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伯阳先生默默地到母亲坟上去告别的时候，路上碰到庚桑楚。“老师，听说您要外出是真的吗？”“是的。”“我去送您。”“不，不让你送。”“不中，我一定要送！我不放心。我至少要护送您出了陈国国境。”
一切准备停当，伯阳先生就要正式向家乡告别了。故土难离，是人之常情，挨临走的时候，他站在曲仁里的故宅上，面对被火烧过的“屋子”看了好大一会儿，眼里还流出两行惜别的泪水呢。
公元前四七八年夏日的一天，绿野莽莽，万里明阳，老聃先生（外地人称他老聃、老子，因而这里笔者也再改称呼）骑青牛，穿一身最不显眼的，原来是黑蓝色的，现在褪色褪得十分破旧的衣裙，有十六岁的徐甲牵牛，有三十多岁的弟子庚桑楚背着包袱在一边护送陪同，开始了西行。
阳光明亮，绿野莽莽，一头善知人性的肥壮青牛亮起眼睛，十分精神地驮着一位大哲往西走着，向着略略西北的方向走着。
此时老聃先生已经九十三岁，胖大而秀气的脸盘饱满丰彩，两个颧骨之下各有几条明显的皱印，除这皱印以及眼泡上的几条微皱之外，其余地方无不光润富丰。他的牙齿已经不存，由于这原因，使得上嘴唇那里有点略往里吸，也是由于这原因，以致使他的圆圆的疙瘩鼻子的鼻头牵得有点下勾。他的目光和善而精明，以致和善得使人看不出那里的精明。他那秀美的雪白胡须比十年前又加长了四寸，此时胡梢儿已经超过心口。修长的白眉弯弯地拖向鬓角，大致看去，仿佛两弯一头带尖的白色月牙。他的头发此时已经出现大的扒顶，从头顶往后披散下去的白发足有半尺多长。头顶上那撮又细又绒的短发，迎风弹动。飘洒自如，活脱脱的宛如洁白雀冠。此时他的新衣裳是在桑楚挎着的包袱里，他身上穿的破衣是他特意才换上去的。
牛前的庚桑楚，蓝衣蓝裙，头顶蓝白扎帕，步子迈得既稳又健。头里牵牛开路的小徐甲更有他的一番风彩，他是一个既象青年又象少年的半大孩儿，长圆型的脸盘儿嫩白红润。秀眉黑眼，高高的鼻梁，红红的嘴口，略翘的嘴角。黑头发下用蓝色绸带儿拴起，头顶上鼓起一个低低的发髻，发髻之上还另外地高出两个短短的牛角。前额上散下一点儿刘海，后脑勺上散下一缕短发。宽松的蓝布长衫，用黑布镶着领边。蓝衫底下露出半尺红红的裤腿。脚上穿一双麻绳编拧的齐头便鞋。右肩上扛着老聃先生的龙头拐棍。拐棍上用粉红丝绸带儿系着个金黄色的亚腰葫芦。
日头转向正南方向，他们继续往西走着，往略略西北的方向走着；日头已经平西，他们仍然继续往西走着，往略略西北的方向走着。
老聃先生把那段隐去的历史永远地抛在脑后，离它越远，越能减少他心头的痛苦。
傍晚，西天边扯起一缕菊红色的落霞。此时他们已经走了六十六里。饥要餐，渴要饮，晓要行，夜要住。不等太阳落下，就应该找好投宿之处。
这里村庄很稀，再往前走，恐怕走到天黑也不一定再能碰上村子。于是就决定在这里找个村庄住下。
这里有一片方圆二里之大的碧茵茵的平地。平地周遭是一圈低低矮矮的小白土岭，岭上，尽是茂盛的绿柳。圈内的平地上有个村庄，名叫安庄。这安庄柳暗花明，树木葱茏茂密。村前有个南盈北缺的月牙形的大坑塘。坑一圈是白杨绿柳和碧玉般的芦苇。坑水清亮幽深，肥大的藕叶绿得几乎能够滴下水来。有几个藕叶上都蹲着带有黑花的绿蛤蟆。那粉红的和雪白的荷花幽静地开着。上面还落着几只淡紫色和粉蓝色的蜻蜓。水皮上银鱼跳跃。有几处地方还在轻迅悠然地划动着黑色的水拖车（水上小虫）呢。
老聃先生一行三人走进土岭圈里，来到月牙大坑北边的村庄之内。因入稀境，耳目一新，致使老聃先生倏然感到轻松愉快起来。
庚桑楚到一家人家前去联络，请求他们给找个地方住下。
