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震，袁经略笑说道：“敌兵来了！”忙把大炮架起，又从城堞上推出一只一只木柜，柜里面躲着火箭兵。看看满洲兵已到外城，这是袁经略的计策，把敌兵诱进外城，一声炮响，那外城门紧紧关住，满洲兵好似围在铁桶里，城头上炮火齐发，只听得一片哭声，打死了满洲兵无数。
过了一会，轰的一声地雷大发，只见空中抛起许多满洲兵，都是焦头烂脑，断手折腿的。这时，那满洲英明皇帝也被困在内城，被地雷打倒在地；亏得他身旁有一个小兵抢得快，把英明皇帝抱起。接着又是第二个地雷爆炸，正在英明皇帝倒下的地方，那小兵跑得快。已经被城墙上一块砖头落下来，打在英明 皇帝的脑壳上，一下就晕过去了。
这时满洲兵马大乱，各人自投生路。大贝勒在尘土中爬起来，找到了他父亲，忙扶上马。幸而这时东面城根被地雷震坍了一个缺口，大贝勒保着他父亲，从缺口里逃出来。在路上遇见四贝勒，带兵接应。这时英明皇帝已清醒过来，觉得浑身疼痛，知道自己内伤甚重，便吩咐大贝勒从速退兵，守住广宁要紧。自己却坐着船，沿太子河下去，到清河地方，在温泉里洗了一个澡。看看伤势一天重似一天，英明皇帝睡在床上，几回晕绝过去。他昏昏沉沉的时候，心中便记念着他最心爱的继大妃乌拉纳喇氏，和纳喇氏生的十四王子多尔衮，便打发人星夜到沈阳去，召他母子到来；一面又到营中去，把大贝勒代善唤来。大贝勒听说父皇传召，忙把兵权交给四贝勒，匆匆赶到离沈阳城四十里叆鸡堡地方来。纳喇氏先到，见皇帝病势危在旦夕，不由得坐在榻前悲悲切切地哭泣起来。第二天，大贝勒也到了。英明皇帝偶然清醒过来，一手拉着纳喇氏，一手拉着代善，嘱咐了许多身后的话，说道：“纳喇氏是我最爱的妃子，我死以后，你须如母亲一样看待她。”当时大贝勒听了父亲的话，便对纳喇氏跪了下去，磕了三个头，嘴里唤着“母亲 ”，说道：“母亲放心，孩儿一辈子孝顺便了。”英明皇帝在枕上看了，便点着头说道：“这才是我的好孩子 ！”。停了一会，又说道：“讲到立太子的事体，我心里很喜欢十四王子多尔衮，可惜他年纪还小，懂不得什么。你是大哥哥，又是我的孝顺儿子，我死以后，你做个摄政王，守候你的弟弟年纪大了，便保护他登了皇位。这是我肚子里的第一件心事，如今趁没人在跟着的时候，俺爷儿两个说定了，免得日后争执。”说道，便拉过多尔衮的手来，放在大贝勒手心里，大贝勒一时感动了骨肉的情分，便把弟弟揽在怀里，紧紧地搂住。英明皇帝看了，微 微一笑，便把双脚一登，眼一翻，死过去了。纳喇氏倒在丈夫身上嚎啕大哭。那代善和多尔衮弟兄两人，也拉着手对哭。
正凄惶的时候，急见四贝勒慌慌张张地进来。父皇死了，他也不哭泣，还连连追问：“父皇可曾吩咐立谁为太子？”大贝勒见他气色不善，知道一时不能直说，便含糊说道：“父皇才死，我们诸事再从长计较。”四贝勒听了，冷冷地说道：“有什么从长计较？父皇身后，立太子是第一件紧要事体，大哥请在里面料理父皇的丧事，俺如今手中有的是兵权，可以做得主，便是那阿敏、莽古尔泰两位哥哥，俺也和他们商量过了，他们也很听俺的话，外面的事体，大哥不用管，由俺安排去。”四贝勒说完了话，便洋洋得意地去了。这里纳喇氏和大贝勒看了这情形，知道四贝勒上面已有预备，这件事倘若争闹起来，定然十分凶险。便是纳喇氏，也不愿让自己宠爱的儿子送性命去。当下便悄悄地求大贝勒，千万不要把父皇要立多尔衮做太子的话说出去，情愿丢了这个皇位，保全母子的性命。大贝勒看看纳喇氏求得可怜，便也忍了这口气。
第二天，诸位贝勒、大臣把英明皇帝的尸首迎进沈阳城去，在正殿上供着。自有达海法师带领众喇嘛僧在殿上念经超度。
