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李密知道宇文化及军中缺粮，利在急战，乃让徐世勣 在城外挖深沟以固守，并掘地道，四下里出兵奇袭，宇文化及招架不住，几次败下阵来。
七月，宇文化及军粮将尽，乃率军渡永济渠，在童山与李密做最后一搏。两军混战，李密身中流矢，从马上掉下来摔晕，幸秦叔宝单骑冲入敌阵救出李密。几员大将统兵合力奋战，终于击退宇文化及。宇文化及率残兵败走魏县，一蹶不振，其部将陈智略率岭南骁众万余人，樊文超率江淮地区的排予赞手，张章儿率江东骁众数千人，皆投降了李密。
李密挟胜军之势，率军西还，准备入朝。途中闻王世充杀死元文都，掌握了大权。王世充乃李密的老对手，为人残狭扶隘。李密自忖入朝不得，乃引军驻于金镛，伺机与王世充决战。
再说隋炀帝的凶信传到长安，正在大兴殿东侧虔化门视事的李渊当即哭倒在地，老泪横流，抬手对众人说；
“吾为人臣，失道而不能救，怎么不让我伤心痛哭！”
众文武连忙上去劝告，言道路遥远，事发突然，施救哪里来得及。李渊这才爬起来，坐回宝座上，一手加额，一副痛苦状，心里却想：隋炀帝已死，隋朝的国运也算到头了，该踢开傀儡皇帝杨侑，开我李氏帝王基业的时候了。
晚上，李世民急匆匆地来到相国府，对李渊说：
“天已亡隋，世无正主，萧铣在江陵拥兵四十万，也已称帝。时不我待，请父亲大人立即考虑称帝事宜！”
李渊点点头，父子俩关起门来，在密室里密谋一番，确定了下一步的行动方案。
第三天，仿佛心有灵犀似的，裴寂等上千名将佐一齐涌至虔化门，纷纷递表上书，说什么“臣闻天下至公，非一姓之独有。故王运递兴，百王更生，春兰秋菊，无绝终古……”有的人磕头出血，言李渊“有非常之功，乃非常之人，正大位，为人神所盼望。”疏表摞得有一尺多高，末尾不外乎这几句话：“天命不常，惟德是与。臣等取录旧典，奉上尊号。愿王上顺天心，下从人愿。”
李渊望着疏表，内心却十分欢喜，表面上却是一副冷淡的样子，对领头的裴寂说：“这事我知道了。”说完这没头没脑的半截话，李渊一甩袖子走了。
裴寂最了解李渊的心，跟踪追击，又来到相国府，进见李渊说：“先前已有龟镜，大王当为天下主。先人有言‘功盖天下者不赏’大王若再疑臣，不称唐帝，我裴寂第一个辞官而去。”李渊抚着裴寂的背，含笑不语，半天才说：“容我再考虑考虑。”
裴寂弄不清李渊下一步还需要什么，又连夜去找李世民，陈述情况时刘文静在场，一言点破——“大王想让你再造造禅位的舆论。”
裴寂拍一下脑袋瓜，回去后指挥手下人三弄两弄，炮制出所谓太原慧化尼、蜀郡卫士嵩等歌谣诗谶来，制成许多小传单，贴得长安大街小巷都是。其中慧化尼诗曰东海十八子，八井唤三军。手持又白雀。头上戴紫云。歌谣为：
丁丑语，甲子深藏入堂里。何意坐堂里，中央有天子。
传播完流言之后，裴寂又领一帮积极分子，闯入大兴殿，径直把禅位的事说给隋恭帝听。隋恭帝知道自己是一块想摘就摘的招牌，无可奈何对裴寂说：
“随便你们怎么办，只希望给我一处房屋，让我安度余生。”“这个自然，”裴寂又催促道，“你赶快主动下个禅位诏书，越早越好，越早对你以后的处境越有利。”“写，写，朕这就写！”
“我已拟了个草稿，你看看。”裴寂从袖中拿出一张黄帛纸来。纸竟然是皇帝下诏的专用纸。
隋恭帝苦笑一下，瞄了两眼草诏，指着御案上的玺宝说：“你看着盖吧，盖好了连印一块拿走！”
裴寂也不客气，摸过玺宝，饱沾红泥，“叭”一声，端端正正盖了大印。随后连招呼也不打，带着一帮人呼啸而去。
武德殿里，李渊闻听皇帝有诏书，乃有板有眼跪倒接旨，但见上面写道：
