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“女人的心思可真让人烦恼啊。”
“大人内心可未必这般想吧？”
“你就莫再说笑了。我有要事不得不撤回二条城，剩下的事就交与几位了。”
看来正纯动了真格。按例，公认的美女多被视为“赠礼”。因此，淀夫人把阿玉派到年纪轻轻的正纯处，就别有深意。正因知道这些，正成才拿正纯说笑，可此事家康甚是重视，事事关照。正纯哪敢接碴？除此之外，家康也知道侧室阿梅正暗念正纯。
“听着，我死后，就把阿梅赠与你。你们要好生过日子。”这么说过之后，阿梅渐渐被家康疏远了。阿梅原是青木纪伊守之女，被称为莲华院，日后确实嫁给了本多正纯。既已有了阿梅，若再接受淀夫人的“赠礼”，必出大事。
“哈哈，看来上野介大人真是怕了女人。”正成仍说笑不止。
估摸着阿玉快要赶到了，正纯早早去了二条城。
“看来，只能由我们接待使者了。”安藤直次困惑道。
成濑正成则不屑地回道：“我来负责接待，你只管放心。本来这就不是淀夫人一人的主意，定是大野修理选定的人。身负重任之人，怎能如此处事！”
说话间，侍卫来报，说阿玉带着四个侍女，光彩照人地来了。
“好，由我来打发她。安藤大人，你就装作不知，去督促人伕干活吧。”正成一肚子火，他并非生淀夫人的气，而是无法忍受凡事都临时抱佛脚的大野治长。到了这种时候，还派美女前来，治长究竟想干什么？问题的关键，乃是如何说服浪人，让他们明白大坂的苦衷，自行退去。大坂既已无和关东争斗的实力，也无养活浪人的能力，因此，让丰臣氏存续下去才是关键，填埋城壕根本就是小事……治长这厮根本看不清时势，竟派佳人出使，如不赶紧让他清醒，大御所的苦心恐白费了！
“使者到。”传话的下人高声喊道。
“哦，何事？”正成一面走出门外向人伕分派任务，一面大声询问，“公事繁忙，这里缺人。谁？有何事？”
“淀夫人派来使者，欲造访本多上野介大人。”
“那可真是不巧，本多上野介大人有事回二条城了，不在此处。”说着，正成毫不客气走到阿玉面前，“哟，这不是城内的第一美女阿玉小姐吗？”说着，他从头到脚把阿玉仔细打量了一遍。阿玉看去二十一二岁，肤如冰雪，目若秋泓，面润颊腴，果真是绝世美人……
“阿玉小姐，成濑正成今日得睹芳颜，真是三生有幸啊。倘若本多大人在此，定会大悦，惊叹不已。”
阿玉羞得满面通红，那绝美的唇角也微微发颤，“是……是成濑隼人正大人吗？”
“不错。正是以鲁莽远近闻名的成濑正成。”
“既然上野介大人不在，告诉大人也是一样。夫人说……”
不等说完，正成就呵呵一笑，打断了她：“这可使不得。要是随手就能采得的鲜花倒罢了，小姐可是大坂城内名闻天下的牡丹，是被指名送与上野介大人的名花，正成可不敢造次。”随即，正成又大声喊道：“诸位诸位，今日机会难得，竟遇见了求之不得的佳人。大家赶紧一饱眼福吧。这位就是大坂城内第一美女阿玉。”
阿玉确是美丽绝伦，就连伊达政宗怕都会折服于其美貌。但她与家康的“怀剑”相比，无论是锋芒、智慧，还是经验，都断然不及。一时间，呆立原地的阿玉，已被粗野的人伕里三层外三层地围住。
“哦，这就是阿玉小姐啊。”
“这么娇艳啊。”
“若能和这样的女子……啊哈！”
毕竟是远离故土的男子，赞美之辞逐渐变为不堪入耳的粗话。
“行了行了，适可而止，干活去！”安藤直次实在看不下去，大声喝道，“快去干活，干完了回老家过年！”
“是啊，干活去！”正成接过话，“阿玉小姐，甚是感谢。方才已然说了，上野介大人去了京城，希望你能把这话转达给淀夫人。另，把这语也同样转告大野修理大人：我等都拜睹了小姐芳容，不枉此生。众人精神倍增，工程会更快，众人的妻小都在故乡等着呢。”
