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“认识认识，没想到这么多年过去了，金道长还如此精神。”
“二位路上辛苦了，贫道早已准备了茶饭，请二位用后再叙。”
说罢，从后院端出一个大钵，里面是热气腾腾的小米稀饭。二人也不拘礼，舀了就吃。接着，老道又端来窝头和酸菜，都是太平公主从来没有吃过的粗食。但在饥饿中，那小米稀饭能比过她爱吃的春秋战国宫廷名小吃“桂髓鹑羹”，那窝头较之西汉文帝之母薄太后爱吃的“太后饼”有过之而无不及。
吃炮喝足之后，崔湜问道：“金道长，这附近有集镇吗？”
“向南去五七里地有一集镇。”
“我欲去集上卖些衣物食品，内人在此，请多照看。”崔湜说罢，与太平公主依依告别。大步下山去了。
“平平，你还记得我么？”崔湜走远后，金道长问太平公主。
她听到叫她的小名，心中一惊。她的小名只有父母等很少几个人知道，怎么这个从不相识的老道会知道呢？
“你是谁？”她问。
“我是你叔公。”
“什么？”
“你小时候，我到宫里还抱过你。”
“我怎么从来没见过？”
“那时你太小了，不过，我倒第一眼就认出了你。”
“你的眼力就那么好？”
“是你左眉上的那颗痣告诉我的。”
“你既是我的叔公，那就是太宗皇上的兄弟，那你怎么出家当了道长？”
“与你现在一样，在皇室斗争中失败，被你母亲武氏追杀，落荒山野，出家当了道士。”
“啊！怪不得你为张昌宗看相说他有帝王之相，原来你是推他到悬崖边……”
“不，是他自己要到悬崖边的，我只不过引引路。”
“那叔公给我引引路吧，不过不要引我到悬岩崖边。”
“平平，我为了给你引路，在这破道观里等了好久了。”
“先谢过叔公，请叔公指点迷津。”
“你一生已两为道冠，看来你与道家还有些缘分。现在，是第三次。不过这次不比往常，这次是要当真的。从此割断尘缘，再不涉人世事，过清心寡欲的道观生活。不知你愿意否？”
“叔公，您是得道高士，请您告诉我，难道我与尘世就这么了断了么？”
“平平，不可为的事，不要强求。你落到今天的地步，就是没看透这个理。”
“可我不服，他李隆基比我又强到哪儿？”
“他是男人！”
“与你现在一样，在皇室斗争中失败，被你母亲武氏追杀，落荒山野，出家当了道士。”
“啊！怪不得你为张昌宗看相说他有帝王之相，原来你是推他到悬崖边……”
“不，是他自己要到悬崖边的，我只不过引引路。”
“那叔公给我引引路吧，不过不要引我到悬岩崖边。”
“平平，我为了给你引路，在这破道观里等了好久了。”
“先谢过叔公，请叔公指点迷津。”
“你一生已两为道冠，看来你与道家还有些缘分。现在，是第三次。不过这次不比往常，这次是要当真的。从此割断尘缘，再不涉人世事，过清心寡欲的道观生活。不知你愿意否？”
“叔公，您是得道高士，请您告诉我，难道我与尘世就这么了断了么？”
“平平，不可为的事，不要强求。你落到今天的地步，就是没看透这个理。”
“可我不服，他李隆基比我又强到哪儿？”
“他是男人！”
“可我母亲则天大皇帝也是女人呀！”
“那是千年来唯一的一个机遇。”
“那我回头，与崔提一道逃往江南，改名换姓，去过男耕女织的平淡日子。”
“他愿意吗？”
“他愿意。我拿了些手饰给他，到镇上去卖了，买几件百姓衣服换了，和他一道走！”
“可我母亲则天大皇帝也是女人呀！”
“那是千年来唯一的一个机遇。”
“那我回头，与崔提一道逃往江南，改名换姓，去过男耕女织的平淡日子。”
“他愿意吗？”
“他愿意。我拿了些手饰给他，到镇上去卖了，买几件百姓衣服换了，和他一道走。”
“他要是不回来了呢？”
