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众宫女太监正巴不得有这句话，都撤了出去。
王氏见左右无人，抽出信来看了，会意一笑，低声道：“世民，是你来了吗？”
李世民在挂毯后说：“表姐，我在这儿。”
王氏吹灭了烛台，只余一支，持在手中转到毯后，只见李世民向她顽皮地眨眨眼，便笑问：“好啊，又长高了。舅父怎样？”
李世民当下将杨广任命父亲为太原留守之事说了，道：“爹爹猜不透皇上此举对我们是福是祸，想来表姐在宫中所知必定更多。”
王氏皱眉道：“皇上对李家猜忌之心已非一日，但近来不满似乎更甚。前几天皇上忽然驾临，一副兴师问罪的神色，问我舅父近来干什么来着。我回说多日未与舅父家中的人见面，也不太清楚，只隐约听说舅父卧病在床。皇上竟冷笑道：”怎么无缘无故的会病倒？是不是想死了？‘吓得我一句话也不敢回答。事后想起，尤有余悸！“
李世民听了，怒骂一句：“昏君！这么说，他这次封我爹为太原留守，必定不安好心了？”
“皇上既连这种话也骂出口了，又怎会当真给舅父加官进爵？依我看来，皇上这次任命，明里升官，暗处却是设了陷阱要舅父踩上去。”
李世民一惊，道：“什么陷阱？”
王氏道：“太原与突厥近在咫尺，近年来突厥屡次犯境都从太原下手。舅父若真的到太原上任，第一件头痛事就是对付突厥。但突厥向来骁勇善战，我军抵御，几乎从无胜算。若皇上当真有意陷害舅父，只要在突厥来侵时不加增援，太原兵微将寡，如何抵敌？一旦打了败仗，皇上就可以借舅父没有尽力御敌为名将之治罪。到时舅父百口莫辩，岂不危险？”
李世民恍然大悟道：“原来如此，果然好毒的计谋！我乍一听升任，只觉此事实在太好，简直是不可能，不免要疑心背后是否有什么阴谋。听表姐这么一说，才知道其中关键。我们该怎么办才好？君命不可违，爹爹若不赴任，那是抗旨的大罪，祸患立至；可若赴任，难道明知前面是陷阱也踩上去吗？”
王氏微笑道：“舅父智谋过人，他教你进宫来找我，必已猜到皇上此举不安好心，只是让你来求实一下。他既已心中有数，定是早在谋划对策。以舅父才智，未必不可想出万全之计。否则皇上就不会对他如此猜忌，却又始终扳他不倒了。”
李世民听了，笑说：“闻君一席话，真是令我茅塞顿开。表姐，我这就去回报爹爹，和他商议对策。”
王氏再三叮嘱他小心出宫，忽又想起一事，问：“世民，你认识出云公主吗？”
李世民一怔：“出云公主？那是谁？我不认识。”
王氏心中疑惑，但想到此时不是细谈的时候，便道：“那么，你一切小心了，去吧！”
李世民虽对这句无头无脑的话感到奇怪，却也无暇多想，悄悄的出了寝殿，向御花园的宫墙奔去。
他正打算攀树越墙而出，忽见远处两人提着灯笼走来，忙隐身树枝之中。只见二人慢慢走近，灯火中看得分明，左首那少女一身公主打扮，竟是昨天打猎时遇见过的。他发梦也想不到会在深宫之中遇见她，惊骇之下几乎叫出声来。
自从那天这少女惊鸿一瞥的出现又离去，他已无数次回想那一刹间的情景，每一个细节都那么真切，仿佛历历在目；却又总有一种如在梦中的迷离，仿似一切都不真实。但摸摸箭囊，又分明少了一支箭，不知真耶？幻耶？如今竟在此处见到她，是不是又入梦中？
他正望着吉儿半痴半迷，忽听得对面一棵树上“咔”的一声轻响，心中一惊，戒备之意顿生，忙收敛心神，凝神向对面望去。借着朦胧月色和微弱火光，隐隐见到有人伏在对面树枝上，一双眼睛闪闪烁烁，竟也在忘情地看着吉儿。
只听又是“咔”的一响。这次他看清楚了，只见那人伏着的那条树枝已裂开了口，似乎承受不住那人的重量，马上就要折断。那人却仿佛完全迷醉在吉儿的绝世容姿之中，一点不晓得大难将要临头。原来宫中为了安全计，在靠近宫墙处都挖了壕沟，沟内矛戟密布，不知情的刺客若贸然翻墙跳入，往往就掉进沟中被矛戟刺死刺伤。那人所伏之下，正是一道壕沟，树枝一断，他掉下去时毫无防备，只怕会轻则受伤重则送命。
