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“感谢总统先生的关心，目前一切顺利，我们已经召集了两百名武装保安，都是身体强壮的俄罗斯人，现在正在接受俄罗斯退役军官的严格军事训练，很快就能执行武装护卫任务了，只要中国商会需要，我们随时可以提供服务。”
契恰科夫非常自得的自吹自擂，一旁的张宗昌也在帮腔，但是他们并不清楚，总统让他们组织这个保安公司的主要目的并不在于为到俄罗斯帝国经商的中国商人提供武装护卫任务，否则的话，也不会专门叫唐绍仪将契恰科夫推荐给那位俄罗斯宫廷里的神棍拉斯普廷了。
赵北当然也不会直接告诉契恰科夫和张宗昌他到底打算怎么利用这个保安公司，他只是向两人仔细的打听保安公司筹备的一切细节，而且谨慎的发表着他的看法。
等契恰科夫和张宗昌介绍完了保安公司筹备情况，赵北吩咐那名站在他身边的侍从室副官从公文包里拿出一张汇票，交给契恰科夫和张宗昌，让他们妥善收好。
“这是我个人对两位的一点资助，钱虽不多，一片心意，将来中俄两国贸易大发展之后，两位的好处也是少不了的。”
赵北笑了笑，向张宗昌看了一眼，这个人目前是军情局的情报员，与契恰科夫那个外人不同，不过考虑到此人赌性太重，赵北现在还不打算向他交代此次任务的真实用意。
张宗昌显然也不关心这个保安公司到底会派什么用场，他本来就是军情局的外围情报员，当初之所以被情报站的站长相中，就是因为他与东三省地区的俄罗斯人交往密切，而他之所以愿意为军情局卖命，主要也是为了钱，所以，此时见总统出手如此大方，不由庆幸当初加入军情局的决定。
上级用钱收买下级，赵北也算是用心良苦了。
当然，这笔“资助”不能白给，赵北也是有条件的。
“你们的保安公司不能只招募俄罗斯人，还需要招募一些中国人担任武装护卫，现在天津的一所民办军事教育学院刚刚毕业了一批学员，正没有着落，你们可以酌情挑选一些加入保安公司，对他们严格训练。”
随着中国军事力量的发展，现在全国各地都出现了一些民办的军事学校，虽然号称培养“军事人才”，但是真正合格的没多少，实际上所培养的多半都是武装保安，专门为有钱人保镖，不过为了鼓励民间办学之风，以及培养国民尚武精神，中枢政府通过教育部一直在扶持这些民间军事学校的发展，不仅补贴经费，而且还提供训练用的轻武器，在这种背景之下，全国各地不仅出现了民办军事学校，而且也出现了民办航空学校，这也为国家培养了大量的军事后备人员，虽然未必都是合格的。
赵北所推荐的那所民办军事学校就在天津大沽，此次共毕业二百余名学员，赵北已通过特殊渠道在其中安插了一批军情局的高级情报员，此次派去“协助”契恰科夫和张宗昌，醉翁之意确实不在酒，这做的是放长线钓大鱼的买卖。
契恰科夫和张宗昌当然不明就里，不过既然是民办军事学校，想必通过俄罗斯领事的审查不成问题，于是也就一口答应下来。
一切办妥之后，契恰科夫和张宗昌就告辞离开了总统府，赵北将两人送到统帅堂门外，并吩咐副官送两人去中华工商业总会，与那些中国商界的头面人物认识认识，表面上是方便契恰科夫和张宗昌联系“业务”，但是实际上却是为了掩人耳目，不然的话，契恰科夫作为一个名不见经传的俄罗斯小人物，居然能与中国的总统先生说上话，而且还担任地方政府的高级顾问，这未免有些奇怪，但是如果中间有一帮中国的商界头面人物穿针引线的话，那么就不会让俄罗斯帝国的政界人物起疑了。
契恰科夫和张宗昌离开总统府的时候，天已黑了下来，今天的公务基本上已处理完毕，赵北不打算加班，本来是打算与夫人一起去老泰山那里坐坐的，但是没等他离开统帅堂，一封加急电报就拍到了电报室。
