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“洋兵已经到了，正用大炮轰城墙呢。”
大师兄招呼众人：“弟兄们，打洋兵去！”又嘱咐张幼林：“麻烦你把这位受伤的兄弟送到大夫那儿。
大师兄带领众人向前面奔去，张幼林犹豫了片刻，给背着伤员的人指了路，也向炮响的方向跑去。
此时的八国联军已经打到了城门外，义和团和官军依托着城墙和洋兵展开了激战。城墙上，一挺12。7毫米口径的“格林快炮”吐着火舌猛烈地向攻城的洋兵扫射着，这是清军最早装备使用的自动枪械，也叫加特林机枪，由美国柯尔特武器公司制造，这种机枪的火力很猛，是由10根枪管并列安装在一个能旋转的圆筒上，手柄每转动一圈，各枪管依次装弹、射击、退壳，发射速度可达350发／分，颇具杀伤力，洋兵一时不敢靠近。
这时张幼林也顺着马道跑上城墙，他从地上捡起一支来复枪，趴到了枪眼下朝着城下就扣动了扳机，出乎他意料的是，这枪竟然没有打响。
张幼林正在摆弄手里的枪，突然听见洋兵阵地上的大炮响了，此时就像平地起了飓风，几十颗炮弹在城楼和城墙上爆炸了，猛烈的冲击波将守军士兵破碎的肢体抛向空中，木制的城楼燃起了冲天大火，一颗炮弹准确地落在“格林快炮”旁边，爆炸之后，“格林快炮”和正在射击的士兵们都消失得无影无踪了……
顺源祥米店东家的二小姐何佳碧，站在自家四合院第三进东屋的房顶上，手里举着单筒望远镜向城墙方向兴致勃勃地观看着，还不时地发出大呼小叫声，丫鬟环儿在下面急得直跺脚：“小姐，快下来吧，万一洋炮打过来就麻烦了！”
“离这儿远着呢。”何佳碧把望远镜换了一只眼睛，张幼林出现在她的视野里，“哟，这个人不像是义和团呀……”
“那就是官军了，这会儿去打仗的还能有谁？”
“也不像是官军，倒像是哪家的少爷……”何佳碧突然大笑起来，“这家伙连捡了好几支枪，都是没打响又扔了，他会不会使枪呀？”
“哎呀！小姐，你还管人家会不会使枪？赶紧下来吧！”
“哟，他居然捡起石头往外扔，洋人还怕你的石头？你旁边不是有个大炮吗，你开炮呀？这个笨蛋！”何佳碧真替他着急。
家丁匆匆走进院子，仰起头喊道：“二小姐，老爷让您赶紧下来收拾东西，到乡下躲几天。”
“知道啦！”何佳碧答应着，举着望远镜却没动。一颗炮弹在不远处爆炸，碎片飞溅过来，环儿不顾一切地爬上房顶，拉着何佳碧向下走。
何佳碧不情愿地跟着她，没走两步，又停下来，转过身举起望远镜寻找刚才那位少爷。
城墙上，张幼林将手里的鹅卵石狠狠地扔出掩体。一阵密集的枪声响过，离他一丈多远的大师兄身中数弹，仰面倒下，身上霎时血流如注。
张幼林大怒，他抄起地上的一支来复枪朝城墙下扣动扳机，但枪还是没有打响。他急得大叫：“这枪怎么都打不响？谁来教教我？”
一个负重伤的士兵斜靠在城墙上向张幼林伸出手：“兄弟，给我枪！”
张幼林递过枪，士兵艰难地拉动枪栓，将子弹顶上膛，又还给张幼林，声音微弱地说道：“不会用枪没关系，见着洋人就搂火，别伤着自己人就行。”
“大哥，谢谢啦！”
“不客气，瞄……瞄准了打……”士兵的头耷拉下来。
一个叫花子扛着一箱弹药上来了，他打量着张幼林：“呦，这不是张少爷吗？怎么跑这来啦，这是玩儿命的地儿，您跟着掺和什么，还不快下去！”
这个叫花子平时常在张家附近乞讨，和张幼林挺熟。张幼林看了他一眼：“别瞎诈唬，赶快抄家伙，洋兵上来啦。”
张幼林朝着对方的散兵线终于打响了一枪，来复枪的后坐力很大，他肩膀被枪托狠狠撞了一下，城下一个洋兵被击中栽倒了……
守军士兵们欢呼起来：“兄弟，好样儿的！”
张幼林得意忘形，他站起来放声大笑：“哈哈！洋鬼子，我还以为你不是肉长的……”突然，一颗炮弹在附近爆炸，张幼林被强大的冲击波抛到了半空中……
