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荣宝斋里的大事小事都得张喜儿拍板，他忙得不可开交，还没来得及跟张幼林打招呼，左爷就又来找麻烦了。那天上午，正是铺子里要上人的时候，左爷踱着四方步过来，大摇大摆地坐在了荣宝斋门口的台阶上，他点燃了一根香烟，四下里看看，又从怀里掏出一个粗大的“麻雷子”①，乘人不备用手里的香烟点燃，只听“砰！”的一声，“麻雷子”炸开了，发出了惊天动地的巨响。
①麻雷子：北京俗话，指一种粗大的炮竹。
张喜儿正在荣宝斋后院的北屋里对着账本打算盘，他被炮竹声惊得蹦了起来，满脸惶恐：“妈呀，这是怎么啦？打仗了？”
云生气急败坏地冲到门外：“嗨！你干吗呢，怎么跑我们门口儿放炮仗？”
“这你可管不着，我又没在你们荣宝斋里放，这是大街上，大爷我乐意玩，这叫天天过年，谁管得着？”左爷一副泼皮无赖的样子。
两个身穿长衫的顾客说笑着正要往荣宝斋里走，左爷又掏出了一个“麻雷子”点燃，一声巨响过后，两个顾客被吓得不敢进了。
云生被气得火冒三丈，他一把揪住左爷：“我看你是成心要砸荣宝斋的买卖，我他妈揍你……”
左爷顺势把脑袋往前伸了伸：“打呀？不打你是孙子，大爷我正愁没地方找棺材本儿呢，我怎么着都合算，打坏了，荣宝斋得养我；打死了，你小子得偿命。嘿！咱光脚的不怕穿鞋的，小子，你动手啊。”
云生无奈地松开手：“你这人还真是个无赖。”
张喜儿气急败坏地走出来：“我说左爷，你说吧，这三番五次来闹事，你到底打算怎么着？”
“我跑到你们荣宝斋里闹事了吗？没有吧？大爷我想天天过年，在大街上放个炮仗，没招谁惹谁吧？就是警察在这儿他也管不着啊。跟你这么说吧，赶明儿我要是高兴，兴许还挑个粪桶在这儿摆摊卖大粪呢。”
左爷又在台阶上坐下，张喜儿和云生一时都束手无策。见有顾客要进门，左爷又点燃了炮仗，顾客被吓了一跳，见左爷一副无赖相，自觉惹不起，只好悻悻地离去了。
张喜儿长叹一声，掏出两块钱扔过去：“左爷，这两块钱您拿去吃顿饭，别在这儿闹事了成不成？算我求您了。”
左爷收起饯站起身来：“行，我给张掌柜的一个面子，今儿个就到这儿了，不过我得把话说明白，这两块钱，也就是买了我今天的时间，明儿个我要再来，可就得单算了，得，掌柜的，回见了您哪。”
左爷晃晃悠悠地走了，云生愤愤地看着他的背影：“掌柜的，他明天保不齐还得来，我们该拿他怎么办？”
“至少今天他不会再闹事了，明天……再想办法吧。”张喜儿十分的无奈，他环顾左右，“仁山呢？”
“去金先生家了。”
“等仁山回来，得跟他商量商量。”
王仁山敲响了中国画研究会会长金毅楠的家门的时候，宋怀仁正在金家的客厅绘声绘色地给金会长讲故事：“……贝子爷睡得正香，听到响动还没反应过来是怎么回事儿呢，只见那贼的胳肢窝里夹着个卷轴，‘嗖’的一声就蹿出了窗户，转瞬之间就消失在了茫茫的夜色中……”宋怀仁隐约听见了大门外的敲门声，稍一走神，话就停住了。
“你快说，贼把什么偷走了？”金毅楠是个瘦干巴老头，他听得聚精会神，已经被宋怀仁的故事迷住了。
宋怀仁诡秘地一笑：“贝子爷赶紧下地，打开箱子这么一看，立马儿瘫倒在地上——贼偷走了他最后一件值钱的宝贝——李成的《孤山远岫图》！”
“什么？你说什么？”金毅楠睁大了眼睛，他好像不大相信自己的耳朵。
“李成的《孤山远岫图》！”宋怀仁一字一顿地重复了一遍。
金毅楠“腾”地站起来，只听见“当啷”一声，他鼻梁子上架着的金丝眼镜就掉到了地上。李成？那是闹着玩儿的吗？这位爷号称“宋初第一人”，是北宋出类拔萃的山水画家，《孤山远岫图》是他的巅峰之作，金毅楠在《宣和画谱》①里看到过记载，仰慕久矣！他激动起来，在客厅里不停地来回踱着步：“小宋，这画儿后来怎么着了？”
