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段芝贵将在辽东前线发生的那件事情向杨度约略讲述，杨度这才明白段祺瑞为什么过来找段芝贵了。
“段芝泉的意思，是请你从中斡旋？他身为陆军总长，难道不知道这个军法无情的道理？”
见杨度有些不满，段芝贵心里也是“咯噔”一下，急忙摇了摇头。
“本来，芝泉的意思是应该严惩吴光新，但是架不住夫人攻势，毕竟是他的小舅子，所以只好硬着头皮去跟总统求情，但却碰了一个不软不硬的钉子，现在他已毫无办法，只能请我出面为吴光新转圜，但是我也没有这么大的面子，只好跟着皙子一起过去总统府那边，希望皙子看在过去同僚一场的份上，多少帮帮段芝泉。”
这话说得是连解释带马屁，让杨度心里颇为受用，虽然明知这是段芝贵拉人下水的办法，但是他还是决定试一试，让段祺瑞欠他一个人情，也让别人瞧瞧他杨某人的能量。
段芝贵与杨度返回厢房，两人绝口不提段祺瑞替吴光新奔走的事情，继续坐在厢房里与那帮政治投机客们指点江山，这一谈便到了中午，接风宴上，众人都很高兴，只是惦记着下午要去拜见总统，杨度和段芝贵却都不敢喝得太多酒，连饭也不敢多吃。
酒宴已毕，杨度与段芝贵就带着众人赶去一间仓库，在里头欣赏那些古玩、字画，这些古玩、字画都是段芝贵搜集的，虽然他目前薪俸不高，但是他有积蓄，再加上前几年他与人合伙办了洋灰厂，每年的分红也是不少，搜集些古董倒也不是什么难事。
这一欣赏，就欣赏到下午两点，天气炎热，虽然有电风扇在吹，但是众人仍是一身的汗，杨度先去卧室更衣，然后便与段芝贵一起乘上轿车，在几辆护卫车的保护下前往总统府拜见总统。
等杨度跟段芝贵进了统帅堂，却没去总统办公室，而是在一间普通办公室里见到了总统，这才发现，总统先生正在与一个小孩子玩火车模型，旁边站着总统夫人，还有几名女仆，众人都是笑容满面，看着总统逗那小孩子玩耍。
那小孩子就是总统的公子，小名“小牛子”，刚过周岁，由于营养好的关系，看上去比别的小孩更壮实一些，而且也更调皮。
现在，小牛子正拿着火车头上的烟囱往总统肩膀上磕，然后扔了烟囱，伸出手去，拼命的想抓总统武装带上的那把小手枪。
“好了，不跟你小子玩了，老子要办正事了。”
看见段芝贵和杨度走进办公室，赵北适时结束了与儿子的嬉戏，将小牛子交给一名女仆，又对夫人小声交代几句，然后站起身，整理了一下那身军装。
等夫人带着女仆们退下，赵北才淡淡一笑，说道：“闲暇之余，天伦之乐，两位不必诧异。请坐。”
杨度与段芝贵在沙发上落座，段芝贵抢着恭维了总统公子几句。
“总统公子聪明伶俐，将来必定有番作为。听说抓周的时候，公子抓了把手枪，如此看来，将来也是将才、帅才。”
“哈哈！那把手枪还是我特意放上去的呢，没想到这小子真去抓了手枪，从那之后，没事就跟我闹着耍手枪，我自然再不敢给他真枪，只能拿玩具糊弄他，谁知时间一长，这小子竟然也知道哪是真家伙，哪是假家伙，这毛病到底是惯出来了。为了这事，巧儿没少埋怨我呢。”
赵北“哈哈”一笑，在对面的沙发上落座，吩咐卫兵上茶，然后翘起二郎腿，言归正传。
“段高参，你跟着杨省长一起过来，是不是有什么事情要跟我讲啊？正好，我现在清闲着呢，你有话尽管讲。”
见总统心情不错，段芝贵看了一眼杨度，决定直说。
“今天上午，陆军部段总长去找我，对着我发了一通牢骚，然后跟我说，他打算辞职，从此不问政治，退隐江湖，做那逍遥人士了。”
杨度一愣，段祺瑞想辞职的事情，刚才段芝贵可从来没有跟他讲过，现在不提吴光新的事情，先提段祺瑞想辞职的事情，这可有些耐人寻味。
“哦？段祺瑞不想做陆军总长了？这是为何啊？”