看看到了大殓时候，那许多文武百官和贝勒亲王都齐集在殿上，预备送殓。忽然四贝勒、二贝勒、三贝勒，名个带着佩刀闯进殿来，后面跟定了二三百武士，一字儿站在阶下。四贝勒走上殿去，口中大声嚷道：“还有大事未定，父皇遗体且慢收殓 ！”说着，一把把大贝勒拉了过来，吓得满殿大臣都面无神色。只听得四贝勒大声对大贝勒说道：“国不可一日无君，民不可一日无主。如今父皇殡天已有三日，还不曾立定国主，弄得外面军心摇乱。我虽掌握着兵权，却一天一天地压不住起来，你若不信，你看 ！”四贝勒说着，举手向殿门外一指，只听得 唿喇喇一声响亮，那殿门一重一重地一齐打开：殿门外站着无数的兵士，各个全身披挂，擎着雪亮的刀枪。他们见了四贝勒，便大声嚷着：“四贝勒万岁 ！”把手里的刀枪高高举起，要知大贝勒见了这情形如何回答，且听下回分解。
第十八回 逼宫廷纳喇氏殉节 立文后皇太极钟情
却说殿外兵士喊过万岁以后，四贝勒又接着对大贝勒说道：“父皇临死的时候，只有俺和哥哥两人送终。俺父皇对哥哥说些什么来？”大贝勒听了四贝勒的话，才明白他的意思，心想自己原不想做什么太子，乐得顺水推船，解了这个仇恨。
当下便说道：“父皇临死的时候，曾对俺说来：”四贝勒年少有识，应立为太子。‘“这句话一出口，殿下又齐声喊着：”万岁 ！“便有二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰抢上殿来，扶着四贝勒的宝位在上坐定，回头过来对大众说道：”如今大行皇帝龙驭上宾，也无所谓立太子不立太子；国不可一日无君，如今俺们便奉四贝勒为君，有不依的，看我宝刀 ！“说着，自己先爬下地去，对四贝勒行了大礼。那满殿的文武百官，也不由得一齐上去磕头朝贺，口称：”皇帝万岁！万万岁 ！“这四贝勒到了这时候，倒又不好意思起来，忙拉着大贝勒、二贝勒、三贝勒，并肩儿坐下，同受百官的朝贺。一时，朝贺已毕，喇嘛僧前来请皇上送殓。皇太极坐在上面，动也不动。大贝勒认做他没有听得，便重说了一遍。皇太极忽然说道：”大行皇帝还有心愿未了，且慢收殓。“接着便传承宣官，请继大妃出殿。
大贝勒听了，知道皇帝不怀好意，忙上去奏道：“不可！一来是如今继大妃已是太后的地位，皇上倘有谕旨，只宜屈尊到太 后宫中去传谕；二来，如今大行皇帝新丧，继大妃正万分伤感的时候，皇上不宜有所宣召。”皇太极听了，笑笑说道：“大贝勒的话虽是不错，但是如今的事，不是朕敢宣召断大妃，仍是大行皇帝的遗旨宣召大妃，朕如何敢违抗父皇遗旨？”大贝勒听他名正言顺，也不好再去拦阻。不一刻，那纳喇氏满面泪痕走出殿来。文武百官上去请安，皇太极也请过安，喝一声：“听遗旨 ！”皇太极先自己朝上跪倒，文武百官也跟着跪倒。
只听得皇太极爬在地上说道：“大行皇帝有口诏付朕道‘我死后，必以纳喇氏殉葬。’”这句话说罢，便站了起来。纳喇氏听了这句话，“嗡”的一声，一缕柔魂飞出了泥丸宫，身躯一歪，倒在宫女怀里。停了一会，悠悠醒来。她亲生子多尔衮、多铎两人，上去拉住他母亲的衣袖，大哭起来。纳喇氏也哭着说道：“我自十二岁得侍奉先帝，至今二十六年，海样深情，原不忍相离。只是我两儿多尔衮、多铎年纪都小，我死以后，总求皇上看先帝面上，好好看待他。”说着，便对皇太极拜下地去。皇太极也慌忙回拜。纳喇氏站起身来，回宫去了。过了一会，宫女出来报说：“太妃已殉节了 ！”接着，又报说：“庶妃阿济根氏、德因泽氏也自缢死了。”这里正殿上，才大吹大擂地把英明皇帝的尸首收殓起来。从此改年号称天聪元年，皇帝称做太宗。