这家主人名叫安沱，是个圆脸、笑眼、须发已经开始花白的、年近七十的老人。这安沱乐善好帮，听说有师徒三人前来求助，一脸悦色，毫不迟疑地对庚桑楚说“行啊老伯，那太好了。”庚桑楚感激地说。
“叫他们来吧，走，我给你们开门。”老人说着，就和庚桑楚一起走出门去。
当庚桑楚招呼老聃先生和徐甲牵青牛来到安沱家东院大门口的时候，安沱已经将那门开开。双方互相打过招呼之后，安沱领老聃师徒三人走进东屋。这里确实只有一张木桌，两张木床。
老聃先生他们把牛拴在柴禾垛旁的一棵树上，将行李在屋里床上放好，开始坐下来休息。
那名唤安沱的老者不愿离去似地站在门口，上一眼下一眼地打量老聃。大概是由于不好意思，看了几眼之后只好走了。但是，当他将要走出院子的时候，又直截了当地拐回来，走到老聃面前说“我，我，我叫……我是从苦县来。”老聃先生不想说出自己的姓名，一时不知说啥才好，就说个“我是从苦县来。”
“您是不是曲仁里的老聃先生？”安沱张大着一双笑眼看着他。
“是啊，是啊！你，你咋知道……”老聃先生惊喜地往安沱走近一步，亲近而恭敬地笑看着他的圆脸，“看着面熟，面熟，我，我一时叫不出……”
“我叫安沱，燕县正（指燕普）时期我在那里当过账房（钱粮师爷），您不认识我，我见过您。”
“噢，噢，是哩，是哩。”
“先生是燕县正的朋友，德高望重，是我心目中最敬慕的人。”安沱说，“您年岁比我大得多，在我面前是我可敬的长辈。先生这样的老长辈，我想请都请不到，今日在我家里能和您不期而遇，俺实在深感荣幸。先生光临敝宅，来，请您转上，受安沱一拜。”说着欲行见面之礼。
“不可，不可，这可不可。”老聃先生慌忙弯腰，伸双手将他的双手托架起来，“咱们同是燕县正的朋友，不可，这样不可。来，快坐下，坐下说话，坐下说话。”
老聃先生的突然到来，使安沱异常高兴。他急忙点上油灯。又是慌着喂牛，又是慌着整理床铺。老聃先生安排他，先不要向外人说出他的姓名和身份。安沱点头，表示理解。安沱让儿子搬来桌椅，用陶壶陶碗冲上茶水，并让他们快做饭吃。老聃先生不让他们准备晚餐，说他们三人已经吃过。安沱不信，说吃过了也得做。
饭菜端上来了，虽说不算丰盛。但在较穷苦的安庄来说已算是上等好饭。
盛情难却，老聃他们见无法推辞，就开始就座用餐。饭间，双方互相谈问了各自的一些往事。老聃先生向安沱说明，通过几十年的努力，如今他已创立了一种天道学说，说明他要以不露身份的方式去秦讲学的打算，并大概阐述了天道学说的内容。然后开始称赞这安庄的幽美和安静。他说，“怪不得这村子起名叫安庄，安宁啊，住在这里安宁啊！”
他不称赞则已，这一称赞，却使安沱不好意思地苦笑起来了，“先生，您不知道，太不安宁了，住在这里太不安宁了。”于是乎，他就开始把村上的情况向老聃先生如实地做了介绍。
这村庄美其名曰“安庄”，事实上一点也不安宁。由于占有欲所致，几十户人家，不是这家跟那家打，就是那家跟这家骂。谁也不跟谁论辈，谁也不跟谁说话。谁的捶头硬实谁是爷字辈，谁的捶头软谁是孙字辈。全村十天里头平均要打三架到五架。你追我，我撵你，一个庄弄得乱哄哄的。村上有个叫安榔头的，学名安宁一，他的捶头最硬实，打架最过种，动不动就用碗砸，用砖头楞，用香炉子投，用抓钩照着人头劈，是全村考第一的打架专家。近来陈国已亡，地已归楚，村上的比长和旧时做过官的成了不光彩的人，村上更没有了揽草腰儿。安榔头单等楚人换掉旧官时他好担任里正，所以气势更盛。他是个红脸人，每逢打架争吵，脸红得更很，恨不能从那里浸出血来，鬓边的血管往外一暴一暴的，叫人一看就先自三分生畏。大概是由于他血气太盛才致使他如此。老聃先生听他说到这里，不禁深深为之感叹安沱请求老聃先生于晚饭之后在村上传一传他的学说。老聃先生因没打算在近地传道而不想答应他的请求。“讲讲吧，先生，讲讲吧，俺这里太需要您的学说了，需要得真如久旱望雨呀。”安沱向他恳求说。“讲讲吧老师。”庚桑楚恐怕先生到远处讲学他不一定能听得上，也来帮助劝说，“开门大吉，为了以后能使您学说传播得顺，您就在这先做一次试习吧。”“讲讲吧，您的传道，就从俺庄开头吧。”