这一切被何佳碧在望远镜里看得一清二楚，只见何佳碧的表情倏地就变了，大叫一声：“糟了！”
“小姐，快点儿吧！”环儿已经站到了院子里，何佳碧还在房顶上没动，这时，她从望远镜里看到叫花子从一个角落里冲出来，背起张幼林就往外跑，何佳碧急忙从房顶上下来，高声喊着：“环儿，快备车！”
左爷和一群喽啰正围着桌子在自家院子里喝酒，他们已经脱下了义和团的那身装束，换上了往日的便装。柴禾急急忙忙跑进院子：“左爷，洋兵已经打到前面那条街了，义和团的大师兄催咱们上呢，他们快顶不住了。”
左爷看了他一眼，扬脖喝了一杯酒：“嘿嘿！大师兄发令了，这就有意思了，弟兄们，谁是大师兄啊？”
黑三儿摇着脑袋：“不认识，没听说过这个人。”
小五夹进嘴里一粒花生米：“凭什么让咱们上？没看见咱弟兄们正忙着呢吗？哪儿有时间去打仗啊。”
柴禾这时也回过味儿来：“就是，打仗关咱们什么事儿？京城的大门敞着，谁他妈爱来谁来。”
左爷挥挥手：“你去告诉那个叫什么大师兄的，老佛爷和皇上都跑了，他还起什么哄啊，自己要不想活了也好办，护城河又没盖儿，跳护城河去呀，干吗非拉着我们弟兄去垫背？你告诉他，弟兄们正喝酒呢，没工夫！”
柴禾坐下：“算啦，左爷，我也甭去了，兴许我还没到那儿，那个大师兄就让枪子儿打死了，我不是白跑冤枉路吗？”柴禾拿起一杯酒：“还是他妈喝酒痛快……”
黑三儿凑到左爷的耳边：“左爷，如今洋人忙着攻城，官军和义和团忙着守城，老佛爷和皇上忙着逃跑，咱们也别闲着呀，总得找点儿事儿干不是？”
“你的意思是……”
“趁乱发点儿小财嘛，您想啊，皇上都跑了，现在的京城可是没人管喽。”
左爷一拍脑门：“嘿哟！我怎么把这个茬儿给忘啦？你小子脑子是好使，等会儿老子得赏你两吊，起来，起来，都抄家伙，跟我出去转转……”
“等等，”柴禾放下酒杯，“我说左爷，咱还得穿上义和团的衣服。”
“怎么个意思？”左爷问。
“冤有主，债有头，有账也该找义和团算去，是不是这个理儿？”
“嘿！柴禾，你小子想得可真周到，一会儿赏你五吊。”左爷大笑。
这伙人换上义和团的衣服，手里拿着大刀、长矛窜出了大门。
他们刚拐到大街上，迎面看见叫花子背着浑身是血、已经昏迷的张幼林气喘吁吁地走过来，黑三儿认出了张幼林，悄声说道：“左爷，是荣宝斋那小兔崽子，看样子伤得不轻，这会儿也没人给他撑腰了，这可是咱下手的好机会。”
左爷阴冷地盯着张幼林：“让他再活些日子，我还得用他做笔大买卖！”
这时，一辆装饰华丽的马车在叫花子面前停住，何佳碧跳下来：“快把少爷放车上！”叫花子早已汗流浃背，不住地连声道谢。马车掉头向前面的一家药铺疾驶而去。
秋月在院子里听着一阵紧似一阵的枪炮声，坐立不安：“幼林怎么还不回来！”
“很可能被挡在路上了，您不要着急，我出去看看。”伊万转身要走，秋月拦住他：“外面情况不明，您不能随便出去。”
“这样的日子我真是过够了，到什么时候才能结束呢？”伊万十分无奈。
“快了，义和团和洋兵一交上火，离结束的日子就不远了。”
伊万抱住秋月：“答应我，跟我一起回俄国吧，我已经离婚了。”
秋月沉默不语，伊万深情地注视着她：“要不是发生这场变故，我上个月就该离任了，如果你答应和我一起走，只要回到使馆，我立刻提出申请，我向上帝发誓，让我照顾你，这也是杨大人的意思。”
提到杨大人，秋月的眼睛里瞬间充满了泪水。
参加抵抗的义和团和清军终因实力悬殊而战败，1900年8月14日，八国联军进入北京城区，北京城即将面临一场劫难。
第二天清晨，在伊万的一再请求下，秋月挥泪离开了暂时的栖身之所。