赵北心里暗暗得意，但是表情依旧是非常的平静。段祺瑞长久霸占着陆军总长的位子，联合阵线中的那些高级将领早就起了怨言，赵北也正谋划将段祺瑞赶下台去，现在由他自行请辞，如此最好，免得到时候不好看。
“段芝泉说了，他虽然年纪还不算太大，但是最近几年陆军部政务繁重，他已很是吃不消了，而且对于中枢对日开战的决定他也不是非常赞同，因此，他决定就此向中枢提出辞呈，今天他过来跟我说话，就是向我咨询，看看我是什么意见，我虽然劝了他，可是看他的意思，那是态度坚决，我是没办法了，只好先跟总统打声招呼，免得到时候太过突然，也请总统先挑个陆军总长候选人，现在中日战事正酣，陆军部总管后勤，不可无人主持啊。”
段芝贵罗嗦了几句，再看了眼杨度，然后才开始关心吴光新的事情。
“总统钧鉴。在我看来，段芝泉是个心高气傲的人，轻易是不肯服输的，陆军部事情再多，他也不会轻易的打退堂鼓，其实他之所以心神疲惫，恐怕还是因为吴光新的事情，那毕竟是他妻弟，他这个做姐夫的不能见死不救，但是偏偏又无能为力，结果，这精神就大不如前了，于是也就冒出了激流勇退的念头。”
说到这里，段芝贵停了下来，又向杨度使了个眼色，但是不等杨度说话，那边赵北已经说话了。
“香岩啊，你不必拐弯抹角了，我知道，段祺瑞去跟你说话，就是为了吴光新的事情。吴光新身为105师师长，明知开战在即，却视军令为无物，周道刚叫他快些走，他偏慢些走，这就是违抗军令！先不管别的罪名，光是这个‘违抗军令’就够他吴光新上军事法庭了。”
听到赵北如此说话，段芝贵只好再向杨度使眼色。
杨度迟疑了一下，最终还是决定帮一把手，于是说道：“吴光新是个人才，如此确实可惜，虽然此人有些骄横，看不起周道刚，但是鉴于过去几年他为中枢练兵出过力，还望总统能够对他将功抵过，从轻发落。”
轻飘飘几句话，就将吴光新不听军令的原因归咎到了不会做人上，而不是另有所图，杨度确实聪明，只是可惜，坐在他面前的是赵北，对于吴光新的心思，赵北非常清楚。
吴光新之所以拖延进军，其目的就是为了保存实力，105师毕竟是“北洋孑遗”，吴光新和那帮北洋遗老遗少不肯将这最后的一点北洋资本投入到对日作战中去，这一点，赵北非常清楚，虽然他不知道段祺瑞在其中起了什么作用，但是他却明白，这是他扳倒北洋遗老的最好机会，于是他果断的出手了，实际上，前几年吴光新跋扈之时，赵北之所以隐忍，就是为了等待时机和合适的借口，有什么借口能比在国战面前违抗军令更好呢？就连北洋出身的那些军官也不会同意吴光新的这种做法，这个时候将吴光新和那帮“北洋孑遗”一网打尽，最合适不过。
军事法庭是否会判吴光新有罪，这并不重要，重要的是那帮“北洋孑遗”必须滚蛋。
吴光新被宪兵逮捕之后，段祺瑞立刻跑到赵北这里为小舅子说情，但是赵北并不是那么好说话的人，他当时就暗示段祺瑞，除非段祺瑞让出陆军总长的位子，否则的话，军事法庭一定会判吴光新有罪，到时候，段总长不免要去给牢里的小舅子送饭。
总统的条件太过苛刻，段祺瑞必须权衡几天，而就在今天，显然段祺瑞已经拿定了主意，在他看来，相比一个有名无实的陆军总长，还是小舅子更重要一些，于是，他托段芝贵给总统捎话，他已接受了总统的这个交换条件，陆军总长换小舅子的自由，附带的还有一帮占据高位的北洋遗老的自动请辞，这也是当初总统的交换条件。
当然，这些内幕，无论是杨度也好，段芝贵也罢，他们都不清楚，而赵北也不打算告诉他们，不过他同时也决定，继续将下面的官场戏演好。
“既然皙子你也替吴光新求情，那么咱们就高抬贵手，放吴光新一马，好在他的愚蠢并没有给军队造成什么损失，上不上军事法庭，确实也是两可。好吧，我会给沈阳那边拍电报的，叫他们放了吴光新，不过另一方面，吴光新性格乖张，不宜继续从军，就勒令他退役吧，以普通列兵的身份退役。”
