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吉儿心中不觉好笑，看着他走了几步，这才追上前去，从后面一把搂住他道：“突利，你生气了，是不是？”
突利一惊，回身抱着她道：“没有，真的没有。”看到吉儿的眼睛狡黠的眨了眨，恍然大悟道：“好啊，你在捉弄我。”
吉儿笑道：“谁叫你到了今天，对我仍是这么疑神疑鬼？”
突利羞涩的一笑，道：“我是对自己疑神疑鬼罢了。”挽起她的手道：“回去吧。”
吉儿微微摇头道：“我真的是要去见世民，但不是你揣想的那样。你心里有疑惑为什么不说出来？难道这么多年了，我们之间还有要互相回避的东西？”
突利面上一红，道：“那么你为什么要去见他？”
“我是为了我那孩子恪儿。”
“恪儿？他怎么了？”
“世民可能想立他为太子，但这是不可以的，是吗？卷入这等宫闱之争中，对他只会有害，不会有利。我一定得见上世民一面，无论如何都要打消他这荒唐的念头。”
突利点点头道：“原来如此。那你快去找他，他如今是在甘露殿那儿。”
吉儿来到甘露殿，侍卫进去通报后出来道：“皇上有请夫人。”
吉儿心中禁不住咚咚乱跳，几乎想临阵退缩，但想到恪儿，终于一咬牙，硬着头皮跨进殿门。
进了大殿，只见殿中空荡荡的没一个宫女太监在侍候，自然都是早给李世民屏退下去了。她更觉多了一份紧迫之感，深深吸了口气，往大殿正中望去。
殿中一张几案后，一人低头看着案上的什么东西。吉儿虽看不到他的面目，但怎会认不出那正是李世民？心中又是一阵剧烈的跳动。却见他始终没抬起头，好象没听到她进来一样。她勉力宁定心神，走上前去，见到那案上放着的竟是自己当年交给萧皇后代为求情的那支步摇，不由得“咦”的一声惊叫了出来：“我的步摇？”
李世民仍是没抬头，道：“不错。你终于肯主动来见我了，为了什么？为了取回这支步摇？”说着缓缓抬头。吉儿一看到他的脸，心中猛的一抽搐。她虽早从蕊儿口中听说他近年来衰老了很多，但此刻当真看到他的面容，还是禁不住大吃一惊。她定一定神，再仔细打量，这才发觉他的样子其实没有太大的改变。鬓脚虽不免有些斑白，但头发大体还是乌黑亮泽；眼角虽添了几条鱼尾纹，但面上并没什么皱纹。不，衰老的不是他的样貌，而是他的神情！以前的李世民，是那么神采焕发、目光如电，可如今……嘴角无力地松驰下垂，眼中闪烁着的是游移不定的光芒，流露他内心无穷的焦虑、不安和迟疑难决。吉儿脱口道：“你……老了。”
李世民凝望着她，道：“你可没怎么老。”
吉儿不禁面上一阵发烧，低下头来，道：“我听蕊儿说起你的事，说你在她……无垢去了后，心情一直很郁郁。想不到你……受的打击真是这么大。”
“无垢！”李世民似是在心底里叫出这名字，听得吉儿心中一阵寒意，又抬起头来，只见他眼中泪光莹然，哽咽着道：“原来她……病了很久，我却……始终不知道。她是贞观十年七月时去的，可她那病早在贞观八年时已经开始，一直在偷偷的吃药医治，只是不让我知道。”
吉儿叹道：“你若当真关心她，便是她不说出来，又怎会病了这么久你都不知道？”
李世民一咬下唇，道：“不错，是我从来没好好待她，是我对不起她。那些年里，我只顾着平定突厥和吐谷浑等国的事，好久都没见她一面。我听不到她那边的消息，只道她没什么事，也就没放在心上。我见到乾儿（即李承乾），偶尔想起她，也问过她的事，乾儿虽早就知道她的病，无垢却不让他在我面前提起片言只语。”
“后来她的病势到了危急万分的境地，还是不准乾儿说出来。乾儿见她快要不行的样子，害怕起来，又不敢违拗她的意思，只好跑去跟玄龄说。玄龄听说这事大吃一惊，这才来向我急报。我赶到她床前时，她已是气若游丝的样子。那时我自己也吓得手足无措了。虽说没有人是不死的，但我从来不曾想过她竟会在我眼前死去。我真不知道该怎么办才好。”
