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“你怎么知道？”曼库索问。
“我听到了脉冲声——我想是一次测距脉冲，是从BQQ…5型声纳设备传来的。然后我们又听到目标碰回来的回声。在数学上可以用好几种办法计算，但是我有把握的是它在我们和我们的人之间，稍靠西一点。我知道这不一定很确切，先生，但是我们就知道这一点。”
“距离10公里，或许再少点。”布加耶夫判断说。
“这也不一定确切，但好歹有个数。这些情况都不完整。对不起，舰长，我们已尽力而为了。”琼斯说。
曼库索点点头，回到控制台。
“出什么事了？”瑞安问道。为了保持深度，他一直揿住水平舵操纵装置的按钮不放。他不明白周围发生丁什么事。
“那边有一艘敌潜艇。”
“我们掌握多少情况？”拉米乌斯问。
“不多。西北发现目标，距离不明，但可能不太远。我敢肯定这不是我们的舰艇。诺福克说这一地区己清查过可以通行，那就只有一个可能了。漂行吗？”
“漂行。”拉米乌斯拿起电话重复了一遍。他下达了几道命令。
“红十月”号轮机提供的功率使潜艇保持二节的航速，刚够保持驾驶舰艇的最低速度，不够保持深度。由于“红十月”号本身的轻微正浮力，她正以每分钟几英尺的速度向上飘浮，水平舵装置也无能为力。
“达拉斯”号潜艇
“我们朝南倒回去吧。我不喜欢看到那艘A级潜艇比我们更靠近我们的朋友。径直转到1…8…5，前进二。”钱伯斯终于开口了。
“是，是。”古德曼说。“舵机，右舵十五，转新航道1…8…5，保持第二速向前。”
“是，十五度右。”舵手转动舵轮。“先生，十五度右，新航道1…8…5。”
“达拉斯”号的四个鱼雷发射管装了三枚马克18和一枚假目标：一个价格昴贵的活动潜艇模拟器。鱼雷中有一枚是瞄准那艘A级潜艇的，但是射击方案很不清楚。这枚鱼雷得自己去跟踪一番。“步鱼”号的两枚鱼雷差不多也都准备好了。
难的是，这两艘潜艇都无射击权。这两艘攻击潜艇都在按正常的战斗条例执行任务。它们只有在自卫时才能射击，只能巧施计谋，吓唬对方来保护“红十月”号。问题是，那艘A级潜艇是不是已经知道那就是“红十月”号潜艇了。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“朝那艘‘俄亥俄’级行进。”图波列夫下令道。“航速三节。同志们，我们必须耐心。美国人既已知道我们在哪里，他们不会再向我们发出脉冲信号了。我们现在要悄悄地移走。”
“科诺瓦洛夫”号的铜螺旋桨转得快了一些。由于关闭了一些次要的电气系统，轮机军官就能够在不增加反应堆输出功率的情况下增快速度。
“步鱼”号潜艇
在最靠近的攻击潜艇“步鱼”号上，回波已消失，测向方位下降了一些。伍德中校考虑，是否用主动声纳取得另一个方位，但最后决定不这么干。如果他用了主动声纳，他所处的地位就象警察拿着手电筒在黑房子里找夜盗一样。声纳脉冲信号可以使他的目标对他了如指掌，而他却不一定知道对方。在这种情况下，使用被动声纳才是正常的作法。
帕尔默军士长报告，“达拉斯”号在他们左侧通过。伍德和钱伯斯决定不使用他们的水下电话联系。他们现在不能再出任何声响了。
“红十月”号潜艇
他们已隐蔽航行半小时了。瑞安在他的岗位上一根接一根地抽着烟；他竭力保持镇静，但手心里却已汗涔涔。给关在一个大钢管内，什么也看不见，听不见，这可不是他受训过的那种战斗。他知道，外面有一艘苏联潜艇，他也知道它得到了什么样的命令。如果它的舰长知道了他们是谁——会发生什么情况呢？他想，艇上的两位舰长可真沉着冷静。
“你们的潜艇能保护我们吗？”拉米乌斯问。
“向俄国潜艇射击？”曼库索摇了摇头。“只有它先射击我们才还击。根据正常规则，我们不会射击他们的。”
“什么？”瑞安大吃一惊。
