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这年闰八月改在第二年的二月。京中小孩又唱着“二八中秋，黄花落地”的歌谣。
又说这刀兵之灾，应在嘉庆十八年九月十五日午时。到了那时日，河南巡抚高杞果然接到滑县知县张克捷的密禀，说滑县现有白莲教徒弟李文成设立邪教，改名天理教，又名八卦教，招集党徒，预备起事；请大帅赶速派兵掩捕。他一面又密告卫辉知府。谁知这两位上司都不理他，张克捷便用计把李文成骗进衙门来捉住，斩断他的腿骨。这时李文成的同党已有几万，和那大兴县的林清，都是八卦教中的大头目；如今见李头目吃了亏，越发忍不了，两方面便悄悄地约定在闰八月的中秋节起事。那林清和宫里的太监都有交情的，便拿银两买通太监，趁嘉庆帝出幸五台山的时候在宫中起事；又约定李文成在外面接应。谁知那嘉庆帘听了钦天监的话，便中止了巡狩的事。
林清看看计谋不成，便另用方法，花六万两银子买通了一个刺客，去行刺嘉庆帝。刺客名叫成得，原是内务府的厨役，在皇宫里，算他第一个有气力。那时有一个侍卫官八驸马，气力也相大，闲着没事的时候，常常拿延禧宫外的一对石狮子玩弄着。那对石狮，少说也有五七百斤重，八驸马常把它擎在手里，绕着回廓走一个圈子，又轻轻地将它归还原处。两旁闲看的内监们都唱彩，说驸马真是神力。内中有一个太监说道：“那成得也算得一个大力气的了，却如何比得上驸马爷。”八驸马听得说起成得，便问：“成得是什么人？”那太监回说：“是内务府的一个厨子。”八驸马是最爱有气力的人，当下听了，便逼太监去把那成得唤来。那成得见了驸马爷，吓得他趴在地 下不敢抬起头来。八驸马把好言安慰他，又吩咐他：“有多少气力，尽力拿出来！倘能胜得过俺，俺便提拔你。”成得听了驸马的话，才把胆放大。驸马吩咐他擎石狮子。成得上去，一手一只石狮子，拿起便走，飞也似地绕着回廓走了三个圈，然后放在原处，气不发喘，脸不红。八驸马看了十分欢喜，上去和他拉拉手；又吩咐把七根树桩一字儿插在院子里，每根插入泥地里有三尺来深。八驸马上去，一蹲身伸出右腿来，向树桩踢去，只听得哗啦啦一声响亮，那七根树桩齐根踢断。两旁内监们又齐声喝好。八驸马站起身来，吩咐太监再插上七株桩儿，叫成得踢去。那成得上去相了一相，叫再添桩子。太监又添了一株；成得叫再添上，又插上了一株；成得还叫添上。直添到十二株上，成得才点头说：“可以了。”看他不慌不忙，也不去学着驸马的身架，一蹲身，一飞腿，那十二株树桩像刀削似的，一齐断了。那两旁看的人，个个吐出舌头来；八驸马连声喝好，从此把他收在宫里，当一名神机营的管带。每逢八驸马值班，成得总在一旁伺候着。后来成得力大的名气给林清知道了，便由太监们引他两人见面。林清送他六万两银子，在他们同党崔士俊家里过付；又许他事成以后封他做王爷。成得满口答应，回到宫里。
八月十五中秋夜，嘉庆帝驾幸圆明园的涵虚朗鉴台上，开筵赏月，那班妃嫔宫娥都陪坐在两旁。八驸马在台上值班，成得也庄台下侍卫。酒吃到半酣，嘉庆帝起来小便，后面跟着三五个太监。忽见那成得抢上台来，急急跟在皇帝的身后。那太监们看他脸色有异，忙上去拦住他；成得袖子里拿出雪亮的钢刀来，那太监胸口着了一刀，倒地死了。成得丢下太监，直奔皇帝。嘉庆帝见事急了，一边嘴里嚷着：“有贼 ！”一边绕着一株大桂花树逃着。八驸马在台上听得皇上的喊声，忙赶过去， 见成得手中擎着尖刀，正绕着树追着皇上。八驸马大啸一声，跳上去把成得两手捉住，接着那班御林军也赶来四面围住了，发一声大喊。讲到那成得的气力，原胜过八驸马，在这时候，他见人多了，心也慌了，手也软了，两眼瞪瞪地望着八驸马的脸，一动也不敢动。御林军一拥上前，把他捉住，送到刑部大牢里。当夜，六部九卿都到圆明园来叩问圣安。