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东方微微泛起灰白的亮色，突击队打开了一条长10里、宽八里的通路。
肖永银调整部署，令第52、53团在通路两侧展开，要像坚固的堤坝一样，坚决抗住两侧敌人的反扑，保障通路的安全畅通。同时把第54团调上去，变后卫为前锋，由他亲自率领，扫荡推进。
刘伯承拄一根断木作拐杖，跟在冲锋战士后面踏上浮桥。邓小平紧挨在他身旁，不时地搀扶一把。刘邓身边是两个卫士长、四个警卫员。他们后来回忆说：在整个战略进军中，第一次遇到这样紧急的情况。子弹就在身边飞着，炮弹就在附近炸响。我们都掏出了腰里的手枪，左右护卫着首长。
浮桥贴着水面随波起伏。刘邓大踏步走过浮桥，迎着蜂虽般的子弹，又走向阵地。
许多战士发现身后站着刘伯承、邓小平，惊愕得不敢相信。一传十，十传百，百传千，千传万，真真地形成了一种无可比拟的战斗力。
那场景过去了40多年，刘邓当年的警卫员至今依然记忆如新：刘邓走到哪儿，哪儿的反击就打得最好。他们亲眼看到被炮火烤燎得满脸火泡的战士们，用手臂推开头＿上的钢盔，露出白白的牙，注视着刘邓，甜蜜蜜地笑着。刘邓也激动不已：“打得好！同志们，打得好啊！”
当年的卫士对笔者说：“我恨自己没有绘画才能。刘邓走在阵地上，背景是战火烧红的夜空，金线银弧的穿梭，千万士兵的拼杀；刘司令员俯着身子，给一个正在射击的士兵戴好钢盔，士兵一回头，见是刘司令员，热泪夺眶而出……这是我亲眼所见的。在那个震撼情感的瞬间，我流泪了……”
汝河北岸万籁俱寂。待过河的部队接到严令：不准出现一点点火光。就一座浮桥，就一条生路，前面走不动了，后面的只能在河边待命。
敌人的追兵已经赶上来，后卫部队拼着命地阻击。前面是火光枪炮，后面也是火光枪炮，还有几万人没有过河。
杨国宇接到一封未署名的信，他一见那熟悉的笔迹就知是邓小平写的：
（一）各部门应立即将机密文件全部焚毁，以免遗
失。
（二）桥头之阻敌已被我们压缩到村内了，直属队
接“淮河”（第6纵队代号）后尾渡河。不管飞机轰炸
和敌人火力封锁，一定督促各单位跟上，求得迅速通
过。以免前后接敌被迫作战。
（三）预定宿营地在彭店一带，过河后到齐一个单
位立即指定专人负责带走，免受空袭。
杨国宇立即召集各单位负责人，传达邓小平的指示，划分临时休息区，候令随时准备渡河。完成部署，杨国宇又下去检查。那些带不走的骡马都让机枪给“嘟嘟”了，“嘟嘟”得他的心一紧一紧，呐呐着：“可惜可惜！实在对不起，没得法子哟……”
机要室开始焚烧密件。一堆堆大火腾起，黑灰色的纸烬在半空中飘浮。
野战军直属队接到渡河命令。
陡峭的南北河岸已由工兵开拓成可以通过大部队和辎重的斜坡。直属队刚过去一小部分，敌机、照明弹就都来了。河面如同白昼，人们的身上被映得红红绿绿。敌机轰炸、扫射，浮桥上人的呼叫和马的嘶鸣混成一片……
李达头顶柳枝伪装，站在南岸桥头，面色冷峻，眼光威严，不停地挥舞着手臂，用嘶哑的声音高喊：
“快！快过！不准停留！”
有几段浮桥被炸坍，险恶的局势已经不允许重新捆绑加固，就有一排排人跳进河，用肩膀扛起门板，让部队通过。人、马、车辆、辎重踏碾在身躯托起的桥梁上。
过了桥的队伍仍在奔跑。开始是路有多宽，行进的队伍就有多宽，渐渐路窄容纳不下了，就漫向两侧的庄稼地。说是庄稼地，其实已经没了模样：右侧的棉花地里，棉蕾和棉叶被炮火打得稀烂，只剩下光秃秃的根茬儿；左侧的高粱像斑秃病人的头发，东一撮西一截。