“好，那就试试。”禁不住几个人的劝说，老聃先生答应了。“不过，”他又加上一句，“这讲学，不宜听众很少，能不能想个法儿多叫来人，能不能也叫土岭圈外村上的人们也来呢？”
“是的，是的，让我们计较一下。”安沱说。接下去，四个人一起寻起法子来。
月亮升起来了，又大又圆，又洁又白，静静地，将柔美的银辉洒在地上，洒在安沱家门前那棵枝叶浓茂的大柳树上，将那枝影和叶影印得十分清晰，活生生地象是一幅加点彩味的水墨丹青画。这活脱脱的如画一般的夜色呀，使安庄甜甜地沉在神秘中。
在大柳树和月牙大坑之间，有一个不怎么大的小广场。安沱的儿子将一个三尺多高的粗木柱在场中心已经掘好的土窑之中立直埋好；将一盏烛炬（火炬）放在木柱顶端之上；将一个矮矮的小木几在木柱后面放好；将一个蒲团放在木几上，并将一捆黄绢包着的竹简放在几头。徐甲牵着那头青牛，和桑楚、安沱一起走到这里来。徐甲一声不响地和青牛并排儿站在地上。事情刚一开始准备，就引得不少的小孩来看稀奇。
安沱的孙子掂来一面铜锣递给庚桑楚。桑楚举锤击锣，咣——！咣——！咣——！咣——！震人心弦的悦耳声音在夜空之中彻天彻地地响了起来。桑楚一边敲锣，安沱一边配合声音大声喊叫霎时间，全村的大人，小孩，男男女女，全都来光了。连土岭圈外一些村庄上的人们也来了。
“坐下，坐下，众位都坐下！”安沱大声组织会场说。
人们很听话地以火炬为心，围坐成一个半圆形。灯月交映，将这里照得如同白昼。众人坐着，一个个都不怎么发话。安庄的人因互相之间答腔的很少而更是一声不响。他们大部分坐在地上，一部分人坐在自己带来的蒲团子上。安榔头在人圈一边的最里层接近木柱子的地方，他是坐在自己带来的木头墩子上。这是一个四十上下，中等个头的红脸人。他吃得很胖，脖儿梗儿几乎和头一般粗，红红的大脸油光明亮。脖子上暴出的大筋曲曲连连地通到两耳门上。
安沱往前上了一步，站在半圆的人圈中间，对着所有来场的观众抱拳往圆圈拱一拱手说“替天传道？”
“啥是替天传道呢？”
“传道，咦！稀罕。”
人们感到十分新奇，七嘴八舌地说着。那时对于讲学，人们很少见过，因而引以为雅。对于替天传道，人们根本就没见过，倍感新鲜，倍感稀奇。所以一个个都很高兴。
“在老氏先生没传道之前，我先替他问几句话。”安沱说，“他的一个朋友的女儿，名叫梅嬴，是个哑巴，在楚陈之战中失踪，谁若发现线索，请告诉一声，一定重重致谢。”接着，他把梅嬴的模样作了描述。
“老氏先生带来的有一头青牛，一个牛童。”见没人言声，安沱又说，“这牛童会表演牛术，每到传道之前和传道之后，他都要表演一下牛术呢。在老氏先生没来以前，先让牛童表演一下倒骑青牛。好啦，来吧，倒骑青牛，现在开始。”
徐甲一手掂鞭，扒着牛背，跳上青牛，面朝后在牛垫鞍上坐好，由桑楚牵牛缰绳，绕着圈里圆圈走动。啪！啪！啦！啪！徐甲在牛背上将鞭子甩得又脆又响。转了几圈之后，徐甲将鞭子撂下，让安沱的孙子炸鞭，自己面朝后站在牛鞍鞯上。庚桑楚一手抓住牛鼻子，用身子靠着牛头，伸出右手似乎是往徐甲那里护着，他生怕徐甲是生手，一不小心会从牛背之上栽下。徐甲站得很稳，并将两手拍了一下，接着伸开双臂。安沱之孙将鞭子甩得震天价响。青牛越走越快，转了三圈之后，猛地停下。小