天祸隋国，大行太上皇遇盗江都，酷甚望夷，衅深骊北，悯予小子，奄造不愆，哀号永感，心情糜溃。抑维荼毒，仇复靡申，形影相吊，罔知启处。相国唐王，膺期命世，扶危拯溺，自北徂南，东征西怨，致九合于诸侯，决百胜于千里。纠率夷复，大庇氓黎，保朕躬，繄王是赖。德侔造化，功报苍旻、士庶归心历数斯在。屈为人臣，载违天命。在昔虞夏，揖让相推，苟非重华，谁堪命禹。今九服崩离，三灵改卜，大运去矣，请避贤路。予本代王，及予而代，天之所废，岂其如是？庶凭稽古之圣，以诛四凶，幸值维新之恩，预充三恪。雪冤耻于皇祖，守禋祀为孝孙，朝闻夕陨，及泉无恨。今遵故事，逊于旧邸，庶官群辟。改事唐朝，宜依前典，趣上尊号。若释重负，感泰兼怀。假手真人，俾除丑逆。济济多士，明知朕意！
李渊看了一遍，又看了一遍，一时间痴痴愣愣，如在梦中。旁边的李世民一挥手，大家“呼啦”一声跪倒一大片，充满感情地齐声呼道：
“大王应以天下苍生为念，顺天应人，早即大位！”
李渊愣了一愣，明白过来。他不愧是在官场上历练了几十年的老官员，知道戏尚未演完，还得再走两个过场，于是他做出一副生气的样子，斥责众人道：
“吾立少帝，本为社稷，上报高祖，不失人臣。汝等为何要陷我于不仁不义矣！”
裴寂刚想吱唔两句，李渊喝道：“速把禅位诏书还给少帝！”
裴寂无奈，只得不情愿地接过诏书，倒提着出去了。来到殿外，李世民撵了出来，附耳嘀咕了几句，裴寂点点头，到宫外盘桓了一会，估计时间差不多了，又回到武德殿，叩头对李渊说：“少帝死活不收，又把我斥骂了一顿，令我等立即奉大王即位。否则定斩不饶。”
谁人一听，都知道这是大瞎话，李渊摇摇头，跺跺脚，狠狠心，对裴寂叫道：
“是你的性命大，还是本王的节义事大！去！把诏书再奉还给少帝！”
裴寂拿眼瞅了瞅李世民，李世民点点头。裴寂又提着禅位诏书转身下殿，不知又上哪转了一圈，又转回来了，一叩首，再叩首，三叩首，弄出眼泪了，才对李渊说：
“少帝紧闭殿门不让进，并隔窗放出话来，若唐王不接受诏书即大位。少帝将自裁之！”
李渊一听少帝要死，大吃一惊，看看众文武。接着泪流满面接过诏书，对众人道：
“恭敬不如从命，我只好接下这副担子了！”
众文武一听，顿时拜倒在地，高呼声声震屋瓦——“万岁！万岁！万万岁！”
等众人高呼完毕，李渊又进一步解释道：“人说‘拘文牵旨，违天不祥’，我之所以有顾虑而徘徊，非徒推让，亦怕群公面谀，以为口实。然而汉高祖说‘诸侯王推高于寡人，以为皇帝位，甚便宜于天下之民，则可矣’。我能又有什么异议！”
众文武听完这番高论，顾不得深究里面的意义，便急急忙忙地商议起来，谁准备什么礼仪，谁负责什么用品，责成太史令立即选择出即位的良辰吉日。
义宁二年（618年）五月二十日，李渊头戴十二旒冕，身穿十二章纹大衮服，在太极殿即位，国号唐，改元武德，定都长安。因推五运为土德，旗色尚黄。遣刑部尚书萧造祭告天于南郊，大赦天下，改元武德，罢郡置州，改太守为刺史。
任赵公李世民为尚书令，黄台公李瑗为刑部侍郎，相国府长史裴寂为右仆射、知政事，司马刘文静为纳言，司录窦威为内史令，李纲为礼部尚书，殷开山为吏部侍郎，赵慈景为兵部侍郎，韦义节为礼部侍郎，陈叔通、崔民干并为黄门侍郎、唐俭为史侍郎，裴晞为尚书左丞、萧瑀为内史令，窦琏为户部尚书，屈突通为兵部尚书，独孤怀恩为工部尚书，其余所有官吏各赐爵一级。凡义师所过之处，免征三年租赋。
于都城中立四亲庙，追尊高祖熙为宣笛公，曾祖天锡为懿王。祖虎为景皇帝，庙号太祖。父曃实郏砗攀雷妗Ｗ驽澳附猿坪蟆Ｗ汾址蛉笋际衔禄屎蟆�
立世子李建成为皇太子，入居东宫，兼理朝政，非军国大务，可自行决断。
进封次子李世民为秦王，授右翊卫大将军。
进封四子李元吉为齐王，授并州总管，仍镇守太原，都督十五州军事。
