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门儿喊叫求救。
薛仁贵救人心切，竟忘了拿戟，他跑下来，让过程咬金，拦住猛虎。他与猛虎搏斗了一阵儿，打死了猛虎。薛仁贵给程咬金道惊之后，说：“虎已打死，您走吧！”
程咬金问：“你偌大本领，为何不投军呢？”
薛仁贵长叹一声：“嗐，张大老爷不要我呀！”
程咬金一听就火了：“好呀，张士贵这个混帐东西！英雄偌大本领你不要，你要什么样的？难道光要我老程这么大能耐的？天下有几个？不就我一个吗！”
他还吹呢！
程咬金只把自己姓名告诉了薛仁贵，可没问薛仁贵的姓名，就取出金鈚大令：“你拿这支大令去投军，到那儿你就让张士贵红毡铺地，大门张灯，二门挂彩，吹吹打打接你上公堂。如若接晚了，把他的脑袋揪下来。”
薛仁贵左手拿着金鈚大令，右手拎着方天画戟，第三次去投军。这一次，张士贵不敢不收薛仁贵了。可是，只把薛仁贵安排在先锋营里当火头军……
十二年过去了。今天，薛仁贵又闻到了那股腥气。凭经验，他知道虎来了。
果然，一只斑斓猛虎摇着尾巴，张着大口，带着腥气，抖着威风来了。它大吼一声，扑向拾雁的小孩儿。
薛仁贵一看不好，急忙大喊：“小孩儿，老虎朝你扑去啦！”
那小孩儿并不惧怕，一转身跟虎斗上了。他只怕把买主吓走了，两只雁卖不出去，一家人又得挨饿，所以张口喊道：“军爷别怕，我这就打死它。那两只雁你可要定啦！”
薛仁贵听了这话，心中顿时生出酸楚之感。他担心小孩儿被虎伤害，急忙拾起弓箭，搭箭拉弓，嗖的一箭，射在那只虎的腮帮子上。猛虎吼叫一声，又扑向小孩儿。小孩儿一闪身，躲过猛虎，但由于脚下一绊，跌倒在地。猛虎调过身来，再次扑向小孩儿。这时，薛仁贵又射出一箭，可万万没想到在箭到之前，小孩儿竟神速地跳了起来，挥拳向猛虎打去。这一箭正射在小孩儿胳膊上，小孩儿“哎呀”一声，倒在地上。猛虎叼起小孩儿窜入山中。
薛仁贵见此情景，心急如焚，扔下弓，飞身上马，拼力追赶。但是，追了半天也没见踪影。他的心十分痛苦，就像有一支箭扎在上面似的，泪水夺眶而出。“多么好的一个孩子呀，我想救他没救了，他反被我误伤，又被虎叼走。他肯定要被老虎吃掉，太可怜啦！嗐，待我到了大王庄，打听到他家，说明原委，多给些银两安抚安抚他的亲人吧！”
薛仁贵打定主意，催马奔向大王庄。
大王庄的寒窖中，柳迎春带着一儿一女，与顾妈妈相依为命已经十二个春秋了，这贫苦的日子是多么难熬呀！柳迎春在娘家时叫银环，与薛仁贵成婚后改名迎春。今天，辰时已过，她还没有做饭。顾妈妈身上裹着破被，偎依在炕角处，有气无力地说：“银环哪，该做饭了吧。我那小孙孙、小孙女快回来啦！”
柳迎春听了这话，心如刀绞，一扭脸热泪就流下来了，说：“娘，柴还有点儿，可米面皆无，拿什么做饭呢！”
“银环，为娘吃不吃倒没什么，活一天算一天吧。可是我那小孙孙、小孙女若饿坏了，你不心疼吗？再求告亲友借点儿吧，告诉他们，等仁贵回来，多多偿还也就是了。”
“娘，仁贵的亲友们也不好过呀，他们年年帮咱，月月帮咱。这十二年咱没少给人家添麻烦，女儿真张不开口啦！”
“嗐，是呀。”顾妈妈低下头，沉思了片刻，猛然抬起头，“银环，你何不去找张剑山呢？他与仁贵有过命之交，如今又是个财主。”
“娘，张剑山不是个正经人。我找过他几次。他借与不借，女儿不恼。他不该说些不三不四的话，什么仁贵战死阵前了，什么……”
“嗐，银环呀，他是个兄弟，跟你这当嫂子的说几句玩笑话，你别往心里去，你再去找他一次。他若不借，下次咱也不找他了。”
为了不使老人伤心，柳迎春只好答应。