陈晓静、于乔、黎曼也在奔跑的队伍中。一口气跑了十几里，陈晓静自己也吃惊竞有如此强的耐力与初力。于乔平时就喜欢打球、锻炼，体质比陈晓静强，只是自过黄泛区后月经一直不断，一张脸因失血过多、行军强度大而蜡黄黄的。过桥前她肚子疼得在地上打滚，卫生员打了一针吗啡才能直起腰，将就着跑了十几里，面色乌紫，嘴唇灰白，虚汗把衣服紧紧贴在身上，两只漂亮的大眼睛已经暗无神采。陈晓静扶她，她还挤出一丝笑容：
“下次运动会，咱俩报长跑。”
“我报马拉松。”
“咦？黎曼，黎曼呢？”
“刚刚还在，怎么把她跑丢了？”
两人又往回跑。
黎曼躺在高粱地里，头发散乱，浑身颤抖，两道长眉痛苦地打着结，下唇被牙齿咬破了，一滴鲜血挂在下巴上。两个战士守在她身边。
“黎曼！怎么啦？”于乔惊叫。
见女兵来了，两个战士起身离去。
黎曼用手按着腹部，不情愿又无可奈何地说：“我……有身孕……”
陈晓静：“妈呀！你这不是吓人吗？”
于乔问：“才知道？”
“过陇海路的时候就感觉到了。”
于乔这才明白黎曼近来常常呕吐的原因。她焦急地四下张望。
子弹在头顶“嗖嗖”地飞。
“我去找一副担架！”陈晓静起身就跑。
黎曼挣扎着，要爬起，她坐过的地上一滩鲜血。
“别动，再折腾非流产不可！”于乔按住她。一天一夜没有吃饭，于乔觉得自己的身体也像一个空心萝卜，五脏六腑全没了，只剩下一个虚壳。
担架没找来。一个大个子战士以为倒在地上的女兵负伤了，背起来就跑。
于乔、陈晓静在后面追。
谈起45年前的这段事，年届七旬却仍旧眉清目秀、皮肤白皙的于乔说了一句：
“过汝河可有意思了。”
一句话，可知当年的于乔该是多么开朗、青春、富有生机了。
凌晨3时；第16旅旅长尤太忠率部来到大雷岗，接替肖旅掩护渡河。
两位旅长没有握手，彼此默默对视了几秒钟便分手了。
大雷岗是敌我激烈争夺之地。为防万一，尤太忠把自己的位置和旅政委的位置分设在相距100米的两处，这样两人中若有一人伤亡，不致中断指挥。
尤大忠的指挥所设在一间马厩里。尤太忠是一条硬汉子，浑身上下骨骼硕大，长脸有角有棱。思考问题非常投人，眉宇间留下了一条很深的竖刀绞。这使那张棱角分明的脸更加有力度，甚至有几分凶狠。
马厩外面的开阔地上脚步纷沓，子弹横飞。尤太忠借着火光看到大小雷岗和东西王庄面对浮桥，形成了马蹄形的包围。他判断天一亮敌人必然要拼死反扑，一场鏖战是在所难免了。而他的一个团已经调给李德生旅，手头上仅有六个营的兵力。根据地形分析，敌人会先攻取小雷岗。这个村子紧挨河堤，高桥头很近。小雷岗若丢，我军就会失去依托，桥头便难以守住。
尤太忠走出马厩，亲自到河堤上布置侧射火力，并命令小雷岗部队加速储备弹药，抢修工事。
晨5点多钟，刘伯承、邓小平出现在尤旅指挥所。尤大忠一愣，跑出马厩，语调里充满了不安与焦虑：“首长！这里距敌仅一两里地，是激战中心，你们怎么……”
刘伯承四下观察，问：“进小雷岗的是哪个团？”
“48团。首长，进掩体吧！”
“小雷岗无论如何要守住！”
“是！我已经做了布置。”
邓小平：“政委呢？”
“我们俩分开指挥，牺牲一个，还有一个顶着。首长还是进掩体吧。”
一发炮弹呼啸而至，“轰”地一声，一面墙倒了，气浪冲飞了尤大忠的帽子。尤太忠一挥手，大叫：“扶首长进指挥所！”
在马厩里，尤太忠还是心神不定：“首长，你们快离开这里吧！”
刘伯承：“敌我力量悬殊，你们担子很重。”
“是！”
“一定要坚持到晚上，等所有部队通过。”
“是！”
邓小平：“部队全部过后，把浮桥拆掉。”
“是！……首长，这里不安全。”
邓小平笑笑：“啊，不欢迎我们在这里。”
刘伯承：“有什么要求吗？”
尤太忠极度不安：“是！”
刘伯承也笑了。
邓小平：“司令员问你有什么要求。”
尤太忠醒悟：“请给我们留下18旅的一个后备营。”
“可以。邓政委，我们……还是走吧。”
刘伯承走出马厩，又回过头：“尤大忠，会合地点记住了吗？彭店！”