嘉庆帝吩咐在朝的王公大臣和六部九卿官员会审刺客。这时由张观斋相国主审，连审了九日，审不出一句口供来；又用大刑逼着，他也闭着嘴不说话。成得受刑到最厉害的时候，只听得他冷笑几声，说道：“这有什么审问的？事不成，便拼送去了俺的脑袋；事若成了，大人们坐的地方，便是俺坐的。”说完这几句，他又闭着嘴不响了。张相国却也没奈何他，第二天入朝，把这情形奏明皇上。嘉庆帝吩咐：不用审了，推出去碎割了罢。张相国奉着圣旨出来，把成得定了凌迟的罪。又查得成得有两个儿子，一个十六岁，一个十四岁，都在学堂里读书，派差役把这兄弟两人都从学堂里捉来。到了行刑的那日，一队兵马把成得押到西校场，绑在铁桩子上；又把他两个儿子绑在对面。这两个孩子哭着喊爸爸，那成得闭上眼，看也不看。到了时候，刽子手先把两个孩子杀了，再动手碎割成得。成得这时剥得浑身赤条条的，两个刽子手各拿着尖刀上去：先割去他的耳鼻和两个乳头；又从两手臂割起，把他身上的肉一片一片地细割下来，从肩头割到背后，又割到胸前。起初还淌着血，后来血水淌完了，只流着黄水。上半身统统割完，只剩一副骨头了。成得月然睁开眼来，大声喝道：“割快些 ！”那刽子手回答他道：“圣上有旨意，叫我们慢慢地割，叫你多吃些苦痛。”成得便闭上眼不说话，直到割完了浑身的肉，才给他喉头一刀，结果了性命。
成得在京中送了性命，那京外的八卦教却越闹得厉害。在 滑县的教徒，于九月初七日起事，聚众三千人，杀进衙门去，打开监牢，把牢中的李文成劫出来，又把县官张克捷和家眷十余口—齐杀死。同时，直隶省的长垣、东明，山东省的曹县、定陶、金乡各州县一齐响应。林清却带着二百名死党埋伏在京城里，一面听京外的消息，一面打通了宫中的太监，约定九月十五日半夜在菜市口会齐，从宣武门杀进宫去。要知林清如何结局，且听下分解。
第五十四回 遇宫变煤黑子效死 献巧艺王董氏伤生
却说林清谋反的前一年，有台湾淡水同知，在淡水地方捉得—个妖言惑众的教徒，名叫高妈达。他自认说是八封教的小头目，另有大头目林清，在京里买通太监，约定明年中秋起事。
那同知官得了这个消息，急急修下文书，送进京去。那京中大臣见了文书，认他有意张皇，便按下了不去奏明。到了起事的前一天，又有卢沟桥的巡检得了消息，悄悄地去通报顺天府尹，说林清约在明天打进宫去谋反。那府尹得了消息，反把这巡检申斥了一顿，说：“此如何事，岂可冒昧声张？”他自己也一点不去预备。
到了这一天，果然大乱起来。忽见满街的教徒拿着刀枪横冲直撞，看他们打进东华门西华门去，便有太监刘德才、杨进忠一班人在里面接应；又有那总管太监阎进喜在宫内接应。这时东华门的护兵见教徒来势汹涌，急闭门时，已来不及了，五七百个教徒杀进东华门，直杀到弘德殿。又有太监从宫里杀出来。那班宫娥秀女吓得娇声啼哭。宫内顿时大乱。那西华门，也有五七百个教徒杀进去，御林兵士忙把宫门紧闭，死力抵御。
这时，嘉庆帝恰巧不在宫中，前几天已到圆明园去了。宫里留下的侍卫不多，两面抵敌了多时，西华门已打破了。教徒一拥而进，杀过尚衣监、文颖馆，直到隆宗门。侍卫们且战且退， 忽然太监们自己也杀起来，一时喊杀连天，血流遍地。一班妃嫔住在翊坤宫、永和宫、咸福宫的，听了这喊杀的声音，慌作一团。有几个胆小的宫嫔早已投井死了。这时二皇子旻宁和诸王贝勒正在上书房读书，听说宫中有变，便不慌不忙，唤太监们：“拿我的鸟枪和腰刀来 ！”太监们送上鸟枪腰刀，他便召集了二十几个太监，说道：“跟着俺跑 ！”他领着太监走到养心殿门口，只见一群匪徒正喊杀奔来。二皇子吩咐：“快关上养心殿 ！”又命太监爬上墙去探望，见有贼爬上墙来，便出其不意地拿棍子打下去。有许多教徒，被太监们打得脑浆进裂，死在墙下。有几个头目看了，便鼓着勇气，一手拿着白旗，抢先爬上墙来；墙东面便是大内，那贼人在墙上喊着，向东奔去。