她一进小张庄就看见张剑山了。张剑山头戴皮帽，身穿皮衣，足下一双青缎棉鞋；他长着一张冬瓜脸，扫帚眉，耗子眼，蒜头鼻子大嘴岔，短脖子，大肚子。他站在门前的台阶上，正在训斥一个家人。
柳迎春一见张剑山就恶心，她竭力控制自己的情绪，上前说道：“兄弟，你好。”
张剑山一见柳迎春，立时笑逐颜开：“嫂子，你是来找我吗？”
“正是。”
“有什么事儿？”
“嗐，你大哥投军走了十二年，连封书信都没有。你侄子丁山去射雁，你侄女金莲去要饭，如今都还没回来。家里断了粮，又揭不开锅了。只好求兄弟帮一把借点米面也行，借点钱也行。等你大哥回来之后，嫂嫂一定加倍奉还。”
张剑山嬉皮笑脸地凑近柳迎春，低声说：“嫂子，你受罪一点也不冤呀！米面我有，钱我也有，可是，我帮你帮到什么时候才算完呢！嫂子，我早就跟你说过，让丁山到有钱人家当个茶童，再给金莲找个婆家。至于那个顾老婆子，到晚上睡着的时候，你把她掐死，然后你就跟小弟一起过，吃香的，喝辣的，荣华富贵享不尽，那该有多好呀！你总不干。告诉你吧，我大哥他回不来了，早死啦！嫂子，你若答应，干脆今天咱就来个织女配牛郎……”
柳迎春气得浑身直抖，举起手来，啪！给了张剑山一个嘴巴。张剑山见势不妙，转身就跑，叫家人拦住柳迎春。他跑进去，哐当一下把门关上了。
柳迎春推不开门，就要用头撞，家人急忙拦住相劝：“大嫂，跟这种人生气不值得，他算什么东西！你就不该找他。你若有个好歹，家里老小谁来照管？”
柳迎春强压心头怒火，细一想：这位家人说得也对，不能死呀，走吧！她谢过家人，往回走，一边流泪一边想：什么也没借来，还惹了一肚子气，这委屈跟谁诉呀？难道仁贵真出了意外，回不来了？……
柳迎春正在胡思乱想，忽听对面有人喊她：“嫂子，你这是上哪儿去啦？”
柳迎春抬头一看，面前站着丈夫的盟弟梁好友。她连忙揩了揩眼泪。她知道梁好友好打抱不平，所以没敢说实话：“兄弟呀，我找你侄女金莲去了。”
“噢，她又要饭去了，真没办法！嫂子，你怎么哭啦？”
“哦……嫂子我这眼睛见风就流泪。”
梁好友一看她是从小张庄方向来的，就说：“嫂子，你是不是又找张剑山去啦？我不是不叫你找他吗？有什么事儿找我呀，别看我和他全跟大哥磕过头，大哥待他胜过亲兄弟，可这小子没人心，不做人事儿，是不是他跟嫂子又没说人话？”
柳迎春听了这话，心中的委屈再也憋不住了，不由自主地哭了起来，一五一十地全说了。梁好友大骂：“张剑山，你欺负别人行，欺负我嫂子，算瞎了你的狗眼！”又用安慰的语气说：“嫂子你先回家等着，小弟去找张剑山算帐！”
他说完就要走。柳迎春一把抓住他：“兄弟，你可别去！你人单势孤，去也没用。
要打官司，咱也赢不了。他哥哥张剑平是龙门县的县官。“
“嫂子，难道咱就甘心受这窝囊气？”
“嗐，等你大哥回来再说吧。”
“好吧，等大哥回来，一定跟他算帐！嫂子，到我家去吧。”
来到梁家门口，梁好友叫道：“家里的，快出来，嫂子来啦！”
妻子王氏走出草屋，笑脸相迎，把柳迎春让进屋。屋中央放着一个炭火盆。王氏忙让柳迎春烤火暖和暖和。梁好友把妻子拽到一边儿，低声问：“咱家还有多少米面？”
王氏小声回答：“面还没有买，米还有点儿，不多了。”
“有多少算多少，全给嫂子拿着。”
王氏领着柳迎春来到半截破缸前，柳迎春一看，里面只有一捧多米，心想：要拿走人家这点儿米，人家就得挨饿！执意不要。梁好友说：“嫂子，我这还有二百钱，一会去买些米面。你放心吧，我们饿不着。这点儿米太少了，熬点稀饭吧。”
王氏拽起柳迎春的大襟儿，让梁好友把那捧米倒上，王氏找了一截子破绳子替她系在腰上，说：“这样俩手可以揣在袖子里，还暖和一点儿。”
梁好友又给柳迎春一百钱，柳氏说什么也不要。梁好友说：“嫂子，这点儿钱别嫌少，先花着，过两天我再给嫂子送点儿去！”