①《宣和圃秤》：北宋徽宗时期由官方主持编撰的宫廷所藏绘画作品着录。
宋怀仁弯腰替金毅楠拾起眼镜：“您知道贼是谁吗？”
“谁呀？”金毅楠已然迫不及待了。
“听是大名鼎鼎的燕子李三！”
“哎哟，这下儿可麻烦了！”金毅楠像兜头被浇了一瓢冷水，一屁股跌坐在沙发上，“《孤山远岫图》到了李三的手里……”
宋怀仁微微一笑：“您放心，李三手里可搁不住东西，我估摸着在李三手里都没过夜就出手了，果不其然，《孤山远岫图》第二天就在琉璃厂露面儿了……”
宋怀仁正说在裉节儿上，用人领着王仁山走进来。
金毅楠回过神来：“这位是……”他显然已经不记得王仁山了。
“荣宝斋的王掌柜。”用人介绍着。
宋怀仁站起身：“金先生，咱们那事儿，就这么定啦？”
“就这么定吧，这个月十五我们有一次聚会，到时候你也去。”
“那就谢谢您了，您忙着，我先回去了。”
“哎，那画儿……”
宋怀仁给金毅楠递了个眼色：“已经在我手里了，给您留着呢。”
金毅楠心领神会：“好，留着，一定得给我留着！”
宋怀仁和王仁山打了个招呼就出去了。
王仁山在金毅楠对面坐下：“金先生，您是大忙人儿啊。”
金毅楠皱着眉头：“王先生，咱们见过面吗？”
“您贵人多忘事儿，上回在翠喜楼……”
金毅楠一拍脑袋：“噢，想起来了，对，是荣宝斋的王二掌柜，你今天来还是为那件事儿吧？”
王仁山点头：“是啊，不知金先生考虑得怎么样？”
“荣宝斋关注当代画家的作品，这很难得呀，我认为此举对京城画坛肯定会有推动作用。”金毅楠打着官腔。
“那是，那是，不过，要真把这事儿做起来，还得仰仗金会长的大力支持啊。”
“没问题，我肯定会支持，慧远阁不是已经开始了吗？”
“慧远阁是慧远阁的，荣宝斋跟它不是一个路数，您看，您手下的中国画研究会是不是……”
金毅楠突然想起了什么，他站起身，掏出怀表看了看：“王掌柜的，真抱歉，我今天还有事，就不多陪你了，至于画儿的事，我跟小宋都说清楚了，你找他商量去吧。”
王仁山只好知趣地站起来：“金先生，那就不多打搅了。”
从金毅楠家里出来，王仁山闷闷不乐，找宋怀仁商量？它慧远阁算老几啊！看看时候还早，王仁山去了趟画家陈师曾家，取回了预订的画，他抄了条近路，穿过法源寺后身的一片树林返回荣宝斋。
走进密林的深处，只见绿树掩映之中，一位白衣男子正在打太极拳，他的一招一势，都如行云流水，开合自然，动静变化，刚柔相济，仿佛与天地万物融为了一体。
王仁山走近了一看，那不是东家吗？他站住了，在一旁欣赏起来。
张幼林打完了一套收势，王仁山迎上去：“东家，我可开眼了，早先听老掌柜的说您会打拳，真没想到，您打得这么好，简直出神人化了。”
“你怎么到这儿来了？”
“我去陈先生家取画儿回来，路过。”
他们边走边聊，张幼林披上外套：“杜司令那儿怎么样了？”
“这回特别满意，三郎昨天下午又过来订字画儿了。”
“满意就好，画家联络得怎么样了？”
王仁山的表情阴郁下来：“东家，慧远阁和咱们想到一块儿去了。”
“我听张掌柜的说，他们动手比咱们早。”
“慧远阁的伙计宋怀仁，不大好对付。”沉默了片刻，王仁山突然灵光一现，“要是能把宋怀仁挖过来就好了。”
“嗯？”张幼林一愣，“他有这意思吗？”
“没有没关系，咱可以想办法让他有。”
张幼林摆手：“不行，这种事儿不能勉强。仁山，你认识一个叫李默云的吗？”
张幼林一直想搞清楚李默云的来历。
“李默云？”王仁山想了半晌，摇摇头，“没听说过。”
