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长孙无忌担忧地说：“山高路陡，马不能骑，徒步而行，又是深夜，大王还是另派大将去吧，您身为主帅就不必亲自去了。”
李世民摇摇头说：“我身为主帅，更应该身先士卒，不避锋镝，这样才能赢得将士们的心。那尉迟敬德乃一员虎将，跟了宋金刚甚为可惜，我与他直接对阵，可以想办法收服他，为我所用。”
长孙无忌听李世民之言，句句中肯，显示了他身为主帅的成熟和勇敢，长孙无忌叹息了一番，又建议把大将公孙武达也带着，以便危急时也有个护卫，李世民答应了下来。
申时三刻，饱餐一顿的三千步军，穿上软甲，手持苦竹枪，各带蓼叶刀，以及挠钩、绊马索等伏击兵器，在秦王李世民，和大将侯君集、公孙武达的率领下，乘着黄昏的掩护，从后营悄悄出发。二龙山虽不高，却迤逦西延，满山的乱石、深谷。有悬空的穴洞，突出的绝壁，夹杂着野生杂木，到处枝桠弯曲，道路十分难走。又值黑夜，天上只有闪闪的星星发出的微光。远望山岭深处，点点鬼火跳动，更显出深山的阴沉。
在一个采药人的引导下，李世民带着数名卫士，攀藤揽葛，亲自探路前行。
侯君集居中，公孙武达断后，三千步兵借着绳索，翻越一个又一个峰脊，涉过一个又一个深涧。经过六个时辰的艰苦急行军，以摔伤一百多人、五人跌入深涧死亡的代价，终于在黎明到来之前赶到了设伏地点——安邑城北黄家洼。
来不及休息，李世民即作战斗部置，公孙武达带领一千人马，藏于左边的堰坝后，侯君集带一千人马隐于北边的树丛里，待敌军过后，堵其后路，扎住袋口。李世民则自率一千人马于北面官道边正面伏击，单留下右边的水泊，网开一面，无人值守，以防敌军感到无路可逃，狗急跳墙，拼力攻打，其实那水泊也是敌军的半个坟墓。
星光微明，寒露寂静，刚刚布置停当，歇上一口气，就听正北方马蹄得得，人声喧哗，似有大队人马迤逦而来。李世民悄悄传下将令，待他与敌将交战，以呜锣为号，伏兵出击。
再说那寻相被李世民一箭伤了左臂，虽然无什么大碍，但已不敢领军先行，在前面等了半个时辰，待尉迟敬德后军赶到，乃合兵一处，赶往蒲坂。由于宋金刚求战心切，来时严令人马不得歇息，连夜赶路。军士们除了晚饭的时间，基本上都在行军，快到了安邑一带时，已经人困马乏。
尉迟敬德催军前行，兵至黄家洼，见地形复杂，左有山岭，右有水泊，乃传令军士小心。尉迟敬德则拍马上前，手持长槊，眼睛圆睁，头前开道。
眼看就要走出黄家洼，尉迟敬德松了一口气，刚把长槊挂在马身上，就见前面猛然出现一大队人马，刀枪闪亮，衣甲乱响，尉迟敬德倒吸了一口气，厉声喝道：“什么人敢挡吾去路？”
对方并不搭话。半明半暗中但听一声弓弦响，一支粗大的羽箭，透着劲道，带着风声，流星般地射来，尉迟敬德未及反应，座下马已中箭，嘶叫一声，扑地摔倒。亏尉迟敬德身手快，以长槊拄地，跳到了地上。
“我乃秦王李世民，来者可是尉迟将军，是否敢与我单打独斗，决一胜负。”说话间，李世民已跳将过来，手持一根粗长点钢枪，虎视眈眈。
尉迟敬德来不及另换马匹，忙掂槊在手，扎一个弓步，拉开架式，借着黎明的微光，仔细观望，但见对方头戴金盔，身穿软甲，龙眉虎目，人物不凡。
“你，你真是李世民？”尉迟敬德有点不相信自己的耳朵和眼睛。李世民笑道：
“闻听尉迟将军乃河西名将，李世民特翻山越岭，赶来相会。将军乃聪明之人，何不弃那害民的宋金刚，归我大唐，与本王同打江山，同享富贵。”
“赢了俺这只大槊再说！”尉迟敬德挺身上前，一槊刺去。李世民舞枪来迎，你来我往、杀将起来，俩人交锋，只见枪来处，寒光灼灼；槊到处，冷雪飘飘。一个是惯战的蛟龙，一个是能征的猛虎；一来一往，步战了十几个回合，不分胜负，两个人闪展腾挪，手中用力，心里却暗暗佩服对方，观战的双方士兵忘了身在何处，几乎看呆了。