阿玉僵立当场，呆呆望着人伕和武士们逐渐散去。本多正纯不在，她能怎样？况且，成濑正成和安藤直次也迅速离去，周围只剩下被人伕践踏得一片狼藉的泥土和冰霜，屋内甚是严寒。
“我们回去吧。”
“这样合适吗？”
“上野介大人不在啊。”阿玉儿欲泪下，她的怒火喷涌而出，但她又能怎样？淀夫人真的会把她的遭遇解为莫大的耻辱吗？
阿玉返回后，大野治长顿时受到浪人更加严厉的诘责。对阿玉的出使，浪人无为激愤。
“我说得没错吧？”
“关东从一开始就在骗人。成濑和安藤明明白白告诉了我们。”
“是啊。大野修理的骨头都化了。”
大野治长的处境时时刻刻都在发生着微妙的变化。开始时，他只想隐瞒事实，可如今，他已成为众矢之的。原本约定填埋外护城河，可现在变成总濠，结果，所有护城河都不断被填埋，已严重威胁了主家安危，可他完全无能为力。
在众人的诘责下，他知道成濑等人已根本不把他放在眼里，于是不得不向家康抗诉。
因此，治长带上阿玉，亲自去京城。这一次，他是想把目前的情形直接禀报将军家老本多正信，求他给出个主意。家康欲在二条城迎接新年，将军秀忠却声称在大名们彻底拔营之前，不能撤兵，仍待在原地不动。因此，只有年逾七十的本多正信提前返回伏见城。于是，大野治长就带上阿玉转向伏见城。治长以为，阿玉既是淀夫人的使者，又有他这位丰臣重臣，本多正信定会甚是郑重地出来迎接。
可在本多正信眼里，大野治长算个什么东西！
正信从水野忠元那里听到二人赶来的消息后，淡然道：“又没什么大事，用不着见面。”说着，看着为人们回乡过年而作的论功行赏文书，摇了摇头，“大野怕是在善后时遏到了麻烦。告诉他，说犬子正纯愚鲁，看来是把大御所的吩咐理解错了。因此，我会直接向大御所禀明。只是，老夫现正伤风卧床，待痊愈之后还要赶赴二条城，不能接见。”若无其事说完，正信把眼镜从额上摘下来架到鼻梁上。
由于正信说得过于冷淡，水野忠元似还有些不放心，“不见怎知对方来意？”
正信又把眼镜推回额上，微微笑了，“他也算是掌管大坂的人，不至于到现在才真心想让我们停止填埋。伤风，一说伤风，他自会明白。”
忠元苦笑一声，不再多言，把正信的转话告了治长和阿玉。
治长脸上眼见着僵硬起来。伤风痊愈之后再向大御所禀明，这分明是不愿一见的托辞。看来，实无人拿他当回事。人心变化真是微妙，他从一开始就无阻止对方填埋的念头，但仍自负地以为，能从正信处借到些“智慧”。可遗憾的是，正信觉得他既是掌管大坂城的家老，自然胸有成竹，此次前来，恐怕还是做给那些浪人看——为了让关东停止填埋，他始终努力不休。
否则，他怎会特意把形同偶人的阿玉带来？若是真想交涉，他定会和织田有乐斋同来。
治长大失体面，顿时怒从心起：“大人果真伤风了？真是体面的闭门羹。这么说，工事是不能停止了？”
水野忠元平静地笑了，他并不以为治长真怒了。治长是在这女人面前演戏，好使她回去之后，可在浪人面前说：治长乃何等强硬地与本多正信进行交涉。
“莫动怒，我们绝无此意。正因本多大人年老体衰，身体有恙，才比将军先一步从冈山返回。请大人放心，待我家大人痊愈之后，定会早早赶往二条。”
水野如此一说，治长也无言以对。不知不觉，他不满的情绪又为受骗的愤怒取代。“我一直以为，本多大人会对大坂的事情思量得比人更认真、更深刻。”
“我家大人怎能不思量？正因已仔细思量过，他才怪上野介大人愚鲁。唉，修理大人多费心了。”
此时，午膳端了上来，治长和阿玉连筷子都没动。他们根本无心用饭，尤其是第二次遭拒的阿玉，脸色苍白，浑身发颤。
在出伏见城的正门之前，二人几乎未再开日说一句话。窝火逐渐变为愤怒，愤怒又化为敌意。
