也善，鸟之将死，其鸣也哀，此乃张某肺腑之言，还望公公转告太后与皇上，万不可以满代汉，那是自取灭亡之道！”
小德张点了点头，转身去了，军机处里一时静得诡异，张之洞这番话若是放在往日说出来，就算不获罪，也得挨一通训斥，新政中最紧要一项便是消除满汉畛域，若非如此，那“满汉不通婚”的祖制又怎会废除？当然了，众人心里也明白，张之洞这话说得确实不错，朝廷嘴上叫着满汉一体，可实际上呢？还不是旗人高人一等？
二百多年的规矩，岂是一朝可以改变的？要说朝廷不想固国本，那是假话，哪个皇帝不想江山永固？但如果真照张之洞说的去办，只怕朝廷没等被汉人推翻，就先被旗人自己给拆了，那帮旗人大爷打仗不行，撒泼耍横可是他们的拿手本事。
奕劻收起鼻烟壶，说道：“张中堂还是赶紧回府将养几日，等缓过来，再回军机房，这里有我们，中堂放心好了。”
载沣也说道：“中堂的话本王记住了，回头再跟太后说一遍，你放心回府将养。等精神头强些了，朝廷还要指望中堂去湖广坐镇呢。另外，轿子就别坐了，路上雪厚，轿夫们走不稳，本王那辆四轮马车是英国公使送的，车底