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去见公主时，双手呈上说：“公主赏奴才的耳光，是奴才的福分，只是怕伤了公主的手，奴才献上这个物件，请公主使用。奴才罪该万死，请公主使劲打。”
太平公主接过那做得小巧精致、手掌似的板子，便照二桂脸上打去。果然又省劲，又不痛手。她挥动那木头不停地打，至到手发酸为止。
以后，每次见公主，二桂就带上那手掌形的物件，双手呈上。
两人便在打与被打中渐渐长大。
太平公主说过，要打他一辈子。如果不是因为发生一件意想不到的事，倒楣的小太监的两片脸颊恐怕早就被打没了。
原来武后采用斩断手足，投入酒瓮的残酷手段害死王皇后和萧淑妃之后，常常在梦中看到她们披头散发、鲜血淋漓地向自己索命，便从大明宫里搬到新修的蓬莱宫居住。但两宫相距不足五十步，王皇后和萧淑妃的鬼魂还是经常来找她。她决定搬远些，搬到东都洛阳去住。当然，她向高宗不能说因为她怕鬼魂的纠缠，她的理由是洛阳交通方便，粮草充足，气候又更适于皇上养病。高宗一贯畏惧武氏，又听她讲出这么多好处，便下诏命太子监国，他与武后等一行离开长安，准备到洛阳长住。太平公主是武后的宝贝疙瘩，自然随父母同去。于是，浩浩荡荡的搬家队伍从长安东门出发，拖拖拉拉地向洛阳进发。
洛阳离长安有好几百里路，交通工具主要是马车。那时太平公主已有十来岁，有自己单独的马车，上面装满了各种她喜爱的小玩具、小动物。当然，有时也去坐坐父皇和母后的龙辇，那上面虽然宽大，但在父母亲面前总没有单独一个人自由自在，所以多数时间是在自己的车上玩耍。
那些马车都很高，太平公主过去人小，由太监宫女抱上抱下。现在长大许多，便自己上下。不过这对她仍然困难，于是便有太监趴在地下让她踩着背上去。这个任务自然就落在二桂身上了。
不过二桂更主要的任务是替公主跑腿，干些打杂的粗活，车前马后，跑来跑去，忙个不停。但他干得很欢，脸上还偶尔露出些笑容，这是他入宫以来少见的。
说起来也不奇怪，二桂自入宫以来，已有四、五个年头没有外出了，这一下回到野外，真是如鱼得水，如鸟出笼。虽然大路两旁都是成队成行的卫队，但隔车驾有一定距离。就是说，他的活动范围还是比较宽的。他像回到了乡野，又干起掏鸟逮虫、摘果采花的营生了。大队人马过处，惊起许多小生灵。二桂逮到一只小鸟，编了个笼子，逗它叫着玩。公主见了要要，他便隔着车窗送上。二桂采得许多红鲜鲜的酸枣，公主要要，他立刻送上，酸得公主吐他一脸，他笑眯眯地擦都不擦。二桂捉到两只黑甲虫，把它们穿在一截草茎上，中间安个轴，两只甲虫飞起来像推磨似的不停地转，把公主乐得哈哈大笑。
一路上，公主笑声不断，二桂心里也很快活。
照例，他天天还是呈上那支手掌形状的板子，公主执著地实现着她的誓言，只是渐渐打得轻了，打得少了。有时，只扬了扬板子，似乎在完成一件例行公事。
不过，真正取得公主对他的信任和理解，不再把他当作仇人，而当作朋友和知心人的，那还在以后的另一次活动中。
武则天是个不安分的权力欲望极强的女人。到了洛阳后，使她恐惧的那些鬼魂再没有追来，这件心事算渐渐沉下去了，可另外的心事又浮了上来，她上表高宗要求：泰山封禅。
“泰山封掸”是指天子亲赴泰山，向天神地袛报告天下统一，万民平安，祈求上天永保国家安泰的大规模隆重仪式。从历代看，只有文治武功有卓越贡献的天子，才有资格封禅。如第一个举行封禅大典的是秦始皇，以后有汉武帝和汉光武帝，此后至唐，再没有谁搞这种仪式了。
唐太宗有过封禅的打算，但因政务繁忙和考虑到仪式繁琐花费巨大，议论了多次，终未能付诸实现。
