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唐绍仪笑着点了点头，说道：“是的，我现在已正式接任外务总长。其实我是昨天刚下火车的，从西伯利亚铁路一路回来，确实辛苦的很，不过现在国事繁忙，我也不能偷懒，这不，现在还没适应北京的作息时间，我就在外务部当班了。”
司戴德与唐绍仪也算是老朋友，而且考虑到唐绍仪在俄罗斯帝国担任公使两年时间，对于俄罗斯的宫廷政治一定有他的独特见解，本来司戴德是想跟唐绍仪套些话的，但是既然总统紧急约见美国公使，那么这行动就不能拖拖拉拉，于是两人乘上外务部的汽车，先赶去总统府，利用这路上的时间，司戴德好歹是向唐绍仪套了些话，并惊讶的得知，这位唐总长在俄罗斯帝国担任公使期间竟然与俄罗斯宫廷里的那位著名神棍拉斯普廷交上了朋友。
关于拉斯普廷在俄罗斯宫廷中的角色，欧洲各国新闻界都流传着各种各样的说法，有人说他是圣者、预言家，有人说他是骗子、酒鬼，虽然这些说法都没有确凿的证据予以支持，不过有一点是可以肯定的，那就是，这个拉斯普廷对于俄罗斯帝国的沙皇和皇后的影响力不容小视，而这种来自沙皇和皇后的信任则是归因于拉斯普廷对血友病的“神奇疗效”，因为俄罗斯帝国的那位皇太子殿下是一位血友病患者，而拉斯普廷却可以用“祈祷”为皇太子殿下治疗，而且据说疗效很好，至于其中的秘密，却是无人能够参透了。
不管拉斯普廷使用什么方法在控制皇太子殿下的病情，他确实因此赢得了沙皇和皇后的信任，这从他们之间的称呼就可以看出来，沙皇和皇后称呼拉斯普廷为“我们的朋友”，而那位皇太子则称呼拉斯普廷为“格里高里叔叔”。
现在，这个拉斯普廷实际上已成为俄罗斯宫廷中的重要人物，虽然他的职务只是“宫廷掌灯官”，但是由于可以随意出入宫廷，因此，此人对俄罗斯帝国的政治正施加着越来越深的影响。
换句通俗一点的话讲，这个拉斯普廷就是俄罗斯宫廷里的佞臣，有他在，整个俄罗斯宫廷只会变得越来越乌烟瘴气，虽然从根本上讲，这种乌烟瘴气是沙皇制度的产物，但是这个神棍确实起到了推波助澜的作用。
对于这种宫廷密闻，说句实话，司戴德很感兴趣，不过他并没有向唐绍仪打听，而唐绍仪也没有往这上头扯，作为外交官，他们都很清楚，在公开场合讨论这些话题是很没有礼貌的，这里毕竟不是茶馆，也不是酒吧，所以，这个话题很快就结束了。
而这时，汽车也已进入了总统府，很快，司戴德在唐绍仪的陪同下见到了那位总统先生。
“公使先生，对于您的到来，我非常高兴。其实今天请您过来，是想与您讨论一下关于中国工业投资的问题。现在中日议和在即，一旦签订和平条约，那么国家就算是安定下来了，以后政府的主要注意力将转向工业建设。我们都知道，美国的工业是目前世界上最强盛的，如果美国工业界能够加大对华工业投资的话，对于中美两国的友好关系无疑是具有深远意义的。”
见了司戴德的面，赵北这话说得不免有些夸张，不过其中倒也很有些道理，确实，现在欧洲既然已经开战，德国已不可能继续对中国进行工业与技术的援助，那么，现在就有必要再提一下中美友谊了。
这大腿还是得抱，你不抱，别人就会去抱，在国力真正充实起来之前，确实需要反复的强调“国际友谊”。
在友谊的背后，则是那诱人的经济利益。
第795章 变数与机遇
一望无际的青纱帐在平原上连绵几十里，这景色确实让人入迷，以致于车上的乘客们都从昏昏欲睡中清醒过来，纷纷向那窗外的青纱帐望去。
青纱帐的中间是一条尘土飞扬的大道，虽然平时只有马车、骡车从这里走，但是现在，确实有一队汽车队在这条乡间的泥土大道上行驶，速度并不快，这倒是方便了车上的乘客们欣赏道路两边的景色。