恰在这时，只见四下里一阵锣响，伏兵四出，左有公孙武达，右有侯君集，两将率领所部精兵，各使军器，杀奔敌军。尉迟敬德军突遭三面攻击，军马乱走。却有冷箭嗖嗖射来，绊马索齐起，更是阵势大乱。
尉迟敬德见后军骚动，喊杀声四起，知道不妙，又加上对阵的是唐军主帅李世民，正不知伏兵有多少人马，乃虚晃一槊，回归本队，跳上一匹战马，指挥军士后撤。
李世民等精兵骁将一齐围裹上去，挠钩齐下，套索飞来，夺了敌人不少马匹。尔后，步骑齐上，卷杀过去。
骁将寻相因有臂伤，无力拼杀，独有尉迟敬德一人挥舞大槊支撑。公孙武达、侯君集以及秦王李世民夺得了马匹，如虎添翼，冲入敌阵，往来冲杀，将尉迟敬德军切成几段。尉迟敬德军两助窝里遭撞，举手无措，大败输亏，寻路奔逃，慌战之间，许多兵马被赶入水泊，淹死者无数。
尉迟敬德无力再战，乃护住寻相，撞开一条血路，率领残兵，鼠窜狼奔，落荒而逃。
众将士正要追赶，让李世民止住了，他笑指着尉迟敬德逃跑的方向，说：
“跑得再快，也早晚让你归我！”
此役大获全胜，尉迟敬德所部的七千兵马几乎全军覆没。整点完战场后，太阳已经出来了，李世民率领将士乘着缴获的马匹，沿着官道，凯旋而归。
加上前次美良川一战，两次共歼灭敌军达万余人。回到大营后，李世民命杀羊宰牛，大排筵宴，庆贺胜利。
军营里支起一口口大锅，灶火熊熊，肉香扑鼻。将士们喝着牛羊汤，就着辣子，少量喝酒，大块吃肉。正月天里，直吃得头上冒汗，身心通泰。
李世民端着水酒，亲自下营房与将士们碰杯祝贺。所到之处，将士们群情激奋，纷纷请战，要求择日与宋金刚决一死战。李世民充分肯定了将士们高涨的士气，只是含笑不语。公孙武达心直口快，带着一帮将校，直追到中军帅帐，向李世民请求道：“我军两次大破敌军，士气大振，何不趁此出营列阵，与宋金刚决战，尽快地收复河东失地？”李世民摆手让大家稍安勿躁，赐座给众将校后，才耐心地解释道：“大军决战，不打无把握之仗，否则一有闪失，必然国中震动。今宋金刚孤军深入，集中了刘武周手下的精兵猛将，其势不可小瞧。我军屡次袭击宋军后勤运输线，宋军无蓄积，以掠夺为资，利在速战。今我军闭垒不出，养精蓄锐，再寻机击取侧翼。宋金刚粮尽计穷，屡遭挫折，最终必要撤退。到时我军再以精锐之师，乘势追击，必将大破敌军。”
将校们明白元帅按兵不战的意图后，无不佩服元帅的卓越军事才能。年仅二十三岁的秦王李世民在将士们眼里，愈显得威武高大。
武德三年（620年）正月，大将秦武通率军万余兵临蒲坂城下。敌将王行本出城列队迎战。双方一场厮杀，王行本大败，逃归城中，闭门不出。此时城中粮尽，而驰援的尉迟敬德又被李世民击败。孤城难守，王行本决定突围，向太原刘武周方向靠拢。但将士们对前途失去信心，不愿跟从，并纷纷密谋，欲投降大唐。十四日，将士裹胁王行本，出城投降。秦武通人马开进城中。十八日，李渊亲临蒲州，抚慰将士，立斩王行本。
十九日，秦王李世民轻骑来到蒲州，谒见父皇，并汇报了在柏壁的作战意图，李渊首肯之。李世民因挂念军营中事，要连夜返回柏壁。
墨色的天空布满了棋子似的星星，北斗星闪烁着耀眼的寒光。李世民率二十多名精骑，沿着山间偏道，向柏壁赶路……天色渐明，只见前边是一片狭沟，两边杂树丛生，怪石嶙峋，地形十分复杂，卫士李亮拍马过来，对李世民说：
“前边是黑虎沟，向有剪径贼人出没。大王慢行，等属下先去查看一番。”
李世民挥手止住了他，说：“赶路要紧，岂怕些许毛贼。”
一行人刚至沟底平坦的地方，待要打马上坡，山石后一声马嘶，转过来一匹高头大黑马，马上一尊大汉，面如红玉，须似皂绒，身穿团花点翠红锦袍，手持两把夹钢大板斧，凶神恶煞地，暴喝道：