八月中旬正是北京最热的时节，马车封闭的车厢四面都被卸掉了，只留下了顶棚遮挡太阳。秋月和伊万并排坐在行驶的马车上去东交民巷，被刚出贝子府的徐管家看见了，徐管家不觉愣住了，半晌才醒过味来。
徐管家匆忙赶到了额尔庆尼家，额尔庆尼正在院子里喂鸟，要把徐管家往客厅里让，徐管家摆摆手：“就在这儿说吧，唉，义和团闹了这么些日子，眼下洋兵打进来了，您说，京城能有好儿吗？贝子爷让您也赶紧躲躲，甭管上哪儿，先离开京城。”
额尔庆尼听罢感慨万分：“到了关键时刻，还得说是自家人想着自家人啊，回去替我好好谢谢贝子爷！”
“那我就告辞了。”徐管家要走，被额尔庆尼拦下了：“您等筹。”额尔庆尼转身进了北屋，徐管家闲着没事，逗起鸟儿来。鸟儿笼子里，只见两只蓝靛颏儿欢天喜地，正“伏天儿，伏天儿”地叫着。
额尔庆尼手里拿着个精致的长方形盒子出来，徐管家看着他：“您这蓝靛颏儿珍贵呀，能叫‘伏天儿’。
“岂止能叫‘伏天儿’啊，您再听听，是能叫有‘起落板伏天儿’。”
徐管家仔细听着，鸟发出了类似“吱吱、嘟噜儿”的一种声音，他点点头：“是有起落板。”
“我刚弄到手的，蓝靛颏儿的绝品，唉，不是时候啊！”额尔庆尼把手里的盒子递给徐管家，“这是上好的灵芝，给贝子爷带过去。”
徐管家接过盒子：“看着您这鸟儿我还想起来了，张爷家的那个世交秋月姑娘，您猜怎么着？”
额尔庆尼琢磨了一下：“自个儿找上门来啦？”
“没有，跟着洋人走了，我来的时候亲眼瞧见的。”
额尔庆尼眉头一皱：“哎哟，那就别招她了，如今洋人是爷，咱惹不起！”
送走了徐管家，额尔庆尼就忙着招呼家里的用人收拾东西，他自己则回到床上小睡了一觉，醒来坐在了太师椅上闭目养神。三郎提着鸟儿笼子走进屋来：“大人，这对儿蓝靛颏儿带不带？”
额尔庆尼摆摆手：“不带，这是去逃难，哪儿有闲工夫伺候它呀。”三郎看着鸟儿：“可惜了的。”
“可惜了的东西多了。”额尔庆尼转念一想，“也别糟践了，让人把它送给张爷，个顺水人情儿。”
“是。”三郎退下了。
北京劫难来临了，八国联军进城的这几日，联军统帅、德军元帅瓦德西特许士兵公开抢劫三天，然而，何止这三天，直到八国联军撤离，抢劫就没有真正停止过。皇宫、颐和园里珍藏的宝物被抢掠，大量珍贵的文物流失，八国联军还抢走了北京各衙署的存款约六千万两白银，其中日军劫掠户部库存白银三百万两后，劫后放火焚毁衙署，掩盖罪证。同治皇后的父亲、户部尚书崇绮的妻子、女儿被拘押到天坛，遭到联军数十人轮奸，归来后自尽，崇绮也服毒自杀了。位于西四北太平仓胡同的庄亲王府被联军放火焚烧，当场就烧死了一千七百多人。法国军队路遇了一群中国人，怀疑是义和团，竟然用机枪连续扫射长达十五分钟，全部打死……
据当时的一位目击者记述：“各国洋兵，俱以捕孥义和团，搜查枪械为名，在各街巷挨户踹门而入，卧房密室，无处不至，翻箱倒柜，无处不搜。凡银钱钟表细软值钱之物，劫掳一空，稍有拦阻，即被残害。”
街上冷冷清浦，几乎见不到行人，整座城市处于瘫痪状态，然而也有天不怕、地不怕的，那就是张山林这位爷。大清早，张山林就七绕八绕地来到了额尔庆尼家。
蓝靛颏儿在鸟儿笼子里已经无精打采了，张山林见了心疼万分，赶紧加水、喂食，边忙乎边抱怨：“瞧瞧，怎么都成这样了？”
用人在边上看着：“没人会伺候啊，额大人走之前留下话儿了，让把这对儿鸟儿送给您，可这几天街上乱哄哄的，谁敢给您送过去啊。”
“今儿早晨我听说了，没耽误，到家搁下鸟儿笼子，躲着洋兵的枪子儿就来了，我就知道你们不会伺候，要是再晚来两天，这鸟儿可就玩完了……”
外面吵吵嚷嚷，接着就是重物砸门的声音。用人脸色大变：“不好，洋兵来了，您先躲躲。”张山林提着鸟儿笼子被用人让进了东屋。
用人打开了大门，一群洋兵蜂拥而人。这些洋兵有的带着铲子、锄头，有的拿着斧子、背