“我们被耍了！”阿玉下了轿舆，站在码头上，血红着眼睛道，“一定要把委屈好生告诉淀夫人。”
治长虽未附和，却也一脸怒气，劝道：“阿玉，我们这个样子无法回去。”
“大人说什么？难道我们要回去，与他们重新交涉？”
天空阴沉，似要下雪，三两只水鸟在船周低低盘旋。治长死死盯着那些水鸟。“掉头！”他大喝一声，“既然本多佐渡守有恙，我们就去找所司代，去与板仓胜重交涉。火速赶往所司代官邸！”
阿玉表情僵硬地点了点头。年轻的她从一开始就和那些浪人一样，对德川处事充满怨恨。
轿舆被再次安放在二人面前。到了胜重面前，就不必再客套了，直接告诉他，再这般放任不管，浪人就要生乱了。治长实在难称得上是真正的武将。他并未意识到，众多德川旗本正在摩拳擦掌，等待城内生乱呢。
轿舆迅速向二条堀河的所司代官邸而去。
所司代板仓胜重正和儿子周防守重宗谈论着护城河填埋的进展。重宗此次作为侍卫，跟随将军秀忠出征。
当下人报告，说大野治长携淀夫人使者阿玉一同前来时，胜重与重宗刚谈了阿玉被成濑正成赶走一事，二人不禁面面相觑。“他们还是来了，我逃不过。”胜重不禁皱起眉头，叹了口气，“淀夫人不是真心阻止填埋城濠。不过，事情好像有些棘手。”
“父亲，最好称病，不予接见。”
“唔。”
“先由孩儿代您见见，看看他们究竟为何事而来。
胜重慎重地摇头，“不可。若只是阿玉，倒还好说，修理毕竟掌管大坂，就见一见吧，说不定城内发生了什么乱事。”言毕，胜重更了衣，往客室而去。
大野治长并未靠着暖炉，单是耸着肩坐在那里。室内竟无阿玉的身影。
“修理大人竟意外来访。不过，听下人说来者是两位。”
“是，本来是和淀夫人的侍女阿玉同来，又觉不妥，遂借用了贵府一室，让她先候着。”
“哦，这么说，是密谈？”
“不，阿玉小姐并非派往板仓夫人府上，她乃淀夫人派往本多佐渡大人处的使者，治长就让她回避了。”
胜重纳闷起来，道：“大人想得很是周到。既非派到寒舍，确不便与她相谈。那么，大人特意造访是为何？”
“板仓大人，修理在本多佐渡大人那里着实吃了一顿闭门羹。”治长仍是无法释怀的语气，“本多大人称卧病在床，无法相见，竟打发一个下人出来见我。哼！其实，在此之前治长就从下人口中听说了。他哪里患了病，分明还在精力充沛地处理公务呢。”
“大人希望由我给佐渡递个话？好，我就转达他。大人请说。”
可治长却不忙着进入正题：“不错，本多大人乃是将军的心腹，可治长也是右府大人重臣，乃是大坂城的老臣啊。本多大人居然假称患病，把我轰了出来，真是……”
“唉！”板仓胜重举手打断治长，“真是有些过分，好了，我把这些转达与佐渡守就是了。”
其实，胜重早已看不起大野治长。身为大坂城主事，竟带着不合适的使者出现在所司代府邸，还不合时宜地大发牢骚。因此，胜重才打断了他，治长却是仍未领会。
“正是！”治长探出身子道，“他若能理解修理的艰难，怎么也得和我见见面，问问是怎回事。但他全不放在心上，还称待痊愈后，再向大御所禀明。事情哪有这么简单？我回去告诉浪人，定会碰一鼻子灰！说不定，他们马上就会生乱。”
“哦，这我倒是不能不管。”胜重忽然瞪起眼睛，板起面孔，“我立将此事禀报将军，若不立时收拾了那些浪人，怕要出大事。你是这个意思吗？”
“不……非也，非也。”
“那究竟要怎样？佐渡守的无礼，我已很是清楚。可是，浪人要生乱……若是乱事，便不是佐渡守一人的责任了，这应是大坂城城主的责任！”一阵严厉威吓之后。胜重又放缓了语气，“修理大人，是不是说，浪人不服你的管束，事情很是棘手。照此下去，极有可能发生乱事，你才想找本多夫人商量一下，看看有无好主意？”
“对，是。”
“既然如此，诘责本多大人无礼之事，就要往后放放了。”
大野治长的脸刷地红了，胜