“乾儿跟我说，他以前曾向无垢提议，既然药石都不能奏效，不如大赦天下，为她积德祈福，或许可以求得神灵在冥冥中保佑。但无垢始终不肯，说大赦天下是国家大事，岂能为她一个女子而轻率施行，以致有损我的明君之名？”
“我听了又疼又怜，便对她说要为她举行一次大赦，这是我心甘情愿做的，并不是她求我。但她坚决阻止，说：”你一生清誉得来不易，决不可因我而稍有污损。你若执意如此为我，我宁可早作了断！‘“
吉儿听了，只有暗暗叹气的份儿。
李世民又道：“到了垂危那一刻，她握着我的手诀别，说：”我能托身紫微，那已是莫大的荣耀。人谁无死？我能有此哀荣，还有什么可遗憾的？儿女们不必教他们进来相见了，看见他们悲泣，空乱心意。我只有三件事还放心不下，要跟皇上说。‘“
“我那时已是哽咽不能成言，只有点头。她挣扎着说：”第一件是，我们长孙家只是凭着姻亲的缘故才身居高位，皇上若当真怜惜我长孙家的子孙后代，那就不要把他们置于高官厚禄、万人嫉妒之中。第二件是，我生前不曾造福于黎民，死后岂可贻害苍生？千万不要为了我而大兴土木、修筑奢华的陵墓，也不必用什么珍宝玉石来陪葬。第三件是，盼望皇上继续亲君子而远小人，听取忠言而摒弃奸谗，以保明君圣主之名千秋万载，那我便在九泉之下也死而瞑目了。‘“
“我听了她这番话，虽是感激，却又不觉有些怅惘，道：”就这样了，没别的话了吗？‘“
“她动了动双唇，好象想说什么，眼睛却向旁边那正在记录‘起居注’的史官看去。我霎时明白她的意思：她是有些话不便当着史官说出来，怕被他记入史书中去。我便对史官说：”皇后的话已经说完，你不必在此侍候了。‘“
“待史官退下，我才对她说：”你还有什么想说的？‘“
“她眼望着自己的衣带，道：”那里的东西……你拿出来看看。‘我伸手一摸，才发觉她衣带处系着一个小包。我解下那包东西，望着她。她虚弱地点点头，我便打开那小包，只见里面是一包粉末，不知是用来干什么的。“
“她吃力的道：”前一阵子，你久病不愈，我曾担心你会先我而去，便将这毒药夹在衣带上，若你真有什么三长两短，我也不愿独自偷生于人世。‘“
“我听了心中更痛，道：”何至于此呢？我从不曾想过要这般苛求于你。‘“
“她却微微的笑出来，低声道：”有些话，我从不敢跟你说，今天终于到了这般田地，还有什么需要隐瞒的呢？我自知容貌有亏，你对我并无爱恋之情，曾生出轻贱自己之心。幸得哥哥开导我，说你是明夫，我只要能以‘德’持身，终能赢得你的敬重。这些年里，我一边按哥哥教的做，一边却始终在担心有哪一天还是逃不过‘长门怨妇’的气运。到了现在，我终于不必再挂虑这一切了。我真的觉得很高兴，你也不必为我伤心了。‘“
“我听了这话，只觉天地仿似都颠倒过来了，好半晌才说出话来，道：”你为什么不早说这话？我……我一直以为你不在乎这些的。‘“
吉儿插口叫道：“老天！天下哪有妻子不在乎丈夫爱不爱她的？你……你对她实在是太薄情了！”
李世民抗辩道：“我从不曾想过要废她的正妻之位，又怎料到她竟一直在担心这个？”
吉儿嘲讽的道：“为什么你不想废她的正妻之位？是因为你爱她吗？只是因为她长孙家的势力吧？她的生死荣辱就系于你一念之间，你教她怎能不担心？”
李世民望着她的眼睛好久，才道：“我不知道我爱不爱她，我只觉得她天生就是我的妻子，我天生就是她的丈夫，这仿佛是天下间再自然不过的事。啊吉儿，我知道我爱你，但我真的从没想过以你来取代她的位子。那次我以为你想当皇后，心里还当真很感为难，只想着该怎样可以推托掉你这念头。”
吉儿愣住了，如梦方醒的道：“好，我这可终于明白了，你对无垢才是真正的夫妻之情，就象我对突利一样。唉，多傻啊，多傻啊，为什么到今天才明白这样显浅的道理？”不觉埋首臂弯之中，为自己这多年的无知迷途而悔疚。