“此山是我开，此树是我栽，若从此路过，留下买路财！”
李世民等人听了好笑，勒住马匹，却也暗暗佩服，这一个人竟敢拦住二十多名精骑。李亮拍马上前，叫道：
“大胆剪径贼，你知道拦的是谁吗？”那大汉晃动双斧，呵呵大笑：“来的可是什么秦王李世民？”
“既知大王名号，还不下马受死！”李亮厉声喝道。
“咱家截的就是秦王。”那大汉说着，舞动双斧，催马杀将过来。李亮等几名卫士，抡刀持枪，拍马上前接住。哪知那大汉十分了得，刀枪碰着他双斧，“嗖”的一声便脱手而飞。大汉舞几个斧花，李亮等几名卫士，俱被打下马来。
其他卫士待要一拥而上，叫李世民喝住，他见大汉不用斧刃，却以斧面拍人下马，并无害人之意，心觉奇怪，拍马上前，施一礼道：
“敢问好汉姓甚名谁，为何阻李世民赶路？”
那大汉并不答话，嘿嘿直笑，抡斧向前，来战李世民。李世民一提特勒骠，闪过斧风。摘下蛇予点金枪，一个回刺，那大汉急切之间，挥斧来挡，正在刀口上，铮地一声，火花迸散。那大汉提马后退两步，李世民又震得虎口发麻，心中寻思，有此武功劲道者，必不是一般人物。
两个人你来我往，在狭沟底的空地上，约斗了二十多个回合，不分胜负。这时，天已大亮，李世民不便与之久缠，乃一枪刺空，身往前闪，卖一个破绽。那大汉窃喜，抡斧朝李世民背上拍来。哪知李世民马快，特勒骠一个纵身，前蹄高仰，凌驾于大汉左上，李世民探身过去轻舒猿臂，抓住大汉的腰带，一使劲拉下马来，甩到地上，而后以钢枪逼住，喝声：“绑了！”
卫士们一齐围上来，按住大汉，寻根麻绳，七手八脚地捆了起来。被捆住双手的大汉却并不在意，仍嘿嘿直笑。众卫士赶路心切，纷纷建议把这剪径贼杀掉。李世民觉得此人武艺高强，在此专截自己，又不愿伤人性命，定有来头，命将那大汉绑于马上，带回大营。出发时，那大汉叫道：
“把我的两面夹钢板斧也带上，那可是我吃饭的家伙！”
秦王轻骑谒上于蒲州，将士们都很担心沿途的安危，除派小股探兵照应外，大将秦叔宝、刘弘基等皆在营门口了望等候。临近上午，一小队人马自南至北飞驰而来。众将认得秦王回来了，大开营门迎接。
众将见秦王马到跟前，一起拱手来迎。李世民忙跳下马来，与众将一一招呼。秦叔宝上前说：
“大王两天之内赶个来回，一路可曾安好？”
没等李世民回答，身后的战马上“扑通”滚下一个人来，扑到秦琼的脚下，大哭起来，一边哭一边嚷道：
“秦琼啊，叔宝啊，大哥啊，你在这儿当大将享福，却把小弟我忘了啊！你跟了大唐学得没有良心啦！”
众人被这一通乱叫乱嚷弄得丈二和尚——摸不着头脑。秦叔宝扯起那人，打眼一看，惊喜万分，一把抱住，跟着哭道：
“兄弟啊，我也到处差人打听你的消息，老天有眼，让我们在此相会！”
“是啊，老天长眼！”那人扯着身上的绳索说，“我被人捆绑至此，一路上骨头快颠碎了。”
李世民见捆的那人是秦叔宝的弟弟，急令左右快快松绑。左右上前要解绳索，让那人一晃膀子给撞开了，嚷嚷着：“这绳索非得那秦王解不可！”
秦叔宝急忙将他喝住，向李世民解释道：
“大王，这就是我常给你讲的程知节，又名程咬金，当年我俩曾一块儿在李密帐下为将，后北邙山一败，从此失散。”
李世民一听对方是程咬金，肃然起敬，急忙上前给他解绳索，谁知刚一近身，那程咬金“嘿”地一声，猛一运气，拇指粗的绳索“咯嘣”一声断开了。程咬金舒展一下手腿，向李世民施一礼，道：
“我是逗你玩的，知节在伏牛山中落草，探听大王从蒲州返回，特地至墨虎沟等候。知节愿在大王帐下效力！”
李世民一听大喜，上前抓住程咬金的手，一起入营，并吩咐左右，杀鸡宰羊，酒宴伺候。
程咬金乃济州东阿人氏，臂力沉雄，人莫敢当，曾为李密帐下骠骑大将。当年率内部人马与李密一起扎营北邙山上。单雄信率外部人马扎营于偃师城北。王世充遣数百骑