可是文治武功远不及创下“贞观之治”唐太宗的高宗和他的皇后武氏，却要去泰山封禅，其主要原因是武则天想要借此机会显示她垂帘听政以来的政绩和威仪。不过那几年也算国泰民安，财力丰润。特别是讨倭战绩辉煌，破突厥战果赫赫，百官臣僚也都上表支持。高宗于是下诏，决定封禅。然而，在仪式安排上，武后提出要破除不让皇后参加的旧例，她提出“皇帝初献，皇后亚献，太宗生母燕氏终献”的主张，高宗完全采纳。朝廷百官看了如此安排，虽觉于礼法不合，但谁也不敢说个不字。
初冬，封禅的队伍从洛阳出发，千乘万骑，浩浩荡荡。其中有随行文武百官、武士兵弁、歌舞仪仗队，还有来自高丽、波斯等国的使节、观礼代表团。马匹、骆驼、牛羊、车辆组成的队伍，前后有数百里长。一到傍晚宿营时，漫山遍野的帐幕，多如繁星的灯火，顿时把大地装扮成一座喧闹的城市，好一派热气腾腾的景象。恰好那几年丰收，一斗米才卖五钱银子。市场上豆麦杂粮，鱼肉禽蛋堆积如山，更使封掸典礼大增异彩。
武后的爱女太平公主是这支庞大封禅队伍里的当然明星。她的美丽，她的仪态，她的“方额广颐”酷似其母的长像，使那些有幸一睹她芳容的人永久难忘。但她的价值远不止此，更主要的是她那至尊至贵的身份。人们努力找借口去接近她，都明白巴结讨好她就等于巴结讨好当朝皇后。这样一来，作为太平公主贴身太监的二桂，也就身价陡增，整日车前马后忙得团团转。
由于上一次由长安到洛阳的愉快旅行，太平公主和二桂都在寻找自己的感觉，都感到这次封禅之行虽然也快乐，但快乐中却增了许多难以言说的神秘。比如说太平公主上下马车，在踩二桂那富有弹性的背脊时，感觉就与那次大不一样；又比如有时因二桂事务太多，一两个时辰不见人，她就感到莫名其妙地心烦意乱……
可二桂的感觉又不一样，他已十四五岁年纪，开始懂得更多的事了。因此，上次由长安到洛阳一路的天真与野趣，已完全没有了，代之的是有不少人向他陪笑脸，使他陡然产生的“人”的感觉，原来自己也有价值，也有人向我陪笑，向我献殷勤。他感到虚荣心的极大满足。
不过这种情绪没有维持多久，就被另一种情绪所替代了。
那是封禅队伍路过山东寿张县的时候，因有一个九世同堂的家族，老者张公艺已一百三十岁，高宗特地到他家去看望。在问及张家如何维持九世共居的秘诀时，张公艺指着一幅他亲手写的《百忍图》说：“这就是我的秘诀。”高宗很受启发，命赐绢百疋以示鼓励。
当时二桂在一旁看得真切，不禁联想道：“我韩二龟这辈子就因为这个字。”他看到张公艺家子孙绕膝，好不热闹；而自己身子已毁，不男不女，这人生还有什么味道？想下去，便把一腔委屈指向太平公主。
这太平公主自小生活在宫中，耳濡目染宫中许多艳事，刺激她早熟，虽然她比二桂小两岁，却对异性分外敏感。但在宫中所接触的异性多是太监；太监虽是被做过手术，但终究是男人。她上下马车脚踏着二桂的背，手扶着二桂的臂，柔软光滑却又实在坚韧，使她产生一种直透心脾的眩晕。有一次，她故意失足，在二桂背上滑了一跤，两腿便骑在二桂的脖子上。吓得二桂魂飞魄散，又不得不用手紧紧握住公主的双脚。顿时，他感到心跳加快，四肢无力。幸好旁边有个力气大的宫女扶住，公主方未跌倒。如果在以前，这可算二桂一次严重过失。但这次公主却一笑了之，并不追究。
如这类“失手”、“失足”的事，每天都要发生一两次。二桂渐渐悟出其中的奥妙，也就有意无意地给以逢迎和配合，还巧妙地示意太平公主，使她明白他只是个不中用的男人，也让她感到些许遗憾。这时，他感受到报复的畅快。
他们这种“游戏”一路玩到泰山脚下。这时，已是十二月，有关官员已在泰山山顶筑好登封台，在山南筑圆坛，在社首山筑方坛。第二年正月，高宗登泰山祭天地。高宗首献，武后率后宫眷属亚献。先献豪华礼物，再唱歌跳舞，搞得很隆重。可大臣们觉得滑稽，因为从来没有女人出席过这种典仪。