这太宗皇帝，又因大贝勒、二贝勒、三贝勒有功于他，便也另眼相看，每日设朝，便和三位哥哥并肩坐在上面，受百官的拜跪。后来太宗又和大贝勒商量立皇后的事体。大贝勒便问：“意欲册立何人？”太宗说道：“父皇在日，虽已给朕娶了元妃，此外，后宫得宠为妃嫔却也很多，但是，朕心目中只有那博尔济吉特氏，朕意欲立她为后，又怕人知道她是再醮之女，给人耻笑，因此迟疑不决。”大贝勒便回奏道：“陛下也忒煞 过虑了！从来夫妇以爱情为重，吉特氏既是合陛下的心意，便不妨册立为后。若然怕人耻笑，臣今有一策，陛下可与吉特氏重行婚礼，告过宗庙，还有谁敢耻笑陛下？”太宗听了，连说：“不错 ！”又说这礼节却须十分隆重，如今却叫谁去筹备这个大典呢？大贝勒思索了—会，说道：“有了！陛下宫里不是有一个范先生么？他肚子里有的是礼数，不妨叫他去拟来。”太宗听了，点头称是。这日退朝回宫，便把那范文程传了进去，一夜工夫拟定了一张大婚的礼节单儿。太宗下旨，发交礼部筹备。一霎时满城传遍，都嚷道：“皇帝要娶皇后了！。”到了大婚的那日，皇宫里灯彩辉煌，果然热闹非常。皇后坐着凤辇，一队一队细乐迎进宫去。见了太宗，先行君臣之礼，后行夫妇之礼。皇帝和皇后并肩坐在宝座上，受过百官的朝贺，然后起驾往太庙行庙见礼。回进宫来，受过妃嫔的朝贺，又行家候礼，那弟兄叔伯妯娌姐妹，都一一见过礼，接着又受命妇的朝贺，行礼已毕，夫妻双双回寝宫去行合卺礼。太宗放眼看时，见吉特氏穿着皇后的服式，便觉得仪态万方，容颜绝代。后面跟随的一群妃嫔，虽也华服鲜衣，却都被吉特后的颜色压下去了，好似鸦鹊随着凤凰，野花傍着牡丹，都是黯然失色。太宗这时心中止不住痒痒的，忙命众妃嫔退去，自己拉着吉特后的纤手，并肩坐下，浅斟低酌起来。
原来这位吉特后与太宗的一段姻缘，真是说来话长。如今趁他们吃酒的空当儿，抽空约略地补叙几句。讲起这段姻缘，还是在英明皇帝出兵抚顺这一年结成的，皇太极的生母便是叶赫纳喇氏，这时英明皇帝和叶赫氏十分恩爱，皇太极也长得俊秀聪明，越发能够得他父亲的宠爱。皇太极年纪虽轻，办事体却极有决断，因此英明皇帝把他留在城里，代理部务；又叫阿拜、汤古岱、塔拜、阿巴泰几个哥哥也帮着他照料照料。皇太 极奉了父亲之命，不敢怠慢，日日夜夜办着事。连吃饭睡觉也没有工夫。叶赫氏见他儿了这样辛苦，不由她不心痛起来，又知道他欢喜打猎的，父亲在家的时候，他终日在外面追飞逐走，快乐逍遥，如今拿他拘束得寸步不移，岂不要把他闷坏了。叶赫氏想到这里，便和皇太极的几位哥哥商量：弟兄五人轮流管理部务，皇太极空下来，也给他出外去舒散舒散。几位哥哥都答应了，便放他三天假，听他游玩去。皇太极得了空，依旧带了他一班侍卫到西山打猎去。他们打得高兴，愈走愈远，足足走了四五十里路了，便在深山里支起篷帐，胡乱宿了一宵。
到了第二天，又向前进，打得的野兽越发多了。看看走到一座松林里，远望林外空地上有一群梅花大鹿，正在那里吃是。
皇太极见了，开心得了不得，忙发下号令，一百多名骑马的侍卫向西面赶去。这里只留下皇太极一个人站在林子里。忽然，一头母鹿被人追赶得慌慌张张钻进林子里来，皇太级见了，急急跳上马，抢上前去。那母鹿见林子里有人，便向东一绕，绕出林子外，箭也似地逃去。皇太极哪里肯舍，在后紧紧跟住，在一片平原上流星似地赶着。皇太极的一匹马是有名的大宛马，骑在马背上又稳又快，真是瞬息千里，看看赶上，皇太极左手弯弓，右手抽箭，“吱吱吱”地连飞三箭。有一箭射中在母鹿的背脊上，那母鹿忍着痛，便发了疯似地带跑带跳，窜过山头去。这匹大宛马也有几分左性，见这头鹿逃得快，也便追得快。看看追过山头，前面漆黑一座林子，高高的两座山岗对峙着，倒挂在林子上面，皇太极这时觉得有些疲倦，意欲到林子里去休息休息，那头鹿也不知跑到什么地方去了。他便放松了手中的缰绳，慢慢地踱到林子里面。皇太极正要下马，忽然脑脖子后面“呼”的一声，一支箭从头上飞过。接着“呼呼”
两支箭，一支从皇太极的臂下钻过，一支插在肩头的软甲上。 皇太极知道有人谋害他，忙一低头，把手中缰绳紧一紧，那头马泼刺刺直向林子里跑去。只听得后面一声呐喊，一阵马蹄声紧紧跟住。那飞蝗似的箭在他马尾肩头落下来，一支箭射中马的后腿，一支箭射在皇太极的大腿上。幸而路隔得远，箭力不强。皇太极急把箭头拔去