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选迟迟没有决定，日本联合舰队的士气也正处于历史最低点。
东乡平八郎战死的消息也正是在昨天的电报上正式传达给福岛安正的，虽然海军说东乡元帅是随旗舰一同沉没的，但是根据福岛安正前天得到的国内传闻，东乡元帅在旗舰被鱼雷击中之后就撤离了军舰，东乡元帅是在救生艇上被中国空军的一架战斗机用机枪打死的。
虽然福岛安正也不太相信东乡元帅是死在救生艇上，不过考虑到当时日本联合舰队所面临的威胁，福岛安正也能接受这种传闻的某种根据，那就是，东乡元帅之所以撤离沉没中的旗舰，并不是出于个人目的，而是出于全局考虑，如果当时联合舰队失去司令官，那么，对于舰队的士气会造成负面影响，当年日俄战争中，俄军太平洋舰队司令官马卡洛夫就是在旗舰上与舰同沉的，马卡洛夫司令的阵亡对于俄国海军士气是一次沉重打击，而根据战后的分析，这个突发事件对于旅顺俄军的投降有直接影响，当时，东乡平八郎正是日本联合舰队司令官，他很清楚舰队司令阵亡对舰队意味着什么。
不过，命运之神似乎没有眷顾日本联合舰队，东乡元帅还是阵亡了，日本联合舰队的士气也确实因此被降至“历史最低点”，对此，福岛安正也只能叹息了。
东乡平八郎阵亡，有人为此叹息，那么，如果福岛安正在防御作战中阵亡了呢？有人为他叹息么？
福岛安正不知道答案，但是他却知道一个事实，那就是，中国军队现在正在摩拳擦掌，随时都会投入对大连、旅顺的总攻击。
第747章 战役发起
一轮红日升起在地平线上，迎着朝霞，一架重型轰炸机由西北方向过来，朝东南方向飞去，在两千公尺高度平稳的飞行，低沉的发动机轰鸣声似乎正在唤醒大地。
这是一架“秃鹫”式重型轰炸机，驻扎在熊岳城空军前进基地，实际上，这架轰炸机正是从熊岳城野战机场起飞的。
这架“秃鹫”式重型轰炸机的机身上绘着标准的中队编号，从图案和数字来看，它隶属于“夜鹰1号”中队，而且是一架空中联络机，或者说是一架空中指挥机。
这架“秃鹫”的机长就是“夜鹰1号”中队指挥官秦炳中校，此次指挥轰炸机升空作战，他的任务与昨天一样，仍旧是前往大连湾上空，一是侦察，二是为炮兵部队提供射击诸元，方便列车炮攻击大连日军防线。
按照飞行计划，从熊岳城一路飞过来，这架“秃鹫”是单机飞行，沿途都是中国空军的优势制空区，没有必要专门为轰炸机配备战斗机护航，只有抵达普兰店之后，才会有战斗机从普兰店野战机场起飞接应，并一直护送“秃鹫”抵达大连湾上空，并在“秃鹫”巡航时提供空中警戒任务。
不过今天的任务有些特殊，因为今天从普兰店野战机场起飞的不仅有战斗机，还有大群轰炸机，主要是轻型轰炸机，它们将与这架由秦炳指挥的“秃鹫”式重型轰炸机一起前往大连上空，执行战术轰炸任务。
秦炳指挥这架“秃鹫”式重型轰炸机一路从熊岳城过来，途中没有碰见敌机，发动机运行也非常良好，他和机组成员对于这次空中侦察任务都信心十足，其实，在他们看来，执行侦察任务是其次，更主要的在于为地面的炮兵部队充当眼睛，为炮兵指引正确的射击位置，普通侦察机和轻型轰炸机不适合执行这一任务，因为它们没有携带电台，只有“秃鹫”才能携带那套笨重的无线电发报设备，并且拉起足够长的天线。
昨天，秦炳和他的机组成员已经执行过一次相同的任务，与炮兵配合的非常好，正是通过“秃鹫”的指挥，中国陆军的列车炮才能够敲掉日本军队设在港口的几座炮台，使日军对金州地峡的拦阻炮击完全停止，现在，金州地峡那边已经畅通无阻，更多的中国陆军部队正在陆续通过金州地峡那狭窄的蜂腰地带向大连的攻击阵地集结。