“你想发动一场战争吗？”曼库索笑了，对此好像感到很好笑。“两个国家的战舰一开始交火，战争就开始了。我们得想个脱身之计。”
“冷静点，瑞安，”拉米乌斯说。“这是我们常碰到的。猎潜艇想找到我们，而我们设法不被找到。曼库索舰长，请告诉我，你们在冰岛外听到我们时距我们多远？”
“我没有仔细地研究你们的海图，舰长，”曼库索说。心里在思忖着。“可能是20海里，30公里左右。”
“当时我们正以13节的速度前进——音速比航速快。我想，我们现在可以慢慢地向东行，不致于被发现。我们开动‘毛虫’，以六节的速度行进。你知道，苏联的声纳没有美国的管用。你同意吗，舰长？”
曼库索点点头。“这是你的潜艇，先生。我可以建议向东北航行吗？那样我们一小时内，或者用不了一小时，就该在自己的攻击潜艇后面了。”
“好。”拉米乌斯单脚蹦到操纵台前，将舱盏打开，然后回到电话这边。他下达了必要的命令。一会儿，“毛虫”动力转了起来，速度缓缓增加。
“右舵十，瑞安。”拉米乌斯说。“回舵。”
“十度右，先生。舵回，先生。”瑞安执行命令，他很高兴，他们到底采取了行动。
“你的航道是0…4…0，瑞安。”曼库索看着海图说。
“从3…5…0直到0…4…0。”他在舵手位上可以听到左舷下水流的拍击声。每隔一分钟左右，就听到奇怪的隆隆声响上三、四秒。他面前的速度表已过了四节。
“你害怕吗？瑞安？”拉米乌斯咯咯地笑。
杰克暗自诅咒了一声。他的声音有点颤。“我也是有点累。”
“我知道这对你来说可不容易。作为没有受过训练的新兵，你干得很不错了。我们去诺福克要迟到了，但一定能到达，你瞧吧。曼库索，你在导弹潜艇上呆过没有？”
“噢，当然呆过。瑞安，别紧张。导弹潜艇就是这么一回事。人家来找我们，我们一下子就不见了。”这位美国中校看完海图抬起头来。他用硬币摆在另三艘潜艇的估计位置上。他考虑再多做些记号，但是后来决定不做。这张海岸分图上有一些非常有趣的记号，如一些程序控制的导弹发射阵地。舰队情报单位得到这类情报会乐疯的。
现在，“红十月”号正以六节的速度向东北方向行驶。“科诺瓦洛夫”号以三节的速度向东南方行驶。“步鱼”号以二节航速向南直驶，“达拉斯”号以15节速度南行。四艘潜艇现在都在一个六海里直径的圆圈里，差不多全都要会合到同一点上。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
图波列夫在自得其乐。不管什么原因，美国人选择了保守的做法，这是他始料未及的。他想，最好的情况是，其中的一艘攻击潜艇靠近来跟他捣乱，让那艘导弹潜艇在另一艘攻击潜艇的护卫下通航过去。常言道，在海上，凡事都不会照原样重复出现。他呷了口茶，挑了块三明治。
他的声纳执勤准尉听到声纳设备上有个怪声音，只响了几秒钟就没了。最初他以为是远方地震的隆隆声。
“红十月”号潜艇
由于“红十月”号的有效平衡，她上升了；现在瑞安要使水平舵向下倾角五度，再下潜到100米处。他听到两位舰长在谈没有温跃层的问题。曼库索解释说，这在这一地区并不是异常现象，特别是在大暴风雨之后。他们都认为运气不好，如果有一层热气团，就可以帮他们躲避。
琼斯正在控制室后门口揉他的耳朵。俄国的耳机戴起来不很舒服。“舰长，我听到北面有东西，时有时无。我来不及截获它的方位。”
“谁家的？”曼库索问。
“说不上来，先生。主动声纳还不赖，但是被动声纳系统还够不上演习的标准，舰长。我们还没成瞎子，但是也快了。”
“好吧。如果你听到什么，就大声说吧。”
“是，是，艇长。你这里有咖啡吗？布加耶夫先生让我来找点。”
“我让人给你们送一壶去。”
“好。”琼斯回去干活了。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“舰长同志，有回波，但不知是什么，”执勤准尉在电话上说。