“不会。”
“他要是真的不回来，倒好了，就怕他回来时带的不是衣服食品……”
“是什么？”
“是来捉拿你的兵。”
“更不会。”
“唉！”金道长叹了口气说：“看来，平平，我对你的一番心思算白费了。那好，我们就此告别。你就在这里耐心等他吧！”
金老道走后不到一个时辰，只听山下马嘶人叫，漫山遍野的兵丁包围了上来，领头的正是她深深爱恋、绝对信任的崔湜。
太平公主束手就擒。她冷笑着望了望崔湜，崔湜把头转过去，避开了她的目光。
当士兵请示如何处置崔湜时，那骑马的军官嘴一歪。只听“咔嚓”一声，崔湜的人头就被砍了下来，像一块烂石头滚下山谷里去了。
太平公主亲眼看到这一切，但她脸上一点表情也没有。
太平公主被押回长安，关在皇宫的一个静僻的院落里。她要求见皇兄，她知道，只有兄皇能救他。李隆基更清楚这一点，他不能让父皇知道，只说太平公主逃无踪迹，尚未找着。他本可以杀了她，但他觉得就这么杀了太便宜她了。她太可恶，在朝堂大庭广众下多次戏弄我，辱骂我，对我下毒、暗杀，什么手段都用上了。一定要让她在死以前与自己见上一面，让这个强悍的女人尝尝失败者的痛苦。
“姑妈在上，请受小侄一拜。”李隆基来到拘押太平公主的小院，向她请安。
“难得你有这片孝心，就不必了。”太平公主坦然地说。
“昨日，让姑妈受惊了，小侄特来请罪。”
“兵家交战，败者当受辱，何罪之有？”
“姑妈大量，侄儿不及。”
“其实，你不及的远不止此。”
“请姑妈指教。”
“也许，你的文才是我不及的，但除此之外，讲韬略，讲计谋，讲权变，你都不是姑姑我的对手。想当年则天母后当政，十个兄妹中只有我一个是顺顺当当过来的。他们死的死，贬的贬，我却能在夹缝中如鱼得水地过日子。你呢？还是男子汉，遇到一点挫折就退却撂挑子；可现在，小有胜利就洋洋自得，忘乎所以，在姑姑面前摆威风……”
“姑妈，您……”
“再说，那次剿灭韦氏的行动，如果不是我的策划配合，主动出击，你早就死于非命了。可是现在，一切都成了你的，哈哈哈……”
“姑妈，我也没说那全是我的功劳……”
“这是你滑头的地方，也正是你笨拙的表现。臣僚们把功劳都记在你帐上，为的是让你去当太子，进而当皇上，他们好跟着你沾光；你表面上假惺惺地推给这个，让给那个，背地里又使绊子，最后非你莫属。皇太子当上了，皇帝也当上了，谦让的美名也有了……”
“姑妈，您这话也未免过分，我只身深入大内指挥，冒生命危险挽救唐室。这也是众目所见……”
“可是比起姑姑我，你那点算什么？”
“姑妈的能耐，侄儿是佩服的。”
“那你让这个，让那个，为什么没想到让我……”
“姑妈，因为你是女人。”
“哈哈哈，你算说对了。可我要问你，女人为什么就不行呢？”
“自古如此，天经地义。”
“什么‘天经’，什么‘地义’？都是人编出来的，准确说，都是你们男人编出来的。不过这话在则天大皇帝时代很少听说，谁说谁的官位、俸禄和脑袋都保不住。可见‘天经地义’远远没有官位、俸禄和脑袋重要。”
“姑妈把女的看得这么高，可今日您……”
“我今日也是败在你们男人手上，出卖我的陆象先、崔湜，我的儿子薛崇简，都是男人……”
“姑妈，我看您年纪大了，改改脾气，就住在这宫中，不问政事，安安静静度晚年，也算侄儿尽最后一点孝心……”
“打入冷宫？就在这儿？”
“难道不好？”
“放我回山庄，让我自由自在地活……”
“恐怕民心通不过……”
“那就让我死！”
李隆基摇摇头，向姑妈告别。太平公主脸朝里，看都不看他一眼。
是晚，乌云满天，雷声由远而近。太平公主躺在床上等候那最后的时刻。
她在叹息。
才五十多一点，可母亲六十二岁才登基。