电报是中国驻德国公使从柏林拍回来的，根据驻德公使的报告，就在今天下午五点钟的时候，日本政府已正式向德国提出了最后通牒，要求德国立即从法国和比利时领土撤军，否则，日本将参加协约国对德战争，日德战争已是一触即发。
由于驻德公使同时也给外务部拍去一封相同内容的电报，因此，在赵北接到电报后不到半个小时，外务总长唐绍仪就神情古怪的赶到了总统府，要求紧急拜会总统。
见了总统的面，唐绍仪忍不住将心中的担忧透露给总统。
“日本新败于我国，现在急着对德开战，到底打得是什么主意？莫非协约国方面许了日本很大的好处？如果日本真的向德国宣战，我国又该选择何种立场呢？日德之战不比英德、法德之战，将对远东局势造成深远影响，我国是否依旧保持中立呢？而以目前我国财政状况，现在不足以给予德国支持，而且英国和法国也不会赞成我国协助德国对日作战，何去何从，中枢可有定见？”
见唐绍仪多少有些手忙脚乱，赵北给他吃了颗定心丸。
“唐总长，你放心就是了。我虽然号称‘远东狂人’，可是不是疯子，我当然知道目前国内的财政状况不允许我们再发动任何大规模的战争，所以，日德即使在远东地区开战，我国也不会参战，中枢的政策还是中立，武装中立，谁都不能利用中国的领土和领海对任何第三国作战，谁敢借口战争侵犯中国利益，我们就打谁，但是如果交战国都老老实实的，那么，我们就不搀和他们的战争。”
唐绍仪悬着的心放了下来，他最担心的就是军方的亲德派借机撺掇总统协助德国防御日本，但是现在，他可以放心了，总统显然立场鲜明。
事实证明，唐绍仪的担心确实不是杞人忧天，就在当天深夜，中国的陆军部和海军部连夜召开联席军事会议，讨论在日德战争里中国将采取怎样的应对之策，会议上，亲德派将领与理智派将领争吵得非常激烈，所以最终没有达成任何统一的意见，作为非军事人员，唐绍仪也应邀列席了会议，但是他并没有发言，因为他很清楚，无论这帮将领如何讨论，总统心中早已做出安排，众人在这里讨论，未免多少有些皇帝不急太监急的味道。
虽然赵北确实不打算直接参与日德之战，但是他的心里却还有另一番谋划，他知道，就以德国目前的远东军事力量，确实难以抵挡日本的正面进攻，毕竟日本的海军实力还很强大，德国远东海军力量无法与之相比，所以，他也同时决定，在武装中立的同时，通过一些特殊渠道给予德国支持，以使德国在远东能够坚持更长的时间，让日本在对德战争中付出较大代价，进一步削弱日本的战争潜力。
面对复杂的国际局势，赵北依旧保持着一分冷静，但是冷静并不代表完全的袖手旁观，只要机会合适，赵北就会果断出手。
第808章 契约
会议室里静悄悄的，没有人说话，只有照相机的镁光灯在爆闪，在记者们的镜头前，那张椭圆形的会议桌前坐着两名外交官，一人是中国的外务总长唐绍仪，另一人是英国驻华公使朱尔典，此刻，两人的面前各放着一份文件，而且两人都正用钢笔在文件上进行着签名。
交换签名很快完毕，唐绍仪首先抬起头，将手里的那支钢笔的笔帽盖上，然后将钢笔举了起来，让记者们给这支钢笔来一个特写。
此时，朱尔典也微笑着举起他的那支签字钢笔，然后提议与唐绍仪交换手里的钢笔，各自留做纪念，唐绍仪很愉快的接受了朱尔典的提议，并郑重其事的向记者们宣布签字仪式的结束。
“诸位，请诸位记住这一天，记住在这间会议室里的每一个人，因为在这里的每一个人，不管身份如何，不管职业如何，都是历史的见证者，今天，就在这间外务部的会议室里，中国终于通过外交努力从外国手中收回了第一处租界的主权，这既是中国法律进步的结果，更是国家实力发展的结果。作为外务总长，我对能够参与此次主权收回仪式深感荣幸，这是中国外交官的光荣，更是国民的光荣。虽然今天收回的天津英国租界只是我国收回的第一处租界，但是我相信，随着中枢政府与各国政府的友好协商，我国在历史上失去的利益将逐步收回，而之后，中国与世界各国尤其是列强之间的外交关系才能真正的走向正常化。”