除了压制日军陆上炮火之外，“秃鹫”和列车炮部队还有一个重要任务，那就是对大连湾海域实施炮火封锁，以阻止日本舰队靠近大连湾实施舰炮射击，在这样的空中与陆地的配合战术面前，除非日军能够夺回制空权，否则，金州地峡对于中国陆军部队而言，就是通衢大道。
秦炳指挥这架“秃鹫”在天亮之前起飞，经过长距离的飞行，现在已接近普兰店，而且他也在地面看见了好几处航空地标，他知道，用不了多久，就可以看到从普兰店野战机场起飞的机群了。
果然，几分钟后，当秦炳的这架“秃鹫”式重型轰炸机掠过普兰店上空的时候，一个中队的战斗机已经从后方跟上来了，与“秃鹫”保持着相同的两千公尺飞行高度，并很快越过“秃鹫”，飞在了前头。
利用这段时间，秦炳再次测试了一下那部无线电台，先后与普兰店、金州的无线电台进行了联系，一切良好，就等飞到大连湾上空了。
又经过一段距离的空中飞行，终于可以看见大海了，而此时，这个机群已经变得非常庞大，百余架大小飞机都保持着两千公尺的飞行高度，跟着飞在最前头的引导机飞行，并在抵达海岸线后改变航线，沿着海岸线向西南方向飞去。
终于，那辽阔的大连湾就在前方，这时，按照作战方案，机群立即分成了数支突击部队，分散开去，分别扑向各自的目标，只有秦炳指挥的这架“秃鹫”仍旧在两架战斗机的护航下继续朝大连湾上空飞去。
由于没有携带任何航空炸弹，“秃鹫”不能直接对任何地面或者海面的目标发起攻击，它的任务只是侦察和炮兵校射。
秦炳指挥“秃鹫”飞到大连湾上空，在海湾上转悠了一圈，但是什么也没有发现，海面上几乎是空空荡荡，只有那些半沉的船只警告着任何妄图靠近大连湾的军舰和商船。
倒是在大连湾口的三山岛海面上，秦炳发现了两艘日本海军的驱逐舰，不过一来目标太小，不值得调炮轰击，二来射程也有些远，列车炮未必够得着，就算够得着，射击的准确性也将大打折扣，所以，秦炳放过了这两艘正拼命向外海逃窜的日本小军舰，指挥“秃鹫”改变航向，又向大连市区飞去。
等秦炳指挥的这架“秃鹫”式重型轰炸机飞到大连市区上空的时候，他看见的已是一片滚滚黑烟，直冲天际，从普兰店起飞的攻击机群已经实施了轰炸，整个大连上空已成为中国空军的禁脔，而大连市区的日军防御工事也已在空军的攻击下变得面目全非。
除了市区的日军防御工事之外，在大连郊区，日军也遭到了轰炸，在天空中望去，整个大连地区到处都腾起了冲天的黑烟，这是燃烧弹的作用，而普通航空炸弹则在地面上留下一个一个大大小小的弹坑，在这些弹坑之间，日军的防御工事显得那样的脆弱和不堪一击。
日军的防空火力很弱，而且以机关枪为主，一旦开火，往往遭到空中火力压制，所以，整个空袭过程可以说是非常的平淡无奇。
空中作战讲究的就是一个迅速，攻击机群来得快，去得也快，不过十多分钟，从普兰店野战机场起飞的攻击机群就完成了轰炸任务，开始陆续返航，倒是秦炳指挥的这架“秃鹫”式重型轰炸机还在大连上空盘旋，为了保护这架慢吞吞的轰炸机，为其提供护航任务的战斗机增加到了六架，正好是一个战斗机分队。
等普兰店攻击机群返航之后，秦炳这才命令电报员将他刚才确定的那些炮击目标的射击诸元译为电码，拍发出去。
很快，列车炮的炮弹就从金州地峡方向飞了过来，并落在地面爆炸，强大的冲击波激荡着空气，即使在两千公尺的高空，在那发动机的轰鸣声中，秦炳好象也能听见那地面传来的爆炸声。
不过由于接近列车炮的最大射程，第一轮的炮击准确性很差，几乎没有击中秦炳想攻击的目标，于是，在炮击停止之后，秦炳再次命令电报员拍发电报，修正了射击诸元。
“轰！轰！”
很快，列车炮再次开火射击，这一轮炮火齐射，准确性极高，不仅摧毁了一座前线弹药库，而且也摧毁了一座看上去似乎是指挥所一类的建筑。
一些日本军人从那座半塌的指挥所里逃了出来，慌慌张张的奔到战壕里，然后又躲进了一座防炮掩体。