赵北拿出了他的意见，对此，杨度倒是没什么想法，只是段芝贵为吴光新感到可惜，那毕竟是一个曾经留学外国学习军事的职业军官啊，就这么黯然退出军界，确实有些让人感慨。
“至于陆军总长一职，不知总统属意何人？”段芝贵问道。
“先叫蔡锷管着陆军部，虽然年轻了些，不过年轻人都有闯劲，比墨守成规的老将更善于把握军事革新的关键。”赵北说道。
就在这时，一名侍从室副官走进办公室，将一封电报呈了上去。
赵北看了看电报内容，淡淡一笑，将电报递给杨度，说道：“这是从辽东前线刚拍过来的电报，就在今天中午的时候，咱们的东路纵队已经拿下了岫岩，而且把后撤的日军部队给包围了，现在日军又疲惫又缺乏弹药补给，相信用不了几天，前线的陆军就能传来捷报了，到时候，咱们就召开一场新闻发布会，向全体国民宣布这个陆军胜利的消息。
当然了，咱们现在不光要关心前线的军事，也要关心这政治上的事情，关于这个训政的事情，咱们今天就在这里好好议一议，把这件事情办好，这可不比军事上的事情轻松，前线在打仗，咱们后方也在打仗呢。”
第662章 追击与防御
正是夏季，炎炎烈日之下，一支长长的队伍卷起漫天沙尘。
这不是一支普通的队伍，而是一支装甲部队，正式番号“第二独立装甲旅”，指挥官白朗。
这支装甲部队是从岫岩以南的五十里铺开过来的，任务是追击一支突围而走的日军部队，与陆军配合，消灭这股落荒而逃的日军残部。
就在昨天中午的时候，岫岩已经被周道刚指挥的第一军攻克，而原本龟缩在岫岩城里的日军部队则迅速向南溃退，直到在五十里铺给迂回包抄过来的独立装甲旅迎头拦住。
在这种情况之下，日本指挥官不得不下达就地防御的命令，准备以五十里铺为依托，建立防御阵地，一边负隅顽抗，一边通过无线电台向旅顺方向以及盖平方向的日军请援。
不过在援军赶到之前，五十里铺的日军只能依靠他们自己了，小小五十里铺，不过就是一座小镇，从岫岩逃出来的将近七千日军就以此为据点，准备跟围上来的中国军队来个鱼死网破，这是困兽犹斗。
对于日军的企图，东路纵队司令周道刚看得非常清楚，所以，他下达给独立装甲旅的命令就是“全力阻击”，等待步兵包围圈的合拢。
被逼到绝路的日军变得非常疯狂，虽然失去了几乎大部分军火辎重，但是日军仍然依靠野战工事与中国军队进行了激烈的战斗，但这仅仅只是暂时推迟了他们的覆灭而已，当今天拂晓中国陆军发起总攻之后，五十里铺的战斗很快就结束了，日军的防线被突破，官兵不是战死就是被俘虏。
但是这一仗并未达成全歼目的，趁着昨天深夜月黑风高，大约三千余名日军从东边中国军队的防线上撕开一个口子，然后夺路而逃，顺着大洋河向下游狂奔。
那三千余名日军的行踪很快被东路纵队掌握，于是，周道刚一声令下，刚刚结束战斗的独立装甲旅在补充了油料、弹药之后，迅速反向迂回，向此次进攻的战役出发地黄旗堡高速推进。
日军可以沿着大洋河的河谷一路往下游狂奔，但是装甲部队却不行，为了最大限度发挥坦克的速度，独立装甲旅指挥官白朗决定从那条连接黄旗堡与岫岩的大道回援黄旗堡，争取在那里将溃退的日军拦住，等待陆军部队赶过来进行合围。
对于独立装甲旅而言，这可不是一件轻松的任务，黄旗堡那边防卫力量薄弱，极易为日军所乘，自从白朗率领独立装甲旅开始执行迂回包抄任务之后，黄旗堡的防务就移交给了随后赶到那里的革命卫队，战斗力远不如正规部队，也正因此，在向黄旗堡挺进的过程中，白朗不得不一再催促后头的坦克和装甲车跟上。
装甲汽车好说，这种装甲车辆速度本来就很快，反倒是坦克行驶速度远不如装甲汽车，但是坦克装甲厚、火力强，装甲旅又不可能丢下坦克只派装甲汽车回援黄旗堡，如此一来，这整个独立装甲旅的行动速度就受到了严重影响。
现在已近中午，装甲旅的先头部队已经抵达黄旗堡近郊，而那前方的黄旗堡一片安静，