中国的外务总长信心十足，英国驻华公使也不得不表明英国政府的立场。
“先生们，我非常赞同唐先生的话，交还天津英国租界只是英国政府对华友好行动的第一步，接下来，英国政府将进一步增进中英两国的友谊，而作为友谊的象征之一，英国政府目前已就提升两国外交关系至大使级别与中国中枢政府展开了相关的谈判，虽然在提升外交关系的谈判行动中，英国落在了美国后头，但是请相信，英国政府对中国的友谊是真心实意的，一旦两国之间的友好关系得到加强，英国将向中国进行更多的商业投资与工业投资。
作为英国外交官，我也非常高兴的看到，中国的中枢政府是非常理智和通情达理的，在香港的相关问题上，中国中枢政府能够采取灵活的政策，将此问题搁置起来，此举足以证明中国已经学会了国际事务的处理准则，虽然目前香港仍将由英国托管，但是请相信，随着中英两国友好关系的加强，贵国公民的出入关将变得越来越方便，英方不会刻意的对此设置障碍。”
见朱尔典话里有话，唐绍仪只是淡淡一笑，并没有插嘴，他非常清楚这位英国公使的意思，在香港交还的问题上，英国政府的态度非常强硬，不过英国政府显然也并不清楚，总统在这个问题上从来就没有什么硬性的要求，总统更看重的是租界问题，以及各国在华租借地问题。
必须感谢那些为国浴血奋战的中国军人，没有他们在战场之上拼命，就不会有现在的这些外交胜利，弱国无外交，这句话就是国际政治的现实，不以人的意志为转移，虽然现在的中国还不能算是强国，但是至少已经可以在列强面前仰起高昂的头了，而列强看着倒在中国身边的日本，也必须给中国几分面子。
当然，除了中国在此次东北亚战争中击败日本的原因之外，英国之所以愿意交还在华租界，还有一个重要原因，那就是现在的远东局势，就在昨天，日本以德国没有按照最后通牒要求将军队撤出法国和比利时为由，正式向德国宣战，日本联合舰队随即驶离港口，向赤道海域驶去，准备与英国远东舰队联手攻击德国位于太平洋上的殖民地和海军基地，在这种局势之下，不仅日本必须考虑到中国的立场，就连英国也必须笼络好中国，以交还在华租界为条件，换取中国在日德战争中的中立。
这是英国的战略选择，也是英国迫不得已的行动，当然不能将这种迫不得已的利益交换拿到纸面上去对公众讲，所以，最终的两国联合公报上，英国之所以愿意交还在华租界并取消治外法权，主要原因是中国“法制事业的长足进步”，虽然事实确实如此，不过这也仅仅只是一个冠冕堂皇的借口罢了，真正的原因，双方都心知肚明。
交还天津英国租界只是英国政府“对华友好行动”的第一步，在接下去的一年时间里，英国还将向中方移交全部在华租界的主权，而且也将向中方交还威海卫租借地。
在英国的带头下，法国也不得不跟随行动，不仅将交还全部在华租界，而且也将向中方交还法国在华租借地，并通过在华法国银行向中国提供一笔数目可观的政府担保贷款，以增进两国之间的友好关系，并未雨绸缪的防止南洋地区的混乱局势由英国殖民地蔓延到法国殖民地。
与此同时，比利时、意大利、德国、奥匈帝国等国政府也纷纷表示，愿意就租界交还问题和治外法权问题与中方进行友好磋商，以尽快解决这些悬而为决的问题，再加上已经将全部在华租界交还的日本，世界各列强中，目前只剩下俄罗斯帝国尚无任何明确表示，俄罗斯帝国驻华公使廓索维茨则将这些问题的解决推委到了欧战结束之后。
至于美国政府，在交换租界与取消治外法权的问题上采取了与中方全面合作的立场，不仅附和英国政府的主张，而且也积极游说各国政府，使各国政府在对华政策上能够采取更加灵活的立场，以避免使“亚洲与远东局势重新陷入混乱之中”。
实际上，出席此次中英租界移交仪式的各国来宾中就有美国驻华公使司戴德，而且，由于英国向中方移交的天津英国租界中有一片所谓的“东南扩展区”，