二皇子站在养心殿阶下，拿起鸟枪，觑得亲切，一连打死了两个头目，贝勒绵志站在皇子左首，也放枪打死了两个头目。其余教徒见死了头目，也不敢过墙，向别处散去了。
讲到那二皇子，自幼便是本领高强的人。乾隆五十四年，旻宁只有八岁，那时乾隆帝驾幸张家湾行宫，率领诸子皇孙在校场上比射。旻宁站在一旁，候诸王贝勒射过了，他便上去跪在乾隆帝跟前，也要求皇祖爷赐他比射。乾隆帝看了十分欢喜，便吩咐诸皇孙和旻宁年纪相同的也在校场比射。同时比箭的有八个孩子，都没有气力射箭；独有这旻宁，拿着小弓小箭，连发三箭，有两箭中了红心。乾隆帝看了呵呵大笑，把这位皇孙唤上殿来，伸手摸着他的头顶，说道：“孙儿本领不小，俺如今要赏你，你愿意得什么？”旻宁碰着头说道：“孙儿愿祖父赏穿黄马褂。”乾隆帝便依他，传旨：“快拿黄马褂来 ！”一时却没有小马褂，左右侍卫拿一件大人穿的黄马褂来，给旻宁披在身上，由太监抱着下去。从此，宫中人人都唤他小将军。
旻宁也日日跟着师傅操练，他又爱打鸟，所以一支鸟枪，他打 来却是百发百中的，如今在宫中解了大内的围。
那班教徒看看养心门有人把守，便赶向东华门去和别股会合。这时东华门的教徒已打进宫门，正要抢进呵期哈门去，忽见一个大汉，上身赤着膊，浑身皮肤黑得和漆一般，手中拿一支粗重扁担，大喝一声道：“你们反么？”抡着扁担横扫过来。
那班教徒见他来势凶恶，便大家围上去和他抵敌。那大汉一条扁担指东打西，指南打北，打得车轮似地转；被他打着的，不是打得断腰折臂，便是打得头破血流。二三百人，被他打死一半。
如今做书的趁这空儿，把大汉的来历略表一表。原来这大汉并不是什么宫中的侍卫，原是东华门外一家煤铺里的挑夫。
他每天挑着煤担送进东华门去，给修书馆里用的。他天天在煤堆里钻进钻出，那脸面手臂和肩膀胸背，都染得漆黑的。宫里的太监们取他绰号叫他“煤黑子 ”。那煤黑子生性憨直，爱打抱不平；他仗着自己气力大，见有不平事体，便擎着铁扁担上去厮打。他那条扁担足有一百斤重，打在人身上，管叫你骨断筋麻。这一天，他见许多人闯进东华门来，知道他们造反，便奋力和他们厮杀；他一个人抵敌着二三百人，打了一个时辰，却不曾放过一个人闯进呵期哈门去。呵期哈门便是熙和门。当他在门外喊杀的时候，声音直达到宫里。这时恰巧有一个大学士宝兴在上书房教授诸王读书，从景运门出来，望见门外有一个黑大汉在那里抵敌一群匪徒；急急回进门去，召集许多太监来，急把呵期哈门闭上。一面调集实录馆、国史馆、功臣三馆的吏役，个个拿着棍子爬上墙头把守；一面四处调齐虎贲军士，从侧门出去，与教徒们厮杀。这时另有一队教徒从西华门绕过来，帮着去打煤黑子。那教徒愈来愈众，足有一千人，任你如何大力，也抵挡不住了。那三馆的吏役爬在墙头，眼看着煤黑 子被许多匪徒一拥上前，乱刀斩死。那煤黑子临死的时候，一边嘴里骂着人，一边还拿拳头打死几个人，才倒地死了。那班教徒见打死了煤黑子，便要抢上宫墙来。这时后面的虎贲军士也到了，那班留守京中的诸王大臣也率领禁卫兵从神武门进来。两面军队围住了一阵厮杀，把那班教徒直杀出中正殿门外。
这时天色已傍晚，那宫中的路，教徒是不熟悉的，看看逃到死路上去，被官兵追杀一阵，沿途被杀死的也不少。教徒被他们逼到一个墙角，一个个都拿绳子绑住，送到九门提督衙门里去审问。他们还供出大头目林清在黄村地方守候消息。提督官派了一大队兵士，星夜到黄村去把林清捉住，解进来。
第二天，嘉庆帝从圆明园回来，亲自在丰泽园升座，审问林清。那林清又供出了许多同谋的太监，一齐腰斩，其余匪徒一律正法。一时血淋淋地杀下三百多个头，在京城里大街小巷号令。嘉庆帝回宫去看望妃嫔，安慰了一番。又传二皇子和贝勒绵志进宫去，当面称赞了一番，赏他每人一件貂褂，一个碧玉斑指。第二天上谕下来，封二皇子为智亲王，