李世民喃喃的道：“不，傻的是我。你早就醒悟了，我却还懵然不知，直到她快死了，才算有点明白。可这一切不都嫌太迟了吗？”说着，忍不住也伏在案上饮泣不已。
吉儿到此一刻，那心结终于全部解开，再也没有了以往那种莫明的惊恐回避之情，心下一片光风霁月，上前搂着他，道：“你终能明白她的心意和你自己的心意，总比她至死都得不着一个明白要强吧？死者已矣，生者何堪？不要多作无谓的悲伤了。眼前的大事，还是立储。”
李世民身子一震，抬起头来，道：“昨天我才见过乾儿。”
吉儿见他眼中闪过一丝伤痛之色，知道此事必定另有内情，问：“他说什么来着？”
“我问他为什么要行此犯上作乱之举，他只是冷笑，道：”我本来已经是太子，难道还要贪图什么不成？只因你偏心李泰，引出他的狼子野心来，处处算计我，难道我能坐以待毙？这才常常与手下商讨自救之计，以致为小人所唆摆。我既已到了这穷途末路的境地，大不了就是一死，还有什么不可以说出来？种种祸事推源究始，其实都在你身上！‘“
吉儿惊道：“他说话怎地如此放肆无礼？”
李世民叹道：“还有更放肆无礼的呢，你听下去就知道了。他可真的是到了哀莫大于心死之境，将他久藏心中的想法都坦言不讳了。那时我听了，便也如你现在一样的吃惊，想了好一会儿才道：”我确实是偏心青雀（李泰的小名），不太喜欢你……‘“
吉儿听到此处，忽道：“你为什么不喜欢他？就因为你自己是次子，他却是长子，所以你就不讲道理的讨厌他？”
李世民默然。
吉儿听他不作声，道：“怎么不说话了？我说对了，是不是？还是你连对我也要隐瞒？”
李世民忽凄然一笑，道：“是的，我何必要对你隐瞒？这件事除了对你，我也不知道还能向谁说了，再不说出来，我也快受不了啦。”
吉儿听他说得惨痛，不觉大惊，道：“为什么呢？”
“别的人一定都象你那样以为，我是因为自己是次子这才偏爱次子，不喜欢长子，是不是？唉，错了，全错了，不是这个，不是这个！”
“那是因为什么？”
“因为……因为……”李世民全身都在发抖，似乎将要说出的东西是什么他恐惧之极的物事，他要竭尽全力才能压止住这心中的惊惶，“因为乾儿的名字中有一个‘承’字！”
吉儿一阵迷惘：“什么？他名字中有个‘承’字你就不欢喜他？可是这名字是你自己给他起的啊？”
“为什么连你都不能明白？”李世民几乎是吼了出来，“他们……建成和元吉的孩子……他们的名字中都有一个‘承’字！你明不明白？”
吉儿脑中“嗡”的一声。
明白了，明白了，终于明白了！原来如此啊！
蕊儿曾说什么来着？“他对于自己亲手射杀兄长之事，其实一直不能释怀。只怕这天下所有人都忘记了这桩惨剧，至少他自己就不能淡忘。”岂止是亲手射杀兄长之事他不能释怀？便是他命人斩杀十个小侄子的事他也不能忘记！他每见到李承乾一次，就会想到这个“承”字，就会勾起他对那十个枉死的孩子的记忆，就会令他良心不安，那又怎能不教他讨厌……不，其实是害怕李承乾？
茫茫然之间听李世民又说：“我的孩子之中，就只他有这个‘承’字。后来的孩子迟出世，那时我已与……他们反目成仇，是以名字中都没跟他们的孩子一样以‘承’字作牌。我也曾想过给乾儿另改一个名字，但他年纪都这么大了，忽然要改名，倒象是掩耳盗铃、欲盖弥彰似的。而且当年用‘承乾’这名字，原是另有深意的，我既应了这瑞兆，正该心存感激才是，怎可反而心生回避之意呢？这么一来，便将这名字保留了。但我心中始终难安，我知道这想法很可笑，简直就是无稽之谈，但是……不知怎的，我就是宽解不了。吉儿，”他忽抓着吉儿的手臂，“你也觉得我这样想很荒唐，是不是。你也要来笑我了，是不是？”
吉儿怜悯的望着他，缓缓摇头，叹说：“罪孽啊，罪孽啊！”