图波列夫边吃三明治边走过来。俄国人一直不太能识别“俄亥俄”级舰艇，确切地说只发现过三次，但是每次不到几分钟就失去目标。因此，谁也搞不清这一级舰艇有哪些特征。
执勤准尉将一副备用耳机递给舰长。“可能要等几分钟，同志。它时隐时现。”
美国沿海的水域虽然近乎恒温，但是对声纳系统来说，却并不理想。小浪小涡流激起了道道游动的墙，很不规则地反射出道道声能。图波列夫坐下来耐心地听着。等了五分钟这个信号才回来。
执勤准尉摆了摆手。“听，舰长同志。”
指挥官一下面色刷白。
“方位？”
“声音太弱，太短促，来不及截住——但是艇首两边都是三度，1…3…6到1…4…2。”
图波列夫拿下耳机往桌上一扔，向前走去。他一把抓住政冶委员的手臂，拉他快步走进军官餐室。
“这是‘红十月’号潜艇！”
“不可能。舰队司令说过，残骸已经肉眼检查，证实已被摧毁。”政委使劲地摇头。
“我们上当了。‘毛虫’的音响特征是与众不同的，同志。美国人已得到了她，她就在那儿。我们必须击毁她。”
“不行，我们得同莫斯科联系，请求指示。”
政委是个好共产党员，可他是水面舰艇的军官，不是潜艇上的人，图波列夫这样想。
“政委同志，升到水面得几分钟，发电报到莫斯科大概要10或15分钟，等收到莫斯科的回答最快也得30分钟——那时，他们还会要我们给予证实！总共一个小时，两个，三个？‘红十月’号早就走了。我们原来的命令还有效，没有时间同莫斯科联系了。”
“那要是你错了呢？”
“我错不了，同志！”舰长不满地说。“我要把我发现目标的报告写进航海日志，还有我的建议。如果你不许我这样做，我也要把这写入航海日志！我是对的，同志。现在是你做主而不是我。你决定吧！”
“你肯定吗？”
“肯定。”
“那好。”政委象泄了气的皮球。“你说该怎么办吧。”
“尽速行动，别等美国人找到机会把我们干掉。回到你的岗位上去，同志。”这两个人回到控制室。“科诺瓦洛夫”号艇首的六个鱼雷管都已装上了马克C533毫米有线制导鱼雷。一切就绪，待命发射。
“声纳室，把主动声纳系统全部打开，向前搜寻！”舰长下令。
执勘准尉按下电钮。
“红十月”号潜艇
“哎唷。”琼斯使劲摇头。“舰长，我们碰上脉冲信号了。左舷，艇身中部，可能靠前一点。不是我们的潜艇，先生。”
“步鱼”号潜艇
“指挥塔，声纳室报告，那艘A级潜艇找到了导弹潜艇！A级潜艇的方位是1…9…2。”
“前进二。”伍德立即下令。
“前进二，是。”
“步鱼”号的轮机猛地开动起来，螺旋浆旋即在深色海水中拍打起来。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“射程7，600米，射角零度。”执勤准尉报告说。原来这就是派他们出来寻找的潜艇，他想。他刚戴上送受话机，所以可以直接向艇长和射击指挥军官报告。
副艇长是射击指挥首席检查官。他立即将数据输入计算机。这是个简单的目标几何问题。“用鱼雷1号和2号来解决。”
“准备射击。”
“鱼雷管进水。”副艇长从海军士官面前伸手过去亲自转动了开关。“鱼雷管外侧门已打开。”
“再检查一遍射击方案。”图波列夫说。
“步鱼”号潜艇
“步鱼”号上只有声纳军士长听到那一瞬的声响。
“指挥塔，声纳室报告，目标A级潜艇——刚往鱼雷管注水，先生！目标方位1…7…9。”
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“方案核实无误。舰长伺志，”副艇长说。
“发射1号和2号。”图波列夫命令道。
“发射1号……发射2号。”当压缩空气鱼雷管射出电动鱼雷时，“科诺瓦洛夫”号抖动了两次。
“红十月”号潜艇
琼斯首先听到。“左侧有高速螺旋桨声！”他大声清楚地说。“鱼雷在左侧水中！”
“左舵！”拉米乌斯用俄语脱口发出命令。
“什么？”瑞安问。
“左，左舵！”拉米乌斯用拳头敲打栏杆。
“左满舵，快！”曼库索说。
“满舵左，是