柳迎春推托不过，只好收下。她迈步出门，见院中有一瓦耀，想起自己家中的瓦耀不慎碰碎，便对梁好友说：“兄弟，这罐子先借嫂子一用。”
“嫂子，你拿去用吧。我什么时候用，就上你那儿拿去。”
柳迎春离开梁家，提罐走到井台，手拿绳子把瓦罐徐徐地送下去，来回一晃，打上一罐水来。她放下瓦罐，正在搓手，听到有人说：“弟妹打水来了，正好，我不给你送去了，你自己捎回去吧！”
柳迎春抬头一看，原来是丈夫的救命恩人王茂生。
王茂生朴实、厚道。他以卖面为生，老伴毛氏，没儿没女。薛仁贵十二年没在家，夫妻俩对薛家真是关怀备至，年供柴，月供米。有时还送点儿零钱。近来，王茂生病了，没做买卖，日子也不好过。今天，他强撑着挑担子把面卖了，挣了点儿钱，买了两棵白菜，打算给薛家送去一棵。他走到井台这儿，正好碰见柳迎春，就撂下挑子，拿出白菜放在井台上。柳迎春感激之情油然而生，说：“大哥，仁贵走了十二年，你周济了十二年，让我如何报答！”
“弟妹，别说这话，知己知心犹如骨肉相连。这点小事，何足挂齿。”王茂生说着，挑起担子走了。
柳迎春望着他走远了，刚转过身来，就听见一阵马蹄声响。柳迎春并没在意，她下意识地搓着手，在做回家的准备。这时，那匹马来到井台旁停住了，从马上跳下一个人来。这人正是薛仁贵。他上前深施一礼，对柳迎春说：“这位大嫂，我这厢有礼了，请问此庄可是大王庄？”
“正是大王庄。”
“我打听一人，你可知晓？”
“有名便知，无名不晓。不知军爷要打听何人？”
“柳迎春，又名柳银环。”
柳迎春不由心中一震，情不自禁地瞥了对方一眼。
她只能瞥一眼。那个时代的礼教、道德不允许一个女人仔细端详一个男人。
难道瞥一眼也认不出自己的丈夫来吗？十二年的风霜，十二年的忧患，使得薛仁贵的容颜发生了很大的变化：他的脸由白变黑了；胡须也长出来了，而且挺长；额头、眼角刻上了皱纹。他老了。不用说瞥一眼，即使仔细端详，也不敢轻易相认呀！
妻子没有认出丈夫来，丈夫却认出妻子来了。看来，丈夫的眼力还是不错的。
她虽然也老了，但在薛仁贵的眼里看来，变化并不大。上宽下窄的瓜籽脸儿，两道细眉，一对俊眼。
她看见妻子衣衫褴褛，心中非常高兴。这身衣着说明她没有屈从柳员外，没有向富贵低头；说明她有志气；说明她行为端正，没给丈夫丢人现眼。有这么个贤良的妻子，能不高兴吗？
这时，柳迎春问道：“不知军爷找她何事？”
薛仁贵心里高兴，感情一冲动，就跟柳迎春开了个玩笑：“大嫂有所不知，我跟薛仁贵是过命的好友，薛大哥叫我捎来一封信……”
柳迎春一听，喜出望外。日日盼，月月盼，盼了十二年，总算盼到了丈夫的音信了。
她有心说出自己就是柳迎春，可一望自己穿得破烂不堪，怕给丈夫丢脸。于是，灵机一动，说：“军爷，书信现在何处，你可交与我，我和柳大嫂每日相见，可以转交给她。”
“这可不行，薛大哥说，信务必交给本人。”
柳迎春知道不说实话就得不到信，只好如实相告：“军爷，柳迎春就是我。”
“原来就是大嫂哇，这就好了。”
“信呢？”
“是口信儿。”
真令人失望，没想到折腾半天是个口信！
“请问军爷，你那大哥他可好？”
“倒也好！”
“离家十二年了，你回家他为何不回家？”
“只因为薛大哥在阵前立下十大汗马功劳，当了大官。”喜悦从柳迎春的心底涌上了脸颊，她脱口叫道：“是吗？”
“是。”薛仁贵肯定地答了一声，接着又长叹了一口气，“哪知他变了，屡犯军规，酗酒无度，调戏民女，霸占人家有夫之妇。大元帅一怒之下，将他斩了。”
“啊！”柳迎春不由惊叫一声。
“临死前，他告诉我，欠我的帐不能还了，只好拿妻子顶债。来来来，请大嫂上马，跟我一同回家去吧！”
柳迎春立时觉得天旋地转，哭都哭不出来啦！她恼恨薛仁贵胡作非为，违