李世民正犹豫不决，既想提醒那人，又不欲暴露自己的行藏。那知心念未定，“咔啦”一声大响，树枝已然折断，那人直往下堕。下面的吉儿忽见从天降下一人，只吓得尖叫一声。李世民此时哪里还顾得行藏是否败露？忙伸手一把扯住那人的脚踝。那人危急中下意识地伸手向下一撑，掌心一阵剧痛，已被矛尖刺破。他只道这次必死无疑，忽觉脚上一紧，身不由己的已被抛上墙头。忽听得锣声大作、火把乱舞，宫中侍卫听到吉儿尖叫，纷纷向这边赶来。
这时又是“咔啦”一声，原来李世民将那人抛上墙头时，他身下的树枝如何受得了二人重量一压？当即也断了。但他早有准备，伸手在树干上一推，越过壕沟，正落在吉儿面前。吉儿猛然见到他，脑中轰的一声，仿佛全身血液一下子全涌了上来，不禁双脚发软，摇摇晃晃的几乎站立不稳。
与此同时，侍卫的“捉刺客啊！”的叫声由远而近，脚步声杂沓而至，眼看李世民已来不及翻墙远逃了。他低声叫道：“公主救我！”吉儿精神一振，往身旁的假山山洞一指。李世民会意，弯腰钻进了洞中。吉儿与荷香使了个眼色，二人拾起折断的树枝，抛进壕沟中。吉儿坐在洞口的边缘上，用身子遮住了洞口。
才刚安排好，大队侍卫也冲了过来，一见公主，忙躬身行礼：“刺客犯驾，属下来迟，罪该万死！”
吉儿强笑道：“不是什么刺客，只是刚才一只野猫突然跳下来，吓了我一跳，所以叫了出来，倒教你们虚惊了一场。这里没什么了，都回去吧。”
那侍卫头领将信将疑，道：“既然如此，请公主回宫歇息，以免再生意外，惊动了鸾驾。”
吉儿道：“刚才吓了一跳，这下子双腿还在发软，还是在这里先坐上一会儿再回去。你们快快离去，别吵我了！”最后一句有些声色俱厉起来了。
那侍卫不敢再多说，匆匆一瞥间也没注意到旁边的树枝都断了一截。既然不见刺客影踪，也乐得偷闲，当下躬身行礼，都退了出去。
吉儿见侍卫全走远了，向荷香使个眼色。荷香会意，走到远处去看风。
吉儿站起来，低声道：“没事啦，出来吧！”
李世民钻出洞口。二人相对而立，月色溶溶，一时俱各无言。
过了一会儿，李世民低声道：“多谢公主救命之恩！”
吉儿低头道：“你……你犯险进宫来看我，我……我真是……高兴！”她平日矜持，这下子费了好大的劲才说完一句，早已羞得红到耳根去了。
李世民一怔，不想她竟误会自己是为了她而进宫，心中暗觉不妥，却又不愿说出真相。只觉如此良夜，玉人在前，心中又涌起一阵迷惘，一阵欢喜，禁不住伸手去拉她左手。
吉儿一惊，轻轻一挣。不料李世民正往里一扯，她一个立足不稳，竟一跤跌进他怀中。李世民抬头便欲往她唇上吻去。吉儿大惊，忙一侧头避开，说：“你……你想干什么？”
李世民紧紧拥着她，道：“公主，自从昨日一见，我……我已是心不由己。今天好不容易才见到一面，公主好歹要成全我。”
吉儿大怒，道：“我断不苟且，还望你自重！”她真的有些生气了，觉得此刻的李世民和她心目中的李世民像是两个人。
李世民悚然一惊，不觉松开了她。
吉儿见他一面沮丧之色，心中一软，道：“我视你为当世英雄，这才……这才不顾礼法，私心相许。若你如此相逼，就不是英雄所为，也负我相许之意！”
李世民深自羞惭，道：“公主责备得是。刚才实在是情不自已，还望公主见谅。”
吉儿见他自责，更添怜爱，低声道：“我已从你王表姐处得知，你父亲与我父皇原是姨表之亲，那就好极了。你……你若真心想要……要我，何不请你父亲求我父皇的恩准？父皇向来仁厚，又极看重你李家，此事应无不成之理。我……我总是在这里，日夜等候你的佳音。”