封禅的最后议程是高宗登朝觐台，接受百官朝贺，宣布大赦，改元乾封，文武官员都得到晋升。全朝上下，皆大欢喜。而其中最欢喜的要数武后，因为她参与封禅大典是自古以来共七次中皇帝带着皇后参加的第一次，也是最后一次。真是前无古人，后无来者。
其次快乐的就算太平公主了，因为父皇母后忙于庆典，完全放松了对她的管教，她便放心大胆地与二桂做游戏，她觉得比上次逗鸟逮蝈蝈好玩得多。
最不开心的当数二桂，在正值当男人的年纪才发现自己并不是一个完整的男人。他很悲哀，他盼望有人能解救他。谁呢？他首先想到的是爸爸。
第四章 宫里多了个小道士
吐蕃国王向大唐王求亲，要娶“中国小仙女”太平公主为媳。武后说：“她已出家了。”顿时，宫墙边就多了座道观，一个小道士跪在八卦蒲团上心不在焉地诵读经文。
东都洛阳的城市建设规模、皇宫的豪华高大程度都远不及西京长安，但洛阳的好处在于它有条洛水河，河水穿城而过，它的支流流进皇宫，弯弯曲曲在御花园里绕圈子，不仅为皇宫增添了许多迷人的景色，也为宫墙内外增添了许多迷人的故事。
最迷人的莫过于书生于佑的爱情故事了。
一天傍晚，进京赶考的青年书生于佑在御河边散步，洗手时拾得一片写有诗句的桐叶。诗曰：
一入深宫里，年年不见春。
聊题一片叶，寄与有情人。
于佑是个风流浪漫小有名气的诗人，他估计这诗一定是位长期幽闭深宫的佳丽所写。诗人总是爱幻想的，他想象她的美丽，她的风韵，她的才情，想着想着，不能自己，便大胆地和诗一首，也写在桐叶上，把它放在御河上游，使其流入宫中。诗曰：
莺啼柳絮飞，佳人断肠时。
叶上写红怨，题诗寄与谁？
放了诗叶，于佑有空就到下游御河边徘徊，盼望那位不知名佳丽的回音。
回音果然被他盼到了，大概十多天后，于佑在御河边拾到一张题有诗句的桐叶，上面写道：
一叶题诗出禁城，谁人酬和独含情。
自嗟不及波中叶，荡漾乘春取次行。
读了这首诗后，于佑一片痴情地在御河边转游，他盼望还有什么奇迹出现。
奇迹果然又被他盼望到了。
那年，禁宫中开销出数十名宫女，“使各适人”。其中一郝姓女子因无家可归，便暂住格阳同姓郝冰家。于佑因被红叶诗相思所苦，连年考场失利，也依附在郝冰家。郝冰见二人才貌相当，便从中撮合，使他们成了夫妻。
婚后，于佑偶然发现郝氏珍藏的一片题诗桐叶，正是自己当年从御河上游放下的那片，便取出自己珍藏的两张示与郝氏，郝氏一见便认出是自己所写。两人面对诗叶感慨万端，从此夫妻倍加恩爱。
这个浪漫的红叶题诗爱情故事，在宫墙内外暗地里流传着，二桂听了却从中受到启发。
这天，他找了片桐叶，上面画了个小小的乌龟，悄悄放进御花园的河水中，任其向外流去。那叶片飘走了，他心底却留下一片希望。
他天天借故到御花园的小河边去，盼望能拾到一片隐藏着他想得到的那个信息的树叶。
皇天不负有心人。那天，他拾到一片画有一只大乌龟的树叶，一看，便知道是父亲画的。他忙把它揣在怀里，连夜在大乌龟旁画个小乌龟，还歪歪斜斜写了一行字：“初三三更月亭救儿。”第二天，他把那片树叶放入河中，便满怀信心地等待着，他相信父亲一定会去找金术士，他们一定会想出救自己的办法。
当二桂再次在河里捞出一片画有大乌龟的树叶后，他已酝酿成熟了一个可怕的计划：他不仅要跑，永远摆脱这不人不鬼的痛苦生活，他还要报复，要杀人，杀掉那个毁了他一生的坏丫头。
他计算着日子，初三越来越近，他细心地准备着，察看进出的通道，一草一木，一山一石，都画在心里。
初三这天晚上，天气晴朗，星光灿烂，一弯新月在天边露了下脸，就害羞似地隐去了。偌大一座皇宫渐渐安静下来，除了远处的更鼓声外，万籁俱寂，偶尔也有一、两声蛙叫虫鸣，反倒把这世界衬托得更加寂静了。
快到三更时分，二桂悄悄起床，穿好衣裳，紧了鞋脚，把一根早就准备好的绳子从枕头底下摸出来，抓紧两头用力拉了拉，