6时，敌人开始轰击小雷岗。阵地上掀起几丈高的尘土，沙石迸飞，一片迷檬，连前沿阵地也看不清了。炮火的激烈使联络不时中断，但这并未影响战斗，连长牺牲了排长自动担任指挥，班长牺牲了战士就顶上去，最后打到一个班只剩下两三个人，小雷岗还牢牢地掌握在第16旅手中。
8时，敌人又发起攻击。重炮、迫击炮、轻重机枪简直就像一群火鸟向小雷岗飞扑过来，浓烈的火药味呛得尤太忠大咳不止。他拂着烟雾，端起望远镜，看到村南头反冲击部队里一个提着手枪的人带领刺刀队在敌群中左冲右杀。这气势把敌人震住了，刺刀队趁势一直冲出村子，把敌人逼退到村外坟地一角。突然，那带兵的指挥员倒在地上，看样子是受伤了。他急速地做着手势似是不让战士管他……
尤大忠急切地想了解这个指挥员是谁。团里告诉他，那是第48团1营营长陈达。
敌人攻不下小雷岗，10时又转向大雷岗。所有的火力转过来，从大雷岗前沿打到纵深，又从纵深打到前沿，10多架飞机助战，把阵地打得昏天黑地，10米之外看不见人。有六七发炮弹就落在马厩四周，门板都被掀掉了，尤太忠命大，安然无恙。他抖抖落在身上的灰土，嘴角露出一丝笑：“狗娘养的，没胆量炸老子嘛！”
这样的战斗还要坚持一整天，尤太忠命令部队一定要把敌人放到最近距离再打。第47团尖刀连是尤旅的骄傲，他们的阵地在村外几百米的开阔地上，只有临时挖的很浅的掩体和土坎作依托。敌人像黄蜂涌过来，又像砍倒的高粱一排排倒下去。终于，尖刀连还是被数倍于已的敌人包围了。一场触目惊心的肉搏战看得尤太忠咬破了嘴唇都没有察觉。但是，敌人一到村边就攻不动了。村子里强大的火力几乎把所有的敌人消灭在开阔地上。
尤太忠从报话机里听到敌人的指挥官在喊：“攻不动！快来炮，共匪凶得很！”
激战一直进行到下午1点多钟，才出现小间隙。
一战士说：“这一仗没打死，我等着抱孙子了。”
有个从羊山集战役解放过来的战士，身上还穿着国民党的军装。他懵头胀脑地问：“这是在哪儿？”
“汝河啊！”
“我咋觉得在阴间转了一圈儿，又到阳间来啦！我真没死？”
战斗之惨烈，连活着的人都不相信自己还活着。
后面的机关人员、炊事员送来了饭和水，往后抬伤员。尤太忠挨个查看担架，安抚受伤的部下。
一个伤员压着担架不让抬。
尤太忠问：“你有什么要求吗？”
“旅长，咱们的大队人马都过来了吗？”
尤太忠看着他那只剩下一侧左臂、左腿的残缺身躯，喉头哽咽了，费了很大劲儿才说出：“同志，你看，他们正在安全地南进
下午4时，中路南下部队全部渡过了汝河。
狭路相逢勇者胜。
在这两军狭路相逢的汝河岸边，刘邓大军是勇者。
汝河可以作证。
狭路相逢的对手国民党军第85师师长吴绍周两年后又和刘邓见面了。这时他已晋升为国民党军第12兵团副司令，但还是在淮海战役中成了刘邓的俘虏。
刘邓在战俘所里见到了吴绍周。说起汝河相逢，吴绍周颇有感慨：
“那天我们赶到汝河以南，不料你们先头部队已经到了河北岸。23日战斗打响，我举着高倍望远镜观察，一下子被弄糊涂了。这是什么兵种？说是步兵，有那么多的马匹Z说是骑兵，又有众人在步行；说是辎重，又有战斗部队；说是战斗部队，又有不少人使用短枪。我自以为还算是能正确判断敌情的，但那回可难住了我。”
刘邓开怀大笑。
邓小平：“判断不清，就下不了决心嘛。”
吴绍周：“我的指挥方案是，用两旅之众粘住你们，再用两个旅合击。可不等我部署完毕，你们呼呼啦啦就冲到我眼前了。”
刘伯承：“那时我们两个就在你的阵地前借路。”
吴绍周收敛笑容，一脸惊异。
豫南 淮河 1947年8月26日一27日
河，河，还是河。
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