追封皇三子李玄霸为卫王，谥号“怀”。追封皇五子智云为楚王，谥号“哀”。
推思宗室，封从弟李孝基为永定王，从弟李神通为淮安王，从弟李叔良为长平王，侄李琛为襄武王，侄李孝恭为河间王，侄道玄为淮阳王，侄李道宗为江夏王，侄李瑗为庐江王。
进封裴寂为魏国公，赐良田千顷，赏宅第一处。进封刘文静为鲁国公。
降封杨侑为崔酅国公，迁出宫外，赏宅第一处。追谥隋炀帝杨广为“炀皇帝”。
该封的封了，该祭告的也祭告了，皇帝算是当上了，惟一的憾事是手上没有传国玉玺。
传国玉玺是天下至宝，乃秦始皇命李斯磨制和氏璧而成。玺方四寸，玉螭虎钮，一作龙文，曰：“受天之命。皇帝寿昌”，一作鸟文，曰：“受命于天，即寿永昌。”传国玺乃君权神授的象征，代代相传。隋炀帝被杀后，传国玉玺可能在宇文化及所立的皇帝杨浩之手。
急切间觅“传国玺”不得。李渊只好命能工巧匠另刻玉璧，暂且用之。其刻文曰：
皇帝景命，有德者昌。
我二郎也不是坐怀不乱之人
唐朝建立后，西秦薛举不甘心偏安一隅，准备再次东进，争霸中原。亲信谋士郝瑗出个点子说：
“欲出陇山，占据关中，仅凭我西秦国还办不到，必须用重金厚利联络梁师都和突厥，连纵合横，造成声势。我军正面进攻，梁师都与突厥出兵攻李渊侧翼，则可轻取长安！”
郝瑗是薛举最为信赖的谋士，君臣交好，薛举当即派人依计而行。遣使者带重金去贿赂突厥启民可汗之子莫贺咄设。突厥见利忘义，欣然应诺。
此消息传到长安，李渊感到事态严重，一边命李世民积极备战，一连派水监宇文歆带着重礼前往突厥，开展外交活动。能说会道的宇文歆，用尽手段，游说突厥诸大臣，又向莫贺咄设反复陈说利害，终于说服其放弃了援助薛举的企图。
武德元年（618年）六月，薛举在梁师都的策应下，亲率大军越过泾州，直向长安进发。
与此同进，李渊派惯于征战的秦王李世民为元帅，率领长史刘文静、司马殷开山，以及总管刘弘基、柴绍、丘行恭、李安远、慕容罗睺、张长逊等八总管之兵，从正面迎击薛举。这是仲夏里最艰难的日子，火辣辣的太阳蒸晒着，热魔压迫人喘不过气来，也没有一丝风。炙热的土路把人的脚跟烤得快要干裂了，士兵和战马都汗流涔涔。
此次征战中，主帅李世民染上了疟疾，病倒在了床上。由于长史刘文静、司马殷开山的轻敌，最终导致了唐军的惨败。
整点人马，病中的李世民不禁泪水涟涟。大将军李安远、慕容罗睺战死，爱将刘弘基领兵断后，终因力尽被俘。士兵死亡者达十分之五、六。刘文静满面羞愧，跪地请死。李世民抚慰道：
“胜败乃兵家常事，以后路还很长，吸取教训就行了。”
退回长安，李渊并没有一丝一毫责备李世民，又亲自至各营抚慰一番，只是把刘文静、殷开山除名了事。高庶之败后，李世民的病也慢慢的好了。于是整顿军队，准备再战，同时建议父皇李渊，继续开展外交攻势，交好凉州李轨，进一步孤立薛举。
武德元年（618年）八月，薛举的儿子薛仁杲率军攻打宁州，被胡演击退。
谋士郝瑗向薛举献计道：“今唐兵新败，关中骚动，宜乘胜直取长安。”
高庶大破唐军，皆郝瑗之计，薛举无比信任他，加封其为右仆射，今又听直取长安之计，连连首肯，决定第二天进军。也许是打败了唐军兴奋的，也许是年事已高，当夜薛举突然中风，口不能言，手不能指。进军计划自然就搁置下来。八月九日，薛举不治身亡。薛仁杲于灵前即位。
薛仁杲为人酷暴，恩怨不明，与诸将多有矛盾。
郝瑗知他不能长久，不是干大事的主。想想死去的皇帝薛举，如此看重自己，想想西秦的霸业要断送在仁杲之手。郝瑗不禁大放悲声，终日抚棺以泪洗面，终以伤痛过甚，一病不起。薛仁杲没有父亲的支持，失去郝瑗的计谋，将佐离心，兵势日衰。情报传至长安，八月十五日，李渊再次命令李世民为元帅率兵进攻西秦。
李世民因向父皇建议，重新起用刘文静、殷开山，使其官复原职。九月初