王仁山刚一回到荣宝斋，张喜儿就把左爷又来闹腾的事儿跟他讲了一遍，张喜儿愁眉苦脸：“仁山哪，你还得拿个主意，反正我是没辙了，就冲左爷这把岁数，让你深不得浅不得，咱是正经买卖人，又不能和一个混混儿耍胳膊根儿，那也让人笑话不是？”
“哼，这老王八蛋，他正巴不得咱揍他呢，混混儿都是这样，你动他一下，他就讹上你。”云生气得咬牙切齿。
“这倒真是件难办的事儿，我得好好琢磨琢磨。”王仁山一时也想不出法子来。
张喜儿沉思着：“不成……就给他点儿钱养起来？”
王仁山摇头：“万万不可，这得哪年是一站啊？况且他的胃口会越来越大，要我说，这种人不能惯着，要一次性解决问题。你们别管了，我来想办法。”
说话间，宋栓从帖套作来送诗笺，云生和他一起往柜台里码放，宋栓感叹着：“嘿！你还别说，慧远阁的宋怀仁可是够能折腾的，三下五除二，就跟那些画画儿的上了。”
云生的嘴一撇：“不就是宋怀仁吗？能折腾什么呀，小时候净尿炕。”
“尿炕怎么了？也没碍着长大了能办事儿啊。”
听到他们的对话，王仁山凑过来：“云生，宋怀仁小时候尿炕，你是怎么知道的？”
云生直起身子：“他跟我们家沾点儿亲，宋怀仁的姑妈是我大姨儿。”
“瞧这弯儿拐的，你们平时有来往吗？”
云生摇头：“没什么来往。”
宋栓插了一句：“往后就来往着点儿，跟人家学点儿东西。”
“跟他能学什么？那小子一肚子坏水儿。”云生满脸的不屑。
“云生，别这么说，你跟宋怀仁套套近乎，摸摸他的底儿。”王仁山如此这般地跟云生耳语了几句，云生心领神会。
宋怀仁近来在琉璃厂也算是小有名气了，以他的资历和年龄，前景很看好，他不禁飘飘然，对陈福庆也不那么低三下四了，有时当着其他伙计的面就敢公开顶撞他。陈福庆呢？鉴于宋怀仁有诸多的可用处，只好表面上不跟他计较。
宋怀仁还发现，平时眼睛里从来都不夹他的云生，这些日子一反常态，也对自己热情起来，人前人后，“怀仁哥”长、“怀仁哥”短地叫着，而且昨天居然还上赶着提出要请他吃饭。宋怀仁可不是吃素的，他清楚，慧远阁和荣宝斋差着行市呢，心里这么一掂量，马上就嗅出了这里面的味道，不觉心中一阵狂喜。这个机会，他宋怀仁无论如何不能放过。
中午，云生按时到了南城的一家小饭铺，要好了酒菜，可是，过了足足半个钟点，宋怀仁才装出急匆匆的样子赶过来。
“都等你半天了，你干吗去了？”云生的口气透着不满。
宋怀仁什么也没说，只是长长地叹了口气：“唉！”
“你……怎么啦？”云生以为他遇到了麻烦。
宋怀仁皱着屑头：“咱们今天不就是喝酒吗？烦心的事儿，不提！”
“对，喝酒。”云生给宋怀仁斟上酒。
三杯酒下肚，宋怀仁的脸微微有些泛红：“云生，咱们是亲戚，我也就是跟你还能说说，哥哥我……窝囊啊！”他抬眼看了看云生：“你算投对了门，张喜儿的能耐是差点儿，可为人厚道，加上老掌柜的庄虎臣给他打下的基础，借着荣宝斋这块响当当的牌子，甭太劳神费力就能支应下来，你呢，这辈子跟着能混个踏实。”宋怀仁指指自己：“可我呢？就没你这福分了，这他妈陈福庆真不是个东西，一肚子阴毒损坏，在他手底下，唉！”宋怀仁又是长叹一声。
云生试探着：“怀仁哥，你要是觉得在慧远阁待着窝囊，我跟掌柜的说说，干脆你到荣宝斋来吧？”
宋怀仁心中不觉一喜，但他一时难以判断这是云生顺嘴说说呢，还是代表了张喜儿的意图，于是他不动声色，放下筷子，装出沮丧的神情：“都怪我没长后眼啊，以前为了蓝瑛那幅假画儿，我得罪过张喜儿，唉，都是李默云捣的鬼，我也不知根知底儿，张喜儿一定会认为我和李默云联手坑他，我就是跳进黄河也洗不清了。”宋怀仁早就盘算过，他必须通过云生带过话去，把这件事推得一干二净，彻底扫除进荣宝斋的降碍。
云生又给他斟上酒：“我们掌柜的可没你想得那么小心眼儿，平常净夸你能干。”
“张喜儿夸过我？”这下宋怀仁简直是心花怒放了。