秦炳在飞机的观察窗里用望远镜看得清楚，于是他立即再命电报员向金州方向拍报，让炮兵再集中炮火轰一下那几座相距很近的防炮掩体。
就在秦炳调炮轰击防炮掩体的时候，旅顺、大连地区日军最高指挥官福岛安正则正蹲在一座防炮掩体里，用最恶毒的语言诅咒着那架在天空中盘旋的中国空军的四发重型轰炸机。
作为军人，福岛安正很清楚那架重型轰炸机是在干什么，中国炮兵能够将炮打得这么准，没有空中观察哨是不可能的，而根据现在的战场情况，中国人能够利用的空中观察哨只能是那架在大连上空盘旋的中国空军重型轰炸机。
就在几分钟前，福岛安正还在指挥所里，可是正是因为中国炮兵那准确度极高的炮击，那座指挥所被一颗重型炮弹直接命中，幸亏是钢筋混凝土结构，不然的话，福岛安正很可能像当年日俄战争中俄军的那位康特拉琴科少将一样被炮弹炸死在指挥所里了。
现在，中国炮兵仍在猛烈轰击这座防炮掩体附近的阵地，越来越多的日本军人躲进了防炮掩体，一些已吓破胆的士兵甚至在防炮掩体里哭泣，这使福岛安正非常恼火。
黑暗中传来军官的叱骂，与那些从防炮掩体外头传来的炮弹爆炸声交织在一起，让福岛安正心烦意乱，无法集中注意力。
这场炮击持续了大约半个小时，然后停止了，正当所有的日军官兵庆幸这座防炮掩体没有被炮弹直接命中时，突然外头又传来炮弹爆炸的声音，而且相比刚才的炮击，现在的炮击更为猛烈，炮弹的爆炸声响也有些不同。
福岛安正跳了起来，抓起野战电话，与前线指挥官进行联系。
福岛安正猜的不错，刚才的炮击是前线的中国野战炮兵发起的，而且，中国的步兵已经出现在前沿阵地的正面。
种种迹象表明，中国陆军对大连的攻击已经开始。
第748章 奇兵（上）
前沿阵地虽然被硝烟笼罩，而且炮弹的爆炸仍在此起彼伏，但是通过前线观察哨，利用高倍望远镜，还是能够看清楚前方的情况的，对于攻击一方而言，这是比较有利的，至少可以将防守一方的虚实摸个大概。
季雨霖站在前线的一座观察哨里，用高倍望远镜向前方几里之外的那几座山丘望了过去，他可以很清楚的看到山丘上挖掘出的野战工事，以及那些架设在工事正前方的带刺铁丝网。
那里就是大连正面日军防守部队的一线阵地了，从地形而言，日军选择的阵地确实比较有利于防守，附近的所有高地几乎都在日军控制之下，而且日军阵地背朝大连湾，不必担心遭到中国进攻部队的围攻，只需要将防守兵力全部摆在面朝内陆的一面就可以了。
虽然日军抢先占领了高地，但是这些高地在高度上并没有太大的优势，只要拥有足够的野战炮和重型榴弹炮，进攻部队拿下这些日军据守的高地根本就不成问题。
但是季雨霖并不急于拿下大连市区，只要他愿意，大连市区随时都可以占领，对于中国进攻部队而言，大连就是嘴里的菜，什么时候想咽下去就什么时候咽下去。
季雨霖现在更关心什么时候拿下大连市区西北方的青泥洼火车站，因为那里是连接大连与旅顺铁路交通的重要枢纽，只要拿下了青泥洼火车站，那么就可以直接对南满铁路战略要地木场堡发起进攻了。
青泥洼火车站得名于大连旧称“青泥洼”，是大连市区西北郊的一座铁路枢纽站，在那里，南满铁路被分为东西两条支线，往东就是大连，往西一拐，再向南延伸，就是南满铁路的终点站旅顺了，从这个铁路分布线路来看，青泥洼火车站确实非常重要，是进攻部队必须拿下的战略要地，只要拿下青泥洼火车站，大连日军就是瓮中之鳖，进攻部队甚至可以暂时不攻击大连市区，而直驱旅顺，给日军主力来个猛虎掏心。
不过青泥洼也不好打，中国军队看中了青泥洼的战略优势，日本军队同样也看到了这一点，因此，日军指挥官也在青泥洼方向摆下重兵，构筑起了坚固的野战工事，严阵以待，等着中国军队冲向青泥洼，相比之下，大连方向的日军兵力就显得单薄多了。
也正因此，季雨霖果断决定，不打大连，先打青泥洼，等拿下青泥洼，再给大连日军杀个回马枪，一口气拿下大连市区。