“列位，列位，朝那边看，那就是青纱帐，想当年，东三省的马匪就是藏身于青纱帐里的，每到春夏时节，往往就是马匪活跃的时候，因为这个时候青纱帐最茂密，也最适合藏身，一过秋收，这青纱帐就倒了，那时候，马匪就收敛了。”
听着那名同车军官的介绍，刘人祥笑了笑，这种说法他早就听过了，青纱帐他也早就见过，实际上，去年的这个时候他就来过一趟东北，而且还见过几个当年做过土匪的当地人，那一次刘人祥是到沈阳考察地产贸易的。
去年从沈阳是空手而归，因为当时地价较高，刘人祥当时手头资金紧张，一时拿不出那么多资金，不过今年这场中日战争一打，沈阳的地价就往下直掉，刘人祥多少有些庆幸，不过庆幸归庆幸，这仗一开打，刘人祥就开始盯紧了东北的土地，准备大干一番，不过他并没有利用这场战争低价购进多少土地，因为当时的他不得不去天津，作为总统先生的和谈密使与日本方面接触，当时与他一起在天津逗留的还有邹廷弼，两人在天津耽误了不少日子，等他们离开天津之后，这场战争已经打得差不多了，而那时因为中方胜券在握，这东北的地皮价格又涨了起来，刘人祥只能是看着那飞涨的地价干瞪眼。
既然为总统做事，总统自然不会亏待，得知刘人祥的苦恼，总统先生大笔一挥，将一笔大买卖交给了刘人祥，于是，刘人祥就赶到了东北，前往辽宁本溪。
总统交给刘人祥的这笔买卖却不是地产生意，而是实业，具体的讲，是钢铁与煤炭生意。
在“四年工业发展计划”中，中枢政府组织商人在辽宁本溪建立了一家煤炭与钢铁联合企业，考虑到这里是日本的势力范围，因此，这座钢铁企业的规模并不大，资本也不多，所以，当战争开始之后商人们因为担心日军攻击本溪而开始低价抛售所持有的钢铁厂股票的时候，中枢指示财政部动用储备资金将这些民间股份全部买下，从而掌握了整个钢铁企业百分之九十的股权，实际上，现在的本溪钢铁联合企业已经算是国营了。
虽然财政部和工商部都想直接控制本溪钢铁联合企业，掌握其经营权，但是总统却非常固执的否决了钢铁厂的国营化建议，他仍然坚持私营原则不动摇，于是，财政部不得不按照总统的命令准备将掌握的股权全部转让给民间，考虑到现在战争刚刚结束，现在就出售股权无法实现经济利益的最大化，因此，总统请刘人祥出面，先组织起一个托管机构，作为过渡管理层，先将企业发展起来，等股价涨起来之后，再将财政部掌握的股权出售给民间。
总统承诺，在经营期间，所得利润扣除成本之后，剩下的利润分出一半交给这个托管机构，所以，对于刘人祥而言，这确实是一笔大买卖，稳赚不赔的大买卖。
之所以刘人祥认为是稳赚不赔，就是因为现在欧洲的局势，自从欧洲开战之后，钢铁的价格就开始飞涨，这个时候，投资钢铁企业无疑是很明智的投资选择，但是由于钢铁企业投资太大，目前有能力进行投资的商人和财团不多，即使像刘人祥这样的地产大王，也无法单独投资任何一家钢铁企业。
其实，刘人祥倒是很乐意向本溪钢铁联合企业注入资金，购买一部分股票的，但是财政部不干，财政部开价太高，比现在证券市场的开价高了两倍有余，而总统也支持财政部的奸商政策，所以，最终刘人祥只能先组织起一个托管机构，利用一两年的时间先将企业发展起来。
按照总统的推测，这场欧洲战争很可能会持续几年时间，而国际市场的钢铁价格也将持续上涨，所以，总统认为财政部的开价并不算离谱，但是面对欧洲各国政府“短期内就能结束战争”的保证，世界各国商人普遍存在观望情绪，所以，对于财政部的开价，没有商人敢应，就连财大气粗的邹廷弼目前也在观望。
虽然总统同意由刘人祥出面组织托管机构，管理钢铁联合企业，但是这并不是空手套白狼的把戏，总统是有条件的，那就是，要求在技术和管理上向国际先进水平看齐，也正因此，刘人祥最终通过关系拉来了几名美国经理人，这些人都曾在美国的钢铁企业担任过技术主管或者经理，对于管理钢铁企业很在行，有他们辅佐，这本溪钢铁联合企业肯定不会亏本。