她知道她的时间不会太长了。儿女、情人，一个都不想见，她不愿意最后留给他们的是一个失败者的形象。
“来人！”她像以前那样发号施令。
“公主有何吩咐？”门上的卫兵照样尊敬地回答。
“对他们说，把我出席庆典的衣冠拿来。”
“是。”
没多久，果然都拿来了。
她慢条斯理地穿戴着。对着镜子反反复复地照来照去，直到满意为止。
这时的太平公主云髻高耸，凤钗摇曳，衬托出白皙胖圆的脸庞。身着红绸丝袄，杏黄色轻柔的纱裙高束于丰满的胸前。脚下，穿一双金线精绣的高头卷云靴，意气自得地坐在那里，像是等待上朝。
“公主殿下，恭喜喽！”一个执事太监进来向她轻轻一跪，说。
“知道了。”她明白“恭喜”的含意，但她不惊不诧。
“圣旨到！”第二个执事太监手捧圣旨进来了。
“公主接旨。”太监提示她要跪接圣旨。
“你念吧，我听着哩！”她坐在椅子上纹丝不动。
太监把她也没法，只有随她，便捧着圣旨念道：“太平公主谋反作乱，着赐死。钦此。”
“听见了，下去吧！”她语气一如平常。
第三个执事太监进来了，手捧一张漆金盘子，向公主双膝跪下，用悲壮苍凉的声音说：“公主殿下，请上路。”
好熟悉的声音。啊！原来是二桂。
刚才紧绷的肌肉，一下松弛了下来，要不是那椅子两边有高高的扶手，她几乎要瘫倒下去。
“公主殿下，请上路吧！有奴才相送，您路上不寂寞。”
二桂的声音是悲凉的，更是凄惨的。
他边说，边用两膝向前“走”，直“走”到太平公主的膝前。
他，白白胖胖的，稀疏地长着几根胡须，眼皮搭拉着，像以往见她一样，不敢正视。
他的胸前是那张金光闪闪的盘子，他的两只肥肥的手把它端着，慢慢地举上来，一直举到太平公主的胸前。
盘子里面整齐叠着一条白绫。
太平公主慢慢伸出手来，去取那白绫。她的手微微有些抖动，那白绫在她手上便出现了些好看的波纹。她把白绫一圈一回地挽过来，挽到最后一圈时，白绫下面露出的一个物件立刻跳进她的眼帘。她只觉得头发胀，眼发黑，一串亮晶晶的泪水掉下来，滴在她手中的白绫上，顿时，打湿了一片。
那物件就是那把二桂给她准备的用来打他一辈子的手形木板。
她很久都没用过它了，但她忘不了它。
“殿下，拿着它打吧，最后一次……”二桂真诚地请求着。
太平公主从盘子里轻轻取过那板子，轻轻地摩挲着。
“二桂，你怎么想起做这个？”太平公主问道：“我怕殿下手痛。”
“那你不更痛了？”
“只要您不痛……”
“你的心也太好了……”
“殿下，您拿着它打吧。”
太平公主摇摇头，任泪水涌泉而出。哭着，她拿起那板子，把有把的那头递给二桂，说道：“二桂，你接住打我吧，我打了你一辈子，你还这一次，你大胆地接过板子打！”
二桂勾着头跪着，静静地不说话，也不去接那板子。几十年了，他就等这天，他算定有这天。是恨，是爱，是怨，他觉得样样都有，又样样都没有。他说不清楚。
“拿着。”太平公主将板子递到他鼻子下。
他接了过来，两手用力一折，断成两截，顺手就丢到墙角去了。
太平公主双目无神地端坐在那里。
从她的脸上，可以看到追悔，看到怨愤，甚至看到恐惧。一丝冷笑停留在她的嘴角，久久不愿散去。
二桂在为她收拾那段白绫。他先把两个头并在一起，死死地挽个疙瘩，于是白绫就成了个圈……
太平公主看那条白绫在他手上翻来飞去，她就想起他为她编鸟笼。他那双肥大的手，那么灵巧，那么有力。有几年，那手给了她好多欢愉，就是现在想起来，还余味未消。可是，当她抬眼看他的脸，她的心便抖动起来。当年的英俊已荡然无存，松弛的肉堆在脸上，纸似的苍白，白得恕Ｋ档幕懊纳钠私腥颂岵黄鹌Ｔ趺刺喽颊獾髅牛克械绞翟诙圆黄鹚�
她想到那次对他的补偿，便问道