她终于将憋在心中的话吐露出来，只道李世民必会大喜若狂，满口应承。不料却听到他冷笑两声，笑声中满是讥嘲愤慨之意，不禁大为骇异，抬头看他。却见他一脸气恼伤心的神色，指着自己道：“好个‘父皇一向仁厚，又极看重你李家’！公主殿下，你恨我举止轻薄，骂我禽兽不如，我李世民自知德行有亏，不敢奢求得你原谅！但你又何必将我爹也骂上，将我李家上下都骂上？”
吉儿一听，只觉句句都如天崩地裂一般，骇得她半晌作声不得。她贵为公主，何曾被人说过半句重话？更何况这是由他的口中说出？这真是作梦也不曾料到会招来的一顿好骂！她指着李世民，颤声道：“你……你怎么这样说……我……我……”话未说完，只觉胸口处一堵，眼前一黑，竟尔晕了过去。
李世民大吃一惊，忙上前扶起她。
吉儿悠悠醒来，不禁放声大哭，用力要推开他的手，叫道：“你还来管我干什么？我……我不顾礼法，你……你瞧我不起，以为我是无耻女子，配不上你李家二公子，是不是？”
李世民长叹一声，道：“公主，难道您当真不知道您那‘好父皇’向来痛恨我李家，无时无刻不想将我父亲置之死地吗？您刚才那番话……唉，我只道您是心存刻薄，在说反话来故意刺我，才说出这样的赌气话。公主也不必放在心上了。”
吉儿大吃一惊，瞪大了眼睛：“什么？这……这……你王表姐明明说我父皇看重你们李家，怎么会变成这样……？”
李世民见她天真无知、不明世事，心中又是一声长叹，瞬时已明白自己跟她终是镜花水月梦一场，只觉万念俱灰，把她扶起来，退后一步，说：“公主，告辞了！”也不等吉儿回答，转身就要走，却又停住，问：“我真糊涂，竟还未请教公主芳名。”
吉儿忙道：“我叫吉儿。”
“吉儿公主，再见……不，不会再见了！”言罢翻墙而去，只剩吉儿独立夜风之中，泪流满面。
李世民向着家中方向急奔，忽从小巷中蹿出一人，拦在当道。他吃了一惊，退后一步，右手已按住了腰间配剑。却见那人纳头便拜，道：“多谢恩公救命之恩！”
李世民定睛一看，认出正是刚才隐身树中的“刺客”，忙上前扶起他说：“四海之内，皆兄弟也！又何必如此多礼？”
那人喜道：“这句话说得再好也没有了。我刚才得脱大难，却反而累您陷身宫中。我本打算再进宫去，无论如何也要助您脱险，幸好您已脱身。您我今夜共历患难，何不结为异姓兄弟，从此有福同享、有难同当？”
李世民原是少年心性，好交朋友，一听之下，喜不自胜，刚才的心灰意冷早已一扫而空，道：“那真是好极了！”
于是二人撮土为香，结为兄弟。那人自称史利，年纪略幼，便居了弟弟之位。
李世民问起他入宫的因由。史利说：“我父亲本是当今皇上当晋王时的部属，不小心触怒了他，全家惨被诛杀，只有我逃了出来，我如今是回来报仇的。”
李世民又问他是否打算再入宫行刺，史利说如今已惊动宫中侍卫，暂时不能再入宫，眼下只有先出城躲避一下再作打算。于是二人互道珍重分手。
李世民回至家中时，天已微亮。他入房合了会儿眼，见天已大亮，便又到书房去向李渊请安。他将昨晚进宫之事说了，吉儿之事自然只字不提。
李渊听了道：“果然不出我所料，皇上此举另有用意。”
李世民急道：“这如何是好？难道明知皇上要将我们置诸死地也坐以待毙？”
李渊微微一笑道：“君命不可违，眼下只有到太原上任。二郎，你昨天刚听到任命时不是很高兴吗？”
李世民面上一红，道：“那是孩儿考虑不周之故，如今听表姐一说，才知皇上用心险恶。”
李渊摇头道：“然则你当初到底认为去太原有什么好处才这么高兴？”
李世民想了一想，才说：“孩儿以为，爹爹在京中做官，天天看那皇帝的面色，当真气闷之极；若到了太原，爹爹就是一方之主，要做什么都不必太顾忌会给皇上知道，办起事来可就痛快多了！”
李渊轻轻一拍几案，说：“着啊！到太原赴任固然有弊，却也有利，若然利大于弊，则又