而且刘人祥还必须负责为钢铁企业的扩大规模提供资金，这也是一笔可观的资金，刘人祥不得不从地产生意抽出一部分资金，投入钢铁企业，而且还说服了几位同行，也参与到这个投资项目中去。
现在的刘人祥，看上去正在由一个投机商人向一名工业家、实业家转变，这倒不是他性格使然，而纯粹是时势使然，因为总统亲口告诉过他，再过一段时间，中枢政府将制订一部新的法律，根据这部法律，不动产尤其是地产将开始征收累进税，拥有的地产越多，需要交纳的税也就越多，作为一名地产投机客，刘人祥不可能不明白这意味着什么，所以，他理智的决定立刻从地产生意脱身，以免将来成为中枢杀鸡儆猴的牺牲品。
对于总统的善意提醒，刘人祥的情绪是复杂的，他既感激总统的优待，但是同时，也对这个不动产累进税顾虑重重，他很清楚，这个不动产累进税并不是专门针对他这种地产投机商的，实际上总统真正想打击的是那些拥有大地产的地主。
过去，有人曾说过，总统迟早会对大地产下手，但是到底怎么下手，没人说得清楚，但是现在，至少刘人祥已经清楚了。
可以想象，这个政策一旦推行，对于整个社会的影响将是深远的，或许那些大地产的拥有者可以采取钻空子的方法分散地产，但是只要这个地产被分散了，中枢的目的也就基本上达到了。
单靠这个不动产累进税的办法还不足以改变乡村的社会结构和经济面貌，刘人祥一直在揣测，他认为中枢应该还有一些配套的政策，至于到底是什么，总统没有跟他讲，他确实也猜不出来。
无论怎样，都必须从地产中抽身出来，投身于实业建设，这既是刘人祥的明智选择，也是中枢一直在鼓励的，在中枢看来，商人们将钱投入投机行业，不仅会损害社会底层人士的利益，而且也会使国家的工业无法得到足够的发展资金，所以，对于这个不动产累进税的出台，刘人祥一点也不感到奇怪，这确实能起到抑制土地投机的作用。
也正是带着这种情绪，刘人祥来到了辽宁，如果放在以前，他是来购买土地的，但是现在，他却是来投资工业建设的。
与刘人祥同行的除了那几位美国的技术专家和职业经理人之外，还有一帮从各地赶来的实业家，他们与刘人祥一样，都是准备到辽宁投资工业项目的，有的人将投资煤矿，有的人将投资铁路、公路、水电站、伐木业，虽然投资的项目不同，但是目的一样，那就是赚取利润。
现在中日之战已经结束，而在整个战争中，中国的地方部队已经在东北地区全面接管了日资企业，从铁路到煤矿，从火柴厂到纺织厂，几乎所有日本财团、商人投资的企业都被控制在了中国财政部手里，现在，财政部有意将这些日资企业予以拍卖，这些中国的实业家也是来辽宁考察的。
这支车队是由省政府安排的，随车的还有卫队，车队是从辽阳过来的，目的地是本溪，之所以走公路而不走铁路，主要是为了方便实业家们考察太子河的水利情况，将来这里要修建几座小型水电站，为辽宁的工业提供强大动力，按照中枢的规划，现在的水利建设优先考虑小型水利设施，至于大型水利建设，主要集中在黄河上。
等到了中午，车队终于驶进本溪市，而让实业家们感到惊讶的是，前来欢迎他们的人并不是市长，而是这民国的副总统张謇。
“诸位，张某已正式卸任副总统一职，现在，张某是水利署署长，今后的水利事业，就归张某统管了。此次过来，就是为了这辽宁的水利建设事业，昨天坐火车刚到本溪，今日听说诸位投资水利建设的实业家过来考察，张某便来瞧瞧诸位，也好商量商量这辽宁今后的水利建设发展事宜。”
张謇一番解释，众人这才恍然。
副总统卸任，是因为任期已到，但是如果因此而认为总统也应该卸任，那就大错特错了。
总统不仅没有卸任，而且根据张謇的说法，训政筹备委员会已经正式组建，再过一段日子，总统就将正式宣布训政了。
实际上，此次张謇到辽宁也肩负为训政摇旗呐喊的任务，他现在就是辽省训政促进会的会长。
对于张謇担任训政促进会会长的